两位先锋问话气也奇怪得很。”
  这时袁候也自知问话欠佳，忙改口说：“敢问大仙姓名，何处洞府？”
  那物说：“我非仙非神，非鬼非人，乃混沌世界一物而已，若说姓名，却不自知，开天辟地时出世，自认无物可及，故号齐天，现住百会山百会洞中。”
  袁候问：“你既非神非仙，非鬼非人，为何帮助地府征讨军捉拿我们？”
  齐天说：“包括盘古在内，我喜欢捉谁便捉谁，何况不捉你们，何以救地府军呀？”
  老聘说：“你若真有本领捉了我两个，当然应救他们，只是你出奇不意，用邪法捉住我们，我虽死也不救他们。”
  齐天笑道：“倘若我放开你两个，再行捉住，该当如何？”
  袁候说：“若得仙人如此，能在十招内捉住，便立即解救他们。”
  牛蛇并怕放了袁候两个，再难擒获，大喊道：“齐大仙莫昕他们胡言乱语，他们是不会讲信用的。”
  袁候怒道：“我不讲信用，你何时讲信用了？”
  齐天止住两个说：“我齐天也不怕不讲信用之鬼，我把你两个放开，你两上取武器来，不说十招内，我若一招擒不住你，你便自行逃去。”
  地府征讨军将帅听了，都认为齐天有意开脱袁候和老聘，只是慑于齐天之威，也没鬼敢反对。
  袁候和老聘怕齐天反悔，忙说：“君子一言。”齐天接着说：“驷马难追。”
  袁候和老聘立刻取过兵器，两个相视一眼，退到离齐天三丈远近，心想：齐天终有通天本领，我离他三丈，也不能在一招内同时把我两个捉住，我两个虽然伤不着他，但只要出了一招，他捉不着我，就可以逃之夭夭。因此，毫不客气地说了声：“看招！”袁候用玄铁棒捅来，老聘用电光掌击出。可是，招字还未说出，齐天双手却突然长了三丈，只一呼吸间，已把两个拿在掌中。
  袁候被齐天拿在掌中，连喊：“不服！不服！不服！”齐天笑道：“袁先锋因何不服？”
  袁候说：“我两个还未出招就被你拿了，怎算是真功夫？是你出奇不意罢了。”
  所有地府军将帅和袁候的下属，见袁候如此耍赖，都愤愤不平。袁候却视如不见，对齐天说：“倘若你再放我两个一次，再被你一招拿获，方才心服。”
  原来，袁候认为齐天手能伸长，于远处方便，于近处却不方便，与老聘对了一眼，两个走近齐天身边，出奇不意袭击，定可获胜。但齐天是何等灵物，岂不知之理。于是，笑道：“就再放你们一次吧，不过，你得首先近前，谢过这次开脱之恩。”
  这话一出口，正中老响和袁候心怀，不约而同上前谢恩。趁施礼之机，突施杀手，口说多谢，只是谢字刚出口，招式已到。他哪里知道齐天揣摸到他俩心思，故意让他近身，有机会让他偷袭呢。
  袁候和老聘刚出手，便被齐天双手一损，说声：“你两个去吧！”已损出三丈多远，齐齐站着。
  袁候和老聘吃了一惊，立即趋前跪倒说：“齐大仙手下留情，小鬼愿听大仙差遣。”
  齐天笑道：“我也没有什么差遣，若念我齐天不杀之恩，只拿解药救地府征讨军中毒将士便是。”
  袁候和老聘站起说：“谨遵吩咐！”立即取来解药，叫自己原来军卒拿去冲水，每个中毒军士各灌一口。
  齐天见袁候和老聘不失信，笑道：“两位大鬼，何去何从，悉听尊便。”
  袁候说：“愿随齐大仙所往。”
  齐天说：“齐某来往宇宙东南西北，只倏忽间岂能带两位同游。若两位有功名利禄之好，随韩元帅征战便是，阴间统一，亦地运天数，不可强为也。”说完，飘然不见了。
  袁候和老聘见了，惊得目瞪口呆，只得投降地府征讨军。韩擒虎见两将愿降，仍让其统领原来军士，拜为地府军中军将军先锋官之职；老聘任中军将军副先锋之职，继续征讨坤申岭。
  坤申岭主边尼自派出先锋官袁候和老聘防御地府征讨军以来，屡获捷报，喜不自胜。今天又接到报子带来先锋官准备对地府征讨军劫营反攻的报告，并估计必能获胜，所以，派副岭主太甲运粮运物到前军慰劳军士。
  太甲运粮到中途，却见袁候和老聘打着地府征讨军旗号匆匆前来，不免大吃一惊，命令全军停止前进，上前稽首道：“昨闻袁先锋胜捷与劫营计划，为什么今日却打地府征讨军旗号？”
  袁候上前还礼说：“恕袁某甲胃在身，不能全礼了！在岭主面前，袁某也不说谎。本来昨天之前，本先锋屡获胜捷，料能在一宿之间可以消灭地府征讨军，岂知来了个百会洞齐天大仙，把袁某三擒三放，小可念其不杀之恩，已投降了地府征讨军。”
  太甲听了大怒道：“你这两个欺骗之徒，里通敌国，卖主求荣，反修饰得维妙维肖，若不擒你见岭主，誓不回军！”说话间举起捣药柱对准袁候头部击落。
