我问淘气:"你们这里有蜂窝煤吗?" 他不解地反问:"那是什么东西?"
  那一瞬间，我听见了命运向我挥出的一击，劈开了我所有的疑虑。我寻求的答案如潮退时的礁岩，从水中站起来，清清楚楚，无法回避。
  我不由得闭上眼睛，想保留住这短暂的彻悟感: 这世间的事竟都不是巧合，一切一切都已在往昔安排下了伏线，时机到时，自然而然。这让我不寒而栗。
  我竟是做过蜂窝煤的!
  从我记事起，家里就没有蜂窝煤。开始是液化气，接着是煤气，现在是天然气，那里见过蜂窝煤? 但是我家有一个远房二大爷，是一个命苦之人。
  说他命苦，并不是他生出来就饥寒交迫，孤苦伶仃，这全是他自找的。七十年代末八十年代初时，他也就是二十四五，时来运转，接到了国家补偿□□时期所占房产的第一批付款。他的父母死于□□，父母房产被原工厂所占，他代替父母得了一万元。那时一般人的平均工资才每月二十元左右,他等于一下子拿到了别人五百倍的工资.换到今天,那该是五十万到一百万左右吧。
  这笔钱彻底毁了他。据说他原来是个没什么主见的人，可以成为典型的妻管严，女的应该喜欢，所以他娶妻生子，该有不错的机会。可他拿了那笔钱后，就觉得所有和他亲近的女性都是为了他的钱来的，更糟糕的是，他突然觉得所有的女性都想和他亲近起来，让他防不胜防，躲不胜躲。据说他曾跑到我家，要求过夜，说有女的在他家门口等着和他友善，他不能被诱惑，因为她是想要他的钱。
  他原来从没觉得自己长得好，但拿了钱以后，就觉得自己英俊潇洒，一定人见人爱，所以找谁都没问题。他好不容易看上了谁，屈尊逾贵地向人家表示一下，人家若说不，他就觉得人家故做姿态，假装羞涩，肯定是爱上他了。他可不能惯着这毛病,得等人家自己来找他要求和好才成。所以更加傲慢起来。等人家都和别人结了婚生了孩子了，他还认为人家心里实际爱的是他。爱而不得才悲嫁他人。见了人家夫妻孩子，自己脸上一般带出怜悯鄙夷和"我知道可你不知道"的表情来(你说那个可怜的女的招惹谁了!?)。
  他若表示了自己，人家如果说好，他就立刻改变主意，马上甩了人家，因为他又觉得人家是看上了他的钱了。
  既然大家都这么看好他的钱，他自己更得小心理财。其实那时有什么理财，不过是，好听点的，勤俭，不好听的，抠门罢了。据说他每天就是白菜馒头(我比他还差，只有馒头，没菜)，饭后，把剩下的馒头切片，用线穿起来晾干当点心吃(没冰箱嘛)，但愿我别落到这种地步(不过也快了)。
  难怪古人讲究:妻财子禄，要依从这个顺序才行，象这种命苦之人，财放到第一位后，就什么都没有了。
  后来，他连财也没有了。他那一万元在短短几年中就不值一文了。他后来也下了岗，住在远郊的小平房里，没有煤气，只能烧蜂窝煤。有一年冬天他重病不起，公共电话来说他那里已断了煤。我爸和我去看他，见外面墙外堆着碎煤渣子，锯末什么的，他竟然自己做蜂窝煤! 没办法，也没车子去给他拉煤，只好动手把碎煤渣子按他说的比例搀锯末和泥做成煤泥饼子，上面扎一大堆孔。(我得亲自干哪，我爸就在那儿指指挥。当个女儿容易吗，还得给他们背米背面......)
  想起父母，心中一阵大痛，但拼命压下，知道自己一旦失控，非错乱了不可，什么也别干了，马上成二大爷了。
  我暗叹一声，又问淘气:"你们这儿周围有煤矿吗?" 他说:"有啊，就半天的路，我去过。"
  我垂了头，B大学中文系，作煤饼子了!认命吧。早知道，我学习干吗呀，天天睡懒觉多好!
