“不是啦，我不是说了那是真的吗?”
  年轻的客人嘴里塞满着奶油泡芙，拼命地发表自己的意见。
  茶褐色芾着点卷的头发。一双孩子气的褐色眼睛。
  年纪可能跟少女不相上下，但从那幼椎的举止来看感觉比少女还要小上五岁。而且感觉他在强忍着不让脚吧嗒吧嗒发出声音，只是肩膀实在忍不住震得厉害。
  少女也忍住笑意。
  “明明刚刚还像是要倒下的样子。”
  她闭上一只眼睛说道。
  “那是因为我肚子饿了嘛。”
  少年的眉毛垂下来，似乎可怜地按着自己肚子。
  “哼。你现在是身无分文吧。能不能把刚朵拉的费用给我付了还是个问题呢。”
  “哎呀。也不是这么说的嘛。因为我曾经发誓接下来我只品尝更加美味的食物，其他东西我一概不吃。”
  “对谁发的誓?”
  “孜自己。”
  少年轻轻地指了下自己的脸，非常认真地点了个头。
  红发少女目不转睛地盯着他。
  “真奇怪!所以才把我在吃的奶油泡芙抢了过去?”
  “哎呀真不好意思。刚刚我肚子饿的时候，闻到了一阵好香好香的味道，所以就……”
  少年把手举起来，看到他这个样子，少女哧哧地笑了起来。
  她划浆迅速调头，改变了刚朵拉的前进路线。虽说并没有十分用劲，但其本领却丝毫不逊色于别人。
  “好吧。我就告诉你那家奶油泡芙的店在哪里。”
  说着，她突然歪着脖子。
  “那么说来，你叫什么名宇?”
  “我的名字?”
  “没错，我的名字叫劳拉·孔蒂尼。”
  听到这个名字，少年又微微地笑了笑。
  “嗯。我叫冯·库鲁达。”
  少年回答，露出如同太阳般灿烂的笑容。
  2
  今年冬天，比以往要稍微暖和些。
  春天也已快要降临了，阵阵清风袭人。阳光照射在河面上，那波光粼粼闪耀的光芒让劳拉有些眩晕。
  她驾着刚朵拉，突然听到了一个熟悉的声音—，于是转过头去。
  “啊。”
  她张大了嘴巴。
  在一个砖瓦仓库的附近。
  有几个小孩子在河畔嬉闹着。
  他们在砖瓦上用蜡笔画着些什么东西。这是如果同伴猜中了画的是什么就可以得分的一种游戏。
  那是欧洲的一种绘图方块游戏，从远古时代开始一直流传至今。
  但是，现在的一个问题，就是在这些小孩子当中，有一个茶褐色头发的人若隐若现。
  劳拉有些哭笑不得，划着桨向岸靠去。
  她轻轻一跃，跳上河畔。
  “你还真是受欢迎啊。”
  打了声招呼。
  “哪里啊。怎么做都没办法赢一回。”
  冯·库鲁达像是有些不高兴地搔了搔脸。
  他双臂交叉，嘴里哼哼地念叨着些什么，感觉已经完全、百分百地投入进去了。劳拉看着旁边那些——也就是写在砖瓦上的分数，冯的分数已经比其他人少了近十倍，输得一塌糊涂。
  已经好几天没见面了。
  这个少年已经不知不觉地溶入到威尼斯的风景中。
  有一个孩子说道。
  “但是冯画得实在是糟糕透了。根本就不知道他画的是什么。”
  “咦，是吗……”
  劳拉看看脚下，一时变得哑口无言。
  大致上只能看得出上面画的是一只吐着火焰的笨拙蜥蜴之类的东西。
  “啊，这个，是出现在日本还是出现在其他什么地方的怪兽?”
  “呵呵呵呵呵……这、这个……我原本只是想画一架飞机的。”
  “这、这个火焰呢?”
  “这不是火焰，我本来是想画飞机喷出的气……”
  但是，现在画在眼前，再怎么解释也是徒劳无功。也许开始的时候将错就谱，干脆说这是毕加索水平的艺术作品，可能还有—些胜算。
  总而言之，这东西是凡人所无法理解的。
  “好了好了，那么大家快回去吃午饭吧。”
  ”啊，今天我可以吃帕尼尼!”
  “我也是!”
  帕尼尼是传统的意大利式三明冶的名字，孩子们说起这个东西后就三三五五地散开了。
  可能孩子们正是长身体的时候，所以对午饭的感情特别强烈。一眨眼下夫，砖瓦仓库就只剩下冯和劳拉两个人了。
  劳拉呵呵地笑了。
  “你被别人甩了呢。”
  “……有点不自然。”
  冯用些许冰冷的目光看着她。当然，劳拉仍然是一副若无其事的样子，像是那话和她没有什么关系。
  “我也要吃午饭了。你来陪我吧，我会带你去那家奶油泡芙店哦。”
  “真的吗?”
  冯站起来，两眼放光。
  劳拉像是有些为难，搔了搔自己的脸。
  两人踏上刚朵拉，小船很快地向前驶去。
  刚朵拉穿过迷宫似错综复杂的威尼斯运河。河岸两侧宽阔的街道上，到处都摆放着咖啡店的桌子和椅于，其中还能看到美丽的尖塔和乡上风味的民房。
  天空是如此地蔚蓝，如此地高，如此地澄净。
  风随着清澈的河水前行。
  这就是这个城市的景色。
  “——啊，那边是近路吧?”
