陈胜、吴广揭竿而起，项羽攻破函谷关，掘骊山陵，烧阿房宫，关中繁华之地成为一片瓦砾！天下破败无以复加！
  幸有刘邦斩白蛇而起兵，历时十六年，终平天下！
  汉末，岁星、荧惑、填星、太白、辰星五星逆行。
  天下大乱，绿林、赤眉趁势而作，人间陷入一场劫难之中！
  人世间便在劫难与安宁之间交替进行着。
  百年……
  千年……
  数千年……
  ※    ※    ※
  黄帝英灵已离去数千年，但数千年后仍有人与他一样忧世忧民！
  渭水支流泾水之源。
  空洞山，主峰。
  主峰高逾万仞，直入云霄！
  谁也不会想到在这飞鸟难渡的绝峰之上，会有人迹！
  但事实上万物之灵确确实实在此出现过！
  这是一个有星无月之夜。空洞山主峰之顶居然有一片平阔之地，长约十丈，宽逾五丈，地面皆是坚石！
  万籁俱寂，只有满天星辰与空洞山默默相对！
  一阵风过，石坪四周的草木轻晃。
  不！并非有风吹过，而是有一个人影掠过草木，落于石坪之上！
  无声无息！
  悄无声息出现在石坪上的赫然是一青衣老者，老得已让人无法判断他的年龄！
  如此静的夜，如此年迈的老者，如此高峻之山峰…
  青衣老者似乎对这石坪很熟悉——熟悉得就像他的家。他背着手慢慢地在石坪上踱着，踱着，那神态仿佛是沉浸在这奇峰夜景中了。
  可他绝对不会是为欣赏夜色而来的。空洞山四周十里之内皆无人烟，至于主峰之顶，更是无人曾攀上过！
  能够在这儿出现的人，绝对不会是平凡的人！
  慢慢地踱了几圈之后，老者若有所思地抬起头来，向苍茫星空望去。
  宇宙无边无际，深不可测，自是隐有无限玄机！
  老者神色凝重地仰视夜空，良久良久，方轻吁一声，又回复了慢慢踱步之状。
  夜更深了。
  幽谷中不时传来了夜风掠过的回啸，间或夹杂着夜鸟的啼声。
  而老者似乎全然没有留意到夜色越来越深了，似乎他便是空洞山的主人——只有身在自己家中的人，才会如此从容不迫。
  不知过了多久，本是神色凝重的老者脸色慢慢地平缓了。
  他再一次抬起头来，先是往东方的星空望去，随后又慢慢地移至中央。
  当他的目光移向南方，落在南方星空中的荧惑星上时，神色突然一变！连身躯也为之一震！
  本是显得遥远、黯淡的荧惑星此时变得格外地明亮，而且带有一种妖异的淡黄色！
  老者神色变了变，然后把目光投向了西方。
  他的神色越来越凝重，似乎每一道皱纹中都藏有忧郁，似乎每一根白须上都悬有焦虑！
  片刻之后，他的神色大变！竟不由自主地踉跄退后一步！本就苍老的容颜此时更为苍老！
  西方太白金星竟不在平日位置！而向东方偏移了不少！
  老者似乎已无力支撑他的身躯，竟缓缓地顿坐于地！
  良久，他方极为吃力地低声自语：“来了，来了……终于来了，五星逆行，人君无德，众妖齐出，天下大乱，主死国灭……”
  声音越来越小，以至不可听闻。
  蓦地，不知从何处来的力气，老者突然起身，复立于石坪之上，他的目光投向了苍茫的夜色中，喃喃地道：“天予我重任，岂敢退缩？”
  苍老的脸上，竟有了一种让人敬仰的刚毅顽强之色，便如一棵与风雨相搏的不倒苍松！
  序章
  柳絮；
  纸鸢；
  牧苗；
  乌蓬船；
  碧波粼粼的江水；
  曲折幽深的小巷；
  水一般的风景，水一般的姑娘，水一般的心情，水一般的故事……
  这，便是江南，便是人们心中的江南！
  而华埠则如同把江南那如诗如画般的神韵全盘吸纳了。走在这儿，倒更像走在诗中，总觉得一不留神，就会有诗一般的女孩向你婆娑而至……
  华埠是一个不大不小的集镇，似乎并没有什么物产，但因为是通衢之地，所以华埠便不可避免地繁华了些。
  又因为有芹江擦肩而过，便有了水埠，于是自然而然就有了“华埠”之名。
  小镇上众人的心情都很恬静，因为这儿既没有天灾，也没有兵祸。安居乐业，本就是人们最渴求的生活！
  小镇上的人似乎都很普通。
  如果一定要寻出几个不甚普通的人，倒也有几个。
  比如镇东的卜瞎子。据说卜瞎子年轻时走南闯北，既到过冰天雪地的辽东，也到过千里无人烟的关外戈壁。这样的一个人，对镇上的人来说，自然是有些不寻常的。对自己的这些经历，卜瞎子津津乐道，而对他为何会双目失明，却一直讳莫如海。
  还有两个人便是镇西山脚下“笛风客栈”的老板与老板娘。
  其老板的特殊之处便在于他私毫没有商贾之流的精明刁滑，而且一年之中总有半年时间离家外出。