  淘气问:"你到底叫什么呀。"
  我抬头看着他，毫无笑意:"我叫任云起。我不卖字了。"
  他惊讶地看着我:"任云起? 你的神情怎么跟我爹似的?"
  话说煤这个东西甚是挑剔。点燃的时候，要拿木头或木炭去引燃。燃烧时，要随时保持热度，否则煤一旦变冷，就不可逆转，只有熄火了。但添加时还不能太多，少了氧气，它也死。真是左也不是右也不是。燃烧不充分时，里面的煤就浪费了。这就是为什么一般家居不该烧煤块或煤球，而是应烧蜂窝煤。
  现在市场上的蜂窝煤加了许多化学助燃的成分，让人能以一根火柴点燃。但最原始的蜂窝煤就是搀了锯末，黏土的煤饼。那些蜂窝煤上的孔才是这个发明的精华所在。
  说做就做，我马上驾车去了淘气所说的煤矿。十分简陋，但几乎是地表开采。时值夏初，没什么人买煤，价格便宜。我买了几袋碎煤，还和老板拉了关系，谈好了冬天的价格，为以后作准备。回来又到处搜罗了锯末和一些泥土，就在我的破庙前开始以不同的配料比例和泥玩。
  淘气每天都来，和我在泥里土里玩一天。他就是那种能被我吃定的人。无论我怎样打骂，他都风雨无阻地来，这煤成了他的鸦片了。他也不穿好衣服了，和我一样粗服短装，我们俩干活时，象两个小农民。
  他爹经常把他臭揍得鼻青脸肿，说他原来是游手好闲，现在是自甘下贱(那我成什么人了)，不打不成器，越打越回去。他每次被打完，都兴高采烈地来我这儿，说得等一阵子才会再挨打了，有好日子过了。这就是他的反抗吧。
  虽然我们天天在一起和泥，但每次我要驾车去买煤，他想同去，就总也去不成。有时刚要动身，他身上就被人泼了粪，马上就得回家挨打；或者被人一下子撞沟里去了，半天爬不起来，我怕他死在路上，只好自己走。久而久之，我们就不再做此打算了。
  那个抢了我馒头的小乞丐日后也每天来，还带来四五个别的小乞丐。我给他们馒头，他们就在乞讨之余帮我砸煤和泥，倒挺高兴。我用馒头就换来了童工，心里觉着自己可够黑的，所以傍晚完了活，也教他们认几个字，讲个小故事什么的。他们看着我的眼睛，让我感到不再孤独。日子也过得很快乐。
  有时在夜里会想起佑生，不知道他怎么样了。许多次在睡梦里清楚地听他叫"云起"，那口气好温柔伤感，让我心痛不已。肯定是我在作梦啦。
  有时会允许自己回想起父母，想起他们对我的好。我过去总怨他们，他们从没夸过我，我考了99分他们会对我说怎么人家能考一百分？如果我考了一百分，他们会说别骄傲，下回就考不出来了。我总也比不过别人，我爸从小就叫我儿子，我曾听见他对人说，我让我们家断了香火。他们吵架时曾说当时就是因为怀了我才没离成婚，所以他们每次吵架，我都觉得是我的错......但在这陌生的地方，我明白他们毕竟是我的父母，那个家是我可以蹭顿饭的地方。如今我再也没有后路了，再也没有了避风港。这世间，无论这里还是故乡，再也没有人在意我十几年以前的胡乱涂鸦，再也没有人会有兴趣看我傻傻的儿时照片......我的心里会难受。
  又有些疑惑，那次说书之前，我也想起了我的父亲，可在佑生身边，我并没有感到悲伤......别瞎想了，现在谁也不在我身边，一切都要我自己来拼搏，无情些，会好受点。
  ......
