两个身影便如淡烟般向西方绝尘而去！
  西侧浓烟滚滚，烈焰冲天，转眼间这边已看不清他们的身影了。只有不连贯的惨叫声不时响起，想必是有人拦阻他们时，被他们击杀了。
  姬冷暗忖道：“但愿西侧山粱上的防线能够将他们截下。”
  其实他自己也明白这多半只能是一种美好的奢望。黑衣人能够从容进入死谷，此时有阴苍在手，又怎会不能从容离去呢？
  何况他也明白此时死谷中的每个人都希望别人能够出手拦下黑农人，却没有一个人有把握在不触及阴苍的前提下做到这一点。但若是阴苍有个三长两短——也许阴苍早已死了，但在没有确定之前，众人自然将他认作尚是活着的人——那么即使有功，也补不了牵累阴苍这样的罪名。
  范书与司如水以最快的速度，绕了一个大圈，终于赶至死谷西侧的山脚下，山的那一边，便是死谷。
  死谷四周的山都并不险峻——这的确有些独特，同时这也说明在死谷周围的山上，一定有极其严密的防守，否则一旦诸山头被占，死谷中的人马岂不成了瓮中之鳖？
  范书不可能想不到这一点，不过对此他并不在意，因为他的豪言壮语只是说给众人听的，他如何不知要冲进死谷把牧野静风救出来，比摘下天上的星星容易不了多少？
  他知道只要努力过，群豪就不会对他有何异言。何况按眼下情景，死谷中的高手应该都已集中起来对付牧野静风，或去谷口迎战群豪，在四周山上的高手应该是少之又少，所以范书此行，并无太大的危险。
  倏地，司如水惊呼道：“范城主，你看！”
  他手指着天空。
  范书一看，只见死谷的上空有滚滚浓烟！
  范书低声道：“也许是谷内起火了。”
  司如水兴奋地道：“没想到穆少侠竟能在对方腹心地带烧上一把火！”
  范书沉默不语。他心知这一把火绝对不会是牧野静风放的，牧野静风一进入谷内，自然会受到死谷重点“关照”，休说他极难胜过阴苍，即使战胜了阴苍，死谷属众也不可能会给牧野静风放火的机会。
  更无需说牧野静风放火对他根本毫无用处！
  也就是说，这浓雾烈焰只有两种来历：一是谷内不小心失火了；二是另有高人潜入了谷中。
  无论是哪一种原因，对死谷而言，都是不利的。而四周山上的防卫力量势必会被这来头不小的火势所吸引过去。
  范书当机立断，对司如水道：“司先生，我们立即上山！”
  《正邪天下》卷七终
  第八卷
  第一章 进展神速
  当即两人借着林木乱石的掩护，悄然向山顶掠去。为了隐蔽起见，两人都尽量往比较荒僻难行的方向攀登。
  忽闻司如水“啊”地一声轻呼。
  范书一惊，手已向自己的腰间摸去。
  却听得司如水有些紧张地道：“这儿，有一个死人－－”
  范书见他言语显得有些恐惧不安，不由暗忖道：“江湖中人谁没见过几个死人，怎会如胆怯？”
  待他转身望过去的时候，竟也大惊，几至失声！
  只见司如水身侧的灌木丛中赫然有一具尸体，尸体的身躯安然无损，但尸体的脸部却呈一种极其诡异的淡绿色！
  而他不曾合上的双目却是赤红如欲滴血！
  阳光透过树木的枝枝叶叶，便碎碎地散在尸体上，这更使得尸体显得阴森可怖！两人顿时都觉得有一种寒意自心底升起！
  半晌，司如水显得有些吃力地道：“死者的每一种内脏，包括心、胆、脾、肾、肝以及全身经脉都在一刹那间碎成无数，才会--才会有如此死状。”他长长地吁了一口气，继续道：“要做到这一点，并不容易，但不可思议的是杀人者不但做到了，而且没有伤及死者表层的一切肌肤！”
  范书的脸上闪过了一种古怪的神情，他上前几步，俯身查看了片刻，道：“死者身下的地面草皮已被磨秃，加上低垂下来的树枝有不少已被拗去，这说明此处是死谷中人长期守候的一个哨位，死者自然是死谷中人。”他笑了笑，又道：“所以杀人的人与我们的目标应是一致的。”
  司如水却笑不出来了，虽然他知道范书分析得颇有道理，但他总觉得如此杀人的手法太过歹毒狠辣，也太可怕了，此人一定是个心如蛇蝎的魔道中人！
  范书低声道：“如此一来，我们上山的阻力会小许多－－”话音未落，一道冷风自他身后飞袭而至！
  范书头都未回，刀已出，反手一撩！寒光闪处，已将射来的劲矢磕飞！
  一声短促的惨叫声响起，宣告了一个生命的结束！
  范书的刀法与暗器手法已是日新月异、日进千里！
