随即老哈沉声道：“此话真假如何？是什么人下的毒？你又如何知道？”
  白辰道：“你只消将此事告诉众人即可，又有什么可哆嗦的？”
  者哈怒道：“好小子，不怕我先杀了你再去办这事吗？如此镇上众人还道是我老哈的大恩大德，从此奉我为老太爷。”说到后来，他自己反倒先笑了，接着道：“若你此言是真，看来还有一点良心。”
  “棒子”自告奋勇地道：“离这儿不远处就有一口井，我去取些井水来，一试便知。”言罢起身便往外走，老七忙道：“井水有毒，可要小心从事！”
  “棒子”答应一声，出了夫子庙。老哈斜眼望了望地上的白辰，道：“若我老哈错怪了你，自会向你赔不是。”
  白辰鼻中发出一声轻哼，也不理他。
  老哈不以为意，抓着一块烤得香气四溢的狗肉，自顾享受起来。
  苦叶怯生生探头偷偷看着白辰，拉着老七的衣角，道：“爹，小叶叔叔为什么躺在地上不起来？小叶叔叔不是好孩子吗？”
  老哈用力咽下一口肉，笑道：“地上凉快些，小叶叔叔贪图凉快。”
  言罢竟就着那只酒葫芦，“咕咚”喝了一大口酒，似乎对酒中有迷药浑不在意，想必他早叫服下了解药。
  老七用一根湿棍子将火堆慢慢弄灭，只剩下一些炭火，一明一暗发出红色的光芒，众人皆无言，只是响起一片咀嚼声，尤其以老哈的声音最为“出类拔萃”，忽高忽低，忽长忽短，忽浑浊忽清晰，已将一块狗肉吃出了大学问。
  白辰又饿又痛，心中暗自骂娘，而苦叶这时渐渐倦了，倚着老七，沉沉睡去。
  老七看了看夫子庙外，只见外面夜色黑沉沉的，一切都显得模糊不清，他嘀咕了一句：“棒子办事，总是磨磨蹭蹭。”
  话音刚落，不远处传来急促的脚步声，“棒子”
  匆匆返回，他的脸色略显苍白，神情显得颇有些紧张，惊魂未定地道：“井水果然有毒！我打了一桶水，倒在草木旁，不过片刻，草木即枯萎而死……是什么人竟下此毒手？”
  老哈呆了呆，想到了若非白辰提醒，明日一早镇民饮用井水，岂非全要遭到可怕的灭顶之灾？多少无辜性命将由此而断送？
  想到这一点，老哈再也沉不住气，他“卟”地一声吐出口中的狗骨头，从怀内掏出一只乌黑色的小木瓶，从中倒出一些白色的药粉，放入酒中，摇了摇，送到白辰口边，歉然道：“小叶兄弟，是我错怪了你，无论你怪不怪我，先将这酒喝下，可解去你所中的迷药。”
  白辰道：“若是你添入的粉末其实是毒药，我岂非要将性命断送于此？”
  老哈一愕，手便僵在半途，进退两难，神色尴尬。
  白辰却哈哈一笑，道：“戏言而已，切莫当真，你若要取我性命，又何必多费这些周折呢？”
  老哈陪笑了两声，将酒葫芦的口子凑到白辰的嘴角，慢慢把酒倾入他的嘴中，白辰毫不犹豫地喝了两大口。
  老七与那高大叫化子的脸上都有了赞许之色。
  不消一刻钟，白辰已恢复了力气，他慢慢支撑起身子，老哈见他行动不便，忙扶了他一把。
  白辰道：“在下欲相烦几位将井水有毒的事告诉镇民，几位若能答应，我也心安了。”
  老哈此时已变得客气了许多，他殷勤地为白辰撕下一块肥狗的后臀肉，送到白辰手中，等白辰接下后，他才道：“方才多有得罪……”
  白辰早已饿得七荤八素，接过狗肉，立即将嘴塞得满满当当，听老哈如此说，他无法开口，便伸手摇了摇。
  老哈道：“不错，这事不提也罢，娘儿们才斤斤计较，咳……也许我不该问，不过我心中的确有一个疙瘩，这种伤天害理的事小兄弟是怎么知道的？又是哪个狗娘养的所为？”
  白辰心道：“若是你这话被幽蚀听见，就是有十条性命，恐怕也不够死了。”
  用力咽下口中的狗肉，道：“此事一言难尽，总之，我曾是风宫中人，后与风宫反目成仇，被他们追杀至此，无意中听得有人要在井中下毒，其目的是要嫁祸风宫，这分明是视他人性命为儿戏……我见他们退走后，心想几百条人命非同小可，若是自顾离去，可就太过残忍。恰好在这儿遇见诸位，就想麻烦诸位转告镇上的人。”
  他心想自己与风宫的恩仇，以及风宫白流、玄流之争，不是一时半刻能说清的，亦不足为外人道。
  老七道：“镇上的数百条性命，真是托你之福了。”
  白辰淡淡一笑，道：“举手之劳，何足挂齿？”
  言罢，他强自站起身来，向众人揖手作别：“此乃诸位歇息之地，在下不多打扰，就此别过。”
