」
  「哎呀，这真是失礼了。不过，这朵花得请你还给我。」
  另一种白色——青年四散抛出的符咒混杂在雾气当中。
  「因为这个国家习惯火葬，所以没办法直接运用尸体。虽是这样，但这里依然是墓地啊。」
  当他露出微笑的同时，墓地的土壤轰然卷起。
  大量的土石当场化为人形，而且还不只一具。好几具土偶从墓地卷起——站起身的泥偶脸上贴著一张符咒，甚至具有人类带著怨恨的表情。
  ［这、这是……」
  回想起曾经看过的恐怖片，一股恐惧感窜入树的小腹深处。
  「没错，这叫做僵尸。虽然这些是临时制造的，撑不了太久，不过它们可是很贪吃的。因为能够填饱死人空腹的东西，只有活人的肉而已。」
  嘎!
  泥偶喊叫著。
  五具泥偶摇摇晃晃地包围著树，露出土块形成的利牙。好像做坏的黏土泥偶，只有口中那些牙齿带著异样的锐利。
  「……啊……」
  树的身体僵住了。
  他就像是被冰之枷锁困住一般，一动都不能动。
  「怎么了?上一代的『阿斯特拉尔』社长是个相当厉害的高手，不过，这一代的社长只是个胆小鬼吗?」
  青年俯瞰著树，扬起嘴角。
  白雾就在这个瞬间裂开。
  「我在力之圆锥下乞求!亦即藉月光与槲寄生之守护，粉碎东北方蛇诅咒!』
  从半空中射下的木片，是月龄第六天时用黄金之镰采收的槲寄生飞镖。蕴含月亮与森林咒力的神秘飞镖凿穿浓厚的雾气，毫不留情地贯穿僵尸们。不仅如此，其中一只飞镖还斩裂大地，如回力镖般将冬虫夏草带走。
  「社长!往这边!」
  树不顾一切，朝呼喊声的方向纵身一跳。
  他用手握住在白雾之间所能窥见的扫帚中段，想用另一手抓住黑羽。
  两人的手相触及——然後滑落了。
  「啊……」
  伴随著绝望的叫声，少年的身影与意识就此融入浓雾之中。
  6
  「……黑……羽……小姐!」
  树不顾一切伸出的手——被抓住了，那是一只既光滑又非常温暖的手。
  「——咦?」
  「你醒了?社长。」
  在树荫底下，穗波正用一脸既像生气又像困惑的表情注视著他。
  「啊、啊、啊、穗波——?」
  血液轰地一声涌向树的脑门。他们正在杂木林的正中央，而他则枕在穗波的大腿上。
  「干嘛?这是因为後来社长马上就昏过去了，你有什么要抱怨的吗?」
  「不、不是这样的……那个、呃～黑羽小姐呢?」
  树一边用手抵著潮湿的土壤，一边坐起上半身。
  「她在刚刚那个叫什么青凤的道士那边——不要紧的。既然我们手中有冬虫夏草，那道士就不会对她太过分。」
  穗波指著放在膝头的白花，握住树的手。树这才注意到，自己无意问正要冲出去。
  「啊!」
  「社长，你太慌张了。面对魔法师的对手，如果失去冷静，是不会有任何好处的。」
  穗波不禁露出苦笑，冰蓝色的眼眸缓和下来。
  （……这就是小树呀。）
  她暗暗这么想著。
  从那时候开始，他真的一直都没有改变。
  「总之，我们先暂且离开了……看来我们一开始就中了陷阱。难怪灵摆占卜也没办法顺利算出来。」
  「陷阱……?」
  树回问之後，穗波悄悄举起右手。
  「弱小的厄子啊，听我诉说。汝因自身之弱小而知晓大地流向。因此，将其流向告知於我。］
  一颗小石子从穗波手上滚落。小石头的中央穿了一个圆孔，除此之外没有任何特异之处。
  但是，当它一落在地面上，小石头就像乘著看不见的气流，开始在黑土上滚动。
  「咦?」
  「这是我在威尔斯的深山收集到的石头。因为容易感应咒力，正好用来看穿伪装——你看，就在这种地方。」
  穗波定睛注视著山毛桦的树干，表情转为严厉。
  触摸之下，树皮便随之卷起。在树皮内侧，刻划著由几条线交织而成的八卦纹样。
  「啊!」
  「从手法来看，他使用的应该是奇门遁甲（注：奇门遁甲是藉由占卜、风水、五行相生相克等道理，预测地理方向的优劣来布局，以达到最有利目的数术）的方术。要进来是不难，不过要出去就难如登天。不管是上天下地，最後都会回到那个阴险男人的身旁。虽然如此，如果想胡乱打破结界，那会耗掉我将近全部的咒力。」
  而且也看不到月亮，穗波不甘心地补上这些话。
  浓雾封闭了夜空。即使只是弦月，有没有月亮还是天差地远。他们可以说是完全被引入陷阱中了。
  「真是阴险的陷阱。」
  「……那家伙说冬虫夏草是属於他们的东西，所以才会过来回收。」
  「哦?就算那是真的，这种说法也很自以为是。魔法集团的咒物居然会被偷走，正说明笨的人是他们。」
  穗波粗鲁地说完便俯瞰著花朵。
  「冬虫夏草啊。」
  即使处在白雾中央，这花朵却比雾气更加雪白。
  寄生在人身上的花。吸取人的死亡而绽放的花朵。那么，死亡是白色的吗?
