啪嚓啪嚓，结界吱嘎作响。
  那是玛那压向真空地带结界的声音。那能源的团块别说是一个人，甚至似乎会连整个房间都破坏掉。
  那些时钟弹了起来，一个接着一个把墙壁击裂。
  （小树--!）
  穗波僵硬地闭上眼，握住双手。
  巨响正回荡着.然而--预料中的压力却没有袭向穗波。
  *
  电梯逐渐上升。
  在轻微的压迫感中，树做了个深呼吸.
  「树?」
  「你没事吧?社长哥哥。」
  「恩……还可以。」
  树对仰望着他的黑羽与美贯挤出一个僵硬的笑容。但他不认为自己做得很成功。
  树能够感到体温正在下降的现实，但是背脊不断掠过恶寒，却充满虚幻的感觉。
  这不只是因为恐惧。
  而是受到侵蚀这栋废弃医院的咒力影响.
  「--虽然用结界隐藏起来，不过内部很明显是四级以上的咒波污染。」
  同样像半个病人的猫屋敷说。
  「那样……不会很糟糕吗?」
  「那可有问题了!这就像在含铅混凝上中进行放射能实验一样。身为魔法师是会有抗性，但没办法避免或多或少的污染。照这种浓度，待在这里三天，身体就会腐烂吧?」
  连猫屋敷的语气里也没有开玩笑的成分。他披着外褂靠在墙边，侧脸的脸色从深层透出疲惫。猫咪们也一样，自从进入这栋废弃医院后，连一声叫声都没有。
  「因为他是自动人偶……所以没事吗?」
  「不，就算是无机物也无法免于咒波污染的影响，我想他大概是定期替换身体吧?」
  「可是，为什么他要那么麻烦?」
  「--越接近禁忌，[力量』就会越发提升。」
  不只是树，这句话连美贯和黑羽的表情都僵住了。
  那是因为他们回想起来。
  树和美贯想起安缇莉西亚的父亲--那个无法成为所罗门王的魔法师。而黑羽则想起过去吞食自己的肉块怪物--化为食魂者的高手。
  两者都是触犯禁忌的魔法师，想化为魔法的悲惨下场。
  「可是，尤戴克斯他……」
  「恩。当然，尤戴克斯并非已化为魔法。说到底就是平衡的问题。把自己置身在即将化为魔法前的状态.小、这件事会戏剧性地增强魔法师操纵的咒力.」
  猫屋敷的话，彷佛令废弃医院的瘴气变得更加浓郁.
  禁忌--
  魔法被迫远离世俗的理由。
  这很容易就能诱惑魔法师，以此作为代价侵蚀现实的系统。
  欧兹华德也是。
  食魂者也是。
  还有，现在的尤戴克斯也是。
  [这是指……他的苦恼深到那种地步吗?」
  「不，他只是不择手段而已。正因为如此，他才会不惜欺骗（协会），也要要求与我们进行
  魔法决斗。」
  「--到了。」
  黑羽开口说道，电梯停止了。
  电梯门朝两侧打开，门的另一头就是「院长室」。
  但那个房间已经不能被称作「院长室」了.
  宽敞的房间里弥漫着硫磺的臭味，里头摆着一台大概有成人那么高的巨大蒸馏器。地板上散落着金属烧瓶，墙壁和天花板上果然铺满了大量裸露发条的时钟。
  「--，.」
  强烈的疼痛让树按住眼罩。
  在已化为异界的「院长室」另一头。一切的窗户都遭到封印，只有桌子旁的那盏满是煤灰的油灯点亮着。
  身穿纯白圆领披风与黑色两件式洋装的身影，就在那个位于电梯对角线上的地方。
  一边是两公尺高的庞大身躯，与宛如石像般僵硬的面容。
  一边是苍白到不自然的肌肤，与宛如死人般的空虚眼瞳。
  尤戴克斯.特罗迪，与拉碧丝就在那里。
  .
  确认链金术师身影的瞬间，树的右眼视野如碎裂般地扭曲。
  这是树第一次见到尤戴克斯本尊。
  超越世人认知的庞大身躯；光是那双眼眸就让树感到仿佛有一柄小刀滑人心脏，那是一股无与伦比的威严。
  咒波污染造成的恶寒转为畏惧，树的喉咙像行走在沙漠中般干渴不已。
  [……首先，我要问你、」
  尤戴克斯沉重地开口。
  「为什么要选择与我继续进行魔法决斗?」
  「…………」
  树感到吞咽困难。
  这时候他才体认到，面对禁忌的怪物倒还好一些。
  不管是自动人偶也好、涉足禁忌也好，这个男人都是与自己对等的人。正因为是对等的存在，他的话语和威严也显得特别强烈.
