为什么？我们曲家为什么会变成这样？这都是为什么！”曲文鹏扑进母亲怀里，委屈得放声大哭：“鹏儿忍辱偷生，只想回来问你一句，父亲真的是被我气死的吗？”
  “傻孩子，你爹病了这么多年，身体一向很差。总有一天，他会比我先行一步！不管他是怎么死的，娘从来都没有怪过你！”十七姨叹气道：“都是你大哥至愚至孝，无法接受父亲病故，才会对你恨之入骨，一意孤行不准让你回来接管生意。我看他万般伤心，不忍拂他心意，只好咬牙跟自己赌了一把，看看他究竟有多大能耐。最后，我输了，而且输得无法回头，他仍然不知悔改，甚至将所有的错都归诸于你！鹏儿，委屈你了！”
  曲文鹏沧然泪下：“十七姨，有你这句话，鹏儿死也无憾，还怕什么委屈！”
  “鹏儿胡说！”十七姨心疼道：“你爹和二姨病故，娘也心灰意冷，对人世再无牵挂。能活到今天，是因为知道你忍受着生不如死的折磨，是想亲眼看到我儿平平安安啊！你轻言说死，娘心痛啊！”
  “鹏儿失言！”曲文鹏含泪道：“可是二姨她是怎么死的？我们曲家亿万家产为什么会负债累累落败如厮？十七姨为什么心甘情愿拿出房契地契勒定黑白两道追杀于我？这些都是为什么？”
  “你大哥不会经商，反而一再惹上官司几乎枉送性命。二姨心力疲惫郁郁而终。曲家的家财并未散尽，早在你爹去世之前，我就料定会有今日。已将库房三千万两黄金秘密运往东北二姨的娘家，也在刚才派小柱子和两个家丁护送你大哥秘密离开北京这是非之地。希望他在东北改头换面忘尽前尘好好生活下去。那批黄金，就算是我们娘俩欠他的。鹏儿，曲家落败，所有窥视曲家的奸商贪官早就群起而攻，也乘此机会兴风作浪大做文章。叶公权买动百官联名上奏，告你贩毒吸毒强取豪夺杀人如麻等十大罪名，如今满城都在通缉你，各州府衙都是张贴着捉拿你的告示。娘不希望你再留在北京，干脆拿出房契地契来断你后路。”
  “十七姨，朝廷通缉我，只不过是老佛爷为势所逼虚张声势而已。老佛爷是不会难为曲家的。”
  “我知道老佛爷未必舍得杀你，但她为了保全你一声不吭杀了你身边的人，只怕她有那一天为了保全自己也会一声不吭杀你！娘不希望你有朝一日，死得不明不白！难道你还想着再为朝廷效力吗？”
  “不！信哥死后，我发誓跟老佛爷恩断义绝，不再受她摆布！我算是看得清楚了，什么大清王朝千秋万代，不过就是替各国列强统治中国剥削中国的工具！就算她真的通缉我，又岂能耐我何？”
  “既然如此，娘的决定就是对的。从今之后，北京城里就再也没有曲氏一家，你也跟你大哥一样去亡命天涯吧！娘刚才之所以逼你外姓，骂你叛家离祖，是要世人目赌，鹏儿你已不是曲家中人，以前所作所为，均与曲家无关！这样朝廷或者还会信守对你的承诺网开一面放你大哥一条生路！你大哥生得懦弱，从小娇生惯养，怎能经此变故四处飘零还要为你所累而成为朝廷的通缉犯呢？”十七姨泪水涟涟：“鹏儿，娘知道这样对你很不公平，但豪儿是我们曲家的长子嫡孙，娘不设法保全他，将来在九泉之下也愧对你爹难见二姨啊！”
  “十七姨您一片苦心保全我们兄弟，鹏儿却天生愚钝几乎痛不欲生！”曲文鹏垂泪道：“鹏儿所作所为自然是要一人承担岂能连累大哥？您这样保全大哥更是成全鹏儿，鹏儿不怕黑白两道追杀，也不怕留下千古骂名遭人唾骂，鹏儿只怕在有生之年得不到爹娘和大哥的谅解啊！”
  “是娘不好，让你受了太多的苦！”十七姨心酸不已：“三千万两黄金不是小数目，如果你大哥心存不轨不能善用，只怕反而还会给他招来无穷祸端！如果他还顾念一丝兄弟情分，一定会回头找你与你共创家业。他那样恨你，娘刚才送他走时，也不敢让你们兄弟再见上一面。鹏儿，做兄弟的，有今生没来世，你们兄弟以后若是有缘再见，不准为难他，要多照顾他多让着他。但愿他经过这场变故之后，一切都会看开一点，不要再象以前一样作茧自缚害人害己！”
  “鹏儿谨记十七姨教诲。鹏儿能回曲家给爹磕头上香，心里不再让恨大哥！将来再遇见他，十七姨怎么说，鹏儿便怎么听！只盼十七姨不再遗弃鹏儿，鹏儿所有的苦就算是熬到头了！”曲文鹏扶起母亲：“让孩儿给爹上柱香吧！”
  曲展风的灵堂冷冷清清，下人奴仆都被老姜头遣散。
  “老爷，”十七姨上柱清香轻声说：“我知道你放心不下鹏儿，我带鹏儿来看你了。这也是我最后一次给你上香，你若在天有灵，要保佑豪儿顺顺利利，保佑鹏儿平平安安！”