  司如水有些惊讶地望着范书，范书出刀、收刀只不过是电光石火的一瞬间，却已能致敌于死地！司如水发现每次见范书出手，他的武功似乎都会比以前高出不少！
  是他以前深藏不露，还是武功进展太快？
  司如水何尝知道范书已得到了“平天六术”其中之二？
  范书低声道：“看样子这儿的防守并未崩溃，你我都得小心应付！”司如水点了点头。
  当下，两人小心翼翼地继续向山顶摸去。
  忽然两人都觉得有些异样，因为几乎每踏出一脚，都会有轻微的脆响声，就像是什么东西碎裂了的声音。
  两人不约而同地停下身形，低头一看，皆大惊失色！
  地上竟布满了无数蝎子的尸体！几乎没有一处可以下脚！而脆响声正是死蝎子的躯体被踩碎时的声音！
  即使是死蝎子，数量如此之多，也足以让人心惊肉跳！起先因为情绪紧张，没有留意脚下，加上蝎子的颜色与山土之色极为相似，有枯叶乱草掩着，两人虽然都曾发现死蝎子，但并未在意。如今留心一看，才知自己所立之处，其四周已铺满了一片死蝎子！
  虽然心中有一种麻麻的感觉，甚至觉得脚底下也是极为不适，但死蝎子毕竟是死蝎子，不会有什么危险。司如水蹲下身来，折了一根树枝，拨弄着地上的死蝎子。他的神情颇为凝重！
  范书知道他是悬壶老人的弟子，对这些毒物自然极为熟悉，心想也许他能看出些什么来。这么多蝎子怎么会集中于此？又为何会大量地死去？
  司如水缓缓站起身来，道：“这些蝎子品种不一，有岭南的赤尾蝎、有关东的腹环蝎，甚至还有生活在天山冰川中的寒蝎，由此可见，这些蝎子并非在这儿土生土长而成，而是有人专门收集饲养这些蝎子。饲养它们之人的身份有二种可能一种是死谷弟子，他用这些蝎子构成了一道颇具威力的防线；另外一种可能就是攻山者，也就是方才杀了灌木丛中暗哨的那个人，他用这些蝎子向这儿发起了攻击。”
  范书皱眉道：“哪一种可能性更大些？”
  司如水很肯定地道：“蝎子一定是死谷门人训养的。”
  范书奇怪地道：“你怎么能如此肯定？”
  司如水道：“防守的人是处于被动中，所以如果蝎子是进攻的人所训养。那么即使死谷中有人能对付这些蝎子，也不可能恰好守卫这一带，在蝎子被制服之前，难免有武功较弱的人中毒而亡。事实上能够在如此庞大的蝎群前幸存的人并不太多。”
  范书相信这一点，这群已经死去的蝎群的确让人心惊，如果它们活着的话，密密麻麻的高翘着毒尾，两只毒螫在激烈地碰撞，那该是何等可怕的场面！
  数万只老鼠其实比一只老虎更可怕。
  司如水道：“你再看这些蝎子的分布是靠近山顶的那边要密一些。靠山脚这一端要疏一些，但分布的范围却广一些，这说明蝎子应该是在山上释放出来，然后从释放点向山下冲去。这足以说明蝎子是死谷弟子训养的。”
  范书如牙疼般吸了一口冷气：“攻击者能让这么多蝎子一起死于非命，的确高明！”
  司如水道：“像这样小而多的毒物，不可能用暗器或其他武功对付，只能以药物取之。”
  范书心中一动，道：“司先生乃是壶老人爱徒，想必定有高见？”
  司如水沉默了一阵子竟摇了摇头，只轻轻地说了一声：“奇怪--”
  范书目光闪动，忽然轻轻一笑，道：“且不管谁人制服了这些蝎子，总之对我等有百利而无一害，你说对不对？”
  司如水也笑了笑却未说话。
  越往上走，越是心惊不已！因为一路上他们竟见了不少死状与第一次所见一模一样的死尸！这时，让他们惊骇的不再是死者淡绿色的脸，而是几乎每一个死者都没有任何反抗的迹象！
  也就是说他们根本没有反击的机会！
  范书心中转念无数！
  他突然想到按理即使这一带的防守者全被杀光了，他们也应该在临死前发出警告，让其他弟子过去增援，可自己这一路来所见到的全是尸体，没有一个活物。难道袭击者的身手已高至如此地步，竟可使他们连警讯也来不及传出去？
  想到这一点，范书顿时有冷汗渗出！
  此时他们两人都已不再说话，一路上的情形让他们心中有了一种无形的威压！
  他们发现死谷四周的山势虽然不十分险峻突兀，但自半山腰以上，却长着无数纠缠不清的藤状植物，甚至连许多参天古木的树枝上也会旁生出藤葛来，有的粗若手臂，有的细若手指，纵横交错如网！
  在这样的藤葛中行走，可谓是寸步维艰！