这双清澈如水的眼睛让黑毛活了下来！马家戏班至此多了一员，戏班里的人都将他视为稍加训练就可以上台表演的动物，阿娇则视他为亲密的伙伴，黑毛则视马家戏班为自己苟延残喘生命的一个载体。惟有阿娇才是他不能失去的梦幻延续。就这样，他在马车上躺了整整四天三夜，并奇迹般恢复……
  “黑毛，刚才是你在说话么？我真想再听你说话，很想听，而且一直想听，你听到我说的话么？”阿娇樱桃小口煞是可爱，说话时呵气如兰。她时常在黑毛耳畔这么絮叨，有时可以持续很长很长时间。每次黑毛被彪叔训斥或是被鞭子抽了一通，阿娇都要洒落几粒珍珠般晶莹剔透的泪珠儿。有时泪珠挂在长长的睫毛上，犹如初夏清晨洒落碧草上的露珠儿。
  分明是黑毛说的话。“孩子，谢谢你好心……”不是他是谁。在戏班子里，是没有人唤她孩子的，总把她当成大人一般，“阿娇，阿娇”她被喊了不知有多少年，寂寞的时候，生病的时候，快乐的时候，她最想听到的就是一声亲昵的呼唤：“孩子”。难道自己就不是孩子了么？
  阿娇挪起身子，与黑毛面对面的坐着，一只温润白皙的纤纤细手，轻轻抚揉着黑毛受伤的肩头，黑毛没有说话，却用深邃的眼睛瞧着阿娇。阿娇发现自己娇俏的身影已经完全印在黑毛深褐色的瞳孔上。“黑毛，你好好休息吧，受了伤，莫乱动，我去给马叔说，让你休息两天，乖啊。”说罢，依依不舍离开了笼子，随手轻轻关上栅栏门。
  ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  “这么说，那黑猩猩果真有些本事，能一口接住飞镖？恐怕常人都无法作到。”朱高炽像是听天书一样，听完木荻、牛二、蝶云丸子三人的述说，喟然道：“没想到，那只黑猩猩还能引起这么多人同情，甚至差点造成一场混乱。我也算是心比较硬的了，没想到……唉，有机会倒一定要去看看他。”
  周捕头道：“依我看，这只黑猩猩非同寻常，仅他口衔飞镖就足以证明他准确的判断力，临危不乱的从容心理。”
  “咳咳”，杨公公看起来恢复了一些气色，说话仍有些气嘘：“可惜咱没有看到，不过，照周捕头的说法，这只黑猩猩所具备的就是一个人正该具备而又具备不了的应变能力啰？”
  周捕头道：“卑职正是这么认为。”
  朱高炽接过话茬说道：“以前在燕京的时候，我也看过一些马戏杂耍之类的表演，还从未看过有哪只猩猩能口接飞镖，你想，如果稍有失手，就会血染当场，是人倒还说的过，可是那毕竟是一只猩猩啊，没有百分之一百的把握，谁敢如此托大？况且，那训兽师在鼓点声中甩飞镖，就是你我这些常人心神也已被扰乱了，更何况是一只猩猩。能口接飞镖者，绝非寻常之人！所以，我到有些赞同周捕头的看法。”
  “世子爷，杨公公，蝶云也看出一些问题。”一直默不作声的蝶云丸子说出了藏在自己心里的疑惑：“其实，前天晚上我就看出有些不对劲。起先那只黑猩猩刚一上场，我还以为是一个人装扮成黑猩猩来逗大家乐，结果观察半天却又不是。因为那个训兽师老是挥舞皮鞭抽打黑猩猩，手下一点也不留情。但那只黑猩猩十分温顺，一副任人宰割的样子，你想，他能对真正的演员下如此重的手么？
  “既然不是出于逗大伙乐的目的，训兽师鞭笞一只动物还尚可理解，那么，黑猩猩所有的动作，包括所有的表演，却一点都不像是一只猩猩所能做到的。看过猩猩的人都知道，猩猩属于灵长类，也能够与人一样直立行走，但由于长期生活的环境导致他们上肢强键，肌肉发达甚于下肢，故而走路的时候，虽可以直立而行，但却是摇摇晃晃，与婴儿蹒跚学步并没什么区别。所以，蝶云认为，至少他不是一只普通的黑猩猩。”
  “有道理，有道理。”朱高炽抚掌而笑，不由不佩服蝶云丸子的独辟见解。想不到这个东瀛岛国的小小女子，竟有如此这般细微的观察力和判断能力。正自感叹，忽然想起一件事，不禁说道：“牛二，那晚你不是也看了么，怎么你就没有看出些名堂来？”
  牛二一边正听得津津有味，突然被世子这么一问，顿时尴尬万分，挠首弄耳，结结巴巴地说道：“我～我不曾注意，人多……呃，我不是那个去……去了么？”说着用手来回比划偷东西的动作。“世子爷，这～这个去了。”
  木荻嘿嘿两声冷笑：“恐怕是与哪个狐狸精约会去了吧？”
  牛二一张脸涨得通红，急忙说道：“木妹妹，我～我可是投降了的哟。”心下嘀咕道：“虽说牛二我去了趟勾栏院，但是阴差阳错也算是有功的人了。”