  （是吗?这个人……）
  树总算明白了。
  就算脱离了正轨，尤戴克斯.特罗迪，依然是过去的（阿斯特拉尔）--前辈。
  有人紧抓住他的衣服下摆。
  「……社长哥哥。」
  「……恩，不要紧。」
  他轻声地对美贯说着，并紧握她汗湿的掌心。
  他对猫屋敷和黑羽各看了一眼后说道：
  「因为…这是我的做法。」
  树一开始说得结结巴巴，接下来又清楚地说了一遍。
  「因为这是现在的我--现在的（阿斯特拉尔）的做法。」
  「你说（阿斯特拉尔）的做法?」
  尤戴克斯的表情变得更加严厉。
  对他来说，这是不容忽视的话语。身为依赖着记忆残骸的自动人偶，尤戴克斯不可能不理会与（阿斯特拉尔）有关的发言。
  「顺势成为社长的人，要说起自己的做法吗?连个魔法师都不是的人，要谎称什么（阿斯特拉尔）的做法吗?只不过才刚就任一季，那只眼睛到底在你脑中灌输了什么幻梦?」
  尤戴克斯将树的问题一一道破。
  那些十分有道理的正论击向脑髓，树彷佛快要被打垮了。
  不过--
  「……就算那样也无妨……即使如此，我也是（阿斯特拉尔）的社长，也决定就这样继续下去。往后我或许会改变，应该是一定会改变，不过，这就是我现在的做法……如果认定是该做的事，我就不会逃避，也不会对无法接受的事视而不见。所以今后，这就是（阿斯特拉尔）的做法。」
  对于这个非常青涩.成不了答案的回答--树尽全力自豪地说。
  说得也是。
  树既不是魔法师，也不是贤者。
  他不是阴阳师也不是巫女，不是幽灵也不是女巫。
  但这是他为了不后悔而做出的答案。这是树在这一季里，经历愤怒、悲伤、欢喜、受伤所得到的，用自己的身体得来的回答。
  「....真是愚蠢至极!正因为想到是那个人的儿子，我可能对你有了过度的期待。遗传基因终究是不会留下思想与经验的。」
  尤戴克斯带着侮辱的意味，唾弃地说道：
  「那样也好。就如你所希望的，我会接受魔法决斗，由我接下（阿斯特拉尔)就像那个人曾经做过、就像那个人会如此做的一样，由我来让（阿斯特拉尔）恢复原状。」
  链金术师身上升起明显的敌意。
  在敌意爆发之前，树问了最后一个、也是最重要的问题：
  「穗波--在哪里?」
  「你没有必要知道。如果结束后你还活着，我就把她还给你，不管是以什么形式--启动吧，拉碧丝。」
  「……是的。」
  直到此刻--就籼最初碰面时一样--宛如死人般的拉碧丝点点头。无数的人工精灵，从墙壁、地板与天花板缓缓地诞生。
  刹那间--
  喀啷喀啷。
  上百个聚集在此的时钟齐声响起，如狮子的吼叫般激烈地摇动废弃医院。简直就像在回应主人的愤怒，惊人的怒吼压向世界。
  于是--
  （阿斯特拉尔）与尤戴克斯的--最后的魔法决斗开始了。
  「-马尔巴士。」
  穗波茫然地低语。
  黄金狮耸立在破裂的时钟残骸中.
  正是这只狮子在咒力爆炸前一刻冲入崩坏的结界，挺身保护了穗波。
  黄金之狮马尔巴士--「七十二柱魔神」中的一柱.
  「你还是一样，老是爱胡来呢!」
  「安缇莉西亚!」
  马尔巴士动作缓慢地走出房间，用脸颊摩蹭站在门旁的安缇莉西亚。
  「要从外侧打破这一类结界很费功夫的，就这个意义来说，你倒替我省了麻烦。真亏你没变成木乃伊呀.说到用活祭品，在居尔特魔法里应该算是主流吧?」
  所罗门的公主调侃似的微笑着--然而，她却以含着淡淡忧虑的眼眸望着穗波。
  少女浑身是血。
  她的头部与大腿上有好几道锐利的撕裂伤掠过，让人光看都觉得痛了起来。
  然而，在穗波调整好紊乱的呼吸、把那些血迹擦掉后，开口的第一句话就问：
  「--小树呢！？」
  「他们与尤戴克斯的战斗，现在差不多开始了。」
  安缇莉西亚仰望天花板忧郁地回答。
  「--!」
  这个答案让穗波怒气沸腾。
  「那你为什么不去帮小树!」
  她不禁忘了自己的伤势怒吼道。
  然而--
  「因为树拜托我这么做呀!」
  浮现满脸怒气，安缇莉西亚呐喊回去。
  「他叫我以你为优先。甚至还说，尤戴克斯提出魔法决斗的对象毕竟是他们，除非无计可施，否则我都不能出面耶！？那个顽固的家伙真是令人不敢相信!」
  「不敢……相信。」
  穗波哑口无言。
  这不是什么仁义道德之类的问题。
  魔法师这些以特殊方法运用世界法则的人，怎能拘泥于这么堂堂正正地规则呢?
  然而，与这句话背道而驰，这种行为实在太像是树的作为了。
  明明很胆小、明明很害怕，对最重要的那一点却绝不退让。这正像是那个少年会说的话。
  「快点!」
  穗波显露出焦躁之色，扬声喊道：
  「快点--快点!到小树的身边去!」
  「--喝呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！！」
  开启战端的，是黑羽的骚灵现象。
  她让放置在房间内的巨大蒸馏器与金属烧瓶浮起，盘旋成漩涡，袭向尤戴克斯与拉碧丝。