我问个问题可以吗？」
  「嗯？」
  「你决定要成为——的理由……果然，是那个吗？」
  「我不告诉你！」
  穗波有些害羞地回答道。
  这回答已经足够了。
  两个人出去以后，安缇莉西亚轻轻地碰了一下刚才树坐过的椅子。
  「——真是个大忙人！」
  自从来日本以后，感觉时间过得比以前快了好几倍。那是一段不安的嘈杂的但很快乐的时光。
  不、一定是从更早的时候就开始了。
  「嗯，是啊。」
  安缇莉西亚把身体深深地埋在椅子里，闭上了眼睛。
  她能够想起是什么时候开始的。
  那一幕已经深深地印在她的眼底。
  就在那个瞬间，一向以自我为敌人的少女，才第一次找到了除自己之外的另一个目标。
  所以——她发了誓。
  安缇莉西亚·雷·梅扎斯发誓，穗波·高濑·安布勒是她的死敌。
  「你怎么了穗波？」
  穗波突然回过头去，树问道。
  世界已经被染成了晚霞的颜色。
  不久，穗波也被染成了红色，她凝视着安缇莉西亚的房子——柔顺的短发轻轻地飘动着。
  「没什么，只是想起了以前的事。」
  她迅速地走到了前面。
  接着，猛地回过头来，冰蓝色的瞳孔定定地看上来。
  「喂，社长。」
  「啊，是？」
  「你听说了一些多余的事吧。什么在英国学院里，我最初学习很落后之类的。」
  「啊、嗯、那个、那个是……」
  树的脸上出现了各种表情。
  对着他像独角戏似的可怜微笑，少女接着这样说道：
  「嗯。人只要努力就没有做不成的事。这一点社长你也明白是吧。所以，从明天开始我们试着再加一些教材吧？」
  接着就听到：
  「诶、诶、诶————————！」
  树的叫声，远远地回响在那美丽的夕阳下。
  ★
  心情很好的穗波，心中的郁愤一扫而光，她想起了一件事。
  那已经是八年前的事了。
  「——其实，这才是你的真面目对吧？」
  一切都结束后，安缇莉西亚这样问道。
  她一副十分不满的表情。也许这也不是不能理解的。不管是魔法方面还是其他方面，她都是一个出生以后就起点很高的少女。
  穗波也并不讨厌这样的少女。
  「不是那么回事。只是我没有机会说而已。」
  「……」
  沉默了一会，安缇莉西亚突然这样说道：
  「以后，请教我日语！」
  「……啊？」
  「让别人配合我，不是我的喜好！与其听你说那蹩脚的英语，我学日语更快、而且效率更高些。」
  她抱着小小的胳膊，用鼻子哼了一声。
  「再说，你也太目中无人了。把本小姐晾在一边，把那种事当作目标。」
  「啊！」
  穗波的嘴唇，变成了一个漂亮的O字形。
  「……听到了吗？」
  「嗯，听是听到了。你的思考方式可能也被咒波污染影响到了吧。我连日语的方言都知道的很清楚。因此，我不能再沉默了。这是我的目标。」
  她露出一副极其不满的样子。
  但是，那也确实是非常开心的微笑。
  安缇莉西亚对穗波这样说道：
  「——要当上最好的魔法师。」
  这时，两个天才互相之间都得到了对方的肯定。
  那一瞬间，以前心里只有自己的目标的女孩，第一次被自己之外的人吸引住了。
  所以——她发了誓。
  穗波·高濑·安布勒，是安缇莉西亚·雷·梅扎斯的朋友。
  「阿斯特拉尔」业务日志 6
  安缇莉西亚的「盖提亚」出差日志 1
  有很多想说的话……我为什么非要写「阿斯特拉尔」的业务日志不可呢？
  因为你现在已经是大股东了，穗波这样说才说服了我。
  不过这次既不是什么事件，也不是什么委托。
  ……说什么？社长病倒了，知道社员的情况也是业务范围？
  没办法。如果可以根据我的心情写，我不写一点。
  我是安缇莉西亚·雷·梅扎斯。题目有点奇怪？不，「阿斯特拉尔」以及树都已经合并到「盖提亚」名下了，因此这样写没错。
  接下来，是业务联络。(奇书网|www.Qisuu.Com)
  毕业纪念册我确实收到了。说起来，看过之后，其中有人让我有点生气。
  特别是入教仪式。
  到现在……我还把那件事当作自己宝贵的经验。即使是我，草率行事也会失败。虽然这是任何人都明白的道理，但是体验过和没有体验过却是大不相同。
  但是，事后，我问过「协会」，据说入教仪式中途终止的情况，我们那是第一次也是最后一次。这个，我还真有一点点——嗯，虽然只是一点点，还是感觉很爽快。
  与别人合作——对于我来说，那是第一次。
  就先写到这里吧。
  因为我还要管理「盖提亚」，所以一年只有三分之一的时间呆在日本，还请多多关照。
