“更何况，如果不是你的话，就引不出魔鬼山脉里面的那位，我可不相信帝国的其它人有这样的面子，而没有那个人的话，直贝罗要塞根本不可能攻陷。
  “军事上的胜利或许会有很多运气成分在里面，但是绝对不存在侥幸。至于说到政治的肮脏程度，我绝对比你更加清楚，不过可以制订一些规则，让肮脏程度限制在可以容忍的地步。
  “这一次我会给那些出格了的人一些严厉警告，他们都是聪明人，相信不会再犯同样的错误。”
  赫尔摇了摇头说道：“这已经是第二次了。”
  “从某种意义上来说，仍旧只是第一次，上一次冒犯你的，是我的那个急于表现自己的儿子，他得到了警告，而且也变得谨慎了，至少在这一次的事件之中，并没有他插手的迹象。
  “而这一次冒犯你的，则是西斯威尔，他是被你突然间得到的名将头衔，给惹红眼了，他同样也会受到警告。”
  说着皇帝拍了拍赫尔的肩膀：“考虑一下我的建议。工业计划办公室最高长官的位置，是为你留的。
  “我希望你能够做出一些成绩出来，我和贝司莫都很欣赏你，而且按照目前的情况看来，贝司莫得到各界的支持，未来的十年，如果没有意外的话，仍旧会是他出任帝国宰相的职位。
  “他希望在下一次组建内阁的时候，能够让你在其中占据一个席位，想象一下，成为帝国有史以来最为年轻的内阁成员，有多么荣耀，更何况十年或者二十年之后，你非常有可能登上贝司莫现在的位置。我们俩都看好你。”
  皇帝也会灌迷汤，这是赫尔从来没有想到过的，不过他也清楚，这同样意味着他不可能再拒绝这位尊贵陛下的提议。
  “我遵从您的意愿，不过请容许我度完蜜月。”赫尔说道。
  “当然。”皇帝大笑了起来，他的精神显得异常好：“你想好到什么地方去度蜜月了吗？”
  赫尔原本是有计划的，不过现在当然不能够这样说，只能随口敷衍道：“还没有呢，您有什么建议吗？”
  这当然是马屁，不太显眼的马屁。
  果然那位陛下兴致显得极佳，稍微想了想说道：“我最近刚好知道一件非常有趣的事，听说过一个叫甘兰峡谷的地方吗？”
  赫尔一阵愕然，他当然知道那个鬼地方，除了他恐怕没有人对那里的底细更加了解。
  皇帝在他面前提到甘兰峡谷到底是什么意思？难道当局已经知道了他的身分？或者是齿轮落到了他们的手里？
  “知道。”赫尔回答道，他打算冒一次险：“我记得在一次茶会上，瓦雷迪大公说起宗教艺术的时候，曾经提到过那里，好像有一幅壁画和那个地方有关。”
  赫尔始终看着皇帝的脸色。
  他看到的是惊讶的神情，那是不带一丝虚假的惊讶。
  “可以说一下当初的情况吗？你们是怎么提到甘兰峡谷的？是谁首先提到这个地方的？”皇帝问道。
  赫尔故作深思，好一会儿才说道：“时间过去了很久，我有点不太记得了，好像提出这个话题的是瓦雷迪大公。这是他的习惯，只要有我在场，他总是会和我‘探讨’一些问题，而且每一次都是他主动。
  “不过提到甘兰峡谷的好像是……好像是劳伦斯伯爵。”
  “这确实有些巧合了。”皇帝沉吟了半晌。
  “甘兰峡谷发生了什么？”赫尔问道。
  皇帝这才清醒过来，他嗯了一声道：“就像亚琛大教堂的那幅壁画一样，甘兰峡谷突然间出现了海市蜃楼，虽然没有壁画上的河流和海洋，也没有天堂的大门和那些云端之中的天使，其它的地方倒是有些相似。”
  “那绝对是奇景，一定要去看看，创作出那幅壁画天堂的画家，肯定也曾经见到过这样的景象。”赫尔试探着说道。
  “应该是这样吧，我只知道泊利大学的一群专家，已经前往那里，他们想要找出为什么事隔将近两千年，会再一次出现同样景象的原因。要不是没有时间，我原本也打算去看看，可惜甘兰峡谷离这里实在太远了。”皇帝说道。
  “那是……”赫尔随口应付了一句。
  那位至尊的陛下当然不可能在这种地方久留，参加婚礼已经是很给面子了。
  再加上他真实的目的已经达到，也得到了小菲利普的承诺，至尊的陛下自然要离开，首都泊利才是一个皇帝应该待的地方。
  赫尔同样也回到了新娘的身边，而此刻他的新娘安祺小姐，正和自己的父亲说话，在父女俩身边围着的是菲利普和道克曼两大家族的首脑人物，这些人也就是所谓的家族会议成员，现在赫尔也已经是他们之中的一员了。
