霎时间一股热浪从刀鞘上喷涌而出。
  归雁盯着薛德阴冷的脸，毫无示弱地道：“二当家若听了我的条件，就知道为了这点小事而与我和薛真撕破面皮，实在得不偿失。”
  薛德收回些气势，森然道：“说。”
  “二当家现在眼中只有山水行，却忽略了另外一股势力。当初维扬道场之变，方子申是我的人，而那四名上位教习，幕后也有主使者，只不过因为四人惨败身死，那幕后之人一直没有露面，我和方子申也没有能够查清真相。但从他们的行动来看，显然预谋已久，只是恰巧被我破坏罢了。”
  薛德露出思索的表情，归雁接着道：“我相信这股势力此刻定也紧盯着扬州局势，若二当家不做防范，即使胜了山水行，恐怕也是黄雀在后。那四名上位教习早已身死，现在要查出那幕后之人，只有一个线索。”
  “什么？”
  “他们曾在芍药园袭击过薛真。当时我告诉薛真，那些人只是担心外人碍事，才对他动手，其实这是决无可能的。四大教习都是心思缜密之人，不会在即将发动阴谋之前节外生枝，唯一解释是，那幕后之人本和薛真有仇，觉得那时薛真刚到扬州，是刺杀他的绝好机会，一时轻敌之下，才下令四大教习袭击薛真。”
  薛德点头道：“薛真刚刚出道，接触过的人极少，调查的范围就可以圈定了。”
  归雁道：“正是如此。薛真自己茫然不知那些人的动机，我担心他以后的安全，可现在也是有心无力。所以希望借二当家的力量，铲除那幕后黑手，此事对二当家来讲，也有莫大的好处。”
  “会不会是山水行？”
  “不会，若是山水行所为，理应和南门码头一战配合行动，才能收到最大效果，韦帆扬不会做出这样前后脱节的布置。何况山水行和薛真不是私仇，薛真在广运盟作用有限，不太可能为了他而改变既定计划。照我看来，那幕后之人也许直到现在也没有到扬州来，才让四大教习处于孤立无援的境地。不过未雨绸缪，也许他等的是你和韦帆扬两败俱伤的时机呢？”
  薛德注视了归雁一会，露出难得的一丝微笑道：“老三有你在身边，真是福分。”
  归雁脸一红，道：“薛真为了救我性命，答应你诸多条件，我也只有尽力为他着想，以做报答。”
  “这件事不可能朝夕之间查出，不过薛某答应，迟早会给你和老三一个答案。”
  “如此就多谢二当家了。”
  南门码头的血战并未影响到扬州人的生活，对于大多数的百姓来说，江湖争斗离他们很远，眼见官府都是不闻不问，他们更加不必操那份闲心。中街上一如既往的热闹，衣食住行才是平民百姓生活的中心。
  袁玫刚到扬州就投入了码头之战，然后被薛真俘虏，这也是她头一回在街上游览。与普通百姓不同的是，作为一个江湖人，她自然而然地能够嗅到这里浓重的江湖气息。不过每个人好像都在谨慎地恪守着规矩，绝不朝与自己无关的人多看一眼。
  只要与江湖沾上那么一点边儿的人，都清楚现下扬州高手云集，摆在明面上的，就有公开争夺码头的广运盟和山水行，在花会上出过手的拓跋玉寒代表的紫梅山庄，和孟默谦代表的蜀中孟家。说不定武林四公子有机会在扬州齐聚一堂，那也算是武林的一大盛事。只是对于那些较弱势力来说，想明哲保身又怕失去分一杯羹的机会，想依附一方又怕站错了队，真正是进退两难，因此大家都是小心翼翼地等待观看局势的发展。
  袁玫一边对着摊贩手中的玲珑首饰啧啧赞叹，一边偷眼瞧向归雁。归雁大概是刚刚卸下重负，心情极好，带着两名丫鬟在市上东挑西选，已经落后了不少。袁玫趁人流挡住归雁的视线，快步走到一个水果摊前，两枚铜钱夹着一张小纸条一起落在摊主手中。
  这个水果摊是山水行的暗桩之一，袁玫看到招牌上的暗记就可以认出。不过她易了容，摊主却不认得她，直到看到她打出的独特手势，才不动声色地将纸条揣入怀中。
  瓜洲渡口，拥挤着大大小小几十艘渡船，傍晚行旅稀少，船家便各自点起灯火。数十盏灯火在江中摇曳着，仿佛天上繁星也能映入水中，与明月争辉。
  韦帆扬就坐在其中毫不起眼的一艘船里，对面则是一个满脸阴戾之气的干瘦老者。属下刚刚送上今日的情报，两人同时陷入了沉吟。
  “许老，你怎么看？”韦帆扬问道。
  那老者许安文与韦帆扬同列铁剑门五大护法，虽然排在韦帆扬之后，但他为铁剑门效命已逾四十年，论起资历，除门主以外无出其右，因此韦帆扬也要恭恭敬敬地叫一声“许老”。
