忽听虞照道：“准备好了么？”当下点头道：“备好了。”
  众劫奴无不露出悲愤之色，莫乙高叫道：“陆渐兄弟，你放心吧，你若死了，咱们一定为你报仇的。”薛耳接口道：“你如此仁义，何不代他去受这三掌。”莫乙脸一白，讪讪不语。
  虞照目不转睛望着陆渐，蓦地抬掌，“啪啪啪”在他肩上拍了三下，然后抓着陆渐，拎小鸡也似拎到桌边，哗啦啦倒了一碗酒，笑道：“好小子，有你的，来来来，干了这碗。”
  陆渐莫名其妙，呆呆怔怔，不知如何是好。谷缜却笑道：“我便知道虞兄不会伤我这位好朋友的。”
  虞照讶道：“你和他是朋友，难怪难怪。”见陆渐兀自发楞，不由笑道，“不会喝酒么？”陆渐微一迟疑，捧起酒碗，虞照举碗，一气喝光。陆渐量浅，喝了半碗，便搁下道：“虞先生，那三掌还打么？”
  虞照一哂，谷缜已笑道：“陆渐你可笨了，方才虞兄不是拍了你三掌么？”
  陆渐奇道：“那也算数？”“怎么不算？”虞照道，“我只说三掌，可没说是轻轻地拍，还是重重地拍。”说罢又笑，陆渐逃过一劫，亦惊亦喜，也陪着他憨笑。
  宁凝一颗心始才落地，想到方才情急落泪，羞惭不胜，低声骂道：“什么雷帝子，分明是雷疯子！”沈舟虚苦笑道：“背地里这么叫他的却也不少。”
  忽见虞照两眼一翻，大声道：“明夷，还没想好？打个架哩，也是婆婆妈妈，跟娘儿们似的。”明夷大怒，纵身欲出，却被赢万城攥住手腕，沉喝道：“莫要中他激将法。”
  明夷脸色酱爆猪肝也似，怒道：“赢老，这厮辱人太甚。”赢万城沉声道：“一个对一个，你有几分胜算？”明夷一愣，沉吟道：“五成。”
  赢万城面沉如水，淡然道：“就算五成吧，你胜了还罢，若是败了，我与妙妙便要二对二，老夫年老体衰，不复向日之勇；妙妙年纪尚幼，绝学未成。你说，我二人又有几分胜算？”明夷又是一愣，低眉不语。
  赢万城老眼中精芒浮动，蓦地厉声道：“三花一影阵！”明夷、施妙妙应声散开，立在赢万城身侧。沈舟虚、虞照见状，均是皱眉。
  “陆渐你看。”谷缜道，“他三人这么一站，可有什么玄机？”陆渐瞧了一眼，摇头道：“瞧不出来。”谷缜笑道：“你别瞧人，先瞧影子？”
  陆渐定神一看，只见三人虽然站得稀落，影子却重叠起来，有如一人。谷缜又道：“三花一影，三人一心。这是东岛的奇阵，只要影子不散，三人的本领便能融会如一，发挥出绝大威力，就算天、雷二主联手，也未必能胜。”
  陆渐见状惊奇，果见三人身形缓缓挪动，始终保持人影相叠，不使分散。施妙妙却是又惊又气，瞪着谷缜，柳眉倒竖：“你，你这坏东西，竟然泄漏本岛机密。”
  谷缜笑笑，赢万城却道：“妙妙这话差了。第一，此阵并非机密。他便不说，天、雷二主也都知道。第二，就算知道，也未必能破，就算能破，也是惨胜，咱们若死两人，天雷二主至少一死一伤。沈舟虚，你说对不对？”
  沈舟虚拈须不答，虞照则大碗喝酒，喝了一碗又是一碗，喝到三碗时，蓦地一拍桌子，叫道：“他妈的，这个鸟阵子，我破不了，沈师兄，瞧你的了。”
  众人闻言，均是惊奇，宁凝轻哼一声，道：“你这雷疯子，也有认输的时候？”虞照道：“这有什么奇怪的。人贵自知，不知道敌人的斤两还罢了，不知道自己的斤两，那是死无其所。虞某纵然猖狂些，却还不笨。”
  沈舟虚徐徐道：“你我联手，还可试试。”虞照笑笑，淡然道：“那有什么趣味？”
  四下一时悄然。忽听赢万城高声道：“我三人此来，并非找你二部麻烦，只为擒捉本岛败类。二位如此相逼，欺人太甚，若是有胆，大伙儿索性玩个大的。”
  虞照笑道：“玩什么大的？”
  赢万城将竹杖重重一顿，森然道：“九月九日，论道灭神。”
  虞照纵然桀骜狂放，听得这话，也是浓眉一挑，迟疑不答。赢万城又道：“雷帝子，你还记不记得？当年你和那人小镜湖一战，胜负未分。”虞照目光一闪，道：“‘不漏海眼’也来了？”
  赢万城道：“他虽不在南京，却一向挂念你得紧。”虞照道：“彼此彼此。”
  赢万城冷哼一声，又道：“听妙妙说，风君侯也来了南京。更听说地部高手也来了；至于敝岛岛王，与沈道兄仇深似海，也正好借这‘论道灭神’，做个了断。”
  虞照低头想想，掉头道：“沈师兄，你怎么说？”沈舟虚闭目拈须，微微笑道：“赢道兄是欺我西城内讧已久，四分五裂吧？”