  “棒子”惊道：“已是下半夜了，又何必急着离去？”
  白辰刚要回答，忽觉眼前一黑，脚下一软，径直向前倒去。
  极度的困乏、伤痛、饥饿使他再也无法支撑下去。
  等白辰醒来时，发现天色已经微亮，他躺在夫子庙内的一个角落里，身下铺着松软的干草，苦叶正坐在他身旁，双手支着下巴，目不瞬转地注视着他，见他睁开眼来，立即笑了，高兴地道：“叔叔醒了，叔叔醒了！”随即用小手拍了拍白辰的肚子，道：“爹说叔叔是饿坏了。叔叔，我有糖，可甜了，每天我都舔一次，舔一次就不饿了。”
  她伸出另一只手，手中果然有一小块方糖，用纸包着，表面很是光滑，想必是苦叶舍不得一下子吃完，便不时吮吸一次。
  她将那块拇指大的糖送到白辰嘴角，道：“叔叔吃，吃下就不饿了！”
  这时，老哈几人也围了过来，老哈道：“苦叶子，小叶叔叔不想只吮一下，他要一口把糖全吃了。”
  苦叶抿了抿嘴唇，竟用力地点了点头，道：“好……”言罢又低下头，低声道：“爹，我可以再舔一次吗？”
  白辰只觉有一股热热的东西自心头涌起，他的喉头有些发紧，鼻间也酸酸涩涩的，伸手抚着苦叶的头，道：“叔叔不吃……叔叔不爱吃甜的……东西。”
  苦叶抬头看了看她父亲，老七微微点头，苦叶便又将那块糖送到白辰的嘴边，道：“叔叔骗人，甜的可好吃了……”说到这儿，她似乎想到了什么，又道：“不过吃多了就不好吃了。”
  白辰小心地接过那块拇指般大小的糖，道：“你再吃一点好吗？”
  苦叶略略犹豫了一下，点了点头，小心翼翼地吮了一口，一时不舍得咽下，似乎要让香甜的气息在她口中停留更长的时间。
  白辰将剩下的方糖含入口中，他惊讶地发现，糖不仅仅是甜的，还有些淡淡的咸味。
  是泪水的味道吗？
  白辰微微侧过脸去，因为他不愿让苦叶看到他的泪。
  家门惨变之后，白辰再也没有流过泪，也许，他的泪水已被仇恨烧干；也许，在自己的仇人面前流泪，那是一种耻辱。
  但今日，白辰却为一块拇指般大的糖而流泪了。
  老哈真诚地道：“小叶兄弟，你被风宫追杀，还能顾及他人，我老哈就敬佩你这样的人。如今你的身子太过虚弱，不如在这儿静养一阵子，只要你不嫌弃，吃的我们总会弄来的。”
  白辰心道：“我又岂能在这儿多做逗留？”
  不过他不忍拒绝老哈一片好意，心中决定等恢复了力气，就悄悄离去。
  众人见他已无大碍，便各自散去，白辰撕下了一块布，悄悄将口中的糖块吐出，小心翼翼包好，郑重地放于胸前。
  一阵虚脱般的倦意向他袭来，白辰再次晕沉睡去。
  不知过了多久，白辰恍惚间感觉到自己正被人抬着，一惊之下，他猛地睁开眼来，果然是被老哈与老七抬着，此时天已大亮，白辰发现自己此刻正在夫子庙后侧。夫子庙后面是一间业已倒塌的祠堂，碎瓦断木遍地皆是，祠堂的梁柱皆被人们认作附有灵气，纵是垮了，也无人胡乱翻动。祠堂两侧各有两家大院，院墙耸立，所以这儿显得格外僻静。
  白辰愕然道：“两位这是为何？”
  老哈“嘘”地一声，低声道：“切莫开口，镇上已贴了布告，要缉拿人犯，上面画的就是你！哼，贾政那王八羔子要缉拿的人，准是条好汉！”
  白辰对此自不惊讶，心道：“他一个叫化子，竟也知道地方官员的名讳，倒也蹊跷！我若说出这其实是风宫的旨意，不知他是否会更加吃惊？”
  往里走几步，者哈忽然低声叫道：“关东大哥，找到了吗？”
  白辰一怔。
  “就在这儿。”是那高大叫化子的声音，听其声音，竟像是自地底传出。
  待两人将白辰放下，白辰方知被称作“关东”的叫化子是在一个地窖中，地窖上窄下宽，是农人冬日藏红薯用的，此时红薯尚未收回，故地窖仍然空着，白辰被安置到地窖中时，立觉一股怪异的气息扑鼻而至。
  关东一头一脸都是烂泥，他对白辰道：“你先在这儿避一避，等到天黑，我们就送你出去。”
  老哈自责地道：“都怨我，若不是我自作聪明，只怕小叶兄弟早已安然离开这儿了！”
  关东低声道：“现在已不是说这话的时候了，我们现在离去，没有人会对叫化子多加留意，我们正好可以借机四处打探消息，看看有没有人向官府告密。”
  白辰忍不住还是道出了实情：“真正想缉拿我的人，其实不是贾政，而是风宫中一个极为可怕的人物…
  …诸位不必为我而得罪风宫。”