木老六自知身份暴露，双目圆瞪，大声呵斥道：“大胆贼子，还不与我松绑？！”
  那持尖刀伙计随即笑道：“既然绑错了你，就更不能留活口。”说着，口衔剜肉尖刀，端起冷水盆，就往木老六心口泼去。
  虽说杨公公与周捕头又多一时三刻生机，却都不敢贸然开腔，此前，已死了一个小太监，这回好不容易有个替死鬼，生怕自己一语不合，那伙计临时改变主意，拿自己开刀，自己反倒成了替罪羔羊。于是，都垂下头来，缄默无语。倒是牛二，天生狗胆，见那伙计正要持尖刀往那木老六胸口剜去，也顾不了许多，急忙喊道：“几位爷，慢着。”
  那持刀的伙计一愣，手中的尖刀硬生生在空中停住，转过脸来盯着牛二，凶巴巴地：“怎么，想死么？”
  牛二谄媚道：“这位爷，你看那黑脸汉，又老又丑，像是个烧炭的人，何况是个锦衣卫，平时冷血惯了，这样的肉有甚吃头，那颗心不定又冷又硬呢。”
  那伙计走过来，“啪”地一声，给了牛二一巴掌，恶狠狠地说道：“你个狗胆包天的东西，坏了老子的兴头。前番拿那老东西开刀，你说他又老又臭，不中吃，我们要了那小的命，我们要宰这厮（周捕头），你又说那和尚肉才是天下味最美的，这次要宰了黑脸汉，你又拦住我，三番两次的阻拦，当真活得不耐烦么？干脆一刀将你结果，省得耳边鸹噪！”说着，正要往那牛二脖子上一刀抹去，电石火光之间，只听得“噗”一声，那伙计一个闷哼，竟栽倒在地。随后，冲进赵虎、蝶云丸子、木荻、朱高炽四人。
  四人二话不说，进来就是一阵乱劈乱斫，将那几个伙计，杀个一干二净，再无人逃脱。
  几个人被松了绑，木老六走到牛二面前，双拳一抱，说道：“兄弟，这条命是你给的，青山不改，绿水长流，容当以后相报。”
  牛二笑兮兮道：“不敢，不敢，我乃一市井无赖，只是斗胆说说而已。”
  大家正说着，那杨公公从地上捡起一把刀来，一声不吭，走到墙边，就在那张蒙在墙上的人皮上，沿图案一刀一刀划拉了下来，然后将皮子卷成一个轴，揣在胸前，一举一动，将一伙人看得是目瞪口呆。
  随后，杨公公来到朱高炽面前，热泪盈眶说道：“世子爷，想不到还能见到你。咱不是在做梦罢？”
  行在江湖 第十四章 火烧黑作坊
  经历一场生死劫难，在场所有人都松了口气。这黑店居然如此劫财害命，手段狠毒，实在是匪夷所思。
  木老六见自己身份已被暴露，也就不在掩饰，用力掰开那蛮汉僵硬的手指，只听骨骼“啪啪”直响。声音恐怖，令人毛骨悚然。拿回牌子，木老六想了想，朝那个曾经要夺他性命，看样子已死去多时的蛮汉胸口，连刺两剑，把一肚子无名火，换成了狠毒的发泄。觉得还不解恨，又挨个将地上尸体，或是尚存一口气息的伙计，一个个都从心窝刺进。屋子里皆是“噗噗”肉被扎破的声音。那些即使侥幸逃过众人眼睛，佯装毙命的，这回算是遇到冤家，劫数难逃。
  没有人觉得木老六心狠手辣，换上任何人，都会这样。只是此刻，没有人会想到，木老六为何还会对这些死尸下手。或许，只有他自己才知道。
  干完了这些，木老六对赵虎说道：“虎兄，时候不早了，我们走罢。”说罢，也不等赵虎回话，径自往作坊外走去。
  赵虎笑道：“我这兄弟，就这么个怪脾气，告辞。”随向众人抱拳辞别。
  朱高炽也不阻拦，知道这是两个普通人装扮的锦衣卫。刚才木老六掰开那死尸的手，取回锦衣卫牌子时，朱高炽就熟知拥有这牌子的人，是什么身份了。只是故意不吭声。让他们走了，这样的人，最好不打交道。因此，朱高炽一直隐瞒着自己身份。只是刚才杨公公喜极而泣之下，称自己世子。好在刚才人多，谁也不曾注意。
  木老六与赵虎走后，作坊里就剩下朱高炽、木荻、杨公公、牛二，以及在一旁默不做声，一直在想心事的蝶云丸子。
  原来，蝶云丸子本是打算趁夜偷袭，取些有银两就走，没想到，自己无意卷入一场血腥撕杀。起初，还有些后悔，不想抛头露面，却还是露了面。银子没弄到手，难免有些遗憾。众人在说什么，也没有用心去听，心里正乱七八糟地想着，朱高炽却走到她面前，脸上充满谢意，向她作揖道谢：“姑娘，刚才若不是你出手相救，真不知如何收场。”
  蝶云丸子冷不丁见朱高炽向自己道谢，顿时一脸茫然，有些似懂非懂的样子，煞是乖巧可爱。这却惹恼了一旁的木荻。
  “小姐，我们世子爷在向你道谢呢。”木荻脸色一阴，冷言说道。