  至于老板娘，倒像个地地道道的生意人，只是却又美得不可思议！以她的容貌，自可为妃为嫔，何苦要终日劳累地操持这个客栈？
  因为老板与老板娘都有不寻常之处，所以“笛风客栈”便也有了些不寻常之处。不论别的，就说被老板、老板娘以“叶姑娘”相称的女子之来历便有些古怪。当地初次出现在“笛风客栈”的时候，谁都以为从此“笛风客栈”将要不得安宁了，因为在世人看来，同一个地方如果同时出现两个绝色女子，她们之间必定会发生点什么，就像日与月不会齐耀于天空中一样！
  何况夹在她们之间的老板又是那般的俊朗不凡？
  人们窃窃私议，对“叶姑娘”的来历有百般猜测，对客栈可能会发生的事情也作了百般猜测。
  结果让众人意外的是三人之间什么也没有发生。老板与老板娘依旧称那女子为“叶姑娘”，叶姑娘依旧称老板为穆大哥，称老板娘为敏姐。
  十年如一日。
  惟一的变化就是客栈的少主人一日一日地长大了。
  镇上的人都说这小男孩面目清秀俊朗，长大后自是奇男子！
  其实小镇上还有一个不寻常的人，只是她常常为世人所忽视。
  因为她太丑了。
  她便是与“笛风客栈”对街而立的那间老屋中的主人麻嫂。
  有人在私下里说麻嫂是镇上最丑的女人；甚至有人说麻嫂是方圆百里之内最丑的女人。
  没有人会否认这种说法。
  也不知是因为夫姓为“麻”，众人才称她为麻嫂，还有因为她脸上有数不清的麻点众人才称她为麻嫂，总之她是一个名符其实的麻嫂。其丑不仅在于她脸上的麻点，还在于她的右脸颊有一条颇长的伤痕！
  但她却有一个与笛风客栈老板的儿子穆栖相比也毫不逊色的儿子！
  这简直是一个奇迹！
  便有人怀疑这孩子并非她的亲生儿子。她到这个镇上已有七年，来的时候便带着这个孩子，而且也只带着孩子，却不见她的男人．她来到镇上后，便将这间老屋买下了。
  似乎她从不做任何活计，但并不会因此困窘。她带着孩子默默地生活在这间老屋子里，人们只有在听到她在街上呼唤其孩子回家时，才会记起镇上还有她这么一个人。
  麻嫂总是在黄昏时分大声地叫喊：“小木！还不快回家吃饭？看来是饿不死你这个杂种！”
  声音有些嘶哑，而且常常对小木粗声大气地喝骂。
  谁也不明白麻嫂为什么要喝骂小木，小木实在是一个人见人爱的孩子，聪明而富有灵气，而且从无顽劣之举！麻嫂有这样一个孩子，是她天大的造化了。
  所以众人更相信小木不会是她亲生的。
  镇上有几户人家曾对麻嫂提过，既然她对孩子不喜欢，他们愿意领养。奇怪的是这时麻嫂总是会勃然大怒，结果对方只能讪讪而退。
  尽管人们喜欢小木，但因为麻嫂的怪戾性格，所以对小木都有些疏远。
  至于那间老屋，更是极少有人光顾……
  又是黄昏。
  麻嫂的身形又出现在街上，她大声地喊道：“小木，又到哪儿疯去了，你这个野小子……”
  “麻嫂，其实小木是个挺聪明乖巧的孩子，你为何总是对他不满呢？”一个很动听的声音在麻嫂的身后响起。
  麻嫂一回头，看到的是笛风客栈的老板娘，人们私底下都随着叶姑娘称其为敏姐。
  敏姐年已三十，却仍是绝世丰韵！她与麻嫂站在一处，一个美得惊心动魄，一个丑得惊心动魄！
  麻嫂一见是她，眼中顿时有了不悦之色，冷冷地道：“我的孩子不用外人操心！”
  敏姐并未因为麻嫂的神色而生气，仍是柔声道：“麻嫂，我已与你说过多次了，小木这孩子天资不错，不如你过来到我店中帮忙，小木便可与栖儿一起念书，孩子终是不习惯寂寞的，再说他与栖儿本就性情相投…
  …”
  麻嫂冷冷地打断她的话道：“多谢你的好意，可我不敢领这份情！你不怕我这张丑脸把你店中的生意全吓跑么？”
  敏姐轻叹一声，道：“可莫误了孩子……”
  麻嫂已不耐烦地将脸别了过去！
  当她别过脸时，才发现十一岁的小木正偎在一个墙角处，默默地看着她与敏姐，他的目光中有一种与他年龄不相称的忧郁！
  麻嫂神色略变，随即已板着脸孔道：“快滚回家去！”
  小木便慢慢地向老屋走去。
  敏姐心情颇为复杂地看着小木。
  微低着头的小木走出一段路后，忽然回过头来，看了敏姐一眼，然后再转身，加快了步子。
  敏姐不由一震！心道：“小木这孩子的神情总是那般忧郁，全然不像他这般年纪所应有的无忧无虑！跟随着麻嫂这样古怪的人，也真委屈他了。”
  思忖间，小木已进了他的老屋．当他瘦小的身影溶入老屋那昏暗中的一刹那间，竟让敏姐顿生怆然之感！