  袁候见太甲一出招就取自己性命，十分愤怒，还是忍着闪了一招。太甲见袁候闪招，心里更恨，接着一招“捣尽玄霜”对袁候胸部撞来。袁候再一闪身躲过第二招。太甲见袁候只躲闪，不出招，大有轻视自己之态，怒上加怒，跟着一招“蓝桥问路”横扫过去。
  袁候使一招“鹤立鸡群”避过了第三招，也怒喝道：“遵你曾是副岭主，让了你三招，再不识进退，我就要还招了。”
  太甲大怒道：“谁要你让招，我心中未曾领你的惰，有本领只管使出来！”跟着一招“太阿倒持”，直取袁候脑门。
  这时韩擒虎大队已经赶到，见袁候已和太甲交手，立即布成阵势，把太甲运粮军团团包围。太甲因怒恨过甚，不管军士被围，一心要取袁候性命，喝道：“我先收拾你这无耻奸徒，再与地府征讨军决一死战未迟。”
  袁候听了冷笑道：“让了你几招，却认为我怕了你！”举起玄铁棒，使得枫枫生风。棒来柱往，只见招式，不见鬼影。棒来枫枫狂风作，柱往辟辟惊雷鸣。斗了五七十合，太甲见未占上风，只得意定神闲，应付来招。
  袁候见久战太甲不下，有失体面，还欲在部元帅面前显显神通呢。功名体面之心一生，立即把全身本事使出来。
  又斗了五七十合，袁候占了些上风，心中暗喜，卖了个破绽，使一招虚招扰乱太甲心神，把玄铁棒一竖，手不离棒，双足弹起，用一招“蝴蝶双飞”分别取太甲两处死穴。
  太甲却不是等闲之辈，早看出袁候占了便宜，沾沾自喜，防他会用虚招取胜。当袁候用虚招之际，却当不知，预料实招是双脚齐出，便闪电般跳过一旁，用一招“堵截江河”，一柱对准袁候腔骨击下。
  袁候料不到太甲会击于自己之先，防不胜防，双腿被击断，痛切肺腑，跌到地上。太甲觑准他心窝，一招“神针定海”收拾了他。
  老聘见太甲收拾了袁候，知道自己亦非敌手，欲逃人阵中，却被太甲阻住。
  老聘被阻住反而镇静下来，对太甲说：“我不是怕你，只念我你同僚一场，不愿与你交战……”一边说话，一边运用电光掌，出其不意，对准太甲胸口击去。
  太甲恰巧穿着胶套内衣，知老聘电光掌伤不着自己，不躲不闪，硬生生接了一掌。
  老聘见一电光掌丝毫不能动摇太甲，着实吃了一惊，忙拔出宝剑，见太甲捣药柱已经砸来，只用宝剑一格，不但震得虎口发麻，看了一眼宝剑，却多了一个缺口。情不自禁地说：“我这干将剑乃天下名剑，你这桩是什么东西，能砸崩我剑锋？”
  太甲说：“早知你仗着宝剑与电光掌横行，你又安知我这捣药柱的名贵？”
  老聘说：“请道其详。”
  太甲说：“我告诉你，这捣药柱是月球钻石所造，宇宙无双。”
  老聘笑道：“也未见得！”忽然从太甲膀下蹄过，反手一剑刺太甲脊椎穴。
  太甲的副将太辛见太甲被偷袭，不能躲闪，眼见有性命之忧，忙举起药且，一且砸向老聘后脑勺。
  老聘听到风声从背后袭来，知道危险，只得撤剑回格。不料太辛力大如神，老聘宝剑不但格不开，却被倒撞回头，砍着自己头部。眼见就要死于自己剑下，却听一将喝道：“把药且交给我！”声还未说完，药蛊却与一物相击，发出雷鸣般的响声。”
  老聘一看，原来是左先锋五行星抛出相克叉，横向撞飞太辛的药皿，救了自己。
  老聘恨太辛狠毒，对五行星说：“你对付太甲，把这偷袭的小子给我。”说时迟，那时快，跟着一电光掌逼出。太辛身上无绝缘之物，被电光击着，觉得一股大力压来，退了几步，胸口隐隐作痛。
  老聘见太辛受伤，上前两步，再施出一掌，欲取太辛性命，忽听背后太甲说：“他死你也得死！”声到柱到，若不用掌回格太甲击来的捣药柱，立即有性命之忧。谁到了生死关头，都是自己性命重要，除非求不可求，救不可救。老聘当然也不例外，只得放弃太辛，回救自己。
  这时韩擒虎已挥军把太甲的军队杀得七零八落，死的死，逃的逃。眼见就要杀尽，忽然太甲来路尘土飞扬，知太甲有救兵到，只得调兵阻住救兵。
  太甲见自己救兵到，也不恋战老聘，立即回阵整伤残兵，里应外合，突围而出。
  韩擒虎见自己军队康复未久，赶了一天路，又与太甲军队战了一个时辰，已经精疲力尽，不宜再战，只得鸣金收军，退五里扎寨。
  太甲脱了重围，检点军士，已经失了三分之二，虽与救军会合，也只得鸣金收军。
  （笔者写到这里，得歇一会儿，双方争斗也得歇一会儿，要知战况如何，请阅下文。）
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  第十七回 边尼倾巢出救兵 前卒计取坤申城
  上文说到两军收军。