  丰路上，冯用鼻子嗅了嗅周围的味道。在古老的建筑物之间。流淌着一条细细的小河，甜甜的奶油泡芙香味沿着小河飘过来，溶化在空气中。
  但是——
  “不能走那边!”
  冯没有想到劳拉竟会用那种强硬的语气说话，于是他转过头去。
  “咦……怎么了?”
  ”啊，对不起。……没什么。只是有些活想跟你说清楚。”
  劳拉的话音有些含混不盾，她朝着冯听指的近路看去。
  ”那里……是卡莫拉的地盘。”
  卡莫拉。
  事实上，那是MAFIA(注：即意大利黑手党)的一个分支。
  ——Morte alla Francia ltalia anelial(注：意大利语，意为“法国灭亡，意大利欢呼!”这是1282年，反抗法国殖民者的当地一个地下组织的口号，口号中各单词的首字母拼起来是MAFIA，就是黑手党这个词的由来。)
  西西里岛的原住民曾经与法国皇族发生过激战，自那以后意大利犯罪组织就都叫做MAFIA。
  卡莫拉有个别称，叫做西西里·MAFIA，是一个来自那不勒斯的组织。
  “以前我以为北部可能没有那么多黑手党。”
  冯呆呆地说道。
  “他们以前是从那不勒斯过来的，但现在还一直赖在威尼斯不走。我想每个城市都会有他们的势力吧。
  芳拉回答。
  “而且，还有个奇怪的传闻。”
  “奇怪的传闻?”
  冯像是鹦鹉学舌似地问她。劳拉稍做片刻思考后，结结巴巴地开口说道。
  “据说在那个卡莫拉的地盘里，住着一个魔女。”
  *
  冯和劳拉离开后，有一个小孩子回到砖瓦仓库。
  他似乎是忘记拿蜡笔了。
  拿起滚落到地面上的茶色蜡笔，孩子脸上闪耀着喜悦的光芒——这时，他的面前出现了一个人影。
  “小朋友，我能问你个问题吗？”
  “？”
  孩子抬起头，脸色有些茫然。
  对方的表情很温柔。短短的黑发剪得十分齐整，一身紧紧的肌肉外面披着一件黑色的袈裟。脖子上挂着一个偈箱，右手拄着一根锡杖。左手拿着一顶本来应该是戴在头上的深草帽。
  这种类型应该可以称其为虚无僧，但小孩子可不懂得这—些。
  “刚刚跟你们一起玩的那个人是谁?”
  那个虚无僧操着一口十分地道的意大利语问道。
  “唔，是坐上刚朵拉走的那个大哥哥吗?”
  “是的。”
  “他叫冯。最近才来这里的。没办法只有跟他一起玩了。”
  小男孩挺起胸膛。
  “呵。”
  虚无僧嘎吱嘎吱地摸着自己下颚上的邋遢胡子。
  “你能不能再给我说得详细些?”
  发问的人，是“阿斯特拉尔”密教课的临时社员——支莲。
  *
  “冯你为什么要来威尼斯?”
  劳拉一边驾驶着刚朵拉，一边问道。
  “啊?”
  冯在她面前眨着眼睛。
  当然，口中塞满了奶油泡芙。
  用手触碰奶油泡芙那柔软的质地，然后把它往自己口里塞得满满的。少年的笑容实在是太幸福了，歪着头，看上去就像一个小动物。
  她把视线从这个少年身上移开。
  “我在问你为什么要来威尼斯呢。怎么看你都不像是来旅游的。”
  劳拉又问了一遍。
  “啊啊，我只是想来找个人。”
  “找人?”
  “是的，”
  冯点头，脸上还沾着奶油。
  “那个人啊，喜欢经常换住处。我感觉自己从日本来了之后，把整个欧洲都给找了一遍。”
  “咦，你是从日本来的啊。我也很喜欢日本的电影哦。像什么哥斯拉呀，卡美拉我都超喜欢呢。咦，冯为什么会到日本去呢?”
  “你还真是爱刨根问底啊。”
  看着冯苦笑的样子，劳拉的睑呼地涨了起来。
  “我不能问吗?要是这么想的话，要我把你请下船吗?”
  “不要不要不要、我回答我回答!我去日本只是为了拜访一下学校的晚辈而已。”
  “晚辈?”
  过了一会儿，
  “……女孩子。”
  她小声地问。
  “啊，是啊。”
  “哼。”
  劳拉的眼睛微微眯成一条缝，一连点了几个头。看那样子，好象是要自己明白一些事情。
  但是那仅持续了一小会儿。
  她马上又找到了一个新的话题。
  “你的学校是个怎样的地方?”
  “啊哈哈。严格说起来学院里并没有我的学籍。其实这里面有各种各样的原因，主要是我老在学校的院子里睡午觉，老是惹晚辈生气。说什么学校的院子不是拿来睡觉的地方。
  听了冯的话，劳拉只好苦笑。
  “你总是在睡午觉呢。”