」
  「哼——是这样就好了。如果你想在背地里嘀嘀咕咕些什么，那我就把你的头给砍了吧?」
  女神官相当狰狞地扬起唇角。
  她雪白的虎牙，在树眼中看来简直就像利牙一样。
  「真、真的不是这样!真的!我没有说任何谎!」
  「啧，真无聊。」
  她不满地咂舌，把刀锋回向。那把没有弯度的日本刀，她光运用单手的反作用力，就把让人联想到古代风格的直刀，漂亮地收回刀鞘中。
  接著，女神官回头望向後方的走廊。
  「那么，这边这位真的是『阿斯特拉尔』的社长吗?」
  「咦?」
  「是的，真是让您久等了。」
  栗色头发的少女迅速自走廊另一头现身。
  「穗波。」
  来者当然是穗波·高濑·安布勒，『阿斯特拉尔』的居尔特魔法课正式社员。
  冰蓝色的眼眸一扫，少女将柔软的手臂在水手服前交叠。
  「真慢呀，社长。害我焦急得很。」
  「啊，呃，对不起……那么，这一位是?」
  树难为情地合起双手赔罪，并看向身旁的女性。
  「没错，这一位就是委托人。她是这座藏名神社的神官，御风镐小姐。」
  ［请多指教啊，社长先生。」
  女神官得意地微笑著，连刀带鞘一起扛在肩上。她明明算是身材比较纤细的女性，不过这般豪放的态度却很适合她。
  穗波再度发问：
  「那～美贯又怎么啦?」
  「啊——不，美贯她～这个……」
  「?！」
  树那副慌慌张张的样子，让穗波吊起形状姣好的眉毛。
  「让你久等啦，社长哥哥——啊，穗波姊姊!」
  就在这时，美贯从穗波现身走廊的反方向——神殿的楼梯处猛然冲了上来。
  而且她的双手抱满抽签的签条、用橡皮筋绑著的水球，以及捞金鱼的袋子，甚至还拿著印有卡通角色图案的棉花糖塑胶袋。
  「嘿嘿，买了一大堆——谢谢社长哥哥——!」
  「…………」
  看著美贯一会儿之後，穗波对树投以非常冷静的目光。
  「社长。」
  「是、是。」
  「你太宠她了。」
  「……呜，对不起。」
  树猛然垂下脑袋。
  结果在那之後，他还是抵不过美贯的任性。照（阿斯特拉尔）的财政状态，当然不可能省下私房钱，这些钱就由树的生活费来支付了。总之，这是树大概得吃三天泡面度日的金额。
  「唉……算了。」
  唉，穿著水手服的女巫叹了口气。
  「什么?怎么啦?」
  美贯的双马尾跟著不安分地摇晃著。
  树只能一直没面子地蹲在正中间，突然问，一阵笑声落到他头上。
  「噗……啊哈哈哈哈哈哈!」
  抱住狩衣的腹部，女神官——镐爆笑到几乎要滚倒在地之後，她擦擦眼角抬起头来。
  「啊!啊～看来『阿斯特拉尔』比我想像中更有趣嘛。」
  「不，这个……」
  少年不知该如何回答，镐拍拍他的肩膀。
  「没关系、没关系。比起莫名其妙的严肃，我比较喜欢这个样子——既然社长好像来了，那我可以说出委托了吗?」
  只有在说到最後时——她突然露出认真的表情，把树的肩膀拉过来。
  「哇…好、好的，请说吧。」
  树连连点头。
  於是镐喃喃说了声「好」，舔舔嘴唇如此告诉他们：
  「其实，我想向你们借用审神者。」
  「审、审神者?」
  树楞楞地重复那怪异的发音。
  「…………」
  「…………」
  在无法形容的微妙沉默之後，穗波傻眼似的加上说明——
  「—审神者，指的是审判神明、聆听神明启示的人。」
  树的背脊掠过一阵恶寒。
  那种感觉，就好像血管内的血液一滴不剩地变成了防冻液。
  「审判……神明?」
  「嗯，这场祭典在最後得要祭祀神明·所以，我想要审判那个神明。」
  镐咧著嘴笑了。
  树明明连理由都不知道——却不禁有著极为不祥的预感。
  2
  魔法人力派遣公司（阿斯特拉尔）
  ——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务
  挂著这块看板的洋房，就位於布留部市的巷子里。尽管这是栋烟囱颓倾、庭园荒芜、青铜门扉上生满铁銹，与其说是老房子，不如说已濒临倒塌的建筑物。但是在某一种人的眼中看来，应该会产生其他的感慨吧!
