他的目光如剑，冷冷逼视着王妈。
  王妈不由自主地后退了一步，惶然道：“我……
  我不会武功，也不是武林中人……“中年男子缓声道：”是吗？“一语未了，突然闪身而进，右手成掌，疾速切向王妈的咽喉。
  王妈大惊失色，“啊”地一声惊呼，却未能有任何反抗之举，中年男子翻腕之际，右掌自她劲边滑过，左手巧施小擒拿之术，已毫不费力地将对方扣住。
  王妈被制，神情反而平静下来，她轻叹一口气，道：“你们误解我，也是情理……中事，怨不得你们。”
  那中年男子手扣其脉门，已察觉她果然没有一丝一毫的武功，心中愕然，看了那女子一眼，缓缓摇了摇头，松开双手。
  那女子沉吟片刻，对柏竖使了个眼色，柏竖当即走出伙房，在大堂里拣了一个角落坐了，留意着有无外人靠近。
  中年男子望着王妈，道：“你的确不会武功，想必定是有人暗中指使你这么做的，是也不是？”
  王妈本是有些惊慌的神情，这时已恢复如常，连本显得笨拙的话语此时也变得清晰了，她苦笑了一下，道：“我之所以假作聋哑之人，留在客栈中，是为了寻找我的儿子。”
  那女子奇道：“你儿子是谁？与客栈又有何联系？”
  王妈却未直接答复，而是道：“这儿不宜交谈，不如换个合适之处，我再详加解说。”
  中年男子与那女子见她谈吐谨慎而有理有节，皆暗自惊愕、心忖这一番话绝非一个老妈子所能说出的。
  两人交换了一个眼神，就将王妈引入伙房后的那间小屋。
  王妈已全然没有了原先的惊惶不安，相反，她的神情反而有种如释重负的感觉，一时间，她默然无语，陷入沉思之中，中年男子与那女子竟也不追问。
  良久，王妈叹了一声，缓声道：“我夫君与儿子皆是武林中人，夫君于十五年前被人所害，因为诸般原因，我与惟一的儿子已中断了联系，只能偶尔从世人口中听得与他有关的一些传闻。其时，我双亲已经仙逝，身边仅有一个年仅三岁的女儿，本算殷富的家境因我无心操持，也渐渐哀落，我索性变卖家产，准备千里寻子。
  “没想到祸不单行，就在这时，我的女儿突然失踪，任凭我如何寻找，也是毫无结果！我知道我夫君与儿子行走江湖，必然会结下仇家，我女儿多半是为仇家劫走，凶多吉少……可一个三岁的孩子，又有什么过错？江湖中的恩怨仇杀，我是永远也明白不了的。”
  说到这儿，王妈的声音哽咽了，眼中也润湿了，皱纹密布的脸更显苍白。
  她停顿了片刻，终于又道：“虽然女儿生机渺茫，但只要一日未证实她真的遭到不测，我就要寻找一日，还有我的儿子，他自幼就离开了我，从小到大，不知吃了多少苦头，我只盼上天能保佑我们一家，让我能与儿女团聚。于是，我就带上变卖家产的银两上路，开始四处寻找他们的下落，心想天下虽大，但只要我一日一日地走下去，总会有一线希望的。没想到江湖人心叵测，一不留神，就被人骗去大半钱财，正心灰意冷时，忽然听说江南的一个镇子中有一家客栈名为‘笛风客栈’，客栈中的掌柜年龄与我儿子相仿，大喜之下，我立即匆匆赶赴此镇，心想皇天不负有心人，这一次我必不会落空。我夫君名讳中有一‘笛’字，我儿子名字中有一个‘风’字，若说客栈之名与其只是巧合，世间又岂有那么巧的事……”
  听到这儿，那女子与中年男子脸色皆变得有些古怪，中年男子神色凝重至极地道：“难道你要找的人，是牧野静风？”
  王妈缓缓点头道：“不错，牧野静风正是我的儿子！”
  那女子与中年男子面面相觑，半晌说不出话来。好不容易才回过神，那女子苦笑了一下，道：“我等自诩行踪神秘，难以捉摸，没想到老夫人在我们身边整整呆了四年，我等竟一无所知！”
  牧野笛之妻、牧野静风之母楚清，其年纪应在五六旬之间，但此时看她的容貌，却比实际年纪更显苍老，无疑是这些年的奔波劳顿、哀痛忧郁所致。
  楚清接着道：“自十五年前起，我不知走了多少路，江南塞北，关内关外，不知不觉中已过了十年，这十年中身上所携带的盘缠自是早已用完，我便在客栈酒楼中做些小工，挣得一些工钱，继续赶路。无意中得知‘笛风客栈’这一音讯时，我欣喜至极，以为十年来的万般苦头总算没有白吃，没想到等我赶至那个名为华埠的镇子时，‘笛风客栈’内早已人去楼空，向旁人一打听，才知几天前‘笛风客栈’发生了一场变故，死了不少人，而他们所说的客栈掌柜，与我儿的容貌极为相符……”说到此处，她长长地叹了口气。
