可儿说：“绕那么多弯干什么？告诉你吧，我们是秋祭的童男童女，猫大仙没吃我们，我们正在回家呢！”
  田博用和藥冠子听了可儿的话很吃惊。藥冠子说：“二位大难不死，必有后福。”
  田博用说：“我周游世界多年，这样的事情也是头一回听说。”
  茶馆里的客人们也都在议论，福田地区的童男童女意外生还的故事。他们听说故事的主人公就在茶馆里，顿时沸腾起来。大家围着豆豆坐着的桌子看着这个福大命大的人物议论纷纷。多数人只是探头探脑地看新鲜，很少有人开口。有个自称是《邑城日报》记者的男子提了一些问题，比如你害怕不害怕？猫大仙出现的时候，你在想什么？大难之后，你最想做什么？猫大仙的眼睛能看多远？她长了几颗牙齿？她吃饭是用刀子还是用筷子？她的手上是不是没长指甲？等等。桌上的瓜子炒得香脆可口，可儿抓了一把放进兜里，她妈妈一辈子辛苦还从没吃过这么好的东西呢，她打算带一些给她尝尝。
  可儿把豆豆和田博用从人群中拽出来，离开了那个茶馆，要不是她，不知那个弱智还要纠缠多久。这时，藥冠子已不知去向。
  第十六章 险遭不测
  傍晚，正当他们肚子咕噜咕噜叫个不停的时候，看见路边有一家客栈。客栈前面对着大路，后面不远就是河流，是个前不着村后不着店的地方。不知道店家主人为什么把客栈安在这里，也不嫌这儿太冷清。
  要不是客栈里的肉包子个儿又大又便宜，他们也许不会在这儿停留。他们填饱了肚子，田博用对豆豆和可儿说：“夜晚出行不便，不如在这儿住一晚。”
  豆豆和可儿商量了一下同意了。
  他们刚要入睡，有人突然“砰，砰，砰！”地敲起了他们的房门。声音虽然不大，在夜空中却十分清亮，屋里的气氛顿时紧张起来。可儿举起蜡烛透过门缝向外看去，这一看令她吃了一惊。她睁大眼睛对豆豆说：“是藥冠子！”
  “深更半夜他怎么来了？”不容豆豆多想，藥冠子已经在门外轻轻地喊着：“快开门，快开门！”
  豆豆让可儿把门打开，藥冠子一阵风似的扑进屋内，他一边冲进来，一边把手指放在唇边吹着声音，做出要大家不要做声的模样。他对豆豆等人说：“你们现在很危险！”
  豆豆吃了一惊，可儿问：“为什么？”
  藥冠子解释道：“这是一家专门杀人越货的黑店，我常在江湖上行走知道此事。白天我们走失以后，我一直担心你们会不会到这儿来住宿。刚才我假装要在这里住宿，店家给我安排了一个小房间，我说：要间大的，他说：大间里有客了，我猜想就是你们。这里的炕下面都有暗道，多半是等客人们熟睡之后，偷偷摸出来动手的。”
  豆豆说：“还有这种事？我们报案吧！”
  藥冠子说：“不可！天高皇帝远，哪里管得到这儿？再说店家主人的表舅就是本地区的捕头，谁敢去告他？刚才我看好了门道，我们赶快走吧！”
  可儿说：“慢着，等我去退了房钱再走。”
  藥冠子说：“快走吧，我的姑奶奶！你知道了他们的秘密，还会放你走吗？不杀你灭口才怪呢！”
  他们趁着夜色偷偷溜出了客栈。走出半里之后，可儿问藥冠子：“你是怎么发现这个黑店的？”
  藥冠子说：“有一次路过这里，我看店里的肉包子又便宜又大就买了几个，不料在肉里吃出了一个人的指甲盖。”
  豆豆越听越后怕，身上生出了许多鸡皮疙瘩，刚才的肉包子新鲜可口，这时却象毛毛虫掉进肚子里似的扎得难受。只见他“哇”的一声，把刚才吃的东西全吐出来了。
  藥冠子替豆豆切了一下脉，说他感受了风寒，给他开了一些解表和胃的药物。第二天天亮，藥冠子告别了豆豆一行。豆豆、田博用和可儿继续向老牛家庄镇赶去。
  第十七章 回到老牛家庄秃儿的家
  最近，有关秃儿的前妈妲妲，也就是那个牛船仔的一则消息闪电般地传遍了老牛家庄镇。居民们这时都用一种羡慕的目光瞅着牛船仔，不知他在哪儿发了横财？他依旧象往常一样在秃儿的家进进出出，时不时掏出大把的钱财在若丝面前献殷勤。
  他这时的耐心少多了，因为他腰间的钱袋里沉甸甸的，再也用不着低三下四了。他开始有一股冲脑门的“豪气”，谁也不放在眼里。他相信，若丝迟早得投入他的怀抱。他把头发染成了五言六色，这是土疙瘩国一种豪华的消费，一般人受用不起，只要看到这个花里胡哨的脑袋，便知道这是一个有钱的主儿。
  秃儿虽然疑心他的暴发与豆豆的失踪有某种联系，可是却苦于没有证据而无法指认。
