《魔法人力派遣公司》
  作者：三田诚
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  第01卷 魔法师出租中！
  序章
  五月，伦敦。
  符合雾都之名，这天早晨在宿舍庭园也泛起了白雾。
  踏着微湿的草地，穗波。高濑．安布勒在爬墙虎围绕的教堂前，按住旅行箱。
  大理石的正门前，有一位熟识的老绅士正等待着她。
  「马库雷瓦老师。」
  「--穗波小姐，就算要回故乡，至少也先打声招呼如何?我差一点就无法为近年来最优秀的学生送行了。」
  马库雷瓦拿着手杖朝脚边的雾气咚地敲了一下，将高礼帽靠在胸前。
  他的日语十分流畅。
  穗波轻声一笑，也把大尖帽摘下来。栗色的半短发之下，露出细框眼镜与镜片后的冰蓝色眼瞳。十五岁的纯真身躯穿着雪白的罩衫与紧身裙，显得非常耀眼。
  「我只是不想麻烦您。老师似乎正忙着下次的论文呀!」
  「别瞧不起我。身为英国绅士，如果连弟子启程都无法给予祝贺的话，那算什麽?」
  马库雷瓦抚着整齐的柯尔曼式短髭（注．CIKMAN RONALD.1891-1958，英国出身的美国演员，代表作有[双城记」、[失落的地平线]），轻轻哼了一声。
  穗波再次微笑。
  他就是这样的人，爱慕虚荣与稚气巧妙地并存在他身上。马库雷瓦在想学日文时突然抓住穗波，甚至还宣告：「不管是哪种语言，只有历史悠久的标准语才能与绅士相配。」几个月之后，他连转换心情用的背景音乐都换成落语（注。日本的单口相声）和歌舞伎。不知道事情经过的其他学生，还传出老师已经发疯之类的传闻。
  对穗波来说，他也是这七年来最照顾自己的人。
  「好了，那我这个被解僱的教师，在最后出一道毕业考题也无妨吧?」
  「是的。」
  她在心中悄悄确认装备--没问题。虽然大规模的术具已经用空运送走，但只靠现在身上携带的，也能做到最低限度。不过，要是有个万一，那就得靠旅行箱里的东西了。
  [毫不犹豫是吗?你这种不甘示弱的精神真是好极了!」
  马库雷瓦开始滴熘熘地旋转手杖。如果这是昔日的电影，他也许会就此跳起踢踏舞吧。
  「在这个庭园里就不必担心咒被污染--在飞机启航前已经没多少时间了。快点开始吧!」
  他从口袋中唰地拿出了某样东西。
  那是个小小的陶器酒杯，杯子的侧面刻着吞食自己尾巴的衔尾蛇，杯口用蜡封盖。这是在链金术实验中不时会用到的物品。
  「老师专精的不是埃及魔法吗?」
  「既然这是给你的考试，配合学生的相性是理所当然的吧?当然
  ，也因为考题是给你用的，为了提升难度，所以才这么做。」
  马库雷瓦在说话的同时，随手松开酒杯。
  「总之，这是犹太密教喀巴拉的魔像与硫磺——链金三元素的应用.」
  马库雷瓦专注地观察着。
  「事到如今，已经不必写什么EMETH（注：犹太密教的魔像身上刻有EMETH「真理」字样，只要削去首字将EMETH变成METH「死亡」，魔像随即崩坏）啦。好了，以没有实体的怪物当对手，你要怎么对付?」
  膨胀的浓烟，已经将穗波的身体完全覆盖。
  如果按照马库雷瓦的计算，在少女昏倒之前，烟雾怪物应该不会恢复原状。当然，他已经调整到不会夺人性命的程度，但除此之外完全没有手下留情。浓烟被设计成会缠绕着她，直到把她肺部的空气耗尽为止。
  但是，浓烟却突然停止动作.
  「恩?」
  马库雷瓦皱起眉头。槲寄生自地面长出，应该没有实体的浓烟只是被那株槲寄生贯穿，便已遭到束缚。
  同时，一只箭矢从浓烟里击中马库雷瓦的手杖。
  滚落草地的手杖在半途中呈纵向裂开。以涂料固定的手杖内侧刻上了EMETH，只有那个E在这一箭的攻击之下被削去了。
  「咒力的来源就在那里。撒谎是偷窃的开始唷，老师]
  [……槲寄生的飞镖吗?这可真是复古。]
  挥挥麻痹的手，一屁股坐倒在地的马库雷瓦苦笑着。浓烟已经消失了，向他伸出右手的少女连旅行箱都没打开。这是他相当有自信的作品，结果却连让她使出绝招都做不到。
  「啊啊啊啊，太可惜了太可惜了——!」
  马库雷瓦抛开绅士的风貌，胡乱跺着脚。
  「如果你肯留下来，别说是研究经费，就连秘藏的魔法书都有机构愿意公开。至少再一年——不，要不要再继续研究半年看看?]
  [老师这样替我惋惜，我很高兴.]
