都在用眼睛盯着杰克逊。杰克逊明白，托马斯的话不无放理，‘华盛顿’号的处境不妙，那艘攻击潜艇的表现更让他们感到沮丧，这让他不得不面对一个现实，那就是中国海军并非象他所想象的那样容易戏弄。
  声纳兵惊慌的报告声又响了起来：“艇长，在我们周围又发现‘宋’级攻击潜艇的声音，不止一艘，正向我们驶来，已形成包围。距离不到20海里。”杰克逊明白，他输了，彻底输了。
  “退让，我们只能退让，这是让他们不发动攻击的唯一可能了。”托马斯无奈地说：“如果我们浮出海面，那他们就不会攻击了，继续潜行只能刺激他们发动攻击。”
  “好吧。你来指挥，我去休息一下。”杰克逊低着头走向他的舱室。
  ‘华盛顿’号核动力潜艇的排水舱起动了，海水很快排出，潜艇以15度仰角上浮。
  托马斯快速拟好一份电报，交给了通信军官：“浮出海面后马上发出。”
  ‘哗’的一声，‘华盛顿’号核潜艇那庞大的身躯破水而出，这艘从来没让局外人看到过的美国海军核动力导弹潜艇此刻孤零零的耸立在海面上。
  美国海军舰载机飞行员联队长卡尔上校，正在‘斯坦尼斯’号飞行甲板上做起飞前的准备。这时耳机中传来司令官的声音：“卡尔上校，你立刻派出一个小队前往南中国海，我们的‘华盛顿’号核潜艇有麻烦了。他们需要增援。”卡尔那到命令后骂了一声。狗娘养的，这个任务还没开始，又来一个。骂归骂，命令还是要执行的。
  文森特中尉驾驶着F/A-18战斗机呼啸着从甲板上腾空而起，迅速升上高空。在他的身后僚机也紧跟上来。两架战斗机在空中完成编队后，向南中国海方向飞去，身后的‘斯坦尼斯’号航空母舰转眼间从飞行员的视线中消失。
  从接到命令那一刻开始，文森特就没弄明白此行的真正含义，直到他和僚机飞到同温层以后，他才明白过来此次飞行带有极大的危险，因为他将悄悄进入中国的领空，去救援一艘遭到中国海军攻击潜艇威胁的美国海军战略核潜艇。
  文森特暗骂作出这个飞行计划的人，进入别国领空应该采用超低空方式进入，那样才能躲过中国人的中程防空雷达。文森特中尉是第一次执行入侵中国领空的任务，但他对这次任务的危险性是相当明了的。几十年前，他的祖父曾经借袭击北越之际闯入中国领空，他的祖父驾驶的飞机被中国空军的高炮打得粉碎，祖父的命运在文森特的心中留下了可怕的阴影。他不知道今天将会遇到什么样的遭遇。
  第四章 死亡飞行 第十二节 不可侵犯
  文森特看了看仪表，他知道，他们已经快要进入中国领空了，他决定不按计划飞行，那样太危险了，他按照无线电静默规定，用暗号通知僚机改变飞行计划。让飞机垂直俯冲，在距离海面100公尺的高度改平，用超低空进入。
  在距离‘华盛顿’号潜艇2000米以外，一艘‘宋’级潜艇也缓缓地从水中升起。跟‘华盛顿’号庞大的身躯相比，‘宋’级就显得很短小了。但是当‘宋’级指挥塔上的信号灯对着导弹核潜艇打出国际通用信号时，这艘‘宋’级潜艇所显示出的威严，是任何人不敢小看的。
  ‘警告，最后警告，你已进入我国领海，表明身份，立刻撤出，否则将发起攻击。’‘华盛顿’号核潜艇的艇身部位遭到了高频率脉冲的攻击，很显然，那三艘‘宋’级已完成了包围，正在用主动声纳为鱼雷定位。
  托马斯刚刚从指挥塔回到指挥舱，他现在发现‘华盛顿’号的处境更加危险了，他所面对的不再是一艘孤单的攻击潜艇，而是一支编队。除了那艘在海面上监视‘华盛顿’号的对手以外，周围还有三艘攻击潜艇已完成了攻击准备，随时可以发动攻击。
  “飞机为什么还不来？”杰克逊不知什么时候来到指挥舱。“如果飞机再不来我就下令挂白旗了。”杰克逊恨恨地说。
  文森特率领僚机紧紧地贴在波浪起伏的海面飞过来，没用雷达，靠目视搜索他就发现了目标。海面上的情况让文森特很是惊慌，他服役以来，还从没有见过一艘美国海军战略核潜艇陷入这样的狼狈境地。双方的距离太近了，对方想要攻击的话，‘华盛顿’号因体积庞大连躲闪的机会都没有。
  文森特的手指不由自主的伸向导弹发射开关，在这样近的距离内，攻击一艘完全浮动在海面上对飞机没有任何防御能力的潜艇易如反掌。但文森特却不敢轻易发动攻击，他的命令是保护‘华盛顿’号核潜艇。只要‘华盛顿’号没有受到攻击，那文森特也不能发动攻击。更何况中国海军航空兵也快要赶到了，虽然他是超低空进入中国领空，但在中国领空外飞行的那段时间里，中国的中程防空雷达一定发现他们了，根据航向是可以推测出文森特的目的地。
