如康焓的幕僚所预料的一样，伴随捷报而来的是各国的非难，尽管只是口头上的非难，但是，仍要有人去应付，这个人就主管外政厅的谢清。
  外政厅是与议政厅同级的官署，主官知典卿是从一品的高位，但是，一向由重臣兼领，外政厅的职责是与各国打交道，当然，是指能与至略同等大国，像西格之类的小国，多由礼部出面，外政厅至多派个正五品的司会协助。
  无论怎么说，外政厅还是很重要的，要不然，知典卿也不会十之八九由议政大臣兼任了，元宁世族子弟入仕也喜欢由外政厅开始，因为，比较容易得到高官的赏识，也可开拓眼界。
  谢清便是从外政厅开始仕途的，只是九品小官，后来才转入政务，在升为议政大臣后，接管外政厅也就理所当然了。
  说重要也不重要，外政厅的原则是有理、有利、有礼，虽然说有理不在声高，但是，没有实力，又怎么可能有理，夏祈年曾对世祖明言：“通过谈判能得到的东西就不必让军队去取，但是，没有军队的强大，外政厅就没有任何存在的必要。”
  所以，外政厅的官员是永远不会受到责备的，也永远难以得到夸赞，谈判失败是因为皇朝根本没有实力索取，成功则是各方共同努力的结果。
  比起谈判，外政厅更多的是解释元宁的行动，给各国一个体面的理由，或者说是正大光明说得出口的理由，比如说这一次，谢清在接到知典少卿转交的国书后，看都不看，便扔在一边，问道：“上个月普兰袭击吉萨的商船之后，公开的解释是什么？”
  站在知典少卿身后的司同回答：“普兰的解释是那几艘船上有各国都在通缉的海盗，在抓捕时，船员被海盗煽动，发生了冲突，所以才会交战。”
  “本相记得三个月前，永昌、平宁等几个海港都被海盗袭击过。”谢清冷笑，“就把普兰的解释改动一下，发照会给他们的使节，本相没工夫理他们。”
  知典少卿有些为难，但还是点头，毕竟比起上一次近于无赖的解释，这次的理由还是很正常的，心里却不由感叹：“年轻就是大胆。”
  比起普兰与吉萨这对宿敌来说，各国的外政都还算正统，至略的传统礼仪更让他们做不出一边发通缉令，一边为通缉犯授勋的事情来，当然，拒不认帐、搪塞推拖等等只是最正常的外政职责，谢清也并未太出格，逾越至略人的道德底限，再说，反正是他们赢了，只要理由能够勉强说通，国人谁又会真的去斤斤计较其中的真伪？
  至于其他国家，除了普兰，谁又会真的为难元宁？要知道，海盗有八成出自普兰水师，元宁这次的动作虽然让各国警惕，但是，也让他们欣喜不已，普兰的水师多些损失，各国的商路便多些保障，因此，态度都不是很强硬，总不能说限制人家发展水师吧？毕竟元宁的海岸线是最漫长的，而且，各国都有水师，你说限制，是不是先限制自己呢？
  外政还算容易，内政就有问题了，随着南疆频繁的捷报，康绪对军械的检验密报也送到了兵部，江楠连封匣都没拆就亲自送齐朗面前。
  这几天，齐朗一直待在议政厅，指导阳玄颢熟悉议政厅与吏部的运作，除了讲解，就是依靠议政厅的公文，其实议政厅就相当于皇帝的幕府，事务繁杂，议政大臣不仅要处理政务，更要统筹安排琐碎之事，因此，议政大臣兼任太傅的传统也并非无的放矢。
  江楠到的时候，齐朗正在整理呈送昭信殿，给阳玄颢参详的公文，见他拿着封匣而来，也不急着看，摆手让他坐下，转头继续吩咐侍中曹芾将公文按他所说的顺序理好，又交代了转告皇帝的话，才让曹芾离开。