  安缇莉西亚·雷·梅扎斯
  PS:黑羽小姐，那件泳衣我是在朋友的公司定做的。如果你喜欢的话，就设计一个适合你样子，我帮你转交给我的朋友去订做。你设计个图案还是没什么问题的吧？
  第三章 魔法师与星祭 前篇
  夜幕下狂风肆虐的山。
  狂风以一种猛烈的气势吹散了云彩。树叶落了下来，有时连着树枝被刮下来，扎到地面上。这样的夜晚，连野兽们都躲在巢穴中一动不动。
  只有星星是美丽的。
  只有星星和月亮依然在呈现碎片状的云彩之间闪烁着。
  它们就像在抚慰着大地和山一样，从遥远的高空俯视着下面。
  在接近山顶的地方——有一个突兀地张开的圆形空间。
  这空间位于茂密的森林的正中间，就像是由于神的失误，只把这快地面露了出来一样，由于那块空间特别圆，因此这是一个无法不让人感受到大自然的鬼斧神工的地方。
  ——而现在。
  那快空间，被染成了鲜红色。
  那是火。
  是篝火。
  就在那快空间的中央，篝火在跳跃着。
  被狂风一吹，挣扎着的火焰在用木柴搭成的井字形的中央乱蹦乱跳。
  大量的火星「啪，啪」地散落到夜间的空气中。每到这时，火星爆裂的声音就会与风声在一起，变幻成咆哮一样的声音。
  在篝火的周围，大量的蜡烛和神酒被摆成了一个几何图形，在「呼呼」的狂风中，那些蜡烛倾斜着，但仍然顽强地保持着火苗不灭。
  就像是火做的曼陀罗。
  熊熊燃烧，在风中劈啪作响，被祈愿能到达星得之端的火柱。
  ——不。
  实际上，那火焰确实要够到星星了。更确切地说，在判断火焰已经够瞧到星星的基础上，仪式在举行着。
  这是一个让星星镇定下来的仪式。
  （……真，厉害。）
  伊庭树按信右眼，屏住了呼吸。
  他的右眼能够看见。
  燃烧的不仅是火焰。
  咒力也被放入了这火焰中，向天空伸出了长长的手。山中的咒力被集中起来，都供给了这个仪式。
  可以说，给人的感觉是，这个山都成了举行这个仪式的场所。
  「这……就是星祭……」
  他心不在焉踏着风箱。
  在他失去了平衡的那一瞬间，一下子被抓住了衣服袖子。
  「社长哥哥，你没事吧？」
  抓住了他的袖子的美贯，很担心地仰视少年。美贯的头发分成了两边，一身红白分明的洁净的巫女装束。黑漆漆的大眼睛里反射的火光摇曳着，映出少年那发抖的脸。
  「啊……啊，嗯，谢谢，美贯。」
  少年不断点着头，将胸前的领带重新系了一下。如果不这样做，他就觉得好像站不稳一样。
  他做了个深呼吸。
  这里的咒力过大，无论怎么深呼吸也平静不下来。
  即使这样，他还是做着深呼吸，并拼命擦着冷汗。右眼的疼痛得不到缓解，但是这也没办法。
  「……你，没事吧？」
  美贯又一次紧紧地抓住了裙摆，这样说道。
  但是，这次她不是在跟树说话。
  这是对篝火前一直专心祈祷的施咒者说的。而另一句，是对端端正正围在施咒者东西南北四个方向的四只猫说的。
  「……喵」
  「喵！」
  「喵喵！」
  「喵喵！」
  四只猫眼叫着。猫眼的尾巴向上翘着，像在鼓励主人一样。篝火被风一吹，猫和猫尾巴的影子剧烈地摇晃着。
  在中间，扇子缓缓地摆动。
  「一二得二，二二得四。二四得八，二八一十六——」
  这是一个非常宁静的声音，但也是一个豪不输给狂风的严肃的声音。
  「太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦成六十四大卦，六十四大卦结三百八十四爻——」
  咒力根据一定的规律开始动起来。
  就像被扇子和声音引导着一样，开始滴溜溜的转动。
  「……」
  树靠喉咙抑制着痛苦感。
  并按着右眼，死盯着施咒者。
  被火焰当成了鲜红色的银发。
  紧紧地闭着的细长而清秀的眼睛。
  缠着布的温软的手，像在舞蹈一样操纵着扇子。
  这与树所认识的那个青年完全不同——但是，施咒者就是那个青年没错。
  他就是——猫屋敷莲。
  2
  时间追溯到几天前刚过中午的时候。
  就在某个人造访孤零零的建在大楼与大楼之间的「阿斯特拉尔」事务所的时候发生的事情。
  「……哈！」
  树享受着从窗户照进来的和煦的阳光，伏在社长的座位上。
  顺便说一下，这里虽然是社长的座位，但却不是社长室。因为事务所里根本没有地方给树弄一个单人的屋子。当然，同时也是为了监督社长的脱岗或者犯错，既然已经坐到了这个位子上，树通常都是非常紧张地工作着。