  文森特打开无线电向上司发出攻击请求，上司的回答十分简短，快捷，‘不准采取任何行动。’
  文森特带领僚机向500米高度爬升，这是他发现海面上那艘攻击潜艇正在向‘华盛顿’号逼近。
  情况危急，他大声命令僚机驾驶员跟上来，两架战斗机发出尖锐的呼啸声从那艘攻击潜艇的上空一掠而过，接着来了个急转反扣的动作，再一次逼近目标，并且把目标套进了瞄准器的十字光环当中……
  就在文森特在空中作着攻击动作时，从海南岛海军航空兵基地起飞的两架苏-27型战斗机紧急升空，在空中完成战斗队型编队向事发海域飞去。飞在长机位置上的梅浩天对执行这类拦截任务早已习以为常了。这几年来不断发生外这军用飞机越境侦察事件，都是海航派出战斗机进行拦截。
  正在高速飞行中的梅浩天收到基地发来的命令，知道他们已飞近拦截空域，梅浩天通知僚机打开搜索雷达，显示屏幕上出现了两个不断移动的光点。那就是文森特和他的僚机。梅浩天打开通话开关询问基地，是否可以发射导弹。基地指挥员的命令十分简明，决不打第一枪，但是一旦打响，绝不放过对手。梅浩天心中有数了。
  他命令僚机紧跟上来，两架战斗机向万米高空呼啸而去，在他们的身后留下淡淡的灰白色的痕迹。
  此时的杰克逊正在向飞行员大发脾气：“为什么还不攻击？难道他看不到我们的处境吗？”
  文森特中尉回答道：“艇长先生，我在等候命令，没有命令我不敢发起攻击，挑起中美两国之间的战争责任不是我一个小小的中尉所能承担得起的。艇长，你还是耐心地等候吧，”
  杰克逊气得把通话器摔在一边：“混蛋，如此危急，却让我等候。”
  325号攻击潜艇又逼近了1000公尺，与‘华盛顿’号核潜艇相比就好象是大黄牛的身边站着一只小绵羊，不过是一只不好对付的小绵羊。
  张朝阳现在正盯着在他头上飞来飞去，作出各种攻击姿态的F/A-18型战斗机。他并不担心F/A-18型战斗机会向他的潜艇发起攻击，在潜艇的鱼雷舱中四枚高性能的鱼雷已准备好，就等通电击发。‘华盛顿’号已无路可逃，无论‘华盛顿’转向何方，325号攻击潜艇始终占据着最佳的发射位置。只要F/A-18型战斗机胆敢攻击325号潜艇，325号固然无法幸免，但它在被击中前所发射的鱼雷‘华盛顿’号也同样逃不掉。
  “艇长，援兵已到，他们决定留在水下，继续监视‘华盛顿’号。“贺子文从电讯室来到张朝阳的身边。两人一起抬头向天空望去，那两架战斗机还在不断的作俯冲，攻击，退出。俯冲，攻击……
  文森特急得要命，他已经看清楚了，此时被围困的‘华盛顿’号周围不止有一艘攻击潜艇，海面下还埋伏着三艘攻击潜艇。在这样的距离内，只要一枚老式无制导鱼雷也不会打偏的。文森特细心地观察下方水域，还好，没有发现鱼雷的痕迹。
  攻击命令迟迟不来，文森特现在所能做的就是给那艘浮在水面上的攻击潜艇施加压力，他率领僚机发起一次又一次的俯冲。他所能做的就是这些了，可是，文森特失望的发现，那艘攻击潜艇并不理会文森特的恐吓。还在向‘华盛顿’号核潜艇逼近。文森特的手指一次次地伸向导弹发射开关，又一次次地把手指从开关上挪开。这个责任太大了，不是他所能承担得起。文森特决定最后再发一次攻击请求，得不到批准的话，那就听任那艘倒霉的核潜艇让中国人干掉。他命令僚机做好发射准备，命令一到立刻发起攻击，不能再拖了。
  那两架苏-27战斗机从万米高空压下机头，侧身向下俯冲。机翼跟空气高速磨擦发出令人恐惧的尖啸声，目标此时已清晰的占据雷达显示屏幕的中心位置。苏-27俯冲时正好背对阳光，文森特没有发现将要到来的危机。当苏-27快速逼近目标时，梅浩天和他的僚机同时打开测距雷达，同时做好发射空空导弹的准备。
  文森特被警告声惊醒，时间拖得太久了。中国的海军航空兵赶来增援了，此时他已没有机会发射导弹攻击那艘潜艇了。
  梅浩天带领着僚机背对着刺眼的阳光，快速向那两架F/A-18战斗机扑去，一瞬间，已接近到距离目标不到3000米之处。
  “一号，导弹已锁定目标，可以攻击吗？”僚机飞行员有些忍不住了。
  “不，靠近一些，”梅浩天大声说“没有我的命令不许开火。”
  梅浩天清楚地知道，在这种情况下，对方通常不会先开火的，只要把他们赶出领空就可以了。