……对了，你说的事件……是指前几天发生的神隐吗?”
  “神隐?不是啦，我追查的是包括还魂在内的—些事情而已。一调查，发现那已经是五年前发生的事了……”
  “是吗……”
  猫屋敷突然放心了。
  但是．从穗波的话中，猫屋敷发现了里面似乎隐藏着什么线索。
  “——穗波，你知道一些关于触犯禁忌的魔法师的事吧?”
  “咦？”
  比起提问本身，那冰冷的声音更让穗波皱了皱眉头。
  “不是的。虽然‘协会’也不知道他具体的名字。但是在这山脚下好象有一间他的房子，所以首先就由我来探探情况——”
  “那人、是不是叫功刀?”
  穗波的身体突然僵直起来。
  “那个……”
  “好象是我进公司之前的事了，好象那人与上一代的‘阿斯特拉尔’有过深交。昨天他的千金到我们公司来要进行委托。功刀翔子，你认识吗?”
  “……”
  同一个年级的怎么可能不认识。
  但是，除此之外应该还有其他的可能性吧，穗波的思想突然停滞住了，
  “跟上一代有深交的人，不可能会注意不到这种会引起咒波污染的魔法吧。况且那么近，要是没有关系的话那就奇怪了。”
  “那么、也就是说——”
  猫屋敷将穗波心里所想的东西说了出来。
  大概这是最坏的一种情况吧。
  “功刀的爷爷，触犯了还魂的禁忌——可以这么说吧?”
  *
  “所以说……连爷爷也不在了……真讨厌。”
  “……”
  看着翔子脸颊上挂着的泪水，黑羽的心里感到有些释怀。
  (……啊啊)。
  终于、明白了。
  为什么会让人那么耿耿于怀呢。
  为什么，只有这一次，自己要主动接受委托呢。
  黑羽真奈美已不记得自己生前的事。
  自己到底有怎么样的过去呢，也许是因为发生了什么事才死的吧。
  ——那，也就是说。
  根本不记得自己是生活在—个怎样的家庭中。
  (……所以、才会那么羡慕别人吧。)
  这个少女，有一个对自己来说很重要的祖父。
  “……黑羽。”
  树一直看着她。
  “嗯，谢谢你，社长。”
  黑羽对向自己发问的少年笑了笑。
  有些悲伤，有些喜悦。
  重新认识了自己、
  虽然在“阿斯特拉尔”的日子实在过于快乐以至将要把过去忘怀——但是这次却重新认识到了自己所缺少的东西。
  她轻轻点了点头，走出房间，虽然也没什么奇怪的，但却没发出—点声音。
  “那么，我再去找找有没有其他关于神隐的线索。”
  “嗯、好。”
  背对着少年，黑羽转过身去，穿过房间的隔扇，将灵体一溜身穿到厂走廊。
  昏暗的走廊里到处都是落下的黑色羽毛。
  这是伴随着神隐所留下的，乌鸦的痕迹。
  (咦……?)
  她眨了眨眼
  那些羽毛跟黑羽一样，都是灵体。因为密度非常大，所以大概连翔子那样的普通人都看得见吧——一般说来，这样的东西不可能保留得那么久的。
  “为、为什么……”
  “……”
  (咦……?)
  刚要将羽毛拾起釆的时候黑羽转过身去。
  好象、听到了什么声音。
  (里面……？)
  黑羽的眼睛，被古老发旧的屋子黑暗处给吸引了过去。
  “发生了什么事?”
  翔子问正盯着隔扇看的少年。
  “啊、没有没什么。”
  树摇了摇头，否定翔子的问题。
  他正在看着黑羽。这一类的搜索，大多都是交给身为幽灵的黑羽来办的．为了不吓着翔子这样的外行，树时不时还是有些操心。
  (……虽然说我，实际上也是一个外行吧。)
  树不自觉地心情暗淡下来。
  进行了自我恢复后，他又开始不断问翔子一些其他问题。
  “那么说来，在发生神隐的前后，你有没有发觉什么异样的事?”
  “……发觉什么异样的事?”
  “什么都可以说啦。”
  听了树那么问，翔子低下头来。
  有那么一点点……
  “啊。”
  她出了一声。
  “？”
  “也许只有一件事变得不大一样了。”
  “不大一样?”
  树歪着头，有些茫然。那个样子，看上去就像是一个两、三岁的婴孩。
  翔子看着他那个样子觉得有些好笑，然后把挂画旁边的一个小袋子拿了过来。
  “这个是……”
  “嗯……这个东西，以前一直放在爷爷的枕头边上。”
  这是一个护身符。
  在像是手工缝制的口袋袋口处，钉着红色蓝色的扣子。
  ”这是在发生那个事故后爷爷做的。”
  “事故……”
  就是父母去世的那个事故。
  “好像是一次山崩。”
  翔子小声说道。
  “我们去附近远足的时候，大家都被卷进这个灾难中——只有爷爷和我两个人幸存下来。”
  翔子闭上了眼睛，仿佛那个场景至今还历历在目。
  “那件事以后，爷爷有点变了。他做了那个护身符，一直放在自己身边寸步不离。连家都不出-—步。……而且再也不听我说的话了。”
  “……”
  树也想象着那个场景。
  宛如雪崩的沙土波浪。就算想用手拨开也无能为力，到最后鼻子嘴巴甚至连耳朵都被沙土所掩埋．一片泥土的海洋。怎么看这都会让人陷入无限的绝望。
  或者说，这也能改变一个人。
  “对不起，听我说了那么些令人不快的事。”
  “没，没有啊。找才不好意思呢。”
  树慌忙低下头来向翔子道歉。
  之后、
  “那么，那个护身符……”
  他刚要伸出手。
  ——嘎吱
  有一个声音。
  “咦……?”