  “齐相。”齐朗刚转身，江楠便立刻奉上封匣，尽管齐朗没有明言，但是，齐朗的几句吩咐已经足以让他明白其中的重要性与危险性，因此，他根本不敢也不想去那份密报。
  齐朗打开封匣，里面是薄薄地三折素笺，字不多，内容却很详细清楚，这是康绪一贯的风格，齐朗并不陌生，看完之后，他也不说话，静静地思索着什么，江楠站在书桌前，默默地等候指示。
  “江大人，你先回兵部去，把所有官员属吏的去向都弄清楚，等太后的旨意吧！”齐朗也不解释，直接吩咐，语气如平常一般温和从容，可是，明显有问题。
  江楠不敢多问，行了礼便离开，倒不是他胆小，而是他很清楚，他至多是失察，不会有太大的罪过。
  齐朗送他离开，收起康绪的奏报，交代了执事，便往中和殿赶去。
  这几天，紫苏的心情一直不错，儿子肯交心总是好事，至于他是否还与自己作对就不是最关键的了，紫苏也不会妄想儿子做一辈子的听话皇帝，有主见是好的，但是，若是固执过头，就是坏事了，不仅对她是坏事，对元宁更是坏事。
  虽然她不姓阳，但是，她是元宁的皇后，也为元宁皇朝付出了心血，不求千秋万代，总要在她看得见的时候，这个天下是安稳的。
  这其实也是所有世族的想法，元宁末年，恭和皇后在听说景宗下诏批准《永昌条约》后，指着景宗痛骂：“元宁非皇帝之元宁，元宁天下乃太祖与重臣共创，历代皇帝与世族寒门苦心经营，这个天下是祖宗的天下，是元宁人的天下！皇帝之位，乃以一人奉天下，非以天下奉一人！割地？皇帝可开过一寸疆土？皇帝真的记得自己的姓氏吗？”
  紫苏一生都没有说过这样的话，但是，恨铁不成钢的心情却是一样的，现在，阳玄颢想通了，她自然也就心情舒畅了。
  齐朗到中和殿的时候，紫苏正在挑选春装的布料，听宫人通禀之后，想都没想就道：“请齐相进来。”
  话是这么吩咐，紫苏的注意力倒没放在齐朗来的事情上，摆手让司服继续介绍布料。
  “太后娘娘，臣有要禀告。”齐朗进殿后，皱了皱眉，平静地开口。
  紫苏讶异地看了他一眼，便让宫人退到殿外，皱眉道：“什么要事？”
  齐朗奉上康绪的密奏，也不言语，紫苏一边接奏表，一边示意他坐下，刚看了两行，紫苏的脸色就变得铁青，但是并没有发作，而按捺着情绪往下看。
  “该死！”按捺了半天的情绪在看完奏表时一下子发作，紫苏气得全身发抖。
  “娘娘，湘王已经死了。”齐朗按住她的手，沉声说道。
  “死是便宜他！”紫苏气极，奋力想甩开他的手，却被齐朗牢牢按住，不由斥道：“放手！”
  “紫苏！你冷静地想想！”齐朗站到她面前，压住她的肩，“这些并不重要！你要想清楚，别忘了，你姓夏！”
  这不小的动静让殿外的宫人一阵紧张，却又不便闯入，只能扬声询问。
  “没事！”紫苏没好气地答了一句，心情倒也平静了下来，不再那么激动了。
  “的确不重要……”冷静下来，紫苏便想通了其中的关节，自言自语地呢喃，齐朗听得不是很清楚，但是，看到她的神色平静下来，便轻轻松开手。
  “湘王经略南疆这么多年，真要谋逆，不必用这么笨的法子，就算这真的是湘王所为！人死灯灭，你也就不要计较了！”齐朗温言安抚，毕竟湘王已经死了，活人怎么和死人计较？
  紫苏没有回答，站起身，来回踱步，齐朗没有出声，任她一个人思考。
