慕容和拓跋两姓都是鲜卑大族，千百年来就是死敌。虽然时过境迁，两族的辉煌早已过去，人丁也逐渐稀薄，但鲜血写就的仇恨，早已铭刻在骨头里。
  身为慕容蝶唯一衣钵传人的薛真，当然也免不了受到这种情绪的影响。
  薛妍见周令识不理她，又对辛弃疾道：“辛大哥，你猜花解语为何去而复返？”
  这正是薛真和辛弃疾疑惑的问题，辛弃疾老实地回答：“不知道。”
  “还不是那个什么拓跋公子死皮赖脸地邀请，才让美人勉为其难？”周令识抢着道。
  “才不是呐。”薛妍撇嘴道，“她本来也没想离开啊。只是颜如水说自己危险，大家都争着要护送，花解语不愿所有人的目光都集中在颜如水身上，才跟着要走。而现在没有了颜如水，她更像众星捧月，当然一定要回来啊。你们没看出来吗，她从出现开始，目的就是和颜如水作对！”
  “你怎么这么肯定？”周令识问道。
  “因为我也是女人啊！”薛妍理直气壮地道。
  和颜如水作对？……听起来没什么道理，但却让薛真心中一动，再仔细观察花解语的动作体态，赫然与脑海中的一个影子重合起来。
  弄影，你的面纱之下，竟是如此诱人的容颜吗？
  颜如水和弄影，两个他想一睹庐山真面目的女子，今日都让他得偿所愿，可是他却并不开心。
  在他的想象当中，这样的场景应该发生在与他单独相处之时，而非在众目睽睽之下，更何况，如今弄影身边站着的不是他，而是拓跋玉寒。
  看着拓跋玉寒那张清秀得有些妖气的脸，薛真忽然觉得男女的心理，其实有共同之处，若给他机会，他兴许也会处处和拓跋玉寒作对，而不必有说得过去的理由。
  再想想自己的妹妹“柔儿”，他也觉得好笑，世人也不知都怎么了，不是扮刺客就是扮妓女，难道非要用下九流的身份才能掩饰自己么？
  “喂，看美女看傻啦？”薛妍摇晃着他的胳膊。
  这句话声音有些大，周围的人齐齐向这边望来，花解语嫣然一笑，拓跋玉寒的眼神中却有些莫名的情绪。
  薛真微觉尴尬，却有人间接替他解了围。
  “远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波……”一人朗声吟道，走至花解语面前，长长一揖，“解语姑娘，比古之洛神，更胜三分。”
  “这个孟默谦，还真是个登徒子呢！”薛妍看到此人，就气不打一处来。
  “正是，有貌无德，枉读诗书！”周令识难得地与她达成一致。
  孟默谦昂首挺胸，就像一只好斗的公鸡，任谁都看出他在向拓跋玉寒发出挑战。他虽然不如拓跋玉寒俊俏，阳刚之气却强上许多，倒真也堪称一个劲敌，引得不少人都饶有兴味地看向他们。
  拓跋玉寒看了花解语一眼，见她笑吟吟不作声，便对孟默谦道：“难不成孟公子想指点在下几招？”
  “正有此意，武林四公子之间尚未有交手的记录，不若就从你我开始。”
  “解语姑娘裙下之臣，不知凡几，孟公子一个个比下去，有的完么？何况解语姑娘又没说比武招亲，武功好又有什么用？”拓跋玉寒驳得头头是道。
  “错了，我和你比武，并非要藉此打动解语姑娘，只是看你站在她身边，心中不爽而已。”
  众人都是愕然，周令识不禁噗哧笑出声来，孟默谦听见，转头朝他冷冷道：“下一个便是你，别以为本公子忘了。”
  这人不是从小被宠坏了的孩子，就是找拙劣借口与人比武的武痴……薛真摇摇头，更加不能想象这人是如何混进“武林四公子”的。
  “人人都好似戴着一副面具……”辛弃疾轻声地感慨，适时传进薛真耳朵里。辛弃疾虽然只比他大几岁，却总是给人以洞察一切的感觉，薛真不禁对自己对孟默谦的判断，又产生了些许怀疑。
  话已至此，拓跋玉寒也没有丝毫退路，只是淡淡道：“此等场合武刀弄枪，只恐坏了风雅。”他随手摘下几片花瓣抛在空中，接着道：“不如我们就比比，谁让琼花瓣在空中留存的时候更久，却不能落地。”
  “随你的便。”孟默谦傲然道。
  此言一出，原本想要阻拦两人的一些官吏，也都停了下来，既然不会造成大的破坏，便可看作是花会的助兴节目了。
  拓跋玉寒微笑着伸出修长五指，轻轻搭上一朵琼花，只见指尖到处，花瓣都凝了一层白霜，他用力一弹，几片冻结的花瓣飞上高空，划出几道优美的弧线。未等落地，霜已化开，于是花瓣又被风吹起，这才慢慢消失。
  旁观众人爆出一阵喝彩，薛真也不由心中佩服，此人的阴柔内力，已经到了举重若轻的境界，却不知那个纨绔子弟孟默谦，究竟能想出什么妙法。