  两个家族次一等的人物则在四周围成一圈，明显是在阻挡别人靠近。
  看到赫尔过来，道克曼侯爵一把将他拉了过来。
  “陛下刚才和你谈了些什么？”侯爵笑着问道。
  “你们猜到了些什么？”赫尔反问道。
  “我们都感觉到有什么事情发生，你难道没有注意，瓦雷迪大公、西斯威尔勋爵，甚至只要是和皇储比较接近的人，一个都没有出现。
  “除此之外，联合钢铁也只来了波舍尔家族和梅第家族的代表，真正占据大头的那几个家族，根本没有派人前来。”道克曼侯爵说道。
  “行了，行了，还是开门见山直接说吧。”道克曼家族的一个老头急不可耐地插起嘴来：“外面有传闻说，陛下有意将联合钢铁和其它大型集团进行分拆，变成几个独立并且互相竞争的公司，而且陛下和贝司莫先生都打算让你来负责拆分事宜？”
  看着四周这些人神情严肃的样子，赫尔知道想要隐瞒下去根本不可能。
  “是有这么一回事，不过我还没有完全答应。”赫尔说道。
  “这件事情绝对不能够答应下来，谁坐那个位置，都是在和整个帝国上百个家族、几十个大型企业为敌，会死得很惨的。”立刻有人愁眉苦脸地说道。
  “这也未必，分拆大型企业，肯定会让原本站在顶峰的那几个家族感到愤怒，但是从中得益的人，同样也为数众多。”有人提出不同的观点。
  “这件事情肯定要慎重考虑，一个处置不当，就可能给我们两个家族带来重大灾祸，不过如果运作巧妙，那么我们两个家族的财富和影响力，将会在短时间增长几倍。”菲利普家族年迈的族长说道。
  “这件事情以后再考虑。”道克曼侯爵连忙站出来说道：“今天是我女儿的婚礼，我们应该祝福他们俩。”
  “是啊，是啊。”道克曼家族的家主顺着侯爵的意思，点头连声说着，他将一直放在右手边的一个大档案袋，递到了赫尔的手里：“亲爱的小菲利普，从今往后，你也算是我们家族的一员了，你知道我们道克曼家族，不像你们菲利普家族那样擅长经营。
  “一直以来，道克曼家族都是靠田租和一部分房产收入支撑着，幸好道克曼家族的子孙都是不错的军官，依靠工资和军官津贴，还能够做到衣食无忧，不过绝对没有你们菲利普家族那样宽裕。
  “这一次，珂兰得能够出任布朗顿总督，绝对是道克曼家族的幸运，不过更幸运的是，有了你这个经营天才，所以我们共同做出了决定，把道克曼家族所有的资源都拿出来，由你来经营。”
  “这有点太过冒险了吧？”赫尔迟疑地说道。
  “这不是冒险，而是信任。”菲利普家族的那位家主也说话了，他的手里同样拿着一个大档案袋子，这个袋子比那位手里的袋子可大多了，由此可见刚才道克曼家族的家主所说那番可怜话，确实是事实。
  “菲利普家族的家底也全都在这里了，听说你的那位合伙人有意向黑大陆发展，不久的将来，那片贫瘠的土地，将因为海上黄金航线的开通，而变得无比繁荣呦。”
  菲利普家族的家主不愧是擅长经营的人，直贝罗要塞刚刚打下来，在大多数贝鲁人还沉醉于军事上的胜利的时候，他已经看到了背后隐藏的利益。
  “那至少要等五六年之后才有希望。”赫尔说道。
  “这可未必，我听说在运河开通之前，可能会先建造铁轨通道，利用陆路进行转运。”老头说道。
  “这恐怕是不可能的，陆路转运的话，会有不必要的损耗，而且从时间上来说，也未必比绕过丰饶角快多少。”赫尔连连摇头。
  “如果绕过丰饶角会有遭遇不测的风险，别人还会在意这些缺点吗？”老头笑了起来。
  看着笑得那样奸诈的老家伙，赫尔眼前一亮，他突然间明白老头的意思了。
  恐怕老头也是从其它地方听到了什么风声，帝国可能会有所行动，或许几个世纪以前海盗横行，私掠船在海上乱窜的景象，又会再一次出现。
  再联想到一年之前那场征求轻型快船设计的竞赛，恐怕那个时候开始，贝鲁帝国已经有了这方面的计划。
  第二部 第八集 世纪婚礼 第六章 天堂峡谷
  赫尔懒洋洋地从车厢里出来，两边是铁栏杆，有一米多宽的步道可以让他出来散散步。
  此刻他乘坐的是一辆铁轨列车。这可不同于普通的铁轨列车，而是那位至尊的陛下借给他的专列。
  一路之上，只要是和他走在同一条铁轨上的列车，都必须为他让路。
  作为专列，这辆列车只有三个车厢，不过每一个车厢，都比普通列车的车厢宽一些，装饰也奢华许多。