  “景瀚，粮食西格可脱手，军械呢？西格的商人还没那么大本事吧？”紫苏忽然出声，也停下脚步，微笑着看着齐朗。
  齐朗两手一摊：“不在其位，不谋其政！这不是我能知道的事情！我只知道，兵部有人通敌。”
  “是吗？”紫苏微笑，“那么，帮我选一下颜色怎么样？”她笑着问他。
  “方才是你打断我的兴致！”
  “乐意之至！”
  当天上午，紫苏下诏兵部官员不得离署，所有簿册当场封存，负责此事的是齐朗与谢清，直到这时，朝中才开始传言，兵部下属的司衙出问题了。
  “太傅，大军方取胜就问罪兵部官员，是否会平生无妄的猜测呢？”阳玄颢在听齐朗授业时，出言询问，比之以往少了许多自信，显然心存顾虑。
  齐朗本来讲的与此并不相关，听到皇帝的问题，先是有些惊讶，之后便微笑解答：“兵者，国之大事，调查兵部与大军胜负并无关系。”
  “可是，兵部的问题，母后与太傅并不是现在才知道的吧？”
  “是今天才确认的。”齐朗坦言，“国之大事不能轻断，陛下，大军出征之时，军务尤需谨慎，士气可鼓不可泄，军心只可稳不可动！”
  “若是……若是这次出兵败了呢？”阳玄颢下定决心，抬头看着齐朗，“是否责任就在军械上？”应该有这方面的考量吧？
  齐朗很坦然接受皇帝的目光，平静地摇头：“陛下，用兵之道，胜负绝对不会是一个原因造成的。千里之堤，溃于蚁穴，但是，堤坝崩溃的罪魁祸首绝对不是蚂蚁，而是没有发现蚂蚁、没有补求措施的人。”
  “陛下的想法从权术上来说，是对的，但是，臣希望您多从治世之道上考虑。”
  阳玄颢感到齐朗的目光中多了一种锋刃似的冰冷，心中有些惊颤，但是，并没有退缩，反而更坚持地迎上他的目光。
  “就是这样！陛下！”齐朗笑了，“您是一国之君，不需要太多的权术来彰显你的威严，您要做的是清醒地掌握国家的前途，只要您做到了，自然就拥有帝王的权威了。”
  阳玄颢惊讶地瞪大了眼睛，他不确定自己是不是听明白齐朗的每一个字了，为什么对这些字组合起来的意思，他完全是云山雾照般茫然呢？
  “帝王之术不是权术吗？”他反问，齐朗与谢清经常给他讲授的不就是权术吗？
  “帝王之术不是臣教您的，必须靠您自己体悟。臣教给您的是权术，但是，权术只是帝王之术中很小的一部分。”齐朗叹了口气，他没有想到，阳玄颢至今连这个问题都没有想通，天下敢说教皇帝帝王之术的人不是已经死了，就是还没出生——哪个臣子敢说自己通晓帝王之术？
  “……”阳玄颢沉默不语，似乎在思索着什么。
  对阳玄颢是这么说，齐朗自己倒是完全不介意利用这件事打击一下尹朔，他不想出手，谢清也不会放过，谁让尹相的次子正是军械司都令呢？——这种机会可不是天天都有。
  齐朗从宫中退出，回到家中，下人就禀报，谢府递了帖子，请他过府，齐朗看了一下帖子，也不言语，用过午膳才吩咐备车。
  “有何打算？”谢清等齐朗落座便开口问道。
  齐朗笑着反问：“你认为尹相会有何打算？”这么大的动静，再隐密的事，身为首相，尹朔也该知道了。
  谢清摆出棋秤，落下黑子，淡淡一笑：“明智的话，应该会大义灭亲吧！”
  齐朗拈子落下，轻轻摇头：“的确是最明智的选择，不过，事情应该还不到那一步，尹相不会看不出，能保，还是会保下来吧！”