  许安文沙哑着嗓子道：“我这徒儿袁玫，武学天分不高，却是做事极为认真严谨，否则我也不会将弩队交到她手中。她既然提到广运盟的驻地，应有几分把握。”
  韦帆扬沉声道：“既是核对笔迹无误，至少证明袁玫安全，甚为可喜。只是这字条是在什么情况下写的，我们并不知晓……”
  许安文怒道：“我教出来的徒弟，还会受人胁迫，陷害恩师不成？”
  “许老稍安，我不是这个意思。”韦帆扬道，“只怕对方狡诈，故意让袁玫送出消息，引我们出动。我们在上一战折损甚多，实在不能再贸然行事。”
  “哼，就因为折损甚多，才要找回场子，我们铁剑门无论如何不能对广运盟示弱！何况你韦帆扬不心疼徒弟，我还心疼我徒弟哪！”
  韦帆扬受了这一通抢白，脸上有些变色。南门码头之战他的确有些大意，没想到维扬道场这么快就和广运盟沆瀣一气，之后他向总舵要求增派人手，可是山水行在大江一带正和薛泰斗得不可开交，只抽出了最不好伺候的许安文，韦帆扬也只得受着。
  韦帆扬念头一转，道：“既然许老这么说，不若此次就由许老带队，我随后接应，如果有什么埋伏，也好前后照应。”
  “好，老夫就为你打这个头阵！”
  第五章 交锋（下）
  由于时间紧迫，袁玫的情报只有寥寥一句，说明了广运盟在扬州的驻地，是在通泗桥南的梓园之中，这正是山水行的眼线苦苦打探未得的消息。
  许安文虽然脾气暴躁，但身为铁剑门五大护法之一，并不是鲁莽之辈。他派遣人手详加调查了两日，确信薛德确实居于梓园，更让他感到高兴的是，薛德手下的林雪涵和裴冲等人，正忙于处理接管醉月轩的诸项事宜，白天都不在园中。
  擒贼先擒王，只要重创甚至斩杀薛德，广运盟还能有什么发展？虽然选择白天攻击，在突然性上差了几分，但许安文对自己的“收魂剑”极为自信。铁剑门七套剑法，数这收魂剑最是阴险毒辣，许安文专攻一路，在此套剑法上已经浸淫数十年，就算铁剑门主，也不敢说能在此套剑法上胜得过他，如今对付一个后辈，他并不怀疑自己能在几招之内就收拾掉薛德。
  梓园位于城内的繁华地段，距离扬州府衙不远，平日里官府对民间械斗睁一只眼闭一只眼，不过方子申与官府一向关系密切，难保此时不出来干涉，因而许安文也不敢太大张旗鼓，只带了几名最得力的手下，悄然潜至梓园。
  不出所料，梓园内果然疏于防范，薛德正在院子中悠然品茶，几名得力下属都未陪在身边。
  许安文岂会迟疑，阴笑两声，枯瘦的身躯如拉满的强弓放箭一般弹射而出，长剑在空中拔出，一阵阴森的青光顿时现于院中。
  薛德临危不乱，左手在桌上猛地一拍，茶杯碎裂，瓷片热水贯注气劲一齐飞溅，稍稍阻挡许安文的来势，身体向后翻出，脱开剑气所及的范围，再落地时刀已出鞘，带起了一蓬热浪。
  许安文没想到薛德应变如此迅速，从刀上的劲气来看，竟是低估了对手的内力。但他是身经百战的人，虽然心中惊讶，手上却丝毫不缓，一剑紧似一剑，专取偏锋，招招夺命。他那几名手下也已经在院中站好了方位，不但将闻声赶到的广运盟中人挡在外面，还渐渐收紧了对薛德的包围。
  薛德和许安文都是表情阴冷，武功路数却截然不同。收魂剑就像一条择人而噬的毒蛇，灵动地寻找着对手的空隙，往往从最为出其不意的方位角度刺出，剑剑致命而绝无花巧。而薛德的刀法一改往日的威压，沉稳地守住中宫，刀招看似缓慢，却是浑然天成，毫无破绽，双方相持了十几招，许安文仍是徒劳无功。
  许安文心中大急。武林四公子名声在外，许安文对薛德的性格多少有所耳闻，对这位素以冷酷高傲著称的广运盟二当家来说，只守不攻绝非他的风格，难道他的心里已经有了定算？
  许安文不愧铁剑门的高手，收魂剑法已经被他发挥得淋漓尽致，整个院子似乎都充盈着抽魂断魄的鬼气。随着他长剑的指向，一缕缕阴风嗤嗤作响，方圆两丈之内的诡异气息，让人不由自主地想要打冷战。
  然而阴气却始终攻不破薛德周围的热浪，薛启嫡传的狂沙刀法和狂沙内功，都仿佛带着大漠上炙热的风，不断驱散许安文的攻势。纯以功力而论，薛德自是不及对手，但他紧守不攻，便可以令许安文无可奈何。
  正在僵持不下之际，只听院门口传来一声大喝：“什么人光天化日之下入私宅行凶？都拿下了！”
  铁剑门众人俱是一愣，但此时正是你死我活的架势，当然不能停手。那声音紧接着叫道：“嫌犯既然拒捕，格杀勿论！”