  那女子道：“那家‘笛风客栈’的掌柜的确是牧野静风。”
  楚清道：“我也猜知到这一点，故一直不肯死心，我心想这次自己与儿子错身而过，难道往后会次次擦身而过么？只要他还活着，总是有找到他的希望。没想到不久之后，再打听我儿的下落时，竟有人告诉我说我儿已成了风宫宫主，又说风宫是邪门魔教，我又惊又怕又是不信，我儿曾是世人口中的大侠，怎么又突然变成了邪魔之道的人？”
  她那饱经沧桑的脸上挂着一丝痛苦的困惑。
  中年男子道：“老夫人，牧野静风成了风宫宫主，已是不争的事实。不瞒老夫人，我等与令郎牧野静风曾有……曾有数面之缘，对他为何会成为风宫宫主，亦一直心存疑惑。”
  言语间已不再如先前那般冷峻，对楚清甚为尊重。
  楚清道：“离开华埠镇后，辗转数月，诸多传言，让我不得不相信他的确已成了风宫宫主，心中郁苦，自不待言，就在那时，我偶然路过此镇，发现这儿竟有一家名为‘风笛’的客栈，而且无论外观还是客栈内的布置，与江南华埠镇的‘笛风客栈’都有神似之处，心想这家客栈也许与我儿有某种联系，为了能打探出他的音讯，我假做饿昏于你们客栈外的聋哑之人，你们竟没有起疑。”
  那女子道：“我等之所以丝毫没有起疑心，是因为老夫人的确不会武功，我们自然少了警惕。”
  楚清道：“在客栈中，我有时听见你们在私底下说及我儿的事，这便证实了我的猜测，但我所听到的只是一鳞片爪，对他的情况，我仍是知不甚详，所以我……一直没有离开客栈。也许，能不时听到我儿的消息，对我来说，总算心中有些安慰，何况你们待我一直不薄。”年近六旬的楚清，的确已对飘泊无定的生活有了惧意，也许在潜意识中，她已将风笛客栈当作了她半个家。
  毕竟，这家客栈的名字中暗含她的丈夫与儿子两个人的名字。
  不知为何，那女子也显得甚为惆怅，轻声道：“其实我们对他的情况，所知道的也是一鳞半爪。”
  楚清一直不明白客栈中的人为何对牧野静风那般关注，但她已看出他们对牧野静风似乎并无恶意。
  楚清歉然道：“我一直没有透露出真相，隐瞒了四年，心中实是愧疚，有心说出实情，却总心存顾虑，难以开口，今日也算有了解脱，我愧对诸位恩情，也不知该如何赎罪。”
  那女子急忙道：“老夫人言重了，老夫人思子心切，甘受诸般苦难，又何错之有？倒是我们这些年来，怠慢了老夫人，从今往后，你就是我们的长辈，牧野静风的音讯，我们仍会多加留意，你就在此颐养天年，若是有朝一日，老夫人能母子团聚，那自是再好不过了。”
  楚清有些不安地道：“这些日子，我已想明白了，若我儿牧野静风成了风宫宫主之后，真的如世人所说的那样……那样不肖，我不见他……也罢！”
  话虽如此说，却难以掩饰其失望与无奈，她想了想，又道：“当我听你们谈及客栈内有客人与我儿有仇，而且是他对某件东西感兴趣，才与对方结下怨仇的，于是一失神，就将碗摔碎了。”
  提及刀诀，那中年男子忽然想起一件事，对那女子道：“柏竖说那母女二人言及的刀诀名为‘霸天刀诀’，莫非此事与当年的‘霸天城’有关？”
  那女子惊悟道：“据说当年牧野静风与范书决战霸天城，范书以一式绝世刀法与一式绝世剑法，绝不逊色于牧野静风，若仅以招式而言，范书的一刀一剑，甚至犹在牧野静风之上。若这母女二人所说的刀诀是范书的遗留之物，那么牧野静风对它感兴趣，就不足为奇了。”
  中年男子信心十足地道：“要查明这一点，并无多大困难，她们母女二人一个双目失明，另一个年不过十八九岁，江湖经验必然欠缺，暗中追踪她们易如反掌。”
  那女子摇头道：“风宫势布天下，她们尚且敢与之对抗，足见她们绝非等闲之辈。”
  这时，中年男子发现楚清神色有异，忙道：“老夫人有何不妥？”
  楚清迟疑片刻，摇了摇头，道：“没什么。”
  那女子见她仍存顾虑，当下不再多加追问，转而对中年男子道：“闻兄弟，你说今夜各地的弟兄们能赶来么？”
  中年男子道：“如不出意外，应无问题，与九煞门结下梁子其实算不得什么，棘手的是与九煞门关系非比寻常的鄂赏花。此人虽双目失明，一手‘葬花剑法’仍是惊世骇俗。鄂赏花在三十多年前就已名动江湖，当时有好事者列出江湖十大美女高手，鄂赏花名列第四，只在水姬、景阑珊、‘月刀’司狐之后。