难道你又记得了？”
  “不巧得很，”宁不空笑道，“宁某恰好记得，要我背给你听么？”佐久间信盛涨红了脸，叫道：“好呀，你背呀，背不出的是狗屎。”说罢狠啐一口。
  宁不空笑笑，徐徐起身，悠然道：“臣闻三皇立极，五帝禅宗，惟中华之有主，岂夷狄而无君。乾坤浩荡，非一主之独权，宇宙宽洪，作诸邦以分守。盖天下者，乃天下之天下，非一人之天下也。臣居远弱之倭，偏小之国，城池不满六十，封疆不足三千，尚存知足之心，陛下作中华之主，为万乘之君，城池数千余，封疆百万里，犹有不足之心，常起灭绝之意。夫天发杀机，移星换宿；地发杀机，龙蛇走陆；人发杀机，天地反覆。昔尧舜有德，四海来宾；汤武施仁，八方奉贡。
  臣闻天朝有兴战之策，小邦亦有御敌之图。论文有孔、孟道德之文章，论武有孙、吴韬略之兵法。又闻陛下选股肱之将，起精锐之师，来侵臣境。水泽之地，山海之洲，自有其备，岂肯跪途而奉之乎？顺之未必其生，逆之未必其死。相逢贺兰山前，聊以博戏，臣何惧哉。倘君胜臣负，且满上国之意。设臣胜君负，反作小邦之差。自古讲和为上，罢战为强，免生灵之涂炭，拯黎庶之艰辛。特遣使臣，敬叩丹陛，惟上国图之。”
  他朗诵已毕，佛堂中落针可闻，佐久间信盛固然羞怒交迸，座中倭人也是无不汗颜，自以为得意的良怀回书，座中倭人无人记得，反被这唐人一字不漏地背出，堪称奇耻大辱。
  但听宁不空续道：“我太祖皇帝，以一介布衣，起于陇亩，却将蒙古数十万铁骑逐出中原，光复华夏，日月永照，威德远迈汉唐。良怀当时一介亲王，既非将军，也非天皇，却敢下书向我太祖挑战，不论成败，胆识委实过人。其中有两句话说得很好：‘倘君胜臣负，且满上国之意。设臣胜君负，反作小邦之差。’移到今日来说，今川义元号称‘东海第一名将’，以十倍兵力来攻，倘若灭了尾张，也不过理所当然；但若一不小心，反被尾张国所灭，却是贻羞千年的大笑话。当年我太祖并非不敢攻打日本，怕的是，若一不小心，像蒙古人般遭遇神风，人死船沉倒不足惜，若是变成你国的笑话和谈资，却是大明朝永难洗刷的羞耻。”
  他扫视诸将，扬声道：“大伙儿都认为尾张国运将终了吗？既然如此，宁某倒愿豁出性命，直捣今川腹心，或许一战成功，让今川义元留下无法洗刷的羞耻。这就叫做：‘顺之未必其生，逆之未必其死。’”
  “说得好。”织田信长忽地拍掌大笑，站起身来，舞扇蹈足，跳起敦盛一番之舞，口中唱道：
  “人间五十年，与天地相比，不过渺小一物。
  看世事，梦幻似水。
  任人生一度，入灭随即当前。
  此即菩提之种、懊恼之情，满怀于心胸。
  汝此刻即上京都，若见敦盛郎之首级……”
  跳罢此舞，织田信长贯甲跃马，独自飞奔而去，诸侍童、家臣无不大惊，跨马跟随，紧跟着的是二百士卒。
  织田信长马不停蹄，沿途聚集起两千兵马，于次日午时，突然出现在桶狭间的狭长谷地，屡屡得胜的今川大军志得意骄，正在午休，不及穿甲上马，不及提枪发铳，便被织田军冲得七零八落，尸横遍野。是役，桶狭间的今川大营全军覆没，四十二岁的今川义元被织田信长取下了首级。二十七岁的织田信长则以少胜多，一战成名，开始了统一日本的漫长战争。
  佛堂中，织田家的侍童家臣俱已走尽，宁不空却纹丝不动。陆渐忍不住问道：“先生不去吗？”
  宁不空淡然道：“胜负已分，我又何必去凑那个热闹？”陆渐奇道：“胜负已分，谁胜谁负？”宁不空道：“自你说出今川大本营的所在，今川家的末日便已到了。你虽不愿做织田的家臣，但你今日之功于织田一家，却是远胜众人。”
  陆渐听得发呆，忽听宁不空道：“你随我来。”说罢拄杖漫步而行，陆渐不知他心意，心怀忐忑，默然跟从。
  走到寺后密林深处，宁不空驻足回身，伸出枯瘦大手，抚着陆渐的头笑道：“乖孩子，你一向很听我话，必然不会骗我吧？”
  陆渐道：“我怎么会骗先生呢？”宁不空叹道：“陆渐啊，你越来越不老实了。天神宗号称日本第一剑客，以你的本事，如何杀得了他？就算你借了劫力，但有借有还，要杀天神宗，得借多少劫力？别说你修为未深，劫力不足，就算劫力够了，仓促间偿还不了，你也早已死了，怎么还能回到善照寺呢？”
  陆渐虽知宁不空精明无比，却不料他疑心动得如此之快。但觉那手移至喉间，微微一紧，不觉慌道：“先生，我答应过人的，不能说出他。”
