陆渐望着水中倒影，蓦地骂道：“你忘了阿晴么？她如今吉凶未卜，你怎能与别的女子胡来？便是宁姑娘，也不成的……”嘴里自言自语，心里那一丝温馨仍是久久徘徊，他虽与姚晴相处日久，这般感觉却是从没有过的。
  他越想越觉心乱，伸手一搅，溪中形影流散，化作一片细碎波光。陆渐呆了好一会儿，蓦地想起自己走得匆忙，竟未备下盛水器皿，转头望去，但见溪边一块大石凹如石臼，当即抱起，但觉这石臼看来庞大，抱在怀里却和一只石碗也似，并不如何沉重。却不知这石臼三百斤重，两三个汉子方能搬动，他神力一成，才觉如此轻易。当下洗尽臼中泥土，盛满清水，抱在怀里大步赶回。
  回到宁凝坐处，忽见石上空空，人影也无。陆渐微觉吃惊，只恐走错了道，四面瞧瞧，正是宁凝歇息之处，他心中涌起一阵慌乱，不由叫道：“宁姑娘……”叫了几声，林中传来隐隐回声，却没一人回应。陆渐正要寻找，忽见宁凝坐过的石块前有新刮泥痕，定睛一看，却是一行字迹：“陆渐，我不想见你了，你也不要找我，就当你我从没见过……”字旁点点青色痕迹，宛若泪痕。
  陆渐望着那行字迹，蓦地双手一软，石臼下坠，砸中脚背，但也不觉疼痛。
  站了许久，陆渐失魂落魄，向前走去，心中始终想不明白，为何自己的黑天劫会被破去，又为何宁凝心性大变，悄然隐去。他想破脑袋，也不能参透此中玄机，不由深恨自身太笨，想念起谷缜来：“若是他在，一定能够猜到其中的缘故，唉，也不知到哪儿能够见他，若是见了，定要问个明白。”想着漫无目的，走了一程，忽听两声尖啸，啸声未灭，又传来几声嘶哑鸣叫。陆渐听出鹤唳，循声走去，遥见一只巨鹤傍依山石，举喙向天，嘎嘎哀鸣，空中两只苍鹰乘风盘旋，锐鸣声声，俨然遥相对答。
  那巨鹤体格极大，十分醒目，陆渐一眼就认出是赤婴子那只坐骑，但不知为何流落至此，双翅毛羽散乱，无力垂落，仿佛受了重伤，不能飞翔。
  忽听鹰啼刺耳，东边一只苍鹰身化长电，利爪攥向巨鹤。巨鹤怪叫一声，修颈矫若灵蛇，绕过来爪，长长的鹤嘴狠狠啄向苍鹰右侧。它颈喙均长，扭动灵活，这一啄威力极大，苍鹰利爪尚未攥到，先被啄中，不由得一声悲鸣，展翅飞远。
  巨鹤未及收回长喙，忽觉狂风凛凛，从后掩来；另一只苍鹰急掠而至，双爪如勾，扣住巨鹤的长颈，利嘴疾举，狠狠啄向鹤头。那巨鹤不料两只苍鹰恁地狡狯，竟然声东击西，只觉颈脖刺痛难忍，呼吸艰难，不及转头，拼命一摆长颈，带得颈上苍鹰向身后大石撞去。
  苍鹰尚未啄中巨鹤，便撞在石上，毛羽乱飞，口中哀鸣不已。另一只苍鹰厉啸一声，从天抓落，亦攥住一段鹤颈。鹰类利爪锁喉断骨，威力极大，寻常猎物原本一抓便死，但那巨鹤也是长空之雄，未受伤时力搏雕隼，所向无敌，不但体格巨大，力量也大得出奇，此时不甘就戮，一边举喙抵挡鹰嘴，一边摆动长颈，将苍鹰带得撞向巨石。虽然毛羽纷飞，但两只苍鹰四只钢爪始终不曾松脱。巨鹤力尽技穷，忽地伸颈长唳，唳声中愤怒悲凉，大有英雄末路之意。