  两人都睁大了眼睛。
  翔子手中的护身符自然而然地就开了，从里面好象滚出了什么东西。
  那是一张符。
  符的表面写着一些干瘪的文字。纸巳褪成茶色，上面的红色文字好象写着什么东西。
  但是——树看见了。
  符的周围，连着一些发光的线。
  线。
  这说明使用这张符的魔法还没有消失。
  “功刀——!”
  树不由自主地站起来，大声叫道。
  就在那个时候。
  突然，整座屋子轰隆作响。
  呼啦呼啦呼啦!
  一群黑压压的东西冲破了隔扇，遮蔽了天花板，整间和室被糟蹋得不成样。
  呼啦呼啦呼啦!
  呼啦呼啦呼啦!
  是乌鸦。
  而且是很奇怪的歪嘴乌鸦。
  乌鸦的嘴已经歪了．翅膀也已逐渐溶化溃烂，露出软乎乎的皮肤内侧。现在天上飞的就是这么—种东西。
  乌鸦从走廊处大量地涌出来。像是要将整间屋子淹浸—样。
  “为什么……又来了!?”
  翔子的惨叫被其他的声音给淹没了。
  呱!
  那是像在呼唤灾祸降临的，妖怪乌鸦的叫声。
  呱!呱!呱!
  无数个这佯的声音回响着、共鸣着，压倒一切。
  充斥着、笑着、爬着、嘶哑着。
  漆黑的羽毛和与灾难的鸣声，充斥着旁间的每个角落，从内部破坏和凌虐这间屋子。就像是被捣碎的烂泥一样，啪嚓啪嚓、啪嚓啪嚓，羽毛和肉散乱在塌塌米上。
  那股恶臭。
  就连闻到这股恶臭的鼻子也像要跟着腐烂一样。
  “……啊。”!
  树突然感觉喉咙很渴。
  身体和心脏极其不舒服地僵直着。他输了。实在是太害怕了，甚至连想昏倒都做不到。
  “——讨厌!”
  乌鸦啄着翔子，发出了悲惨的叫声。
  一听到这声音，
  “功刀!”
  树像是条件反射似地身体动了起来。右脚伸向前，拼命地拍打乌鸦，保护着少女。
  “呱——!”
  但是，突然，他的膝盖跪坐在地上。
  在右眼里——在眼罩的深处，有一股不同寻常的巨痛。像是被刀子戳穿一样灼热。那种痛苦，仿佛大脑都会溃烂。
  在一片红色的巨痛中，树醒悟过来。
  (不对……!)
  他确信。
  那阵随着巨痛而袭来的东西，少年是知道的。那种感觉，就像是穿过眼罩，硬是把影象强加到自己的脑海内。
  (这个……绝对不是什么……神隐……)
  只有思考还在继续进行着。
  手指一根都无法自由活动，身体被呕吐和巨痛所占领着，树痛苦地拼命在地上翻滚。但是无论他怎么翻滚，痛苦也没有丝毫减轻。
  “功刀……”
  ５
  还瑰。
  呼唤魂魄。
  泰山府君的法术。死返玉之秘术。
  在不同的时代，不同的魔法系统里，其名称各不相同，但实际上指的都是一样东西，其真实目的都是要“让死者起死回生”。
  应用这种魔法，尽管完全的死而复生是不可能的——早应升天的亡魂在极短的时间内又能继续活在这个世界上。
  因为其中蕴含着将生命以不自然的形式继续延续着这种含义，所以这在所有禁忌中也是最为严重的一类。
  猫屋敷一边冲下险峻的山路，一边说道。
  “你知道五年前功刀的父母去世的事情吗……?”
  穗波稍稍地想了一下。
  “啊、嗯。据说……是死于山崩之类的。”
  “听说只有功刀和她祖父两个人幸存了下来。如果是这样的话，也许跟现实有那么一点点差异。”
  “差异……?”
  猫屋数点了点头。
  “根据穗波的调查，那还魂咒物的外流，也就是大约五年之前的事吧。”
  “啊……”
  面对着有些发愣的穗波，猫屋敷继续说道。
  “如果说他爷爷的那伤是致命伤的话又会怎样呢?如果说他虽然溜出医院逃回家里，但实际上他那个时候已经濒临死亡了又会怎样呢?”
  “……也就是说，她爷爷触犯了禁忌。”