不久暮色渐深，郎月当空，天穹空灵无鬓，渐次闪现周天群星，莫乙将紫薇 仪举到头顶，瞄准北极星，霎时间，一缕星光清晰穿过“紫”、“微”二极，落 入莫乙眼中。
  “三极合，紫薇定！”莫乙喜得跳将起来，“就是这里，就是这里！”他手 舞足蹈，又叫又跳，闹了一阵，蓦觉四周寂静，无人响应，掉头望去，一干人盯 着自己，满脸迷惑。莫乙怪道：“你们怎么啦？到了地方，还一副丧气摸样？” 谷缜接口道：“到了地方又如何？”莫乙一楞，支吾道：“到地方，到地方…… 没有了。”
  众人顿时面面相对，仙碧叹了一口气，说道：“我们这么拼命喊来，却是为 了什么？”余人均感失望，尽是默然，陆渐低头望去，姚晴不知何时，又已昏睡 ，陆渐轻轻抚着她的脸旁，暗暗道：“她睡了也好，省得见了这般情形，徒自伤 心。”
  “谷先生。”霍金斯忽地负手走来，说道，“我有话跟你说。”谷缜听了译 语，点头道：“但说无妨。”霍金斯将手拿到身前，举起一个鹿皮口袋，说道： “宝石都在这里，你点一点数。”
  谷缜猜到他的来意，并不伸手去接，只笑道：“为何退还定金？”霍金斯道 ：“我要收回我的船，算我倒霉，这笔买卖是白做了。”谷缜道：“这是何故？ ”霍金斯重重哼了一声，说道：“你是个疯子，我不能把水手的性命交到你手里 。今天的事，我可不想再来一次。”
  事出突然，中土众人又惊又怒，仙碧道：“霍金斯船长……”霍金斯一摆手 ：“我决定啦，不用说了。”谷缜皱了皱眉，说道：“酬劳再涨一成如何？”霍 金斯道：“不干。”谷缜道：“两成呢？”霍金斯冷笑道：“命没了，钱有什么 用？”
  虞照大怒，涌身欲上，谷缜伸臂将他拦住，说道：“霍金斯，一口价，我再 涨三成……”眼见霍金斯要开口拒绝，便将手一挥，说道：“你须明白，我不是 和你讨价还价，钱我如数给你，船我是要定了，你走人，可以，我给你一条船板 ，能否回到英格兰，全看你的运气。”
  霍金斯脸色一变，怒道：“你威胁我？”
  “威胁你又怎的？”谷缜道，“大丈夫一诺千金，既然答应了出海，岂能半 途而废？”霍金斯涨红了脸，双眼喷火，死死盯着谷缜，谷缜目不交睫，与他对 视，霍金斯纵是枭雄之性，也渐渐敌不过谷缜的目光，过不多久，额上见汗 ，鼻孔里气息粗浊起来。
  僵持之际，薛耳转头侧耳，忽地叫道：“大伙儿快听，这是什么……”众人 闻言细听，初时四方寂寂，不多时，细声微响，伴随微风飘然而至，时如睡人梦 呓，时如（不认识）妇吟哦，呓语吟哦中，夹杂着奇怪颠鸣。
  那声音越来越响，就是霍金斯，谷缜二人也忘了争执，循声望去，只见远处 的水波徐徐扩散，波心凸起一个黑黝黝的物事，仿佛一块礁石，从海底升起。起 初只有一个，随即多了起来，布满船舶四周。猛然间，一声裂帛也似的怪响，那 些物事接二连三喷出水来，喷泉吸饱星月精华，一篷一篷，带着醉人的银色，大 如棉堆，矮者也有丈许。
  “我的天。”霍金斯喃喃道，“这么多鲸鱼。”
  那些黑乎乎的东西正是鲸鱼的背峰，一眼望去，也不知有多少，百十道泉水 同时喷涌，壮观无比。足足喷了半个时辰，鲸群又慢慢沉没，海面波平浪静，重 归静寂。
  原来这个四面环礁的小小内湖，竟是鲸群迁徙途中歇足之地。谷缜心中灵光 一闪，高叫道：“扯起风帆，我要追赶这群鲸鱼。”霍金斯听到译语，自定口呆 ，嚷道：“我不知道你说什么 ？这些喷水的畜生是海里的鬼魂儿 ，只有来找你 ，你休想找的到它。 ”
  谷缜大皱眉头：“酬劳再涨一杯 ，霍金斯，我要你追赶这些大鲸。 ”霍金 斯哼了一声，抿嘴不答。谷 缜心中暗恼，正想是否用强，忽听 黑暗有里有人说 道：“船长，谷先 生是对的，答应了就不应该返回， 不该半途而废。”那人一 边说话一 变走出暗影，瘦小精悍，正是德雷 克。
  霍金斯额上青筋突出，大声咆哮 道：“滚开，小鬼头，你知道什么 ？”德 雷克将尖尖的下巴猛的一扬 ，大声道：“我知道，这些中土人 都是了不起的硬 汉，我们英格兰人 不能被他们小看了。”霍金斯一楞 ，盯着这个少年，紧攥的 拳头不觉 松开了，犹豫半晌，恨声道：“好 ，好，但大伙儿有言在先，追不上 鲸鱼，不关我的事。”
