现既实行，不但冯、段通电反对，即朝夕共谋之陈光远、王士珍，首先赞成之曹锟、段芝贵等，亦居然抗颜反阙，直逼京畿。翻云覆雨，出于俄顷，人心如此，实堪浩叹。勋孤忠耿耿，天日可表，虽为群小所卖，而此心至死不懈。但此等鬼蜮行为，不可不布告天下，咸使闻知，以免混淆黑白。除将历次会议纪录并往返函电汇集刊印分送外，先此电达。”
  11日，外国记者到南池子（张大帅公馆）去会见张勋，这位闯下滔天大祸的辫子大帅，态度很镇静，他向洋记者们从容谈话，他说复辟一事不是我独断独行，我只是执行北方各省督军们的共同主张，冯国璋有亲笔信（其实这是胡嗣瑗假冒冯的信）在我手中，而段芝贵和徐树铮怂恿我，段祺瑞不能说是不知情，我有他们签名的文件在手，我必要时会公布的，我决不会向他们投降。
  讨逆军虽然把北京城包围起来，可是总想不战而胜，尽量避免在北京城内用兵。所以9日至11日，一方面由汪大燮、刘崇杰透过外交团从事和谈，另方面敦促王士珍从中奔走，只是张勋的态度很顽强，自恃有北洋派拥戴复辟的文件在手，所以坚不缴械，一定要自己带辫子兵回徐州。
  由于和平解决无望，讨逆军决定攻城，汪大燮和刘崇杰找外交团商谈攻城计划。外交团仍推领袖公使（荷兰公使）答复讨逆军，同意攻城时间以12日上午4时至晚上12时为限，大炮只许发放实弹一发，其余则以空炮威胁辫子军投降。
  讨逆军于是在11日晚间决定了作战计划，以第一师进攻朝阳门，攻入城后，即继续向南河沿的张宅进攻。第八、第十一、第十二各师由永定门、广安门进攻天坛，第三师由彰仪门进攻天坛及中华门。
  12日拂晓，第二师进攻天坛，守天坛的辫子军约3000人，甫经接触，就挂起了五色旗表示投降。一小部分不肯投降的辫子军退往南池子张宅。
  讨逆军攻势开始，一切都很顺利，主要原因由于辫子军完全失去斗志，讨逆军东路由朝阳门攻进东单牌楼及东安市场，西路由宣武门向北到西华门，残余的辫子军被迫集中到南池子一隅。占领宣化门的讨逆军，在城楼上架设了大炮，炮口对准天安门和南河沿的张宅。
  就在这时候，又传来辫子军徐州老巢的消息，张勋手下第一员大将，留守徐州的张文生，率领定武军六十四营通电投降，不战而屈。张文生是沛县人，与丰市的李厚基同为苏北籍的北洋军阀。定武军在徐州投降后，头上的辫子都完全剪光，他们的投降使得在北京的辫子军更感绝望。
  宣武门的大炮，于12日中午发了一炮，把南河沿的张宅墙头打了一个大洞，且引起了剧烈的响声和一片火光。护卫“大帅公馆”的辫子兵纷纷弃械剪辫而逃，就在这兵荒马乱的当儿，又累又气的“张大帅”，被两名荷兰人挟上了汽车，疾驰入荷兰公使馆。北京城内留下的是遍街可见的辫子，因为辫子兵逃亡时，一定要去剪掉辫子才得安全。过去几天，辫子代表通行证和取物证，代表特权，好似一道灵符，乘车可以不买票，上戏馆也不必要戏票，买东西更不需要付钱，调戏妇女也好像很应该，而今则是有了辫子就要遭殃了，所以辫子便毫不留恋地遗弃在街头巷尾。
  这是讨逆军的第二次战争，也是最后一战，辫子军死了不到100人，其他则是逃之夭夭了。
  在讨伐张勋的军事行动中，曾有空军助战，这是中国内战史第一次使用空军。
  轰炸清宫是由段祺瑞的讨逆军派出南苑航空学校校长秦国镛，驾机在逊清故宫上空盘旋，投下了三颗炸弹。据废帝溥仪追诉这一次空袭说：
  “宫中掉下讨逆军飞机的炸弹，局面就完全变了。磕头的不来了，上谕没有了，大多数的议政大臣没有了影子，纷纷东逃西散，最后只剩下了王士珍和陈宝琛。飞机空袭那天，我正在书房里和老师们说话，听见飞机和从来没有听见过的爆炸声，吓得我浑身发抖，师傅们也面无人色，太妃们的情形更加狼狈，有的躲进卧室的角落里，有的钻到桌子底下。这三个炸弹一个落在隆宗门外，炸伤了‘二人肩舆’的轿夫一名，一个落在御花园的水池里，炸坏水池子的一角，第三个落在西长街隆福门的瓦檐上，没有炸，把聚在那里赌钱的太监们吓了半死。”
  当清宫被炸后，遗老们怎样应付这从未遇到过的大难呢？他们把这件事交托溥议的师傅梁鼎芬通过一个日本人名叫含泽的，请求日本驻北京的公使林权助致函段祺瑞的陆军第十二师师长陈光远停止轰炸，含泽是用东洋信纸写的草书信件，信里说：
