姚晴道：“谁撒谎了，你若不信，大可问问风君侯、雷帝子……看他们的画像在谁手里？”
  宁不空冷冷道：“我就不信。”方要举刀，忽听沙天洹急道：“宁师弟且慢！万一她说的是真的呢？”宁不空道：“怎么可能？一个小女娃娃，也能从风雷二主和地母手中抢走画像？沙师兄，你太也糊涂。”
  沙天洹轻咳一声，干笑道：“听来虽然不可思议，但若万一是真的，岂不糟糕。宁师弟，此番我叛出狱岛，跟你前来中土，可全是为了这祖师画像；若有闪失，大家都是前功尽弃。”宁不空听了，稍一沉默，叹道：“那好，姚小姐你说你烧了画像，却是为何？”
  姚晴道：“因为我已记下了这三幅画像的隐语，烧了画像，这世上就只有我一人知道这隐语了。”宁不空冷哼一声，道：“胡吹大气，宁某凭什么信你？”
  姚晴微一冷笑，扬声道：“持共和若拥下于白。”宁不空愣了愣，蓦地眉峰聚起，低喝道：“你说什么？”姚晴道：“这是地部画像的隐语，还有风、雷二部的隐语，你想不想听？风部是周白响质……”
  宁不空不自禁屏住呼吸，侧耳倾听，不料姚晴说到“质”字，蓦地冷笑一声，道：“你想听么？本姑娘却不想说了。”
  宁不空双眉一挑，脸上涌起一股杀气，食中二指拈着衣襟，微微捻动，过了半晌，神色忽又和缓下来，呵呵笑道：“好吧，姚小姐，你有什么要求，先提出来，咱们合计合计。”
  “这还差不多！”姚晴点头道，“第一，你须得放过陆渐，从今往后，不得为难于他。”
  宁不空冷笑一声，徐徐道：“若我不答应呢？”姚晴脸色微白，咬了咬牙，扬声道：“你若不答应，我立马自尽，你终此一生，也休想凑齐画像中的隐语。”陆渐大惊失色，急道：“不可……”他原本虚弱，此时急火攻心，不由得吐出一口鲜血，昏了过去。
  宁不空脸色阴沉，仿佛密云不雨，两只瞎眼宛如两口小井，凹陷得愈发深了，正犹豫未决，忽听沙天洹低声道：“宁师弟，宁可信其有，不可信其无，答应她，也没什么损害，不答应么……将来或许后悔。”
  宁不空皱了皱眉，寻思陆渐始终不肯向自己屈服，若不亲手将其折磨致死，难以发泄心中怒气，但仔细想想，这小子已是将死之人，眼下不杀他，徒然增添他几天痛苦。权衡片时，宁不空露出一丝笑意，徐徐道：“姚小姐舍命救情郎，这份痴情，宁某钦佩之至，嘿嘿，很好，我便放过陆渐，成全你一番美意。”姚晴微微冷笑，又道：“第二件事，他是你的劫奴，如今黑天劫即将发作，你须得给他真气，延他性命。”
  宁不空笑道：“这却不难。”走到陆渐身边，按住他头顶，度入真气。姚晴从旁瞧着，生恐宁不空趁机弄鬼，当真提心吊胆，但瞧陆渐苍白脸上渐渐浮起一抹血色，心知宁不空真气奏效，这才松了口气。
  过了半晌，宁不空撤掌道：“我给他的真气，足够他支撑月余工夫，这下可好？”姚晴虽觉月余工夫太短，但此时形格势禁，也无他法，能挨一日，便算一日，只得叹道：“好吧。”宁不空道：“那么你将隐语写出来。”姚晴摇头道：“我若写出来，你岂不是立马就会杀掉我们，我可不做汪直第二。”
  宁不空笑道：“那么你说如何？”姚晴道：“我跟着你走，三日之后，再告诉你隐语。”心想若有三日工夫，陆渐自当远引，宁不空想要杀他，一下子也不能找到。
  宁不空略一思忖，蓦地点头道：“三日也不算长，如你所言便是。”说罢拄着拐杖，飘然出庙去了。
  姚晴柔肠百结，凄惶不胜，蹲下身子，伸出纤长细指，拂起陆渐额前乱发，深深望着他憔悴的面庞、紧闭的双眼，知道今生今世，怕是再也不能这样瞧他了。一念及此，她便觉心酸难抑，只盼这一眼看得越久越好，心中默默祷告：“傻小子，你要活得好好的，无论如何，都要活得好好的，若你死了，我决不饶你……”
  沙天洹瞧得不耐，厉喝道：“磨蹭什么，还不快走？”姚晴一咬牙，忍痛起身，跨出庙门，随着那一众人远远去了。
  野庙沉寂，瓦当上残雨点点，滴在阶前，嘀嘀嗒嗒，格外清晰。几只燕子在屋檐下呢喃缱绻，乘着雨后清风，悠然来去。
  倏尔风起，燕雀惊飞，一道人影疾如闪电，穿入庙内，瞧见地上汪直的尸首，叫道：“糟了。”再见靠着柱子的陆渐，又是一惊，伸手探他鼻息，气息虽弱，却未断绝。
  忽听门外传来一阵马蹄车轮之声，有人朗声道：“未归，有消息么？”先前那人肃然道：“禀主人，汪直已然死了。”轱辘声起，一名文士推着轮椅，飘然入内。