  从表面上看，牛船仔出手就是一百豆的大票，一点儿也不犹豫，这可不象他往常的习惯。而且他大方得让人感到不可思议，对于不小的找零，他常常一甩手说：“不用找了！”以至于许多商贩为了和他做生意争得吵起架来。本来一文不名的牛船仔如今变成了大财主，他的事一传十，十传百。人们争相了解他的发财之道，都想亲身试一试，每逢有人提到这类问题，他总是微笑面对，避而不谈。
  听说福田的童男童女猫口生还，牛船仔心就悬起来了，他担心豆豆没被大虫吃掉。他心里嘀咕：“要是真这样，那可就糟了！”他想来想去，三十六计走为上，他决定还是开溜，免得等豆豆找上门就不好办了。有些了解他行踪的人说，他去了水门汀联邦。
  牛船仔跑了，这件事让若丝感到十分宽慰，她感到眼前清净了许多。牛船仔的出逃证实了秃儿的怀疑，不过秃儿现在没有时间考虑这个问题。
  带来消息的是本村的单帮客，秃儿见面就摇着人家的肩膀问了一遍又一遍，让人都感到不耐烦了。直到秃儿确信有人看见过豆豆，他才兴奋起来。他本想去找豆豆，但是，这么大的地方到哪儿去找呢？因此，他决定就在家里等，他相信豆豆很快就会到老牛家庄来。
  傍晚时分，秃儿和他姐姐在村口的一棵大树下等了一个时辰，终于看见远远地有三个人走过来了。见面以后，秃儿握着豆豆的双手喊着：“你跑到哪儿去了？让我找得好苦！”
  真是往事不堪回首呀！豆豆摇着低下的头说：“一言难尽！”片刻之后，他抬起头来问：“牛船仔呢？他在不在？”
  秃儿说：“有人说他到水门汀联邦去了。”
  豆豆说：“他跑了？我还要找他算帐呢！”
  听到豆豆这么说，秃儿已经明白了事情的大概。
  豆豆被牛船仔这样一个无耻之徒欺骗了，他感到很委屈，也很羞愧，他不愿意再提起那些让人伤心的往事。出了这件事，他得出了一个教训，那就是：对于不了解的人千万不要轻易相信，遇到事情要多问几个为什么。
  可儿对眼前的这位名叫若丝的女子十分留意，她模样周正，娇小可人，这更使可儿内心增加了几分警惕。
  秃儿还想再问几个问题，但是若丝却对她弟弟说：“秃儿，豆豆已经累了，请他回家休息吧！”
  可儿抢先答道：“我们不累，昨天晚上我们休息得很好。”
  若丝问：“你是谁？”
  可儿表面上好象不在意地笑着说：“我是谁，你觉得很重要吗？”
  眼见着风烟骤起，小女生们斗嘴真的很可怕。豆豆连忙说：“对不起，我忘了给你们介绍了。”
  众人进屋刚坐下，门外就有一帮人骂骂咧咧地找上门来，有的人手上还绰着家伙。豆豆心里一惊：“又有什么麻烦？”
  秃儿说：“没事，是收税的。”
  好在因为有了豆豆的接济，困扰秃儿多日的交税的问题总算有了着落。把他们打发走了以后，豆豆问：“收税怎么还带着棍棒？”
  秃儿说：“咳，从老百姓的口中夺食，哪儿那么容易呀！”
  若丝说：“土疙瘩国的老百姓实在是太穷了，带着棍棒也没用。”
  秃儿说：“国家的赋税本来就不轻，再加上下面的官员层层加码，到了我们这里简直压得大伙儿喘不过气来！”
  豆豆摇摇头说：“我第一回看到有这样收税的。”
  更让他难以想象的是这里税费的种类多如牛毛：生了孩子要交人头税、呆在家里要交生活税、出门要交道路税、买东西要交消费税、上厕所要交便溺税，等等，假如你要做生意，有如营业税、开张税、货物陈列税、销售税等等的名目就等着向你伸手呢！豆豆说：“岂有此理！上自己家的厕所也要交税？”
  秃儿说：“自己家的也不行！”
  这些奇奇怪怪的税如果所有的人都一样交，大家的怨恨可能会少些，但是，事实上偏偏不一视同仁。首先，皇亲国戚不用交税，谁敢问她们讨呢？再则，当官的虽然明文规定要交，但是收税的权把子在他们手里，他们总会想出各种办法少交，或者干脆不交，结果，实际上交税的只有老百姓。
  大家的日子过不下去，常常有人冒出头来造反，这边摁下去一拨，那边又兴起来一拨，社会动荡是明摆着的。一直没说话的田博用这时开口了，他说：“这税怎么收真是应该改一改了。”田博用的话一点儿也不错，要是这税不改的话，这政权就该改一改了。
  跟秃儿他们聊着，听说田博用周游过世界，晚饭后大家坐在门口的石凳上，可儿和秃儿缠着他讲故事。
  “你见过大海吗？”田博用问秃儿。
  秃儿说：“是不是象艾溪湖一样的大水？”
  “嗳，”田博用用拐着弯的音调否定了秃儿的问题，他斜着眼睛，伸出小拇指在空中晃了晃，意思里带着对他无知的轻视。他说：“艾溪湖算什么？