  「你知道这是什么样的咒物吗?」
  「虽然这个地方，不管是调查用的术具或其他东西都不足——不过，只要实际亲手摸过一下就能明白了。」
  穗波纤细的手指滑过花辫。
  「这是记忆。」
  「记忆?」
  「因为所谓生命的能源，说到底就是人的记忆。当人死去时，记忆会进裂消失，这个落差就形成了这朵花要吸收的力量。说到尸术师嘛，不管在东西方都是这样的。」
  「……啊?什么?这是什么意思?」
  树的眼珠子开始转来转去。
  穗波对慌乱的少年微微一笑，用手指旋转著花朵回答：
  ［简单来说，这朵花对于操纵死人的魔法师而言是极品的咒物，有那么一朵花在手，就能操纵千名死人，想刚刚那个道士一样的家伙，会很渴望弄到手吧.］
  「那，狄亚娜小姐真的偷了……」
  「这我就不知道了。」
  穗波摇摇头後，蓝色的眼眸冷冷地闪烁著光芒。
  「——我们要怎么做，社长?你要与对方谈判，交出这朵花换回黑羽吗?对方大概也不想进行无谓的战斗，我想，应该有交涉的余地。」
  她静静地问道。
  （…………!）
  树感到心脏仿佛被狠狠抓住。
  他回想起那个男人——自称为李青凤的男子。回想起他恐怖的魔法与可怕的僵尸群。而记忆最深刻的，是他那双不把人命当一回事的眼眸。
  树很害怕。
  他好害怕，膝盖在颤抖，牙齿也抖得咬不拢，如呕吐感般的恐惧在内脏之间乱窜。
  然而——
  「可是……我认为这是我们的『工作』」
  树总算如此回答。
  「…………」
  「虽然不知道实情是怎么样，不过这是爸爸接下的『工作』吧?既然如此，我认为身为第二代的我也有责任……所以，我得做到最後，而且也要去救黑羽小姐。这不是身为『阿斯特拉尔』成员的义务吗?」
  他无力却郑重地缓缓把话说出口。
  「…………」
  「穗波?」
  「…………」
  「……穗波，那个……」
  「明明很胆小还敢说大话。」
  穗波毫不留情地如此表示。
  「呜哇!」
  少女对慌乱的树连珠炮似的念下去：
  「你明明是个胆小鬼、做事不瞻前顾後、鲁莽，又是个滥好人、笨蛋、粗心大意的家伙、混帐东西，还是个跷班狂。」
  「不，我哪有那么糟糕……」
  少年试图反驳，但是被冰蓝色的眼眸狠狠一瞪便消沉下去了。这该说是被蛇盯住的青蛙，还是被猫威吓的老鼠呢?
  「……不过，好吧。」
  那种压迫感突然消退了。
  「咦?」
  「既然社长都这么说了，社员就只能服从吧——相对的，要记得给我额外加薪哦。」
  「啊……那、那个、呃……大概要多少?」
  「这个嘛，那就最低月薪的三个月份吧!」
  看著树脸色发青的模样，穗波按住尖帽。在不让树发觉的情况下，偷偷露出笑容。
  7
  墓地果然还是被封闭在白雾中。
  竖立在墓地四周——那些半坏路灯的灯光渗入雾中。墓碑也好，卒塔婆（注：日本置於墓碑之浚，写上亡者戒名、经丈、逝世日期等，用以供养的木板）也好，彷佛全都溶在白雾里。
  「感觉怎么样?」
  黏质的嗓音在黑羽耳边呢喃。
  说话的人是李青凤。
  五具泥偶——僵尸包围著他伫立不动。被槲寄生飞镖打穿的空洞早已重新填塞，僵尸们仅仅沉默地注视著白色的黑暗。僵尸那空洞的眼睛，让黑羽感到非常气愤。
  因为他们是一样的。
  因为，如果说僵尸的真面目是附身在泥偶上的亡灵，那他们和自己毫无不同。
  黑羽咬紧嘴唇，贴著符咒的胸口掠过一阵剧痛。
  「…………!」
  「你还是别乱动比较好。既然灵络已经被封住了，要是乱动的话可是会消灭的。最好也别说话比较好哦?」
  李青凤俯视著後仰的黑羽提出忠告。
  黑羽无视他的忠告开口。虽然会痛，但她不打算听从这男人的话，会如此对待死者的人所说的话，黑羽绝对不想听进去，
  「你……为……」
  黑羽每讲一句话都忍受著被木桩贯穿般的痛楚。
  「你……为什么……要做这种……」
  青年耸耸肩，仿佛感觉很无聊地回答说：
  「就如同我刚才所言，是为了要你们把偷走的花还给我。我已经好好说明过，我拥有正当的
  权利了吧?」
  「你说谎……」
  「啊?为什么?」
  「因为……如果只是这样……那你只要把花拿走……不就好了……特地……埋伏在这里……是因为……你无论如何都想找出偷花贼吧……这是……为什么?