  “那更好，不是吗？”
  “你似乎一定想借机拉尹相下台啊！”
  “你不想吗？距皇帝亲政还有多久？一年？绝对不会超过两年！皇上亲政，没有两三年的认识，不会轻易动重臣，尤其尹相与你一样，都是先帝的顾命大臣，他的资历却比你更老，他不被罢免，你与议政首臣之间就有不可逾越的藩篱，你会甘心？”
  “尹相在位对我们而言并不算太坏的事情，有一个挡箭牌并不是坏事，太后应该也是这样想的。再加上，太后就算归政，影响力与权力也不会有太大的影响，皇上亲政的后果没有你想的那么糟的！”
  “不见得！别忘了，皇上对世族的偏见并没有改变，用寒族的首相牵制世族是历代皇帝都会做的，皇上那么聪明，不会不知道吧？”
  “……随阳，你想说服我什么？”齐朗沉吟片刻，落下手中的棋子，笑着问谢清，“我并不介意与你一起对付尹相，这一点似乎没有可怀疑的地方，那么，你说这么多，到底想说服我什么？一定罢免尹相吗？你总不会让我却说服太后直接下旨吧？”
  谢清拈着棋子，轻敲案面，仿佛有些难以开口。
  “随阳，你我之间何时生疏过？你不说，我也知道你的打算，可是，你不说，我又怎么知道你希望我如何做呢？”齐朗微笑，并不催促，只是坦然对对谢清说明。
  谢清自嘲地一笑，信手落子，看着齐朗道：“我的打算并没有变，可是，皇上对尹相的孙女似乎更有好感，宜婕妤又没有争宠的手段，我只能从尹相身上做打算了。”
  “没有用的！”齐朗摇头，“慧婕妤的父亲是尹相的幼子，军械司的事扯不上他。”
  谢清思忖了一下，推开棋秤，拉过齐朗，在他耳边低声询问：“若是谋逆呢？”
  齐朗同样凑近他的耳朵，低语：“尹相有谋逆的资本吗？若是为他人作嫁，谁又能给他比现在更高的地位？”
  “行不通吗？”谢清可不认为这是什么难题，因此，眼中显出不以为然的神色。
  齐朗摇头：“不是行不通，是在紫苏面前行不通！你要是在她面前弄什么‘莫须有’的罪名，我可不敢保证她会不会发脾气，小心她第一个拿你开刀。”
  谢清皱眉，仔细地思量他话中的意思，过了一会儿，才开口：“挡箭牌？！”
  齐朗一笑，点了点头。
  “景瀚，有必要吗？”谢清苦笑，“你似乎也很想这么做。”
  “因为，我始终认为，皇帝不会甘于受太后的影响，他会需要一个机会！一个借口！到那个时候，议政首臣就是最好的箭靶！对我们而言，就是最好的挡箭牌！”齐朗很认真地解释，也表明了自己的立场，谢清信服地点头。
  “随阳，有点耐心，我们最不缺的就是时间！”齐朗伸手拍了拍谢清的肩，安慰他，“至于后位，你认为紫苏会破例选出身寒族的慧婕妤吗？不可能的！再说，据我所知，她对宜婕妤似乎很欣赏！”
  “是这样吗？”谢清眼睛一亮，“你确定？宜婕妤很有可能入主长和宫？”
  齐朗站起身，走了两步，却看着谢清轻轻摇头：“我又不是紫苏，怎么可能确定后位的归属？不过，我想世族都会持宜婕妤的，我也不会例外！而且，我的打算中，慧婕妤绝对不能成为皇后！”
  这已经可以算是承诺了！——谢清很清楚，只要齐朗愿意开口，紫苏就绝对不会拒绝他，只是，能让他开口的事情实在太少。
  既然如此，他为什么不等待一下呢？
  坐看风云起也是不错的享受。
  PS：要准备毕业论文与答辩，更新不多，请见谅！