当他要通过城门的时候，看到城门前人头攒动，好像是在看贴在城墙上的告示。牧野静风并不在意，他对官府中事自然是不会关心的。于是，仍是自顾向城内走去。“站住！”
  一声喝斥，两侧有兵乎突钱闪出，横刀而立，挡住了牧野静风的去路。
  牧野静风一愣，心想：“莫非又是兵荒马乱了不成？”
  他定了定神，道：“几位兵爷为何不让在下进城？”他心想官府虽然时有腐败；但治国安邦靠的毕竟是朝廷而不是江湖中人。所以不想与官府中入冲突。一兵卒用枪尖指着牧野静风腰上的剑，喝道：“把剑解下！”
  牧野静风一愣，心想：“什么时候开始连剑不准佩入城中了？师祖可没对我说过这样的规矩！莫非这是朝廷的新规矩？若是如此，也不便执拗。”他一人可用数种兵器，所以没有一般武杯中人所共有的“剑在人在’这一类的心思。边解剑边问话：“剑不能带入城内吗？”
  “废话！你没长眼睛么？外面告示白纸黑字写得明明白白，你却在这儿胡搅乱缠，莫非是要找打？”
  那矮胖的兵丁大机刚接了长官的教训，火气大得很。牧野静风一听，心中怒火也“腾”地上来了，把刚解下的剑又重新佩上，斗声道：“我倒要看看你是如何打我的！”
  没想到几个兵丁见他如此模样，突然一下子又软了下来，赔着笑脸道：“兄弟你莫非是去角逐霸天十卫的？”
  “霸天十卫？”牧野静风一怔，心中一动，道：“是又如何？不是又如何？”
  矮胖的兵丁边打量牧野静风边道：“如果是，那么你便可以带着兵器入城，否则，一律不准带兵器进城！”
  牧野静风惊愕地道：“布告上所写的就是此事？”
  几个兵卒相顾一眼，声音又变冷了，道：“看样子，你不是角逐霸天十卫了！那还不老老实实地给我滚出去！”
  牧野静风心中暗道：“霸天十卫？难道这与霸天城有关？若真的如此，官府中入为黑道中人办事，岂不是官匪勾结？”
  他觉得此事非同小可，当下也不顾几个兵卒的丑恶嘴脸，转身便往外走，他要去看个究竟。好不容易才挤进入群，探头一看，只见告示上所写之内容正如兵卒所言，而落款大印赫然是“霸天城主”！
  黑道霸主的印章竟然由几位吃朝廷俸禄的士兵守卫，该是何等的咄咄怪事？
  再看大红告示下，又有几位兵丁在一张桌前一字排开，桌上放着一简竹签，一个瘦得如猴一般的士兵大叫：“今日是最后一天了，如此良机，万万不可错过，若能成为霸天十卫，可谓是平步青云了。”
  以下无非是一些鼓动众人前去角逐霸天十卫的话。
  牧野静风心道：“这分明是霸天城城主网罗势力的手法，难道这样的事，也有人感兴趣？”
  却听得身边有人悄声道：“听说前几天报了名的人，有的未进霸天城便在外围的选拔中被打伤打死了。即使进了霸天城，真正能留下来的也很少！”
  又有一个人悄声道：“只要报一个名，就可以得五十两银子，这对许多揭不开锅的人来说，无疑是个极大的诱惑！许多人明知自己武功不济，也要报名，无非是要用自己的命来换取银两供养家人！’原来那人“嗤”了一声，也把声音压低：‘我看也有不少人不是冲着钱而来的，而是本身就有不正之心，霸天城这样进招人马，正合他们之意！”
  “不错，人心隔肚皮，每个人都有他自己的活法，有的人就是爱削尖脑袋往绝路上钻……”
  倏地响起一声暴喝：“你们两个人交头接耳，鬼鬼祟祟莫非想妖言惑众？”一军士突然跳了起来，直指牧野静风身后二人。牧野静风回头一看，发现方才说话的两人脸色一下子变得苍白了，两脚蹭着就想往外退！
  二个军士喝道：“站住！我说今天报名的人怎么这么少原来是你们两个小子捣的鬼！”一个箭步，冲将上来，楼刀便向两人砍去！
  众人一见要出入命都齐喊一声四散而逃！
  牧野静风不忍心看着两人平白无故丢了性命，便用一只脚在地上一挑一送，二粒石子立即悄无声息地飞起。
  两名军士只觉脚下一麻，再也站立不住，便直挺挺地向前倒去！
  落地之时，一个已磕飞了一颗门牙，另外一个牙没磕，却恰好有一块凸起的石块卡在他的腰眼上，他只觉腰部奇酸奇痛，一时竟不由自主地眼泪鼻涕齐流。两个议论者赶紧开溜。
  其他军士见状，齐齐呐喊一声，就要围上来。
  却听得一声大喝：“我要报名！”
  谁也不敢耽误了霸天城主的事，众军士只好强自捺住怒火，回过身来，那两个人已借此机会跑得远远的了。军士一看，却是牧野静风。
