」
  「要怎么想都随你高兴。」
  穗波就站在那颗大树下。
  她右手拿着扫帚，脚边放着装有「遗产」的公事包。
  穗波和他们分开后，立刻就带着公事报飞到这间寺庙，还划意让尤戴克斯找到自己。
  正如她所想的，尤戴克斯被引了出来.
  （……小树他没事吧?）
  穗波咽了口口水。
  那个冲击非同小可.洋房的结界被烧毁，为了排除入侵者而设置的灵能设备几乎都变得无效。正因为如此，穗波至少想避免在那个地方迎击尤戴克斯。
  还有另一个--不，是两个理由。
  穗波有非问他不可的问题要问。
  「尤戴克斯。」
  「什么?」
  「在那个（鬼屋）里--我和小树碰到的魔法师，就是你吧!」
  这是她从树的堂妹--勇花那里听说的。
  『如果有个叫尤戴克斯的人来了，要为眼罩的事情向人家道谢.』
  穗波想要亲耳确定，替树制作眼罩的魔法师就是尤戴克斯.特罗迪。
  「……你想起来了呀。」
  尤戴克斯得意地微笑了。
  「那么，当时我应该也有说明，那只妖精眼是什么样的东西吧!」
  穗波感到战栗。
  没错，当时她的确听了说明。
  说明树的眼睛是什么样的东西。
  是多么危险，又多么脆弱的瞳眸。
  --还有，自己又对这样的眼睛做出了什么事。
  尤戴克斯不可恩议地皱起眉头。
  「恩?难不成……你是为了负起那个责任才到（阿斯特拉尔）来的?」
  『为什么穗波会到（阿斯特拉尔）来?』
  昨天在（协会）里，不，树在更早以前就问了她这个问题。
  「……没错。」
  「原来如此。的确，关于那个少年的眼睛，也可以说是你的责任。如果不是发生了那种事，虽说是妖精眼，应该也不会侵蚀身体吧--就某种意义上来说，这说不定算是侥幸吧?其他魔法集团如此瞩目期待的人物，却刻意选择了濒临倒闭的（阿斯特拉尔)」
  穗波没在听他说话。
  她只是对尤戴克斯提出自己想问的关键问题。
  [如果你是制作眼罩的魔法师，那你应该知道治疗社长眼睛还有身体的方法。」
  [恩？]
  「社长右眼的侵蚀正确实地进行着。既然眼罩是你做的，你应该也能想到治疗方法吧?」
  万灵药帕纳加绝非治愈了树。那只是单纯镇压住暴走的咒力，做个紧急处理而已。在穗波无法触及的地方，那只右眼正一点一滴确实侵蚀着树。
  正因为如此，她才有必要把尤戴克斯找来这里。
  「我没有义务告诉你。更何况，魔法师如果平白告诉别人什么讯息，那在道义上也会有问题吧?你所想到能够与那个第二代社长性命作等价交换的东西是什么呢?你该不会想说，是那个『遗产』的公事包吧?」
  尤戴克斯似乎感到愉快的笑了。
  但是，他的眼睛却没有在笑。尤戴克斯已经领悟到她的目的为何，还有把他叫来这里的意义，以及会这么做的理由。
  「我要交换的东西--是这个!」
  突然间。
  咚地一声，穗波用扫帚敲打地面。
  「歌唱吧，我等之友!灵树的后裔乞求!以汝之臂剌穿汝内部的灾厄!』
  大地蠢动着--锐利的树根朝尤戴克斯直奔而去。
  宛如高手使出的长枪，十重，二十重的树根逼近链金术师。
  「这就是居尔特魔法的特性吗?」
  尤戴克斯一边斜跳闪躲树根一边开口，他的声音里混杂了好奇的声调。
  魔法特性--
  居尔特魔法的特性是「灵树的后裔]是利用自然界的咒力，属于森林、岩石与歌谣民族的魔法。
  更何况自从穗波来到（阿斯特拉尔）后，这里就是穗波在各种方面经常造访、对植物们说话、浇水、照料的森林。只要在这座森林里，少女就等于拥有了千军万马。
  「我乞求!我等之友，以汝之衣斩裂我的敌人!』
  树根伸展、树叶飞舞、枝蚜跃动。
  蕴含咒力的松叶化为冰雨落下，长长的树枝变成自然之鞭，试图咒缚尤戴克斯的身躯。
  再加上穗波从斗篷里射出数十只槲寄生的飞镖，穿过树叶与枝桠之间.飞镖各自描绘出不同的弧线，改变时间与角度发动奇袭.那是德鲁伊的魔性之箭.她甚至
  把现代女巫巫术的秘仪，加入过去曾玩弄过不败常胜罗马军的魔法当中，这一招可说是穗波深
  藏不露的王牌。
  「我乞求!我乞求!我乞求!在只之女神之下，在力量圆锥之下，藉由既不属于天也不属于
  地的灵树之守护，将东南方的灾祸悉数打破!』
  魔法完成了。
  一个森林--能够胜过聚集一般魔法师百人的庞大咒力，从全方位刺穿尤戴克斯的身体。纯白的圆领斗篷当场变得破破烂烂，尤戴克斯被树枝与藤蔓抓住，静止在森林的半空中。
  「……应该……死不了的。」