  那就是魔法师们。
  几个纹章以刻在烟囱上方的五芒星为中心散布开来，驱魔香炉若无其事地放置於窗边。
  而且洋房建造的角度、方位，不管是对於犹太密教喀巴拉、风水、阴阳道、占星术——这些各自矛盾的复数魔法系统而言都无懈可击，是栋只能让人惊叹的建筑物。
  伊庭树是个高中生，兼这问公司的社长。
  不过，这是两个月前才开始的。
  「哦，第二代社长直到最近为止都还是一般人吗?难怪你会不知道。」
  镐抚摸著尖细的下巴，一副理解的样子。那动作就好像时代剧里出现的保镳似的。相对的，她却正坐在杨杨米上挺直背脊，塑造出一种不均衡的印象。
  他们正在神殿内部。
  这里位於神社周围的两重木栅栏内侧，建造在本殿旁的凉亭。树他们一行人，正围座在凉亭中谈话。
  栅栏外有片竹林，不时可以听见太鼓的声音掺杂在竹叶的沙沙声中。外面似乎已经开始跳盂兰盆舞了。
  「……不，我也算是有读过这些啦。」
  树低下头，难为情的辩解著。他原本就是个不适合社长工作的少年，像这样缩起身子的模样，看起来只像在替迟到找藉口的学生。
  这可不妙了，面对皱起眉头的镐，美贯直挺挺地举手发问。
  「我有问题～为什么会有审神者存在呢?」
  「咦?你问为什么啊?」
  「——评断神明只是审神者的工作之一而已。不论听到什么样的启示，不明白缘由就无法工作。而且一般来说，这种事并不会向其他魔法集团借用审神者。我是不清楚平安时代（注：西元７９４～１１９４）是什么样的情况啦，但现代的祭典没有必要以正式的仪式祭祀神明。」
  拢著栗色的半短发，穗波补充道。
  接著，她意有所指的眼神飘向镐。她的冰蓝色眼眸拥有一种魔力。虽然不像某人一样是与生俱来的魔眼，不过也有充分的力量能给人带来压迫感。
  「真为难啊。」
  感觉镐毫不为难地发出叹息。
  「我会委托你们的理由很简单，因为（阿斯特拉尔）连同行的委托也会答应。」
  「……都是安缇空口的。」
  穗波有点不甘愿地自言自语。那是在不久之前，因为树的关系而协助对方解决事件的魔法集团首领之名。
  魔法师间的互助精神原本就很薄弱。魔法这种学问，只要靠各自的才能就能登峰造极，没有他人介入的余地存在。不只如此，因为魔法师们讨厌自己的研究成果外泄，要是遭到干涉，一般有九成都会导致相争的结果。
  （…小树真的是……）
  穗波只有在心里头偷偷挖苦在身旁发呆的少年。
  这个滥好人社长，明白自己的所作所为带来了什么样的影响吗?
  「不过，就算我们可能会答应，一般而言，这种事也不会拜托其他魔法集团吧?你们无论如
  何都得这样做的理由是什么?」
  「…………」
  沉默一会儿之後，镐闭上一只眼睛，那好像是她思考时的习惯。
  「我懂了——不好意思，可以只让社长先生和美贯过来吗?」
  「……正殿不方便让外国魔法师过去吗?算了，我是无所谓啦。」
  「我和社长哥哥?」、「咦，我和美贯?」
  不顾正在眨眼的美贯与树，她们擅自作出决定。
  点了个头後，女神官一手拿著刀站了起来。
  「跟我来吧。」
  「等、等一下。」
  早在树说话之前，女神官已经拉开纸门了。
  两人连忙追上去，镐走在通往正殿的木造地板上。在阴暗走廊上无声滑行的身影，看来宛如幽魂，让树的心脏紧张得怦咚乱跳。
  「……呜，哇!」
  「社、社长哥哥?」
  两人都拚命咽下惨叫声。
  美贯与树牵著手，半闭著眼睛，只靠脚步前进。
  没多久，镐在正殿的三角屋顶——由几块木材交叉组成的干木与坚鱼木（注：设於屋顶如＊形中的圆横木称坚鱼木，交又的两木片则称千木）下停住脚步。
  「咦……?」
  追上她的树皱起眉来。
  这里是个极为狭小的正殿。
  是栋毫无稀奇之处，只有一扇拉门的木造建筑。
  然而，在眼罩深处的右眼内侧，树却感受到奇妙的异样感。那感觉简直就像眼睛被睫毛刺中，是虽然细微却绝对无法忽视的刺痛感。
  镐朝著有如天之岩户般紧闭的门伸出手——
  「啊……御风小姐!」
  美贯阻止了她。
  「——什么?」
  「呃，这可能会让你不愉快，可是至少让我做个祓好吗?我觉得这附近非常难以呼吸。」
  「…………」
  沉默一会儿之後，镐点点头。
  「好啊，随你高兴吧。」
  「嗯。」
  啪啪!啪啪!
  美贯在拉门前拍了两下手。
  接著，她淡粉色的嘴唇逸出这样的话语：
  「乞求连说出口亦感敬畏的神社大神，在此敬畏地表白，惶恐地承蒙诸位大神的广厚恩泽——」
  ——祝词。
  「啊……」
  清澈的祝词打散夜晚的空气——同时，树右眼的异样感也随之减弱。
  能将一切都祓除净化的涟漪扩散开来。
  镐仰望上方喃喃自语。
  「哦，是『禊』吗?了不起，这我可做不来。」
  她的话就像是从牙关里进出来似的。
  接著，她拉开门扉。
  阴凉、极为平凡的木地板房间在他们眼前展开。