国民深悉暴民狂徒之心理，终必惨烈相争，傥有墨、葡之变，必为越、韩之续，故谋改国体，冀可长治久安，文电交驰，情词迫切，无非出于爱国之真诚。乃有蔡锷之流，权利熏心，造谣煽乱，非不知人民之状况，时局之艰危，但思侥幸一逞，傥其大欲，即涂炭生灵，倾覆祖国，亦所不顾。抑知国之不存，权利何有？此等举动，早为国民所预料，幸而发觉尚早，不难随时消灭。各省官民，佥谓国体既经全国人民代表开会决定，一致赞成君宪，并同戴一尊，根本大计，岂可朝令夕改，断无再事讨论之余地，吁请早登大位，速戡反侧，同深义愤，万口一词。
  予以蒋德，既受国民之推戴，将吏之尊视，何敢再事游移，贻祸全国。苟为逆首，惟有执法从事，以谢国民。着各省文武长官剀切出示晓谕人民，分别顺逆，各爱身家，勿受煽惑，自贻伊戚。各省长官，皆能力保治安，军人尤深明大义，均任守卫地方之责，务望各以爱国勤勉，恪尽厥职，用副予视民如伤，谆谆诰诫之至意。此令。”
  袁对蔡恨入骨髓，政事堂通令各部署，凡与蔡有关的人一律予以撤职，在各省中和蔡有关的人，也都撤职，在各省机关的云南籍职员以及是蔡的旧属都受到迫害。袁又命湖南巡按使沈金鉴查抄蔡锷湖南原籍的财产。可是，蔡虽然名满天下，却穷无恒产，蔡的太夫人和妻子都已闻风躲了起来，只有一个兄弟是办木厂的，早已和蔡分了家。蔡本人只在杨度所办的华昌公司有点股份，于是就把这股份没收。
  袁一方面如此大张旗鼓，一方面又想用软化的手段走迂回的路线来缓和蔡，他找到蔡的老上司李经羲，因为蔡是李一手提拔和最早赏识的人，袁特别赏赐李貂裘一袭，打算在局势许可时派李赴云南宣慰，这简直是水中捞月的打算。李经羲接受袁的貂裘后，曾有谢恩折：“上赐貂皮外套，光采非常，裁量恰合，举家惊宠，望阙感惶！”等语。
  同时，袁又把已经冷落许久的熊希龄找到北京来，熊于5年1月16日抵京谒袁，袁留他共进午餐。熊是蔡的好朋友，熊任国务总理时，曾保蔡为湖南都督。袁想请熊南下，去云南说服蔡“悔罪自投”，当可“不究既往”。
  此外，还想派云南人朱家宝、丁槐等为云南宣慰使，要他们去“诱惑云南军官解甲来归，一律免予治罪。”
  熊到北京，表现得很麻木，当他抵京时有记者迎于车站外，问他对于国体问题的意见，他摸着脑袋说：“我来京之前，未有所闻，在路上看见筹安会的宣言，才知道有这回事，我对政情已隔离了许久，一切都不大清楚，因此对国体问题我毫无意见。”记者又问他对于新宪法的态度如何？他说：“我不是律师，又没有学习法律，对此亦无意见。”这些话否认得离了谱，因为熊忘了在逊清末年间随同五大臣出洋考察过宪政。那时他还是一位宪政专家呢。
  熊是湖南凤凰人，他组阁时，人称为凤凰内阁，所以他这次入京，被称为“有凤来仪”，是洪宪朝的祥瑞。然而凤凰有他打算，5年2月8日，他假口南下疏通，而一去不返。
  八十、讨袁军事部署
  云南以边僻一隅来对抗袁世凯，在形势上来说，强弱之势任人皆知是很悬殊的，癸丑（民国2年）第二次革命，国民党几乎奄有半壁山河，和袁一开火，就迅告失败，所以袁在称帝前后，确是没有把云南看在眼中。
