能够生活得好一些，对于他们来说，永远都只是不切实际的梦想。
  很多人走了，从哪里来就又回到哪里去，他们带着希望而来，却带着愤恨离开，那是对当局的愤怒。
  赛车大会虽然没有半途中断，不过气氛已经完全两样，看台上稀稀落落的，没有几个人，而这些人看上去，也是一副无精打采的样子。他们只不过是不想浪费手里的彩票罢了。
  虽然赛车大会最终仍旧赚了个盆满钵满，毕竟彩票是不能够退的，不过已经没有人在意这样的结果了。
  对于联合钢铁来说，钱根本算不得什么，这个冷冷清清的赛车大会，简直就像是煽了他们一记耳光似的，更别说，听到福利改革被取消的消息，整个联合钢铁南方分公司的上上下下，几乎全都变得消沉了下去。
  唯一没有什么损失的人，恐怕就只有夏隆了。
  从彩票上，他赚了不少，至于那些房子，当初是租给联合钢铁公司的，是联合钢铁把房子改成了民宅，没有花他一个钱，后来他又用六块地皮换了联合钢铁位于密斯康的六块地皮，所以雪露特一下子冷清下来，并不影响到他。
  至于那些店铺和作坊，也是他和联合钢铁各投资一半，虽然联合钢铁想要连同他的那一份也吞掉。不过两天之后，提议吞掉他那一份投资的人，全都惨遭暴徒袭击，其中就包括疯狗巴米，这条疯狗的两条腿都被打断了，虽然经过牧师的治疗没有残废，却至少要在轮椅上坐一年半载。
  这绝对是一起大案，不过，当局显然并不打算因为这起案件而惹怒夏隆，毕竟，夏隆和魔鬼山脉的关系是众所周知的，别说这一次只是有人被殴打了，就算是夏隆因此而杀掉十个八个人，当局也会睁一只眼闭一只眼。
  疯狗巴米对这样的结果当然不肯善罢甘休，他怒气冲冲地拉着另外两个菲力浦家族的成员，去求见皇储殿下。
  当天下午，皇储就匆匆忙忙地前去见道克曼侯爵。
  在侯爵的办公室里，两个人第一次面对面地争论了起来。
  “殿下，您实在太冲动了，对于福利改革，您想要如何插手，我都不会管，一直以来我都信奉一句话，那就是军人不应该插手政治。虽然我现在是布朗顿的总督，不过我的大部分精力仍旧放在军事上面，这个行省是否繁荣，对于我来说并没有什么关系，所以您不管做什么都可以，就是别去惹夏隆。”道克曼侯爵说道。
  “哼，一个黑帮的老大。我不知道击败了亚法成为大陆霸主的我们，居然需要害怕一个黑帮人物。”皇储说道。
  “如果夏隆只是一个普通的黑帮人物就好了。”
  道克曼侯爵叹道：“这个人和魔鬼山脉有着千丝万缕的联系，他是魔鬼山脉里面那位的代理人，而魔鬼山脉，即便在教廷最为强盛的时期，也不敢发兵征讨，更别说现在。”
  “堂堂大陆第一霸主，居然会害怕一个地方上的势力？当年的教廷做不到，未必今天的贝鲁也做不到。”皇储固执地说道。
  “很可惜您不是一个军人。”侯爵说道：“如果帝国的军人全都如同您一样英勇无畏，那帝国或许真的能够战无不胜，可惜像您这样的人实在太少了。”
  侯爵的语气里明显带着嘲讽的味道：“再加上魔鬼山脉的地形，根本就不适合大兵团进入，山里的那些魔兽经过一千多年的繁衍，无论是数量、还是危险程度都不是教廷时代可比，其中达到极度危险级别的魔兽的数量，恐怕就有几十万头，次危险级别的超过千万之数。就算我们的一个士兵能够杀死十头魔兽，我们也没有那么多兵力可以消耗在这里。”
  “您对于这些魔兽的威力有些太过夸大了吧？现在可不是一千年前，火枪的发明，使得任何一个普通人只要稍微训练，就可以成为不错的士兵。
  “拿着步枪，一个普通的士兵，可以击毙一千年前的重铠甲骑士，只要把木头砍光，开出一条路来，森林里的那些魔兽根本不足为虑。更何况，就算步枪对付不了它们，不是还有新发明的武器吗？火炮、转轮机枪，我想像不出有哪种生物能够承受住它们的攻击。”皇储不屑一顾地说道。
  “战争不是凭借想像就可以获得胜利，别人的战争有的时候是最好的借鉴，不久之前魔鬼山脉刚刚和教廷的裁判所开过一战，魔鬼山脉的人不足三百，他们依靠的就是大量的魔机、魔兽、和一次性使用的魔法装置，却把裁判所打得一败涂地。
  “虽然我们的人没能得到最详尽的作战资料，但是从千方百计弄到手的情报里，可以看出魔鬼山脉的作战方式非常有效，这也是陛下为什么让我同他们合作，为什么需要开发战争魔机，为什么我们也开始培养魔兽的原因。”道克曼侯爵说道，这些全都是机密，不过对于这位皇储来说，有资格知道大致的情况。
