“我，我听别人说的……”曲文豪一时语塞。
  “哼！”叶公权恼羞成怒道：“你们轻信市井谣传中伤筝儿，叶某绝对不会善罢甘休！曲展风，咱们走着瞧！筝儿，筝儿！来，跟爹回去了。乖！”
  “亲家老爷留步！”曲展风急道：“你这样带走女儿，我如何跟人交待？”
  “我女儿已是死里逃生，捡回一条性命，再留在你们曲家，只怕命都不保！”叶公权拉着置若罔闻的女儿，甩开曲展风，头也不回地走了。
  “亲家老爷，亲家老爷留步……”曲展风又急又怒，头重脚轻地坐倒在地。
  曲文豪连忙扶他进屋说：“爹，孩儿自有打算，您别这么生气了！”
  “豪儿，你懂什么？”曲展风忧心忡忡说：“你这一悔婚，我们曲家的生意，鹏儿这些年的心血，都要付诸东流，便宜叶公权了！”
  “爹说哪里话？有二弟在，叶公权根本不敢作恶！”
  “那就快点派人去找鹏儿回来，早点商量对策。”二姨忙说。
  “你们以为鹏儿他还会回来吗？”曲展风叹道：“为了那个烟花女子，我们父子早已闹得势不两立。他染上烟瘾，我没给过他好脸色，他杀东洋人，我骂他年少无知自作孽不可活。王朝姚信撒手归西，他一个人在外腥风血雨固执得不肯回头，家里没有人给过他半句安慰！在这时候，我派人接管他所有的生意，原以为他会回来质问原由，谁知道他根本就是懒得理我！豪儿大婚他也不回来一趟，看来他是恨极我了！危难之时要他回来，他是绝对不肯！”
  “老爷你也太狠心！”十七姨又开始抹泪：“你心里明明想他，明明牵挂他，为什么不好好说呢？你派人接管他的生意，也要跟他商量一声呀。人家的儿子这么大，还被父母搂在怀里撒娇呢！鹏儿这些年受的苦还少吗？眼下连个跟着的人都没有，也不知他这几天怎么过，父子俩有什么解不开的结，为什么一定要闹得水火不容呢——老爷，老爷你怎么啦？”
  曲展风面色苍白，额汗淋漓地栽倒在地。
  “爹！爹！您醒醒啊……”曲文豪忙将他背进房里，二姨派人去请大夫。家里乱成一团，早已不是什么新鲜事了。
  “老爷，老爷，”十七姨守在床边哭：“我再不埋怨你了，你快醒醒啊！”
  曲展风悠悠地缓过气来，无力道：“哭什么，我这不没死吗？”
  “爹，您吓坏孩儿了，您怎么突然晕倒呢？”
  “爹心里急啊，叶公权老谋深算，只怕早已预料到这一天。鹏儿不在，你岂是他的对手？”曲展风颤抖地伸手去抓十七姨：“你别责怪我了，你以为我真的不心疼鹏儿吗？王朝姚信对他亦师亦仆恩重如山，这两人同时撒手而去，鹏儿定然痛苦不堪！他遇到这么大的挫折都不记得回家，不记得我这个老父亲，我越逼他他越不回头，想不到我这做爹的做得如此失败！”
  “老爷，老爷你千万别这么想！”十七姨苦笑安慰他：“常言道生死有命富贵在天，儿子大了由他吧，他不回来不就是不需要我们照顾吗？”
  “我也相信鹏儿不管遇到什么困难他都有能力应付，”曲展风老泪纵横：“但他是我的儿子，我所做的一切都是为了他好啊。平常对他太过严厉，实在是害怕他误入歧途。眼看他小小年纪受尽了常人未受的苦，我心痛啊！”
  “我知道，我知道！”十七姨叫道：“老姜头，老姜头，快去凝香阁，去请二爷回来！老爷想他成病了！”
  “我爹想我？”曲文鹏看着老姜头一本正经的脸，忍不住笑出声来：“十七姨也不会教你编一个真实一点的笑话哄我开心！”
  “你爹真的病了！”老姜头见高逸山是张生面，没多作解释，回头就走了。
  “这人真怪，扔下一句话就走！”高逸山在哄两个孩子睡觉。
  “老姜头是十七姨从宫里带出来的太监，脾气是怪了点，别说别人不敢吩咐他做事，连我也不敢对他指手划脚。一定是十七姨想我了哄我回去。”
  “也许真是你爹想你想得病了呢？”
  “我爹要是想我，那真是太阳打西边出来！不过也许还真是十七姨想我了，她性情高傲，心里想我也不会说出口来，才会想到这样骗我回去。你想我爹刚喝过媳妇茶，一喜冲百病，他怎么可能这么快就病倒呢？除非是你老婆在我家里作怪！”曲文鹏哼道：“我爹既然派人接管我的生意，说明他身体还好。他可能是一计不成又生一计逼我回去向他低头而已！所幸我一把火烧了烟馆，我也不担心我大哥做不来。再说，还有叶公权帮着他呢。我还偏不回去，我就不信，凭我一双手，还养活不了我女儿！喂，你瞪着我干什么？”
  “我再说一次，叶筝她不是我什么人！别以为你是我们父子的救命恩人，我就给你面子不会翻脸！”
  “还真生气呢？叶筝儿——算了，不说！”