  然而，云南有它有利的条件，在地理因素上，云南居高屋建瓴之势，易守而难攻，云南的军队骁勇善战，并且极能吃苦耐劳，这是云南用兵的有利之点。
  唐继尧在蔡锷抵达云南后召集军事会议时，曾分析整个战略形势，他说：
  “云南东北与川黔桂毗连，出师形势关系甚钜。兹就三省地势言之，贵阳为滇南门户，辰沅为湖南西门，以云南为根本 ，奋师东征，以一支上辰沅经新化取长沙；以一支由辰沅下沅水取常德，长沙取，北向岳州逾洞庭之险以有武昌；常德取，北扼虎渡规荆州以指襄阳。有武昌则长江之消息通，有襄阳则中原之消息通，不出旬月，东南大势俱属云南矣。此上策也！要之云南之险，不在云南而在西蜀，以云南为根本，大举东上，以一支出叙、沪进渝、夔下宜昌、武汉，以一支出宁远过成都上泯洮赶秦、陇，如是则以西南而忽据西北，天下视听必且一新，以为亚夫之兵从天降也。此亦上策也！若夫南宁者，广西心膂，梧州者，西江上游，由云南展膂而东，驻师梧州，以一支东下广州，封城绵远，田壤沃饶，大海南环，五岭北阻，北出则可以震动江左，东出则可以进据闽浙，以一支由梧州向桂休逾衡、永、浮湘直下，长岳既得，武汉震惊，此中策也，故据以上所论，我可发展之时机可分为三：
  （一）我军势力完全达到黔、桂、蜀三省。
  （二）我军由黔、桂、蜀以达武汉，闽、浙、秦、陇。
  （三）向闽、浙之兵以取守势，进秦陇之兵相机威迫袁军右侧，然后以武汉主力大举北向。
  今拟两策并用，三路出师。”
  在军事会议中，有三个重要的课题引起争论，第一：起义讨袁后应该成立一个什么型式的机构？当时有的主张成立元帅府，有的主张设立军政府，可是蔡锷也好，唐继尧也好，都主张不要包办讨袁，应该示天下以公，于是决定把袁世凯所派的地方官制“将军”和“巡按使”合并，恢复都督府，召集省议会。第二：起义讨袁后，义军应如何称呼？当时有的主张称讨贼军，有的主张称定乱军，最后决定用李梓畅所建议的护国军。护国的含义是维护中华民国国体。第三：护国军政府的都督应由谁担任？唐继尧推蔡锷，蔡锷推唐继尧。在唐来说，蔡是他的学长（蔡是日本士官三期，唐是日本士官六期），又比他长一岁，蔡且一直是唐的长官，唐回任滇督也出于蔡的推荐，蔡在国内外都有大名足资号召，所以诚心诚意地推荐蔡出任都督；可是蔡推唐也有理由，护国兴师举义全赖云南，唐是云南人，蔡自己是湖南人，主客之势已成，自己不能喧宾夺主，何况唐督滇已有三年，在云南已有基础，所以也是诚记诚意地推让唐为都督。两位贤者的谦让，成为民国初年政治史上的佳话。最后，蔡以严肃的口吻说：“我们这次举义，最要紧的是要赢得全国各方的同情，以求得多助。蓂赓（唐继尧号）身为地方大吏，如果率军出征，很容易引起邻省认为是假名侵略之嫌，过去滇军扰川已有猜疑，今若不避嫌，更容易被袁世凯挑拨，中其反间，所以统军出征应由我和协和（李烈钧号）。至于坐镇后方，领导军政府重责蓂赓万万不可谦让。”蔡锷的这番话非常感动人，他自己也泪随言下。于是与会人士一致鼓掌赞成。
  这一次会议，在一张长条桌前，唐和蔡是并坐主席位子，唐为了尊礼蔡，他的位子一直侧一半，以示不与蔡并肩。会议中决定唐继尧为云南护国军政府都督，护国军成立三个军，蔡锷为第一军总司令出四川；李烈钧为第二军总司令出广西；