  谷缜点了点头，走到船后，手把 舵轮，举目望去，水面黑沉沉的， 远出一 片乱礁，有如魔鬼的巨齿， 在月光下闪烁着诡异的光芒，就这 一阵的工夫，大 的鲸群浑然不知去 向，连一朵水花也没留下。
  谷缜只觉心头一凉，五指紧紧握 住舵柄，心中茫然不胜，竟不知道 应该何 去何从。霍金斯指挥水手拔 锚升帆，准备停当，叫道：“谷先 生，可以开船了 。”片刻不闻动静 ，不觉一阵焦躁，叫道：“谷先生 ，开船了么？”
  陆渐隐约瞧出不对，说道：“谷 缜，你怎么了？”谷缜长长吸一口 气，苦 笑道：“陆渐，你猜，思禽 先生会不会根本不想我们找到潜龙 ？”
  这一语突出，直令中土人人变色 ，虞照皱眉道：“老弟，你一路豪 气干云 叫为兄心中佩服，这当儿怎 地突然说出泄气的话？”仙碧也道 ：“谷缜，你遇 到什么难处了么？ 一人计短，众人计长，大可说出来 ，大伙儿一起参详。”
  谷缜微微苦笑，叹道：“我并非 轻言放弃，只是若要继续，却不知 怎么下 手。所谓‘鲸踪’，必是追 踪这些鲸鱼，可是大伙儿瞧瞧，这 鲸鱼有如昙花一 现，顷刻无踪，谷 某人纵然雄心万丈，也是老虎与上 了刺猪，不知如何下嘴。 ”
  众人闻言一看，尽皆黯然，这时 霍金斯向青娥问明谷缜的言语。好 不幸灾 乐祸，咧嘴直笑：“我不是 说了么？这鲸鱼就是海里的鬼魂儿 ，只有它找你， 你休想找得到它的 。”
  谷缜蹙眉拖腮，似若不闻，心中 急想对策，行踪之迷，委实不是人 力所能 洞悉，谷缜智谋再高，与上 此事也是无用。众人眼巴巴的望着 他，甲板上寂静 无声，海风掠过， 吹得头顶护桅素啦啦作响，也将众 人的心吹得冰凉。
  “我听见啦！”薛耳紧闭双眼， 忽然叫道：“谷爷，我，我听见啦。”他出 语唐突，数十道目光齐刷刷落在他脸上，只见他神色专注，一双出奇大的耳阵阵 动。谷缜见他神气，若有所悟，心中涌起一阵狂喜，喊道：“你听到了什么？”
  “鲸。。。。。。鱼”辥耳唯恐失去耳中细微生息，不敢分神，结结巴巴地 道，“小奴。。。。。。听得。。。。。。到。。。。。。鲸。。。。。。。的 。。。。。。声音。。
  。。。。它在。。。。。。水。。。。。。里。。。。。。叫呢。。。。。 。”众人惊喜交迸，霍金斯忍不住到：“胡扯，这怎么可能。”谷缜却是喜 上眉梢，招手到：“大耳朵，到我身边来。”辥耳抿嘴闭眼，摸索着一步步挪到 谷缜身边，口中说道：“谷爷，小奴。。。。。。不敢。。。。。。张眼。。分 不清。。。。。。东南西北，我手。。。。。。指向哪儿，你就。。。。。上哪 去。。。”说着举起手来，指定一个方向。
  “我省得。”谷缜笑道，“好辥耳，生受你了，赶上鲸群，记你头等大功。 ”辥耳却如不闻，要知道他此时将浑身精神气力尽皆富于双耳，除了鲸鱼鸣声， 身无外物，即便头顶千雷其发，他也闻如未闻。
  谷缜随薛耳所指，对照罗盘，由乱礁间的狭窄水道使出内湖，转回大海，只 见夜色浓烈混浊，沉沉压着海面，海天浑然一色，漆黑静谧，偶尔大海中星光一 荡，才令人察觉海水汹涌。
  “女王号”扯足风帆，在茫茫大海中孤独而行。不多久，拂晓乍破，晨光如 洗，从身后悠悠照来，对值夜的水手而言，这景色再也奇特不过，身后是微露的 晨曦，给一片海水染上明丽无方的暖色，前方却是浓得化不开的黑暗，冰冷幽深 。“就像是从天堂驶入地狱。”霍金斯犹自愤愤，“追踪鲸鱼，我看是追赶撒旦 ！”
  辰时左右，桅杆上的税收忽地大声呼叫起来：“看，喷水啦，他们喷水啦。 ”众人闻声，感到船头，果见海平面上白浪汹涌，百十头大鲸在水中翻滚喷水， 纵情嬉戏。
  谷缜惊喜交集，说道：“大耳朵，真有你的，赶上鲸群啦。”薛耳闭眼木然 ，蓦地微微一晃，屈膝软倒，青娥就在近旁，急忙伸手将他扶住，但见她脸色惨 白，竟以昏了过去，顿时大为惶急，尖声呼喊陆渐，陆渐闻声赶来，一手度入真 气，一手把握薛耳脉搏，说道“不是黑天劫，他心力耗费太甚，昏过去了。”
  真气如题，辥耳悠悠醒转，入眼便是陆渐关切目光，忙到：“部主，不碍事 ，小奴支撑得住。”陆渐道：“你且歇一阵。”薛耳道：“若歇息了，就赶不上 鲸鱼啦。”陆渐略一沉默，叹道：“辥兄，为我的事，有劳你啦。既然如此，我 为你护法。”说罢妥青娥照拂姚晴，自己将手按在薛耳后心，如入真气，真气化 为劫力，薛耳精神为之一振。