  “先刻承嘱之事，已有林公使函知陈师长注意（此信托由江统领转交），飞机再不可来攻矣。即颂晚安。名心叩。七日夜。即焚。”册内又有梁鼎芬的亲笔谢函一通，文曰：“昨日畅谈，深慰饥渴。又得阁下介绍林公使，飞机一事致书停止，遂得安静，情深至此，何以为酬。专此奉谢。含泽仁兄大人左右。弟名正顿首。林公使请代致谢为托。”信尾还有含泽写着“大日本使署，井畑大人启”十字。这两封信件，为什么会连在一起呢？原来梁鼎芬还有一个信封，写着“阅后请饬封还”，就是为着这些秘密函件不愿流传在别人手里。这两封信后面，还有陈伯陶的题跋，曰：“此复辟后段祺瑞遣陈光远攻京师，陈以飞机掷炸弹三枚入宫中，两太妃大惧，文忠（按：指梁鼎芬，下同）因吁日本林公使致书令停攻，来书所称陈师长即光远，复辟后二日授直隶总督，不至。江统领名朝宗，民国初为袁（世凯）所任用，复辟后一日授步军统领，兼京师税务监督，越日谢恩入见。末题七日夜即五月十九日也。含泽当为日本人，即文忠托其转吁林公使者。此事世多不知为文忠计划，观此两纸乃明。往闻忠武（按：指张勋）仓卒复辟，议成，夜告文忠，越晨，文忠往说总统黎元洪，使之退避。及败，段（祺瑞）出示都中，令军人勿侵犯皇室，亦文忠遣往解脱之计。复辟仅十日，文忠奔驶筹策，备极忧劳。”
  一一九、劫后的北京城
  复辟失败时，故宫中的景色是仓皇失措的，这可以从溥仪回忆录中看到，他说：
  “讨逆军逼近北京城，复辟已成绝望挣扎的时候，陈宝琛和王士珍、张勋商议出了一个最后办法，决定拟一道上谕给张作霖，授他为东三省总督，命他火速进京勤王。张作霖当时是奉天督军，对张勋给他一个奉天巡抚是很不满足的。陈师傅（指陈宝琛）对张作霖这时寄托了很大的希望。这个上谕写好了，在用御宝时发生了问题，原来印盒的钥匙在我父亲的手里，若派人去取就太费时间了。于是，陈师傅当机立断，叫人把印盒上锁头索兴砸开，取出了刻着‘法天立道’的宝。这道上谕并未送到张作霖手里，因为带信的张海鹏刚出城就被逆军截住了。我对陈师傅忽然变得如此果断大胆，有了深刻的印象。
  复辟的头几天，我每天有一半时间在毓庆宫里。念书是停了，不过师傅们是一定要见的，因为每样事都要听师傅们的指导。其余半天是看看待发的上谕和内阁官报，接受人们的参拜，或者照旧去欣赏蚂蚁倒窝，叫上驷院太监把养的骆驼放出来玩玩。这种生活过了不过四五天，宫里掉下了讨逆军飞机的炸弹，局面就完全变了。
  给张作霖发出上谕的第二天，紫禁城里听到了迫近的枪炮声，王士珍和陈宝琛都不来了，宫内宫外失掉了一切联系。后来，枪炮声稀疏下来 ，奏事太监传来了护军统领毓逖禀报的消息：‘奏上老爷子，张勋的军队打了胜仗，段祺瑞的军队全败下去了。’这个消息也传到了太妃那里。说话之间，外边的枪炮声完全没有了，这一来，个个眉开眼笑，太监们鬼话都来了，说关老爷骑的赤兔马身上出了汗，可见关帝显圣保过驾，张勋才打败了段祺瑞。我听了，忙到了关老爷那里，摸了摸他那个木雕的坐骑，却是干巴巴的。还有个太监说，今早上他听见养心殿西暖阁后面有叮叮当当的盔甲声音，这必是关帝去拿那把青龙偃月刀。听了这些话，太妃和我都到钦安殿叩了头。这天晚上大家睡了一个安稳觉。第二天一清早，内务府报来了真的消息：张勋已经逃到荷兰使馆去了。
  我的父亲和陈师傅在这时出现了。他们的脸色发灰，垂头丧气，我看了他们拟好的退位诏书，又害怕又情伤，不由得放声大哭。”
  据说，清室拟好了第二次逊位诏书，拟派世续、溥伦持往谒段祺瑞，有人提醒他们说：这样岂不是落了痕迹。于是改由内务府咨达民国的国务院，把复辟的一切罪名都全部推到张勋身上，一切伪谕概不承认。
  张勋这次的政变，简直就是儿戏，他的失策之处不只是太鲁莽，许多手法也欠高明，举例来讲：
  一、吝惜官爵名位，复辟后对于身任民国大总统的黎元洪，仅仅给以“一等公”，比起洪宪时期还不如，袁世凯称帝时，尚册封黎元洪为“武义亲王”，张却把他再贬一级。张所着重的，是两个实力派，一个是直系首脑冯国璋，一个是桂系首脑陆荣廷，他冒用黎、冯、陆的名义“合同奏请复辟”，张勋认为全国只应有三个总督，除了自己是直隶总督外，冯国璋是两江总督，陆荣廷是两广总督，其余全部改为巡抚和都统。对于惟权位名利是图的军阀们，复辟这幕戏对于他们毫无好处，反而比不上袁世凯称帝时期，因此军阀们为什么要拥护复辟，他们坐观成败，不落井下石，已经很够“道义”了。