  蝶云丸子一愣，立刻反应过来，随即歉意道：“真不好意思。”言语之间却是十分的蹩脚。
  朱高炽手里拿着那支镂有蝴蝶印章的菱形飞镖，若有所思地：“看来姑娘来自远方？”
  蝶云丸子操着半生不熟的汉话，忧戚说道：“我是伊贺忍者家族的蝶云丸子，家在东瀛伊贺山区，随室町幕府将军剿灭倭寇后，回国途中遭遇风暴，船沉人亡，回不了家，所以漂流至此。”
  “倭人？”蝶云丸子话音一落，屋子里的人不约而同瞪大了眼睛。
  一旁的杨公公一连“咳嗽”几声，慢吞吞走到朱高炽面前，病恹恹地说道：“世子爷，这里除了死的，就是咱自个儿了，有句话不知当不当讲？”
  朱高炽道：“公公请说。”
  杨公公佝偻着身子，嗓音颤抖地说道：“世子爷，当年高祖皇帝在世的时候，曾经下过禁海令，原因老奴就不说了，只是这东瀛女子身份奇特，如果让她自个儿走，恐怕多有坎坷，不妨顺个人情，让她随着咱家一起回燕京，王爷正是用人时刻，好歹她也救过咱们的命啊。”
  朱高炽扫了一眼案板上那个百惨惨的和尚尸体，又瞥了一眼地上七零八落的贼子尸首，弥漫的血腥味简直让人作呕。暗想，若不是蝶云丸子及时出手相救，恐怕躺在这案板上的将不知会是谁。于是，扼腕叹道：“只可惜她是倭人，罢了，就留在我身边吧。只是谁也不能走漏一丁点风声，免得多生事端来！”
  那蝶云丸子何等机灵，看出杨公公是在为自己说话，依稀听得朱高炽有意挽留，感觉这世家公子颇有来历，也不推辞，迈个碎步上前说道：“王者，愿为你仆人。”
  朱高炽一愣，随即笑道：“千万别这么说。”
  这时候，周捕头带着朱批文书，领着一班手持棍棒的县衙公差和两个仵作、以及地保进了作坊。将那些被贼子害死的屈死鬼开丧入殓。随后，把地上贼子尸首悉数拖出，与那贼首夫妻并着一排，往那院外柴垛上一扔，就地一把火，当场焚烧。直烧得烈焰腾空，半天中映得绯红。
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  折腾一夜，东方已是渐露鱼肚白。天际边一片玫瑰似紫霞，蔚然壮观。朱高炽等众人骑马离开青枫镇，巴不得走得愈远愈好。说实话，没有谁还想再回头看看那个充斥着血腥的小镇。
  此刻，他们已经离青枫镇大概有五里路远。
  刚才众人离开小镇，整个小镇尚沉浸在拂晓的睡梦中。王家客寓门前那堆燃烧的柴垛，柴垛上横七竖八堆放的尸体，在烈焰中发出“哔剥”的爆裂声，以及浓烟中散发的人体焦臭味，还是惊动了附近百姓。一些大胆的，喜欢看热闹的百姓，神情懵然，远远围在一边观看。周捕头和一帮捕快、公差，虎视眈眈地手持刀枪棍棒，临时围了个警戒线，防止引起现场混乱。没想到，还是出了点事。
  眼看那黑店贼子的尸首即将被巨焰化为灰烬，忽然，王家客寓却冒出了滚滚浓烟，猩红色烈焰如张开血盆巨口的火魔，倏忽间，竟将客寓所有房屋给吞噬。而火光中却站着一个人。众人一愣，不是木老六么是谁？众人还没反应过来，木老六已是一个纵跃，窜到一边楼房上，抛下一句话来：“今天我烧这黑店房屋，与各位无关，只是不能留此祸患，再来为害一方，某去也！”说罢，人已不见踪影。
  杨公公对朱高炽耳语道：“世子爷，那木老六心神有些乱了。”
  朱高炽淡然一笑：“恐怕，他是咽不下这口气罢。”
  好在那王家客寓，独处僻所，尽管火势凶猛，却也未央及附近的民宅。朱高炽要周捕头尽快了事，然后一起走人，周捕头道：“公子，这次未能尽心保护好杨公公，实在羞愧！”
  朱高炽见周捕头是个爽快之人，也不遮掩，心里顿生好感，随笑着婉言相劝道：“看周捕头倒也是性情中人，你这捕头别做了，与我一道如何？”
  周捕头心里早已知晓这世子爷是燕王长子，见无傲慢之气，以礼待人，自己又走了这般久，可能自己那空缺，不定已被他人替代，心想，自己独自一人，四海为家，到哪还不一样？见世子有挽留之意，也不好忤了他一片好心，于是，拱拳说道：“若是公子不嫌弃，愿为效劳。”
  两人正说着，这时候牛二不知从哪里牵来几匹马，神秘兮兮走了过来。对杨公公说道：“干爹，您请上马。”
  杨公公先是一愣，随即笑道：“不回是偷的吧？”
  牛二慌忙解释：“干爹，您就给我一百个胆，干儿子也不敢啊，给了银子的。”说着，从怀里掏出大把银钱珠宝，却是那贼店的赃货。