  见牛二兀自窘迫，众人更是哄然大笑。
  这时朱高炽清了下嗓子，说道：“各位，这段时间大家一路风尘，十分辛苦，虽一波三折，但也相处甚悦。现在我们在夏家堡恐怕要多待些时日了，一是为接应白云庄徐庄主，共同返燕，二是休整一下，顺便还做些事情。好了，大家先歇息一会，快到用午膳的时候了。”只是没有说出来要做的什么事。
  众人正自纷纷退下，朱高炽忽然喊了声：“蝶云，你且留下。”
  蝶云丸子怔怔，没有走出去，见屋子里只剩下朱高炽、杨公公和自己。“有什么吩咐？世子爷？”蝶云丸子狐疑地问道。
  朱高炽沉吟片刻，说道：“蝶云，你跟着我也有一段时间了，你觉得我们还能相处么？”
  蝶云丸子乍一听，十分惊诧，脸上一掠乌云，愣在当场。“世子爷，蝶云有什么地方不对么？莫非你要赶我走？”
  杨公公一听，连咳了两声，笑道：“蝶云丫头，你理解错了，咱世子爷是问你还习惯得了吗？他这是关心你呐。”
  一语点破，蝶云丸子粉脸更是绯红，鼻尖上竟沁出几滴汗珠儿，随盈盈一拜，说道：“蝶云跟随世子虽说时间不长，但世子爷不嫌弃收留蝶云，蝶云心里十分感激。以前我们伊贺家族忍者就只认幕府将军一个主人，现在，蝶云回不了家，自然把世子比作自己的主人了，难道蝶云会背叛自己的主人么！？”
  朱高炽一听，心中一凛，想不到这伊贺女子如此执拗、死心塌地。当即跨上一步，赶紧搀扶蝶云丸子，说道：“蝶云小姐，有你这句话我朱某就心满意足了。有机会，我一定想办法让你回家乡，不过要暂时委屈你了。”
  蝶云丸子嗓音如哽道：“蝶云不求什么，但谢世子一片爱心。”
  悲风萧萧 第十四章 杯酒识偏才
  德州位于鲁西北平原冀鲁交界处，是京杭大运河漕运要港和驿道的中心枢纽，素有“九达天衢、神京门户”之誉称。德州建置久远，沿革多变。元宪宗三年（1253）升陵县为陵州。明洪武元年(1368)降陵州为陵县。洪武七年（1374）废陵县移德州至此，遂名德州。优越的地理位置，便利的交通和得天独厚的自然环境，创造了繁盛的封建城市经济。早在宋朝，德州已有了烧瓷手工业。到了清乾隆年间，各行业竞相发展，城内有手工业作坊200余处，商号400多家，商品行销全国。由于上述原因，德州为历代兵家必争之地，自明代起就设正、左两卫驻军（卫所制即为在全国各地军事要地设立的卫所驻军，每卫有军队五千六百人，其下依序有千户所、百户所、总旗及小旗等单位，各卫所都隶属于五军都督府，亦隶属于兵部。有事从征调发，无事则还归卫所）。建文帝朱允炆为钳制到后来攻燕王朱棣，曾先后在此用兵80余万，就是一个旁证。夏家堡虽是一个普通市镇，却犹如一个橛子，插在其间，事实上成了各路人马探听、收集情报的前沿阵地。自然少不了鱼龙混杂，形形色色。
  这天黄昏，朱高炽与杨公公、木荻、蝶云丸子、周捕头、牛二六人同到夏家堡，在城中游玩一番，来到城南关的一座有名的酒楼，叫“仙鹤楼”。相传曾经有个衣衫褴褛的道长在此饮酒，大醉之下，提起笔就在粉墙上画了一只栩栩如生的白鹤。店老板见了，马上让人用白粉刷了，岂知刚一刷完，那白鹤仍旧显了出来，众人正在骇异之间，那墙上的白鹤竟然跳下，径自来到醉伏桌上的道长面前，鹤舞翩翩，道长一醒醉眼朦胧上了那只白鹤，兀自飞出酒楼往东飞去。众人看得惊呆了，抽口冷气：这个饮酒的就是吕仙啊。因此把店号改成仙鹤楼。从此生意兴旺起来，四处闻名。直到如今，那楼上先踪仍在。
  朱高炽等六人走上楼来，在靠窗子的地方找个八仙桌沿圈坐下。刚一落座，酒保笑脸走来请朱高炽点菜。朱高炽爽然一笑，说道：“今天难得如此一聚，高兴。”随后让大家挨个点自己喜欢吃的菜，点过后，自己也点了几样。少顷酒保吭哧吭哧将菜肴美酒搬将上来，摆了慢慢一桌子。众人说说笑笑，欢呼畅饮。正巧，众人所坐的位子又靠在西面，视野极为开阔，放眼望去，万顷碧田在夕阳照耀下，犹如一望无垠翻波的草坂，金碧辉煌。一条蜿蜒宁静的河道熠熠闪烁，由西向东将一顷碧波一劈为二。静静的河面上，桅帆点点，洒落其间，看似一张静止不动的绮丽画卷。
  “美哉啊，美哉！”朱高炽触景生情，感叹不已，只惜用两字来形容。眼前难得一看的景致同样也吸引了大家，众人正停箸感叹，偏偏牛二却闷头苦干，一边撕扯鸡腿，塞进嘴里，一边举起酒杯猛地一咂，“嗞——”地一声，小酒到是喝了个精光，众人目光却齐刷刷瞧着他。