  这文士正是天部之主沈舟虚。他见了汪直尸首，不由叹道：“终究来迟一步，瞧见凶手了么？”之前那人正是“无量足”燕未归，闻言道：“没瞧见，却看见这人。”说着一指陆渐。
  此时又进来四人，除了宁凝、薛耳、莫乙，另有一个中年汉子，体格高瘦，细长的眉眼下，生着一个极大的鼻子，状若鹰勾，鼻翼上筋络交织，呈青黑之色。
  四人见这情形，均露惊容，宁凝心头一急，不自禁快步抢上，俯身探视陆渐，细黑的眉毛微微颤抖。沈舟虚推车上前，把了把陆渐之脉，摇头道：“他还没死！”
  宁凝舒了一口气，露出释然之色。沈舟虚注视陆渐，想了想，在其“玉枕”处度入一股真气。不多时，忽听陆渐啊呀一声，睁眼叫道：“阿晴，阿晴……”他头晕眼花，不辨东西，蒙蒙眬眬看见身边有一个年轻女子，便当是姚晴，双臂一张，将宁凝紧紧搂在怀里，大哭道：“阿晴，阿晴……”
  宁凝出其不意，被他抱住，心中又羞又惊，欲要将他推开，但听他叫声凄惶，又觉心软，怔了怔，寻思道：“阿晴是谁？是男的还是女的……”想到这里，芳心微冷，忖道，“若是女子，却是他什么人呢？”想到这里，蓦地惊慌起来，忙将陆渐推开。
  陆渐心神稍定，一被推开，便发觉怀中的并非姚晴，而是宁凝，顿时羞红了脸，道：“宁姑娘，我，我……”宁凝狠狠瞪他一眼，默默站起，退到沈舟虚身后。沈舟虚望着陆渐，微微笑道：“小兄弟，你怎么在这儿啊？这汪直是谁杀的？”
  陆渐如实道：“宁不空。”沈舟虚双目陡张，眉间腾起一股青气，沉默半晌，慢慢道：“他为何要杀汪直？”陆渐懵懵懂懂，也不甚明白这其中的诡谲，只是凭着臆测，猜到一些，便说道：“听他说，是想杀了汪直，要他的人马和金银……”
  众人闻言，无不变色。陆渐四面瞧了瞧，不见姚晴，心慌起来，忍不住道：“你们，你们看见阿晴么？”沈舟虚道：“谁是阿晴？”陆渐道：“她是个很美的女孩儿，十七八岁，穿一身白衣，头上束着金环，手腕上有一只翡翠镯子……”
  宁凝见他急切的神情，听着他的话语，心中酸酸的，寻思：“原来他早就有心上人么？难怪那天对我冷冷淡淡，问他家乡在哪儿，他也不肯说。”想到这里，一股酸热之气直冲双目，眉眼不觉红了。
  沈舟虚盯了陆渐半晌，见他不似作伪，便摇头道：“我们是追赶汪直来的，没见那个女孩儿。”陆渐吃了一惊，失声叫道：“糟糕了，她，她定然被宁不空捉去了。”猛地挣起，谁想内伤未愈，这一挣，胸中剧痛，哇地吐出一口鲜血。
  宁凝原本沉浸于伤感之情，忽瞧陆渐吐血，心头一慌，脱口道：“你，你别着急啊……”从袖里取出手绢，欲要上前，却被沈舟虚挥手拦住，瞥她一眼，轻哼一声，自她手中取过手绢，交到陆渐手里。宁凝心知这主人智比天高，必然瞧破自己的心思，顿时羞惭不胜，红着脸退到一旁，久久也抬不起头来。
  陆渐接过手绢，不住咳嗽，鲜血不住涌出，将手绢洇湿。沈舟虚一皱眉，道：“闻香，还有几支紫灵还魂香？”
  那鹰鼻怪人道：“两支。”沈舟虚道：“这人伤了心肺，且给他燃一支。”那怪人点点头，从怀中取出一个长锦盒，展开时，盒中盛满各色线香，他从中取出一支紫黑色线香，插在地上点燃。随着一点红火明灭，奇香馥郁，沁入陆渐肺腑。
  说也奇怪，陆渐嗅了一会儿，痛楚渐消，咳血渐渐止了，瞧那手绢，歉然道：“宁姑娘，对不住，污了你的手帕，待我洗净，再还给你好么？”宁凝当此情形，既不能说好，也不便说不好，只低着头，一言不发。
  沈舟虚又问道：“宁不空为何要捉那个阿晴？”陆渐道：“宁不空有四幅祖师画像，阿晴有三幅，阿晴烧了三幅画像，将画中的隐语记在心里，宁不空若是想将画像上的隐语集全，定要逼迫阿晴说出三句隐语，所以才捉走阿晴的……”说到这里，他眉眼泛红，咬着牙，紧紧攥着双拳。
  陆渐口才平平，说得甚是不通，但沈舟虚聪明绝顶，略一推测，便理出其中头绪，胸中惊骇之情，无以复加，不觉长眉连耸，喃喃念道：“竟有七幅祖师画像出世了？”陆渐道：“是呀，如今只剩天部的画像了。”
  沈舟虚嘿了一声，忽地笑了笑，淡然道：“看起来，短时内是回不得南京了，闻香，你瞧一瞧，有什么线索。”那鹰鼻怪人点点头，俯下身子，硕大的鼻子微微抽动，如狗儿一般趴在地上，逐寸逐分嗅将过去。
  陆渐瞧得奇怪极了，忍不住问道：“这位兄台，你不是瞧线索么，这又是干什么？”