  “爹！”曲文鹏纳头拜倒，望着父亲遗容痛不欲生：“爹啊，鹏儿给您磕头认错来了！您看到吗？鹏儿想起爹的教诲，想起爹的一片苦心，鹏儿悔不当初啊！爹，您在天有灵，一定要原谅孩儿不孝啊！”
  “鹏儿，别太责怪自己，你一直都没做错！”十七姨心痛的扶起他：“可惜时光不能倒流，当初反对云英害你女儿，都是你爹想为你铺条平坦大道，好让你一生一世一帆风顺。可是事与愿违人算不如天算，导致曲家今日家破人亡！鹏儿，你是个重情重义敢做敢当的好男儿，反而是爹娘逼得你一无所有，逼得你背负许多大逆不道的千古罪名！你爹若是泉下有知，一定愧悔交加，怎么还忍心责备你呢？”
  “不，十七姨，是鹏儿的错啊！如果我当初不抱女儿回来，又或者跟爹好好商量——鹏儿心里已经追悔一千次一万次了！”曲文鹏泣不成声：“父亲去世之后，二姨凄凉故去，鹏儿却不能回来看上一眼。大哥被迫逃亡，鹏儿连这点房产也未保住，又要连累十七姨跟着孩儿风餐露宿居无定处！如今孩儿与爹阴阳相隔，梦里也无颜告诉父亲曲家已经支离破碎家破人亡啊！”
  “鹏儿，生死有命穷通前定，你也别太难过！”十七姨语重心长：“自古帝王皆过客，何况我们曲家已经兴盛百年！物极必反久盛必衰这也是必然道理，又岂是人力而为！娘经过一番番大起大落之后，已经大彻大悟，既然天意散我曲家，不如你就改名换姓一切随缘，远离这红尘是非吧！”
  “不！”曲文鹏咬牙切齿：“我不会离开北京！也不会改名换姓！老天害我家破人亡，害我背负所有不忠不孝大逆不道的罪名，害我受尽世人未受的苦，我为什么还要信天！叶公权夺我家产，害了二姨性命，我要他连本带利加倍地给我还回来！鹏儿在生一日，必定重振曲家，让爹含笑九泉！”
  十七姨知道儿子从小就混迹江湖，所接触的都是江湖中的铮铮铁汉，生意场上的势利小人，要他放弃仇恨与权势，简直是逼他放弃生命！
  “十七姨，你怎么不说话？鹏儿说错了吗？”曲文鹏见她脸上阴晴不定，连忙倒了杯茶，惶惶追问：“是不是鹏儿说错什么，惹您生气了？”
  十七姨摇头：“如果当初你大哥让你留在曲家，我们曲家会落得如此下场吗？”
  “当然不会！如果我在这里，谁敢有动我们曲家的心，我都不会放过他！”
  “那我们曲家落得这般下场，除了怪你大哥无能，怨你不在曲家，怎么能恨叶公权？”
  “您、您的意思，是要我放过叶公权？”曲文鹏惊问。
  “鹏儿，”十七姨淡淡一笑：“娘知道你性格霸道，一向唯己独尊，这样要求你很难。其实仔细说来，也是我们有负叶家在先。如果冤冤相报，何时才能了却恩怨？当初如果不报王朝和我大哥之仇，岂会逼走云英姑娘？也不会枉送姚信一条性命！你为何还要执迷不悟？曲家落得今日下场，究其原因，实在要怪你大哥心胸狭窄作茧自缚，你现在跟他，已经没有两样啊！”
  曲文鹏望着母亲柔和慈爱的眼睛，不由自主地点头，眼中仍有凶残一闪而过。
  “鹏儿，”十七姨心酸道：“你尘缘太深，孽障未消，尘世所有的苦，只怕你未必熬出了头！答应娘，报仇的事，以后都不准再提！从今之后要隐姓埋名与世无争，这样或许会减少你许多隐藏的劫难——鹏儿长大了，不能再象以前一样鲁莽。无论身处何地，凡事一定要三思而后行，如果娘不在身边，一定要为娘着想，体恤为娘爱子情切望子平安的一片苦心，好吗？”
  “十七姨！”曲文鹏泪流满面地跪倒在她脚下：“鹏儿知道，这段日子，让您操劳让您伤心了！鹏儿发誓以后都不会了！天亮之后，鹏儿跟您离开北京远走他乡。世间一切富贵强权恩怨情仇，鹏儿皆可抛诸脑后！”
  十七姨点头笑道：“你是说真心话呢？还是哄娘开心？”
  “鹏儿发誓！今生今世绝不卷入朝廷是非，不再理会江湖恩怨！与叶家的这段恩怨就此一笔勾销！不论以后娘在哪里，鹏儿都会设身处地为您着想。要平安回来见您，不会再让您伤心牵挂！”
  “鹏儿乖！”十七姨摸摸他的脸，泪水夺眶而出：“娘好累了，想进去休息一阵。”
  “我扶您。”曲文鹏忙站起来。
  “不用，你陪陪你爹，娘还能走。”十七姨难舍的再看一眼儿子，起身进入后庭。
  曲文鹏送走她的背影，静静地跪在父亲灵前默默地忏悔祷告。
  不知过了多久，他闻到一股烧焦的糊味，他惊慌地站起来，发现后庭失火，后院半边红光。
  “十七姨！十七姨！”曲文鹏扑向后庭。仿佛中，他看见十七姨安祥地坐在床前，慈爱地笑看着他。他心痛如裂地扑过去厉声喊道：“十七姨，你怎么这样狠心又想丢下鹏儿孤身一人哪！”