他日与二爷同殿为臣，还望二爷多多教导！”
  “同殿为臣？”
  “是呀二爷，两位多年不见，旧情容后再叙！请二爷先行跪下接旨！”郑孝胥举起圣旨高喊：“孝亲王曲文鹏接旨听封，王爷，你怎么还不跪下？”
  “郑大人！”章鹏看着梦箫和韵儿错愕的脸，摇头苦笑：“郑大人，这里没有什么孝亲王爷，而且清朝已亡，我接谁的旨听谁的封？别开玩笑了！”
  “王爷慎言！”刚托慌忙阻止：“小皇帝宣统爷已经身在天津，正在网络天下英豪蓄以待发复辟在望！如今国难当头，我相信王爷一定会身先士卒适时而起，肩挑大清江山，心系黎民百姓，平外敌治内乱，带我等驰骋疆场方显英雄本色！才不愧是当年叱咤风云的一代令主，不愧是先皇和老佛爷钦赞的人中龙凤啊！”
  “刚兄，你太抬举章某！”章鹏淡淡地说：“曲文鹏不是什么英雄，也不是什么龙凤！众所周知，曲文鹏不忠不孝不仁不义，不但杀人如麻十恶不赦，而且逍遥嫖赌五毒俱全！早被大清朝廷列出十大罪状召告天下！”
  “王爷，奴才知道你的委屈！但是朝廷也从未为难过你，当年是朝廷负你在先，可是你走之后，先皇寝食难安也曾派人四处找你。让你回去重振雄威，也是先皇遗命啊！况且君子不念旧恶……”
  “刚兄，当年的事别提了！”章鹏叹道：“我的底细你是一清二楚，如今宣统爷封我为孝亲王爷，不知是侮辱在下还是故意揭我旧日疮疤，反正章某接此封号实在愧对先父愧对祖宗！”
  “王爷……”
  “我现在不想再做什么王爷！当年老佛爷戏称一声混世魔王，曲文鹏也就力挡八国联军，肩挑半壁江山，为了大清朝廷鞠躬尽瘁，自然做得你的主子。但是现在让我明明白白告诉你，清朝未亡之时，曲文鹏已被先皇追杀，早为待罪之身！所以你也别再口口声声自称奴才，章某实地担当不起！刚兄如是叙旧，章某欢迎之至！”
  “那这个圣旨，二爷你是不接了？”郑孝胥变脸怒道：“曲文鹏，刚大人好话说尽，你仍然坚持己见，别忘了，你跟朝廷还有一笔旧帐未了！”
  “郑大人！”章鹏苦笑：“曲文鹏被先皇通缉十年，也一样活到今天。过了十年风平浪静的日子，也知足了！你要缉我归案，我也不会反抗！不过郑大人，如今日本人助幼主名正言顺侵我中华，郑大人辅佐幼主忠心耿耿诚然可嘉，只是别被人利用之后，到头死得不明不白！”
  “日本人野心勃勃，我等也是无可奈何暂时虚与委蛇！”郑孝胥苦口婆心：“如今，国难当头，急需王爷这样的大帅之才才能力挽狂澜匡扶社稷！二爷你身在草泽仍然胸怀家国，为什么不适时而起重振中华？”
  “可是章某家破人亡改名换姓之后，至今仍然飘流在外无颜回故里呀！”章鹏心酸道：“郑大人，你说我不思报效朝廷也好，说我翻脸无情不顾旧主也罢，文鹏实在是万念俱灰再无争雄之念！昨日种种只当是黄梁一梦！两位请回，恕不远送！”
  “二爷！”
  “郑大人请！”
  “既然二爷执意孤行，我等只好先行告退，奏明皇上之后，再来府上请安！”郑孝胥无奈告辞。
  刚托却站在原地不动，章鹏歉意的说：“我答应过十七姨，再也不会理会江湖恩怨参予朝廷政事！文鹏历尽沧桑心灰意冷，如果是在十年之前，文鹏绝对不敢辜负刚兄！刚兄请！”
  刚托无声地叹息而去。
  “章鹏，你真的决定不再复出，又何必对刚托心生歉意！”高逸山站在他身后。
  “我难过是因为大清气数已尽！”章鹏苦笑：“就算我真想建功立业，也会良禽择木而栖，可惜刚托铮铮铁汉却听不进这等金玉良言！可惜啊可惜！”
  梦箫听了半天，才醒悟道：“鹏叔，说了半天，你就是曲文鹏啊？”
  “原来你还十恶不赦五毒俱全？”韵儿张大了嘴：“爹，你的过去，好像十分糟糕哦！这些年不敢回故里，原来是朝廷通缉犯！你不会真的十恶不赦五毒俱全吧？”
  “那你看爹象不象？”
  “倒还真看不出你有那么能干，文才不行，人品也是这么差！”韵儿呵呵大笑。
  章鹏皱眉：“你除了听到爹这段不光彩的历史，你还听到什么？”
  韵儿大笑道：“我当然还听到爹说：环娘，高大哥，箫儿韵儿，为了避开那些老死都不剪辫子的老顽固，我们逃回北平吧！”
  “是啊，清朝已亡，再没有人通缉你！”梦箫笑说：“就算是抓到你，也就是答应他做个孝亲王爷，我们跟你作威作福去！”
  “二爷，”环娘说：“其实孩子们说得有理，这些年没回过北京，也该回去看看了！也该给王朝姚信扫扫墓啦！”
  高逸山看了章鹏一眼，无奈点头。韵儿欢呼道：“哥，我们可以去找你娘啦！”