  道克曼侯爵决定干脆给这位皇储一下重击，省得他不知道轻重，弄出事情来。
  “殿下，参谋部按照那些情报，模拟出了魔鬼山脉和我们发生冲突的后果，您完全可以请求调阅模拟的结果。”侯爵说道。
  皇储半信半疑地看着道克曼侯爵，他并不打算动用自己有限的特权，道克曼侯爵既然这样说，肯定有着绝对的信心，模拟的结果百分之百不会对帝国有利。
  对于参谋部的战术模拟，皇储还是比较相信的，拥有一个专业而又高效的参谋部，一直都是帝国的骄傲。
  “我们并没有伤害到魔鬼山脉本身，只是损害了一个周边成员的利益，难道魔鬼山脉就会不惜一切和我们为敌？”皇储问道。
  “这是您以强势一方的角度看待问题才会产生的想法。”
  侯爵毫不客气地说道：“问题是，对方同样也把自己看作是强势的一方。再说他们的人少，互相之间的关系非常亲密。
  “就拿夏隆来说，他是魔鬼山脉的周边成员，不过他同样也是魔鬼山脉里面一个重要人物的岳父，如果您的岳父受到了侮辱，您会置之度外吗？”
  “您就听任帝国的威严受到挑战？”皇储微微有些恼怒地说道，他可不是来辩论的，如果他现在不是皇储而是帝国皇帝，他早就发号施令，把那个叫夏隆的黑帮老大给逮捕起来了。
  “对于帝国来说无所谓尊严，帝国所注重的是利益，和魔鬼山脉结怨，并不符合帝国的利益，殿下，身为布朗顿总督的我，必须为布朗顿的安宁负责。”道克曼侯爵说道。
  就在这个时候，一阵急促的敲门声打断了他们的争论。
  侯爵立刻皱起了眉头，很少有人会在他会客的时候打扰他，这样做一般只有一个理由，那就是有重大的事情发生。
  进来的是马丁，看到他，侯爵就知道大事不妙。
  “将军，”马丁仍旧像以前那样称呼道克曼侯爵，这同样也预示事情紧急：“黑色炽天使再一次出现。”
  “黑色炽天使？”道克曼侯爵差一点惊叫起来，这绝对是他最讨厌的东西。
  “布朗顿最著名的抵抗者？”皇储一下子来了兴趣：“收网行动没有把他给收进来吗？这么长时间一直没有他的任何消息，为什么现在突然间跳了出来？”
  “黑色炽天使把关押在密斯康警察局总部的那几个工程师，给救出来了。”马丁少尉说道。
  “这里的员警是干什么的？关押犯人的地方也能够让人随意进出？
  据我所知，那一般是在地下室吧，只要封锁住地下室的通道，没有人能够硬闯出来。“皇储说道。
  “黑色炽天使把那里的员警全都杀光了。”马丁少尉轻轻叹了口气说道。
  侯爵愣了半晌，才喃喃说道：“这怎么可能？黑色炽天使并不是那么嗜杀的人啊，以往他虽然也杀过人，不过大多是在混战之中，像这样大规模的杀戮，还从来没有过，那确定是黑色炽天使吗？”
  “肯定是他，不过他比以前厉害多了。”马丁说道：“有两个员警躲了起来，他们是现场目击者，而且从杀人的手法来看，也是黑色炽天使独有的方式，他攻击的手段非常特别，至于说杀人的理由，或许是因为员警逼问口供的时候有些过火了，引起了黑色炽天使的愤怒。”
  “过火？说得具体一些。”道克曼侯爵说道。
  “是这样，员警抓捕了二十五位曾经在索朗钢铁厂任职的工程师，为的是询问出，索朗钢铁厂已被销毁的那部分技术的细节，可惜没有什么进展，后来联合钢铁自己插手其中，用他们的人取代了负责询问的员警，他们先是用刑讯的办法，没有结果之后……”
  马丁犹豫了一下，他知道接下来的事情不太光彩：“他们抓来了那些工程师的家属，想要用这些家属进行威胁……当时死了一个女人和两个小孩，有一个工程师想要拼命，也被打死了。”
  听到这些，道克曼侯爵沉默了，过了好一会儿他才问道：“我们的人和这件事情有关吗？”
  “有两个军方代表直接参与了这件事情，其他的军方代表可能也知道，甚至有可能就是他们的建议，您知道，战争之中，我们曾经用过这样的方式获取情报。”马丁说道。
  “恐怕你还没有说出全部的情况吧，想必还有强奸和人格侮辱，军队里的那些黑幕，我清楚得很。”道克曼侯爵显得疲惫不堪，他现在已有些后悔，当初耍那些手段，原本想要左右逢源，没有想到，最终会变成这种结果。
  现在至关紧要的，是把黑色炽天使解决掉，然后找一个人背下这个黑锅。