  原来，牧野静风是在一刹那间作出这个决定的，他想起“不入虎穴焉得虎子”之言，虽然他对霸天城主一无所知，但从方才的情形看来，定是有狼子野心之辈，自己假装角逐霸天十卫之后，将霸天城闹个天翻地覆也好。如果霸天城主就是师祖的一位逆徒，那自是再好不过，如若不是，至少在霸天城内，可以知晓不少黑白两道之事，也许还可从中找到一些蛛丝马迹。他无牵无挂，所以也不用担心如此做会让人误解，不用担心因为自己的举动而便亲友有不好的名声。
  一军士斜着眼打量着他，仰着鼻道：“规矩听着：报名之后，一切按照霸天城主之命令行事，在角逐霸天十卫的过程中，如果死伤等诸般玩意儿一概自负责任。”
  牧野静风静静地听着军士宣布完规矩，道：“姓名？”
  “穆风。”
  “怎么写？”
  “禾白穆，风马牛不相及的风。”
  “年龄？”
  “十九。”
  “父母亲友？”
  牧野静风略一沉默，道：“皆下落不明。”
  军士扫了他一眼，道：“兵器？”
  “剑！”
  “好，这是你的证鉴，这是五十两银子。你拿着证鉴进城，自有人会带你去。”
  牧野静风接过证鉴与银两，然后取出二十两银子置在桌上，道：“几位军爷辛苦了，一点酒资，不成敬意。”
  几名军士相顾一眼，其中一个人便将银两收入怀中，几张呆板的脸终于有了笑容。牧野静风乘机道：“不知霸天城主用的是什么兵器？”
  其中一人笑道：“小兄弟，莫非这一点你也投其所好？可惜他用的是刀！”
  牧野静风不置可否地一笑，道：“好像城主英名盛起的时间并不很长，对不对？”
  门牙刚落的那人含糊不清地道：“说短也不短了，六七年吧。”
  牧野静风心念一转暗道：“时间上倒是对得上，我爹送我到不应山时，是在十三年前，那时他尚未发现师祖几位逆徒的行踪。”
  当下，他一摇头，道：“后会有期！”
  几位军士也拱手还礼——这一切，自然全是二十两银子的功劳，有钱能使鬼推磨。有钱还能使磨推鬼。牧野静风手持证鉴，重入城门。
  守门的几个士卒看了看证鉴，皮笑肉不笑地道：“祝老弟马到成功”说罢便有一人引着野静风向城内走去，边走边道：”按规矩，你只能明天进入霸天城——如果你有此能力的话。”
  牧野静风忍不住道：“那么我今夜在什么地方留宿？”
  那人淡淡地道：“要么在城里的客栈内，要么在野外。”
  “野外？”牧野静风很是不明白。
  那人道：“我们大人将先进行初试。初试合格，方有资格进入霸天城，而在初试中，就会有人伤亡，无论是伤是亡，都会被人送到城郊野外。”牧野静风只听得牙痒痒，心道：“这也未免太草菅人命了吧？可恨堂堂朝廷命官，竟为邪道中人做了初审官！想必他们身后有武功卓绝的邪道高手支撑着，朝廷一时也无法将这些官员法办，倒不如先睁一只眼闭一只眼，反正受损的终是老百姓。”那人又道：“如果现在后悔也还来得及，我帮你去打点打点，再折出城外。”
  牧野静风心想：“说是替我打点，还不是想从我这儿捞点油水？”
  于是他故作不懂地道：“说不定我真能捞个霸天十卫也未可知，现在就折回去岂不可惜？”
  那人哼了一声，不再说话，脸色却冷了下来。
  牧野静风暗暗好笑。在城内七弯八拐穿街走巷了好一阵子，牧野静风终于被领进一个大院，院子大得有点像校场。此时天色已较暗了，看人也有些影影绰绰，所以大院内已挑起了几盏死气风灯，在风中摇曳不定，把人的影子也一会拉长，一会缩短。
  在院外没什么感觉，进了院子便可以发觉这里面的人多得出人意料。
  院子里的人分作两种，一种是身着各种杂色衣物的人，这些人都颇为年轻，脸上表情既有些兴奋，也有些惶然；另一部分则上是青一色的制服。大概全是官府中人或官府请来的人。牧野静风一进院子，便有人迎了上来，道：“他大概是今天最后报名的一个了。”声音有些尖。引牧野静风进入院子的人道：“只怕也是这次征人中最后报名的一位了。”
  尖嗓子点了点头，对那人道：“辛苦了。”引牧野静风的人便告退而去。
  尖嗓子看了看牧野静风，道：“用的是剑？”
  牧野静风点了点头。“好，你随我来。”尖嗓子倒像是个随和之人，牧野静风不紧不慢地跟在他后面。
  尖嗓子将他引进了院于东侧的一间屋子里，牧野静风刚进屋，就见两个人正抬着一个浑身鲜血淋漓的人走了出来，那人无声无息的，也不知是死是活。