  “爹认输啦，小丫头！”章鹏无奈说。
  第二天，他们收拾简单的行李，坐上威廉留下的小车，开始向北京出发。
  久违的北京，已经跟他们记忆中的大不一样了。灰暗而寒冷的天空，衬着灰色的旧旧的墙。墙上贴满了醒目的横七竖八的打倒帝国主义的标语，让人耳目一新。街上的男人都剪掉了长长的辫子，女人大都烫了卷曲的头发穿上更新潮的洋服和旗袍。那些弯弯曲曲的青石板路都长满青苔延伸进各条小胡同。马路似乎没有以前那么宽了，到处都是刺耳的叫卖声和嘈杂的喧嚣。“北京似乎睡醒了！”高逸山感慨的说。
  “似乎比天津还要热闹！”韵儿雀跃不已四处张望。
  曲家的旧址，出人意料已经开辟成一个颇为繁荣的菜市场。叶府已经倒塌了，荒草丛生成为一片废墟。住在附近的人几乎都搬走完了，他们向人打听叶公权，甚至没人知道这个名字。“奇怪，短短十年，人们怎会如此健忘？”章鹏摇头不解。环娘说：“是北京处在乱世，这几年发生的事太多了！”
  章鹏开车在街上转，整个北京已经找不到他当年呼风唤雨的痕迹，也看不出曾经有曲叶两大家族在这里斗得两败俱伤。就连春风楼这家大妓院，招牌也被改成春风楼大酒楼。隔壁凝香阁的旧址竟然也被改成一家裁剪店，门前一对经常坐着王朝姚信的石凳子是它唯一没变的标记。
  “爹，你想什么，天黑了，今晚我们住在哪里？”
  章鹏甩甩混乱的头停好车，春风楼的小厮老远就迎上来，点头哈腰问：“几位爷，住店还是打尖？”
  “给我订两间上房。”章鹏进来，睁大眼睛找不到一张熟悉的脸。春风楼的老板换成一个肥肥胖胖的男人，五十多岁，低着头坐在柜台里边，霹雳啪啦地敲着算盘，口中念念有词。
  春风楼并没有太多的改变，二楼仍然有个妖娆的女子坐在云英当年红遍京城的地方，全力卖唱。身边伴唱的歌妓也全然不是章鹏当年熟悉的红粉。台下的狂蜂浪蝶也如自己当年一般那样痴迷沉醉。
  “这个地方好象不太正派！”梦箫皱眉。
  “这是妓院！”环娘笑说：“可是二爷出身之地，虽然改成酒楼，还是挂羊头卖狗肉！”
  “搞不好我爹还有老相好遗忘在此！”韵儿笑说：“早知来这烟花之地，我该换身男装来试试！”
  “别跟你爹学得一样坏！”
  “我是想学我爹出污泥而不染啊！”
  任由他们取笑，章鹏只好笑而不应。
  吃完饭后，章鹏安排好一家老小，晚上下来，整个春风楼也与白天不同，处处笙歌漫舞柔情荡漾。掌柜的仍在低头算帐，章鹏走过去：“掌柜的，生意好象不错呀。”
  “嗯。”掌柜的似乎舍不得停下手中的算盘。“掌柜的！”章鹏又叫了一声，他颇不耐烦的抬起头来，睁大眼睛吓得后退一步。
  “怎么啦？”章鹏伸手在他眼前晃了晃：“你见到鬼？”
  “二、二爷！”掌柜的额汗直冒，半天才回过神来：“您您怎么会在北京？”
  章鹏笑了一笑不动声色：“掌柜的，生意可好？”
  “托福！托二爷福！”掌柜的连忙躬身说：“二爷，多年不见，二爷除着长高了，可是一点没变啊！”
  “是吗？十年没见了吧？”章鹏仍然笑呵呵问。
  “是啊是啊，那年，小的随瞿老大到府上收房契地产，已经整整十年了！小姓朱，二爷可能不太记得。二爷，瞿老大和宋掌柜作恶多端，早些年就被信帮的三位堂主给杀了！他们做的那些坏事，实际上小的都是不知道的！二爷，您、您大人不记小人过……”
  “你想哪儿去了，”章鹏笑说：“放心吧，我很健忘的。”
  “多谢二爷！”朱掌柜擦擦满头大汗，战战兢兢陪着小心。当年的小魔头神态举止都是凶相毕露杀气十足，眼里常常闪动着野兽般的光芒让人胆战心惊。而眼前这个英俊男人说话笑容满面和蔼可亲，举手投足之间，充分的展示着他十足的耐性与他良好的修养。不由他不相信，曲文鹏真的放过了他。
  “二爷，请坐！快请坐！”朱掌柜才记起来让座上酒谄笑道：“二爷，您从楼上下来，有没有听到我们春风楼的台柱牡丹姑娘唱歌？”话一出口，掌柜的立刻后悔，牡丹最好，怎么也比不上十年前的头牌歌妓章云英，这不存心找晦气吗？
  章鹏笑了一笑：“朱掌柜，你在北京，有没有听到过我大哥的消息？”
  “曲大爷？”朱掌柜连连摇头：“当年十七格格引火自焚，将大爷连夜送往东北，此后北京一直没有他的任何消息。有时候我曾猜想，这些年全国动乱军阀混战，东北又一直是日本人必争的后方基地，大爷不会谋生又一身傲骨，这些年不知怎么过，在不在人世还真的很难说！”