  “不敢！”赢万城道，“万归藏两次东征，东岛精英死伤殆尽，十多年难复元气，若非如此，我这糟老头子怎么还能滥竽充数，窃居这五尊之位？如今水、火二部虽灭，但你西城仍然广有六部，是以说到元气大伤，大伙儿也算半斤八两。”
  沈舟虚沉吟半晌，叹了口气，道：“好，既然如此，大伙儿便趁此机会，了一了宿怨。”赢万城阴阴一笑，道：“既然如此，我就去回禀岛王。二位也早早知会同门，九月九日，赢某在灵鳌岛上，洒扫以待。”
  东岛西城两百年来多次高手会战，渐成制度，名为“论道灭神”。一方挑衅，另一方势必迎战，三言两语定下日期场地，随后便是腥风血雨。是故双方说到此处，均知一战难免，再无多话。赢万城瞧了谷缜一眼，嘿然道：“乖孙子，瞧你抱西城的大腿抱到几时？”说罢冷哼一声，与明夷快步下楼，唯独施妙妙落在最后，幽幽望了谷缜一眼，叹了口气，飘然去了。
  酒楼中一时寂然，虞照气闷难当，朗声道：“联络诸部之事，便交给沈师兄了，若要商议，虞某随叫随到。”继而一手挽着谷缜，说道：“走走走，咱们换个地方喝酒说话。”方要下楼，谷缜忽又道：“少待。”摆脱他手，扬声道：“沈舟虚，商清影是你妻子么？”沈舟虚道：“不错，正是拙荆。”
  “很好，”谷缜点头道，“将来我若杀你，也不冤枉。”众人均是吃惊，沈舟虚道：“足下与沈某有仇？”
  谷缜笑道：“你不知道？”沈舟虚摇头道：“沈某纵横天下，仇家无数，哪儿记得这许多？”谷缜笑笑，徐徐道：“我叫谷缜，我爹便是谷神通！”此言一出，虞照也是变了脸色，他虽知谷缜是东岛之人，却当他是普通岛众，不料他竟是东岛少主。
  沈舟虚眉峰聚拢，目光锐如钢针，刺在谷缜脸上。谷缜却如不觉，又笑道：“你也不用这样瞪我，今天若不杀我，来日我势必杀你。你我之间，总要死上一个，这一点你须得牢记在心，莫要忘了。”
  说到这里，他又转向虞照，笑道：“虞兄，你如今知道我是谁了，要杀要剐，悉听尊便。”
  虞照浓眉陡挑，楼中气氛骤然一冷。陆渐不自觉气贯全身，心道：“糟了，这姓虞的武功太高，他若要杀谷缜，除了以死相抗，别无他法。”他心念已决，注视虞照，严加提防，不料虞照一皱眉，忽地叹道：“谷老弟，为何还要表明身份？你若不说，我也不会问的。”
  谷缜道：“你和我无亲无故，却陪我吃了半夜闷酒，为我排解忧愁，更加不问一字，便替我挡下东岛三尊。人以真心待我，我又岂能以假意待人？难道你虞照是好汉，我谷缜却是怕死鼠辈？”
  虞照注视他半晌，忽地摇头道：“沈师兄，这小子很投我意，若我要杀他，有些为难。”沈舟虚微微一笑，淡然道：“不打紧，但凭师弟处置。”
  虞照望着他，流露疑惑神情，忽而笑道：“既然师兄如此好心，虞某便告辞了。”方要举步，谷缜又道：“虞兄，谷缜还有一事相求。”虞照道：“什么事？”
  谷缜道：“沈瘸子与我有仇，我朋友留在这儿，势必受害，虞兄若能将他一并带走，谷缜感激不尽。”虞照笑道：“理当如此，他是条好汉子，不能受辱于人。”
  说罢，也不待沈舟虚答应，便左挽谷缜，右挽陆渐，一阵风下了阁楼，沿湖走了一程，远离吟风阁，才撒手放开二人，自己坐在一块湖石上，愁眉紧锁。
  谷缜道：“不喝酒了么？”虞照摇头道：“今天闯祸了。”谷缜笑道：“那必是因为‘论道灭神’么？”
  虞照点点头，叹道：“我一时意气，竟然挑起这场赌斗，大战一开，不知要死伤多少人？若被那娘儿们知道了，岂不又要唠叨我三天？”
  话音未落，便听一个脆生生的声音远远传来：“哪个娘儿们，要唠叨你三天？”
  三人转眼望去，但见一个红衫绿发、肤若琼脂的美貌夷女撑着一叶扁舟，从湖面上悠悠飘来，见了三人，便停下竹篙，抬手掠了掠耳边鬓发，玉颊生晕，朱唇噙笑，眸子碧若湖水，凝注在虞照脸上。
  虞照露出悻悻之色，咕哝道：“晦气。”那夷女脆声道：“谁又惹你晦气啦？”虞照大声道：“除了你还有哪个？”
  那夷女目中透出怒色，只一篙便已近岸，纵身跃到三人身前，瞪着虞照道：“你说，我又怎么惹你晦气了？”虞照梗起脖子，高声道：“我说话说得好好的，你来插什么嘴？”那夷女冷笑道：“你背着说我坏话，我怎么不能插嘴？”
  虞照怒道：“我说了什么坏话？”那夷女道：“你骂我‘娘儿们’，算不算坏话？”