  “连我也不能告诉么？”宁不空森然道，“原本普天之下，除了劫主，能封住‘三垣帝脉’的人寥寥可数，你不说，我也猜得出来。只不过，陆渐啊，你若不告诉我实话，便是对我不忠，你若对我不忠，我又怎么放心留你在这世上呢？”
  陆渐左右为难，但鱼和尚的谆谆告诫尚在耳边，自己若是说出他，岂不成了无信无义之辈。一念及此，扬声道：“宁先生，并非我不老实，我发过誓，死也不能说出那人的。”
  宁不空嘿笑道：“若要一死，还不容易。”手上骤然加劲，陆渐颈项欲断，气出不能，耳中嗡嗡作响，伸手欲抓那大手，却又提不起气力，只觉眼前金星渐渐化为一片白光，浑身劲力一泻而出。眼见要断气，忽听佛号震耳，四野皆响，陆渐顿觉颈上一轻，宁不空放开了手，陆渐终能吸气，禁不住捂颈蹲下，大口喘息。
  “西城之主，东岛之王，金刚怒目，黑天不祥。”宁不空呵呵一笑，“当今天下，有能为封住‘三垣帝脉’的人，除了区区这个劫主，便只得三人。足下口宣佛号，当是‘金刚怒目’鱼和尚了。”
  陆渐举目望去，但见鱼和尚霜眉枯容，悄立远处，合十叹道：“足下动辄杀人，未免太狠。”
  宁不空笑道：“若不行此苦肉计，哪能赚得大师现身？大师隐身暗处，还不是想趁机算计宁某？”
  鱼和尚道：“你算计他人在先，和尚为何不能算计于你。你只需根除这孩子身上的‘黑天劫’，和尚便不与你为难。”
  陆渐恍然大悟，原来鱼和尚让自己与阿市不得说出他，竟是想藏在暗处，一举制服宁不空，逼他解除“黑天劫”，不由好生感动。
  宁不空笑了笑，答非所问道：“大师当年与城主天柱山一战，竟能幸免，足见佛法精深。”
  鱼和尚摇头道：“惭愧，天柱山上，贫僧仅接下万城主三招。事后被迫流落异邦，可谓落魄之人。”宁不空神色一黯，叹道：“大师何必自谦。倘若城主尚在人世，方今天下，谁又能接他三招？”
  鱼和尚惊道：“万城主正当盛年，怎会不在人世？试问天下，谁能胜他？”宁不空苦笑道：“城主纵然天下无敌，却敌不过天意。”鱼和尚动容道：“敢问其详。”
  宁不空道：“十五年前，城主与大师相会于天柱山，事后返回西城，召集地、火、风、雷、山、泽六部，共商扫灭东岛余孽之事。”
  鱼和尚叹道：“万城主一统八部，屡败东岛，后又放逐贫僧，已是武功盖世，何苦还要造就如此杀孽？”
  宁不空冷笑道：“城主雄才大略，又岂是你空门弟子所能领会。”
  鱼和尚道：“雄才也罢，大略也罢，均如梦幻空花。但为何只得六部聚会，却无天、水二部。”
  宁不空道：“天部沈师兄行走不便，是以留在东南，监视东岛余孽；水部则因修炼禁术‘水魂之阵’，被城主一怒之下出手将其歼灭。是故当时只有六部在彼。大会前夜，城主命六部首脑进入‘掷枕堂’，说道：‘天部来了消息，东岛余孽六月下旬要密会于灵鳌岛，以往他等倚仗茫茫大海，与我大捉迷藏。今次既然聚齐，定要将之一网打尽，不叫走脱一个……’当时宁某恰也在场，听到这里，忽见城主眉头紧皱，嘴唇颤抖，面肌微微抽搐。地母也瞧见了，她是西洋夷人，心直口快，便问城主身子是否有恙。当时大伙儿心中，还当城主与大师一战，受了暗伤，不料城主勃然大怒，破天荒呵斥地母说：‘你这番婆子啰里啰唆，知道什么？’竟将地母逐出‘掷枕堂’，罚其终身不得入堂议事。哪知地母去后，他那颤抖更为厉害，竟至于说不出话，只得让众人先行退下。”
  鱼和尚口宣佛号，连连摇头。却听宁不空续道：“到了次日，众人正式聚会。城主却似已康复，神采焕发，交代完歼灭东岛之事，忽又说道：‘我近日修炼‘周流六虚功’，颇有所得，今日便演示一番，让诸位开开眼界。’说罢运转玄功，果然是周流六虚、法用万物，令我等眼花缭乱，不想突然之间，城主的真气剧烈搅动起来，继而土裂山崩，水火骤起，城主先后遭遇土掩、火焚、水浸、风裂、石雨、雷殛六劫，当着六部弟子，化为飞灰。”
  鱼和尚听到此处，一时默然，良久叹道：“八大天劫，万城主竟然身遭其六，死得未免太苦。但他这般猝然亡故，西城八部岂非陷于莫大混乱？”
  “大师神算。”宁不空叹道，“城主一死，天部西返，水部余孽也死灰复燃。可是，八部中谁也不服谁，新任城主迟迟无法选出。每次聚会，均起恶战，杀得天昏地暗，八部高手死伤惨重，最后一次战于天山瑶池，我火部原本占尽上风，不料却中了诡计，全军覆没，唯有宁某侥幸逃脱，几经辗转，流落倭国。”