  唐继尧兼第三军总司令出武汉。
  唐继尧郑重地向与会人士表示三点意见：（一）关于军制军令，凡涉总揽之事，只以云南军督府名义行之。（二）蔡、李两将军均聘任，来往文书用咨函。（三）对外文告，由唐、蔡、李三人共同署名。因此，后来护国军发出的通电檄文都是唐继尧、蔡锷、李烈钧等共同列名。三位元戎往来的文电均系平等语气，军总司令虽隶属于军政府，可是组织大纲上并无统属之规定。
  云南护国都督府和护国将佐名单如下：
  职别姓名别号籍贯党籍备注
  军都督唐继尧蓂赓云南会泽同盟会
  左参赞转任统兵官戴戡循若贵州进步党
  右参赞任可澄志清贵州进步党
  政务厅厅长陈廷策幼稚苏贵州进步党
  财政厅厅长籍忠寅亮侪山东进步党
  参谋厅厅长张子贞青圃云南国民党
  军务厅厅长庚恩旸泽圃云南墨江国民党
  秘书厅厅长由龙云夔举云南姚安国民党
  第一军总司令蔡锷松坡湖南邵阳国民党
  总参谋长罗佩金蓉轩云南澂江同盟会
  第一梯团长刘云峰晓岚山东国民党
  第一支队长邓泰中和卿云南同盟会
  第二支队长杨蓁映波云南国民党
  第二梯团长赵又新凤喈云南顺宁国民党
  第三支队长董鸿勋干丞云南国民党
  第四支队长何海清镜寰湖南无党籍
  第三梯团长顾品珍小斋云南昆明国民党
  第五支队长禄国藩介卿云南同盟会
  职别姓名别号籍贯党籍备注
  第六支队长朱德玉阶四川原国民党
  后共产党
  第四梯团长戴戡循若贵州进步党后改为右
  翼总司令
  第七支队长熊其勋克臣贵州无党籍
  第八支队长王文华电轮贵州国民党
  第二军总司令李烈钧协和江西武宁同盟会
  第一梯团长张开儒藻林云南文山同盟会
  第一支队长钱开甲鼎三云南未详
  第二支队长盛荣超湖南未详
  第二梯团长方声涛韵松福建同盟会
  第三支队长黄永社未详同盟会
  第四支队长马为麟子祥山西未详
  第三梯团长何国钧干臣云南宜良同盟会
  第五支队长林开武未详
  第六支队长王锡吉未详
  兼第三军
  总司令唐继尧蓂赓云南会泽同盟会
  第一梯团长赵钟奇毓衡云南凤仪同盟会
  第一支队长华封歌咏三云南呈贡未详
  职别姓名别号籍贯党籍备注
  第二支队长李植生云南同盟会
  第二梯团长韩凤楼五峰河南未详
  第三支队长吴传声歲鸾贵州
  第四支队长彭文治公武云南未详
  第三梯团长黄毓成斐章云南同盟会后改挺进
  军司令
  第五支队长杨杰耿光云南大理国民党后改纵队司令
  第六支队长叶成林云南未详后改纵队司令
  第四梯团长刘祖武继之云南文山同盟会
  第七支队长杨体震云南未详
  第八支队长李友勋麟书四川国民党
  第五梯团长庚恩旸泽圃云南墨江同盟会
  第九支队长唐继虞夔赓云南会泽国民党
  第十支队长赵世铭鼎臣云南未详
  第六梯团长叶荃湘石云南同盟会
  第十一支队长马骢伯安云南未详
  第十二支队长邓埙小池云南无党籍
  挺进军总司令黄毓成斐章云南同盟会
  第一纵队司令杨杰耿光云南大理国民党
  第二纵队司令叶成林云南未详
  注：一梯团约合一旅，一支队约合一团。