  肩膀随着喘气起伏，穗波低声呢喃。
  即使是像她这样的女巫，使用如此大规模的魔法也需要强烈的精神集中力.拭去自太阳穴滴下的讨厌汗水，少女用力咬紧牙关。
  「不过，这种伤势用普通方式处理是无法愈合的。如果你想得救，那就告诉我社长眼睛的事情。性命对性命，这样的交换条件你应该不会不服吧--当然，魔法决斗也就此结束。」
  「我不服。」
  [.......！]
  穗波仰望上方。
  即使被树枝与藤蔓束缚着，尤戴克斯的笑容还是没有消失。不只如此，那件千疮百孔的圆领斗篷内没有流下一滴鲜血。
  「你……是怎么……」
  「你误会了。」
  尤戴克斯故意缓缓地告诉她：
  「在（协会）时，我曾说过你实战经验不足。但是，问题不是出在魔法的使用方式上。如果是这方面的问题，那你称得上是一流吧。光是以一个人就能施行这种规模的魔法--能把古代居尔特魔法以如此高水准的精密度重现，全世界也只有区区数人。」
  身躯被打得跟蜂窝一样，尤戴克斯的口吻却滔滔不绝到不自然的程度。
  （这不是幻影……）
  穗波怀疑起自己的眼睛。
  她有打中实体的触感。
  在（协会）时，她被这个炼金术士的幻象蒙骗..所以，这次她才自己布局，不让对方有机会先发出攻击的啊--
  「你完成得太过头了。」
  尤戴克斯淡淡地说，在手臂上轻轻使力。
  光是这样，和穗波手臂差不多粗的树枝就粉碎了。
  链金术师的庞大身躯落下，在森林的柔软土壤上留下一个凹陷。穗波瞪大眼睛，看着那大到近乎不自然的凹陷痕迹。
  「我以前好像也曾对猫屋敷说过同样的话。无论在多么恶劣的条件下，都能百分之百发挥自己的力量，相反的也就代表着，不论在什么样情况下，都只不过能发挥出百分之百的力量。既然选项狭窄，那计算起来自然就很简单。」
  尤戴克斯一边静静地走过来，一边喃喃地说。
  他的步伐毫无任何迟滞。即使全身干疮百孔，他却毫无不便、毫无痛苦地行走着。
  --这一刻，穗波第一次体会到自己的无力。
  穗波的双脚无意识地往后退。
  身体想从那个怪物身边逃开。在脑袋理解自己的败北之前，身体已经领悟到等级之差。
  领悟到如果刚刚的秘传仪式赢不了他，那不管穗波.高濑.安布勒再怎么做，都无法敌得过眼前的怪物。
  「尤戴……克斯……」
  穗波对链金术师发出颤抖的声音。
  「而且，我在另一边留下人工精灵，又对拉碧丝下达了命令，用来应付精疲力尽的猫屋敷和不成熟的巫女已经很足够了。更何况是对付那个第二代，当然没问题了。」
  （小树--!）
  狂奔的思绪让她在转瞬间压低身体。
  「--灵树啊!』
  但是，穗波正要射出槲寄生飞镖的手腕却被尤戴克斯牢牢抓住。
  他就这样单手使力把穗波吊起来。就算穗波再怎么轻，这腕力也非比寻常。链金术师将脸庞靠近呻吟的女巫耳边呢喃：
  「已经太迟了。」
  他重重一拳打在穗波的胸腹之间.
  少女的脆弱身躯宛如用来击破的木板--极为简单地折成「<」型。
  *
  「拉碧丝--」
  树的声音卡在喉咙深处。
  右眼的痛楚让他咬紧牙关。穗波特地替他涂上的软膏，正啪啦啪啦的变黑剥落。树紧紧握住剥落的碎片，再一次呼唤：
  「拉碧丝--」
  少女只是微笑。
  伫立在毁坏的庭院中，唇角绽放出有生以来初次的微笑，少女舞动着柔软的手指.
  于是，人工精灵在拉碧丝周围蠢动起来。
  「…………!」
  那简直就像是侍奉女王蜂的军队们，又或者可以说是黏着母鸟的雏鸟，也像是服从指挥家的乐队。
  这时唯一能说得出来的事实就是：人工生命体少女的出现，助长了人工精灵们的声势。
  「--那边。」
  拉碧丝用食指指着。
  每当她指出方向，接二连三涌出的人工精灵就会用身体撞向「禊」的结界。
  当然，人工精灵程度的咒力无法打破美贯的「禊」。虽然无法打破却无意停止，持续发动自爆性的攻击。
  「啊、啊、啊……社、社长哥哥……!」
  美贯用快哭出来的声音回过头。
  她洒出的白盐缓缓地、缓缓地转黄。一开始以树等人为中心，直径八公尺的「禊」结界已经缩小到只剩三公尺左右。
  人工精灵也逼近了这么多的距离。
  不时会有黏液滴落，污染烧灼（阿斯特拉尔）的庭院。
  「……呜……」
  连树也能理解这个状态有多糟糕。
  现在这群人里除了猫屋敷之外，没有人拥有足以决定胜负的招数。
  美贯的魔法几乎都偏向守护方面，黑羽的骚灵现象还在发展之中。