  陆渐听得心头怜悯，蓦地拈起两枚碎石，屈指弹出，哧哧两声，石子掠过鹰翅，射落几片飞翎。苍鹰受惊，双双掠起，盘旋空中，发出声声怒啼。
  陆渐不欲伤生，只想将其惊走，见其盘旋不去，便又拈起两枚细小卵石，心道：“且射它们左翅翎毛。”神意所至，忽生异感，双目虽不能见，心中却清楚知觉苍鹰翎毛根根毕现。陆渐暗自讶异，忽地顽心大起：“既然如此，且射它们左翅第三根翎毛。”当即瞄准那翎毛，弹出石子，嗖嗖两声锐响，两只苍鹰身上各自飘落一根长翎，不偏不倚，恰是左翅第三根。
  两只苍鹰料想知道厉害，双双啼了一声，展翅掉头，向远处飞去。陆渐却沉浸在奇感之中，心绪久久难平。忽听数声哑鸣，转眼望去，那只巨鹤鹤首低垂，颈上鲜血涔涔，点点滴落。陆渐方知这巨鹤纵然凶悍，也奈不住两鹰齐攻，适才一搏，已受重创。当即抢上前去，欲要察其伤势，不料双手未至，那巨鹤蓦地抬头，狠狠啄来。
  陆渐伸出二指，将那长喙拈住，巨鹤纵然使尽气力，也难摆脱，一双乌黑眼珠溜溜乱转，甚是惶急。陆渐劫力所至，便知巨鹤左翅骨折，瘀肿化脓，料是那日中了苏闻香的奇香，从天坠落所致，颈部亦为鹰爪所伤，不止外伤厉害，更有一处胫骨行将脱臼，陆渐只消再慢片刻，巨鹤长颈必被鹰爪折断。
  既知伤势，陆渐说道：“大家伙，别乱动。”将一股真气注入鹤体，那巨鹤筋骨酸软，瘫在地上，发出咕咕哀叫。陆渐先将颈骨扶正，又将左翅断骨接好，拾起一枚尖石，划破肌肤，挤出脓血。然后沉心运气，“大金刚神力”浩浩荡荡，在巨鹤体内游走数匝，“大金刚神力”既是伏魔神通，亦含佛门慈悲之力，神功所至，巨鹤血止肿消，痛楚也无，全身精力决荡，忍不住曲颈向天，发出数声清唳，双翅乱扑，欲要飞起。
  陆渐见它如此情急，不觉笑道：“大家伙，还没完呢。”那巨鹤颇是通灵，明白了陆渐的善意，乖戾之心尽去，垂颈低首，露出驯服神态。陆渐道：“你等且一等，我去去便来。”那鹤低鸣数声，宛然如答，陆渐不觉莞尔。他自幼贫贱，伤病后无钱看病，多是陆大海自寻草药煎熬敷治，几次之后，陆渐也颇认得几味止血消肿的草药，当下觑着草木浓茂处走去，攀崖附岩，采得几株草药，用石块捣烂了，缚在巨鹤伤处，再撕衣衫裹好，笑道：“大家伙，这下好了。”说罢转身走了几步，忽听身后嘎嘎有声，转头望去，但见那巨鹤一跛一跛，跟了上来。
  陆渐摇头道：“大家伙，我还有事，你跟着我作甚？”那鹤仰颈长鸣，眼神温柔，一副留恋神气。陆渐见了寻思：“是了，它伤势未愈，若是遇上别的猛禽，仍难自保，救人须救彻，救鸟也是一样。”当即拍拍巨鹤背脊，笑道：“大家伙，你跟着我吧，待伤好了，你飞到天尽头也不妨。”那巨鹤乌珠一转，斜睨陆渐一眼，忽地举首向天，发出一声长叫。