  依然绷着脸的马库雷瓦双手抱胸，进一步追问：
  「你在日本有恋人吗?」
  一瞬间。
  穗波的脸颊迅速染上红晕。
  「没、没这回事!」
  「喔喔，」
  马库雷瓦愉快地扬起嘴角。
  [这麽说来，你曾说过有个青梅竹马吧?恩，身为绅士，对于这种事可是不吝帮忙的。你务必要把事情说出来啊!」
  「老师您说这种话，比较像是法国的绅士呢?」
  「哼，只是一点小差异啊!」
  他说出了如果被其他英国人听到，恐怕会被杀掉的台词。
  「唉，这次能看到穗波小姐难得的表情，也就罢了--那，你要去日本的哪里?那边的居尔特魔法规模不大吧?我听说大部分的灵脉都是神道与佛教的势力范围。」
  「--是的。关于这件事，我从十年前就决定好了。这请您收下，老师。」
  穗波露出恶作剧般的笑容，交给他一枚名片。
  在印有水晶浮水印的可爱纸片上，墨色的文字如此写着--
  魔法人力派遣公司《阿斯特拉尔》
  --依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。
  第一章 魔法师出租中!
  那麽，魔法的故事要开始了。
  「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  伊庭树放声大喊--没能成功的昏过去。
  他一屁股趺坐在深夜的巷子底，因为那份疼痛而回过神来。放在树旁边的塑胶垃圾筒翻倒，制服的长裤也被厨馀弄髒了。
  「啊..啊..啊..啊..」
  但他却完全没注意到那种事情，树有如精神恍惚般仰望着上方，压住右眼的眼罩。
  他是个看起来比实际年纪还幼小一点的少年。
  犹如将树的性格表露在外，短短的头发既没有染也没有烫。服装也一样，明明是难得的假日，他却穿着制服。例外的只有那个像海盗般覆盖右眼的眼罩而已，但就连那个戴在这少年的身上，都还是有股滑稽的感觉。
  还有，这样的少年之所以会压住眼罩，是因为有着切实的理由。
  他的左眼什麽都没看见。
  不管让其他任何人来看，这里应该都没有值得害怕的东西．在阴暗的小巷里，完全看不到
  除了少年以外的影子。
  如果是普通人的话。
  [......]
  可是，树的右眼却看得到。
  别说眼罩，他的右眼甚至穿透压住的手掌，清楚地看见了。
  --鲜红的眼睛。
  那些炯炯燃烧的眼瞳，正从三公尺的高处睥睨着树。而且，全部共有六隻眼瞳--也就是有三颗头。
  那是拥有三颗头的恐怖巨犬。
  他的躯体高度将近树的两倍、黏答答的黑色粗糙皮肤、地狱般的鲜红瞳孔，还有从逼近道路宽度的肩头所生出的三颗头。不管是哪颗头都充满了魔性的威严，光是和他面对面，魂魄好像就快被拉走了。
  --这模样和资料上记载的一模一样。
  [..那、那个..这个..」
  [GARARAAAAAAA!]
  左右的两个头发出炽热的吐息。光是吐息的馀波，就足以让树的头发倒竖起来．这温度高到如果再热一点，搞不好就会起火了。
  事实上，正是如此。
  就算比不上身为远祖的地狱看门犬，或是在欧洲阔步横行的黑犬兽（注．带有魔法的黑狗.在欧洲又称为黑魔鬼、魔犬、鬼狗或兽足）。但只要他想，就能融解铁块这种程度的东西吧?根据资料
  上的数字，吐息的最高温度好像是两干度还是三千度。无论如何，区区人类毫无疑问会在一瞬间变成焦炭。魔兽就是这样的存在。
  但是，如果是拥有魔眼的人类，一点抵抗至少还..
  紧接着，树在魔兽的面前使劲挥舞双手。
  「不、那个、我、一定不好吃的!」
  那真像是被恐吓的国中生一般拚命，树哆哆嗦嗦地摇着头。
  ..订正一下。
  他连那种抵抗都办不到。
  「GRYYYYIII？]
  「JRYYYYIII？]
  [ZRYYYYIII？]
  三颗头各自以不同的角度观察着树。
  他看起来好像是在烦恼该从什麽地方开始下口。或者，他是在烦恼该从哪里开始烧起呢?
  「那、那个、哈哈哈哈..」
  树发出乾笑的声音。
  也许是这个反应讨他欢心吧.三颗头狰狞地把雪白的牙弄得喀喀作响。
  他在笑。
  一个颤傈，冰冷的寒意贯穿树的背嵴。
  「哇哇哇啊啊哇哇啊啊啊!」
  他一边发出莫名其妙的叫声，一边动起双手双脚向后退。
  就在同时，魔犬跳跃了。
  他的动作轻盈得不像真的。明明是条光走路都快擦撞到的狭窄小巷，魔犬却在墙壁上蹬了两、三次之后，在紧贴着树的背后着地．
  「什、什什什!」
  树瞪大眼睛。
  这次连吃惊的时间都没有了。树的视野一瞬间被染成鲜红。