  “我们现在要去哪里做事赚钱？”
  “做事赚钱？我还没好好想过。”曲文鹏皱皱眉头：“不管它，晚上再想。可我们今天中午吃什么？”
  “不是吧，你这么穷？”
  “刚才打发珍珠琥珀和后院烧火煮饭的老妈子，把凝香阁的东西全都分给她们了，你又不是没看见！有钱也在曲家帐号上，我手头怎么会有？”
  “可我看你那么洒脱一掷千金，以为你总会有那么一点点私房钱！”高逸山叫苦不迭：“早知道应该阻止你，你赶快找找，大人不吃，小孩还要张嘴呢！”
  “不用找，我长这么大，只知伸手要钱，兜里就没装过一文！”曲文鹏垂头丧气。
  “可是龙虎豹总会有吧？阿申阿正也会有吧？你怎么将他们全部赶走？”
  “你看我这窝囊样，还有什么资格做人老大？我不想害他们！反正也没生意码头交给他们看管，就由着他们去自谋生路去——外面怎么这么吵？”
  “好象出事了！”
  “二爷，二爷！”一个山羊胡须的商人带着一大群人守在凝香阁门口，看见他们出来，立刻奴颜婢膝地陪下笑脸：“二爷好！二爷万福金安！”
  “什么事？”曲文鹏沉下脸。
  “二爷，小店几天没货了，再不进货，可要关门了！”
  “是啊二爷。您看能不能帮我弄点货，顶多我多加一分利！再不进货，我们全家就得沿街乞讨了！”
  “二爷，我们实在走投无路才找到这儿。二爷救命！”众人七嘴八舌诉苦。
  “瞿老大！宋掌柜！各位安静！”曲文鹏摆摆手：“我的处境，相信大家都已知道。老爷子早将所有生意派人接管，曲家的事，我不管了！你们大家缺货，我也无能为力，各位请便！”
  “二爷，那怎么行？当初跟我们订合同的可不是老爷子！”瞿老大急道：“现在我们店里订货的排着长龙等我回去。您说不管就不管，这不逼我自杀吗？”
  “你要自杀是你的事，爷又不会拦你！”
  “二爷！”瞿老大哭丧着脸哀求：“我今天要没货回去，这不自砸招牌吗？那以后还怎能开店？您好歹给我点货打发他们，这次我一文不赚总可以吧？”
  “我们这次也一文不赚。二爷，您不过举手之劳，随便派个人带我们去拿货，二爷……”
  “你们怎么这么啰嗦！”曲文鹏变脸道：“要拿货，可以到宅子里找老爷子！找大少爷！问题是我现在身边一个人也没有！你们存心揭我疮疤不是？还不滚！”
  众人顿时鸦雀无声。瞿老大不敢多说，领着众人悄无声息离开凝香阁。
  “你怎么啦？”高逸山莫明其妙：“你怎么说翻脸就翻脸？他们来要什么？”
  “这伙人做的是洋货生意，如面粉、钟表、台灯、丝绸，现在要我去给他们找洋人拿货！”曲文鹏气呼呼道：“岂有此理，敢带这些人来烦我！”
  “他们为什么不直接去找洋人？”
  “洋人给他们还要我干什么？洋人为了开拓中国市场，就要找一个有声望有权势的人来统领中国商界，而中国商人为了买卖公平，也希望有人出来能为他们主持公道。这些互辅互乘的商场利益，你用脑袋想想就明白了。”
  “我不明白，洋人和中国商人都心甘情愿任你摆布吗？”
  “很简单，”曲文鹏说：“这些奸商想一家平安生意兴隆，就得乖乖听我的话。洋人想在中国顺利办厂开矿，也只有我曲文鹏三个字罩住才能畅通无阻。花点小钱，双方买个平安顺利，大家何乐而不为？越有钱的人，他的钱来得越不正当，就如叶公权横行京城官匪一家，就是这个道理！”
  “我还是不太懂。”高逸山说：“不过你头脑管用，跟着你一定不会饿死！我儿子睡醒后，就会肚饿，你女儿也是哦！”
  “这样啊？还真令人头痛！”曲文鹏想了想说：“你力气大，不如把这里的家具都搬去当了，换些吃的回来。明天吃什么，只好明天再想办法。”
  “这个我会！”高逸山说干就干，搬了云英的梳妆台出去，很快就买了几斤米回来。两个孩子已经醒了，曲文鹏左右各抱一个忙得焦头烂额，见他回来，连忙放下孩子接过米去煮饭。但是过了一会他又垂头丧气走进来说：“我不会做饭,还是老老实实带孩子吧!”
  高逸山也不太会煮饭，平常都是叶筝端到他的手里。厨房里浓烟四起，他干脆把锅碗瓢盆都搬到院中另起锅灶。不一会，炊烟弥漫了整个精致的凝香阁，两个孩子呛得哇哇大哭。
  曲文鹏放下孩子帮他添柴，两个孩子竟然反目成仇打起架来。梦箫抓破韵儿的脸，韵儿大哭着爬去找爹告状。高逸山抱起她，见她脸上两道指痕，反手就对准梦箫一掌。梦箫顿时委屈不已，哭得天崩地裂，曲文鹏甩掉木材，抱过女儿接过梦箫，怒声道：“你疯了，小孩打架免不了的，你心里不痛快，动不动就拿儿子出气，算怎么回事？