  陆渐哈哈大笑，赞道：“好骄傲的大家伙。”那鹤叫罢，忽地梳翎挥羽，挺胸曲颈，翩跹舞蹈起来。陆渐不知灵鹤舞蹈乃是服膺自身、甘为驱使的意思，一时瞧得有趣，也应着鹤舞，击节微笑。那鹤舞罢，傍着陆渐，挨挨擦擦，甚是亲昵，陆渐抚着它皎洁翎羽，定睛看去，只见那鹤眼角胸部均有伤痕，不似猛禽抓伤，却似箭伤，一双长脚上也多有伤痕，结痂脱落已久，但细细看来，仍能看出刀剑痕迹。
  陆渐默然半晌，暗道惭愧：“无怪这鹤见了我又啄又抓，原来它屡为人类侵害，怀有极大戒心。唉，说起来，这世间禽兽杀生为恶，但求一饱，而人类为求自身享乐，杀戮无辜，才是真正的可恶。”想着意兴阑珊，叹一口气，走在前面。那鹤不能飞翔，只迈开细瘦长脚，紧随一旁，它一丈来高，昂首挺胸，神威凛凛，相形之下，陆渐显得瘦弱矮小，再也平凡不过。
  行了里许，巨鹤忽地发出一声尖唳，唳声大有愤怒之意。陆渐隐约听出，说道：“大家伙，你叫什么？”说着足下不停，仍向前行，巨鹤忽地探喙，将他衣袖叼住，陆渐一怔，未及明白发生何事，便听远处隐隐传来人语，随即从远处山脚转出三个人来，两高一矮，形状滑稽。
  陆渐认得来的正是赤婴子、螃蟹怪和鼠大圣。三人也看到陆渐，均是一愣，赤婴子脸上皱纹蹙成一堆，怪笑道：“乖鹤儿果然在这儿，鼠大圣你没有骗我。”
  原来赤婴子被莫乙擒住，关在嘉平馆内，鼠大圣驱使群鼠，钻入馆中将之找到，又趁沈舟虚一行不在，与螃蟹怪杀了看守的天部弟子，救出赤婴子。赤婴子一旦出困，便寻巨鹤坐骑。当日巨鹤受伤，为沙天洹丢弃在此间密林，生死不知，赤婴子执意来寻，眼见巨鹤无恙，大为欢喜。
  巨鹤为赤婴子劫术所制，受其驱使，骨子里却恨他入骨。此时一见，分外眼红，一扑翅膀，便要扑上。赤婴子目射奇光，巨鹤与之眼神相交，曲颈垂首，发出声声哀鸣。陆渐见状踏上一步，挡在巨鹤身前，将袖一拂，目光如电，向赤婴子射去。
  赤婴子不防他插手，恼怒起来，默默将劫术催到极至，眼中奇光更盛，射向陆渐。却不料他目光亮一分，陆渐亦亮一分，如此交替，霎时间，赤婴子胸口忽似挨了一拳，热血直冲头顶，不由得倒退数步，面红耳赤，定睛望去，陆渐神完气足，双目清澈，哪有半分失忆之相？赤婴子心中不服，再使“绝智之术”，但与陆渐目光一交，胸口又如遭受重拳，难过已极。顷刻间，他施术三次，便如挨三拳，蓦地倒退两步，一跤跌倒，哇地吐出一口鲜血。
  陆渐本无伤敌之念，只想舍身护那巨鹤，万不料赤婴子瞪了自己几眼，便跌退吐血，心中不觉大为迷惑。他怎知道，此番天缘巧合，贯通隐、显二脉，无异于身具黑天、金刚两大神通，修为之奇，为开天辟地以来之所无，心智变得尤为通明坚固，神光朗照，智珠在握，别说“绝智之术”，世间任何迷魂幻术用在陆渐身上，均是以卵击石，不但无法伤他，反而极易遭受反击，身受重伤。
  赤婴子作法自毙，脑子里巨响如雷，空空如也，什么也想不起来，不由得又吐一口鲜血，双目上翻，昏了过去。