  孟默谦嘿然一笑，找片叶子折起，将花瓣包在里面封上口，猛向高处掷去，直至几乎超出目力所及，方才下落，已是比拓跋玉寒的时间长了许多。看看已落到自己面前，他弹出一缕指风，轻易将叶片打散，花瓣便飘了出来，消失不见。
  没想到一直挑衅着要比武的孟默谦，却用了几乎和武功无关的一种法子，直令众人瞠目结舌，却也不得不承认是他胜出。
  注一：琼花和聚八仙孰先出现，说法不一，有说琼花是聚八仙的变种，也有说聚八仙是琼花的变种。但自琼花仅有过一株而看，前者应该更合情理，故而取之。由此推论，琼花出现之时，应当已经有聚八仙了。琼花与聚八仙的区别，依据了可信的资料。至于花瓣随风而消之说，虽不足信，但的确有此传说，可叹琼花已于元朝时被毁，今人终不得睹其真颜，可叹！
  第五章 结拜（上）
  朝霞染红了瓜洲渡口，船顶和江面都抹了一层艳色，引人臆想。
  艄公懒洋洋地倚在船头，正是好梦未醒，却被三个人叫了起来。
  “去哪里啊？一大早搅人清梦……”
  “建康。”
  “建康？”艄公斜了一眼，“就你们三个？”
  “不，是两个。”
  “等等吧，人多就去，就你们两个人，我不赔死……”
  三人笑道：“等等最好，我们尚有一坛好酒未尽，就是要在船上痛饮……”
  “喂，不行……”艄公气急败坏地阻拦，三人却已钻进船舱去了。
  “扬州城里总觉得压抑得很，不如这里风清水秀，真个是好去处。”说话之人正是薛真，他今日送辛弃疾和周令识二人去建康，就料到船家不会太早开船，特意带上一坛琼花露给二人饯行。
  “如今的扬州风云际会，暴雨之前，自然会压抑了。”辛弃疾道，“你还是小心为是。”
  “要我说，你何必趟这浑水呢？”周令识不解地道，“何不与我们一起去建康，你们广运盟的总舵不是就在那里么？岂不悠哉？”
  “总舵是在那里，可广运盟却不是我的。”薛真哂道，“我既然听命于人，当然不能像你这么自在，游过扬州游建康。”
  周令识笑道：“你不必说我，我看得出，你也是个不愿让人管的性子。我爹虽然官不大，人缘还是不错，几次要帮我说项，补个缺儿，都被我拒绝了。一旦做了官，比你还惨。”
  薛真笑道：“这是自然，想必辛兄是深有体会了。”
  辛弃疾露出苦笑的神情，一口喝掉半碗酒。
  “说真的，你到南方来干吗呢？”周令识谈得兴起，冲辛弃疾道，“你在北方，金国奈何不得你，大宋管不了你，简直就是一方霸主嘛，真不该到这里来受这鸟气！”
  辛弃疾长叹一声，黯然道：“大宋毕竟是我汉人正统，我决不后悔归宋的决定，只是走前没能看出奸人心性，致使恩师遇害，却是至今难以原谅自己。”
  薛真叹道：“年轻之时，哪识世间奸诈？伍氏兄弟之死，犹未使我猛醒，直到维扬道场之事，才让我真正开始反省。”来此的路上，他已将这几日的事情，原原本本讲与二人知道，三人之间，已是情谊更深了一层。
  辛弃疾道：“据我所知，司徒天鹰在时的维扬道场，扼扬州的水道运输，对过往的船只大肆盘剥，甚至黑吃黑，直接夺下私贩的货物。莫?把扬州的赋税定得极低，官声远播，而维扬道场便是他的财路，正是名利双收。”
  “如此说来，司徒天鹰死后，方子申和莫?达成默契，也是很自然的了。”薛真沉吟道，“不过现在维扬道场的实力大大削弱，各方都在觊觎这块肥肉，只苦于没有和莫?的亲密关系罢了。”
  “薛兄，官场上，有钱就有关系。”周令识笑道，“就算以前不认识，用钱做介绍人，也会很快熟悉起来的。”
  “如此说来，方子申的地位并不稳固，如果他死了，恐怕莫?很快就会把他忘掉。只要人人都明白这个道理，扬州流一次血是难免的。”
  “而且不只是为了争夺同一利益，还有对立利益的冲突。”辛弃疾道，“司徒天鹰在时，那些船只敢怒不敢言，若后继者拿不出司徒天鹰那样的实力，恐怕就算争到了水路的控制权，也说不定偷鸡不成反蚀米，那些敢贩私的人，岂是好惹的？”说完看着薛真一笑。
  薛真明白他的意思是指自己就是那“贩私的人”，心道若是广运盟杀进扬州水路，哪怕司徒天鹰再生也是难挡，只是现在局面难测，有些势力还未浮出水面，所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”，现在维扬道场就是那只蝉，而谁能做最后那只黄雀，正是较量的关键。