同时,”阿斯特拉尔”被排除在许多事情之外也是事实。
  “还有……”
  ----“恩,那就这样吧。魔法决斗也是需要一点形式的。”
  魔法决斗。
  “协会”所认可的，少数几种个人之间决斗的方法。
  既然如此重视这个规则，说明对方果然还是和“协会”有关系的人吧?
  但是，完全想不起自己做了什么会被人以如此方法强行拉入决斗。更何况，“协会”是禁止魔法师在现实社会里暴露身份的，应该不会
  允许对方那种使用魔法的方式吧。
  “……那，到底是……?”
  想吐。过度的恐怖之下，树甚至产生了一种快要被淹没的错觉。心脏重复着压抑不住的、令人烦躁的躁动。
  “……!”
  树拼死咬住牙关。
  集中精神，握紧双拳，和恐怖斗争着。
  就在此时。
  RRRRRRRRRR……
  “哇!”
  突如其来的声音之下，树吓得跌倒在了地上。
  手机的铃声响了起来。
  “……啊，喂!喂喂!”
  慌慌忙忙地按下接听键，把手机放到耳边。
  手机里传来的，是不久前刚刚听到过的声音。
  “哟，伊庭树。感觉怎么样啊?”
  还没完全度过变声期的，少年的声音。
  “你……是……”
  树顿时觉得口干舌燥。
  至于为什么他会打自己的手机,树想都没想到这种问题。电话的另一头,传来了刺耳的笑声。
  “你害怕时候的声音真好听呢。和你的愚蠢自大正好相配。刚才在做什么,是不是发现你打不通’阿斯特拉尔’的人的电话啊?”
  “你到底是谁!为什么要对我……”
  “哎呀?还很有精神吗。”
  男孩似乎很失望,说话的声音低了下去。
  “算了,不告诉你我的名字似乎也不太方便。奥尔德宾·格尔沃茨----不过说了估计你也不会懂就是了。
  “奥尔德宾?”
  ……还是没有印象。
  这一年来,自己遇到了很多魔法师。
  既有已死的所罗门王,也有自动人偶的炼金术师,还有被鬼附身的可怜的巫女。
  但是没有一个魔法师是叫这个名字。
  电话那一头又响起笑声。
  “至于我攻击你的理由么,你摸摸自己的胸口就知道了哦?”
  “我的,胸口?”
  对于鹦鹉学舌般重复对方的话的树,那个”对方”----奥尔德宾冷冷地回答道。
  “怎么?还不懂么?Dummkopf!”
  那句外语似乎是在侮蔑自己。
  “你果然还是没意识到啊,估计你还不知道,你犯下了多么深重的罪孽吧?”
  “……”
  树哑口无言。
  自己甚至都没搞清楚对方究竟是为什么要和自己敌对。不过，树总算搞清楚了对方的声音中所包含的那种感情的名字。
  憎恨。
  这个自称奥尔德宾·格尔沃茨的人——对树抱有一种深深的憎恨。
  “……为，什么?”
  树从来没有体验过如此深的憎恨。
  虽然也曾被卷入过杀意和怨念的漩涡之中，但直接冲着自己而来的憎恨，却从来没有过。
  而且，对手还落井下石地继续说道。
  “估计你也不知道，‘阿斯特拉尔’是……一个多么丑陋的组织吧?”
  “你说什么?!”
  树脱口而出。
  身体里的血液一下子沸腾了起来。
  因为这句话无论出自谁的口中，都绝对不会原谅他。就算自己再无能，但那些社员们，绝对都是树的骄傲。
  所以——
  “你凭什么……说这种话!”
  少年大声吼道。
  “哎呀?生气了?”
  奥尔德宾嘲笑着回应道。
  “不过光会生气可没用啊。反正你很快就要死了。”
  “什……!”
  “你看到那里的墙壁了吧?我的法术早已经完成了。”
  树转身看去，不由睁大了眼睛。
  右眼的疼痛更加证明了这一点。
  “这是……”
  小巷尽头的墙壁上----刻着一个和刚才很像的符文文字。
  不对,虽然很像,但不完全一样。
  □十
  树的右眼告诉自己,这应该读作”束缚”或是”欠缺”。
  奥尔德宾笑了。
  “束缚吧,NAUTHIZ” 电话那头传来的声音,给文字带来了魔力。
  那些文字逐渐地增多,膨胀,包裹住了树的脚和膝盖。
  就像是落入蚁狮陷阱的蚂蚁一样,树的身体被拉了下去。
  “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊------!”