  蜂窝煤最重要的是炉子，否则会出人命。我找了一位铁匠，反复画了草稿，把烟筒直接塑在炉子上。几乎用了我所有的银子，让他打出了个样板。这里还是铸铁技术，炉子打出来沉重不堪，只有淘气能抱着走长路。我抱一会就叉气，还是抱佑生好，嗯，怎么又想起他了?! 快快快，不想不想。
  炉子有了，煤也有了，该市场推销了。先起名字。我想来想去，就叫:"七孔煤吧，比蜂窝煤浪漫多了，炉子么，就叫一芯炉，取一心七孔之意，表示我们很聪明。"
  淘气看着我说:"云起，你是真的很聪明啊。"
  至于客户，我决定向小镇的第一政府官员去推销，如果他接受了，那简直就是开创新一代潮流啊，肯定大家都会接受了。可现在正是夏季，时候不对。大概不会成功。但是先认认路，现在把我们给拒了，冬天一来，心里一软，说不定就接受我们了，谁愿意天天和人过不去呢是不是?
  那天，我考虑平板车太夸张，就用马驮了炉子。淘气穿了他的好衣服(但是后来一抱炉子，就全毁了）。我依然是短服头巾(我的头发还没过耳)，拿个背篮背了一篮子煤，身边跟了一群小乞丐浩浩荡荡就往政府大衙去了。一路上，大家指点调笑，我们俩也使劲说说笑笑，表示无所畏惧。
  我们到了门前，讲了来意，他们根本不让我们进门! 没办法，淘气抱了炉子放回马上。我们往回慢慢走。
  小乞丐们去乞讨了，我问淘气:"那头把手有没有个女儿?"
  淘气问:"干吗?"
  我说:"你去□□一下吧，牺牲自己，成就大家! 你进了门，我们就有了内应了。"
  他说:"你怎么不去，你长得也挺漂亮的。"
  我瞪眼:"这儿谁是老板呐?反了你呀。"
  淘气忙说:"咱们再试试别人，我去我姨父那儿看看。"
  我问:"他是干什么的?"
  淘气说:"他住我们家，吃我爹的。"
  我大骂:"那TM有什么用!"
  次日，我正想着是不是要重新说书，把自己包装成偶像，以明星效益来进行七孔煤和一芯炉的市场推销(我也算牺牲色相了我)，一个文人打扮的人到了我们的破庙。我和淘气正在和泥，满头满手的黑泥。我们看着他，他看着我们，双方都觉得对方是怪物。
  半天，他说他是县政府的采购人员(别问我他的名字!)，特来购买我们的七孔煤和一芯炉。我们几乎要问他是不是吃坏了脑子，他还当场就付了银子。我们说我们给送货之后，他就走了。我和淘气半天不敢说话，怕从梦中醒来。
  好久，我叹了口气，问淘气:"你昨晚是不是去□□县领导的女儿了?"
  他忙摆手:"没有没有。"
  我又问:"那刚才这位的女儿呢?"
  他叫道:"我都不知道他有女儿!他有女儿吗?"
  我摇头:"那咱们可是走了狗屎运了。" (某人：？）
  这之后，事情就好办多了。许多富家商家甚至主动上门，我们的炉子供不应求，有了订单和预付金。只是我们的银子还是不够另一驾马和车，所以我三天两头去拉煤，淘气和小乞丐们天天做七孔煤，忙得不易乐乎。淘气他爹也不怎么打他了。
  这一天，我一早驾车出去，到矿上装了三袋子煤(我能背动的拉)，又马上往回赶。到镇边，赶快买了袋馒头，给小乞丐们也给自己。我连日工作加上这一天的奔波，觉得有些疲倦，想着今天就不讲故事了，回去给了他们馒头就睡觉。
  我坐在车边，双腿搭在外边，晃来晃去，马路路慢慢吞吞地走着，我看向我的庙，见门外路旁坐着一个人。