  这是树在失去意识之前发出的最后的声音。
  *
  “哼,似乎很顺利嘛。”
  男孩---奥尔德宾关上手机,叹了口气。
  然后按住头盔一样的帽子的护耳,像是在冥想般地闭上了双眼。远程发动符文文字是很伤神的。现在的奥尔德宾浑身都感到疲倦无力。
  不过……事情的进展比想象地还要顺利。
  他,一直在观察。
  观察这一周来,叫做伊庭树的这个人物过着怎样的生活,如何思考,如何行动,如何选择。
  所以,自己才能预先在树躲藏的地方刻上了文字。包括这次的小巷在内,自己提前预估了几个对方可能躲藏的地方,在那些地方都事先做好了准备。
  “……没问题的。”
  男孩对自己说：
  一切都很顺利。自己想到了所有的状况，预估到了对方的一切应对和对策——自己已经收齐了所有想得到的手牌，
  这也是魔法师对战的基本战术。
  “没错……没问题的。”
  他从鼻子里哼了一声，笑了起来。笑声擦过大衣竖起的领子，变得略微混浊了一些。
  自己手边有资料。
  “阿斯特拉尔”。
  有关于这家举世罕见的魔法师派遣公司的全部数据。
  难以置信的是，从资料上来看，“阿斯特拉尔”以乎涵盖了多个魔法系统。
  阴阳道。
  神道。
  密教。
  凯尔特魔法。
  所罗门王的魔法。
  资料中尤其提到了两个天才。
  ——一个是穗波，高濑·安布勒。
  年仅十六岁，就使得失传已久的凯尔特魔法得以复苏的魔女。
  ——另一个是安缇莉西亚·雷·梅札斯
  身为魔法结社“盖提亚’’的首领，统领着七十二魔神的所罗门的公主。
  以这些天才为首，“阿斯特拉尔”这个组织去年一年里，给魔法世界带来了巨大的混乱。
  无视地位的差距,践踏着魔法界的传统----简直就像不是为了自己,而是为了他人而使用着魔法一样,这些出租的魔法师们。
  最不可忍受的是,自己对这样一个结……
  “……”
  奥尔德宾咬了咬牙,低下头去。
  脚边刻着一个刚才吞噬了伊庭树的文字。
  □卜
  它又读NAUTHIZ,是符文文字之一。
  “汝乃欠缺。汝乃困苦。汝乃忍耐。汝乃束缚----如此,汝当去夺取,NAUTHIZ。”
  带着帽子的男孩低语着,用小石子把地面上的字连接在一起。
  他的魔法可以通过意思的连接而增加”力量”。
  与其说是文字不如说是文章。
  与其说是文章不如说是诗文。
  随着信息良的增加,”力量”也会产生爆发性的增幅。
  当然控制起来也会更加困难,但这就要看魔法师的技术了。
  “……”
  男孩摘下手套,咬破拇指,滴下几滴血。
  祭献给符文的供品。加强魔力,以便向着远处的另一个相同的。 -----束缚着树的文字输送更大的力量。
  “……就这样去死吧。”
  一边用自己的血渲染着符文,奥尔德宾一边微笑起来。
  然后,说道。
  “……就因为你是那种结社的首领，所以才不得不死啊。Dummkopf。”
  第二章 魔法师的密文
  ——梦。
  很久很久以前的梦。
  那是自己还不被允许刻画符文的时候：
  那时的自己看着许多古老的符文，记忆它们的特征和历史的变迁。魔法文字会引起变化，也会随着时代而变化。如果要在现代使用符文文字的话，就必须创造出最为适合现代的形状。
  所以自己不得不一直看着他们。
  数百个符文，数千个符文，数万个符文，数十万个符文，自己就这样每年每月每天每时每刻地看着。
  吃饭的时候也不能忘记。
  睡觉的时候也要想着。
  无论做什么，符文都会在自己身体占据着最重要的位置。无论是吃饭排泄还是睡眠的安排都要为符文让位。
  说到底。
  就是自己几乎成了符文的附属物的那些日子。
  “——魔法师，是仅仅为了魔法而生的生物。”
  有人这样说过。
  自己身边的某人。
  应该是和自己很亲近的某人
  “最初的异种——魔法师只是为了把它‘延续’下去而存在着，除此之外的作用都是不必要的。”
  （哎……?)
  树昏昏沉沉地想着。
  这是，谁的梦呢?
  至少，这不是树的梦。自己的少年时代虽然有一年左右的空白，但就自己记得的部分而言，应该不是这样的。
  (这是……哪里……?)
  正想到这里。
  画面突然一变。
  ——这次是，夜晚的森林。
  (什——?!)
  树惊讶地说不出话来。
  自己从心底感受到了颤抖，不为别的，就是因为这一片森林的异常。
  不知名的漆黑树木扭曲地乱舞着。
  空气很潮湿，地面上堆积着腐烂的落叶，散发着腐烂和野兽的气息。
  远方的令人毛骨悚然的咆哮，地面上爬行的虫的蠕动声此起彼伏，昭示着这片森林在夜晚依然没有陷入沉睡。