“孽畜！休伤我儿！”天灏不小心一个散失，还想来个鱼死网破，斜冲出去，无奈自己正在墙角，即使逃，也得往上纵窜，但见上下左右退路已被封死，心知不妙，无奈之下正待等死，忽然，凭空响起一声怒喝，一个黑影凌空飞射，挡住了巨怪落下的钢爪。天灏趁此一个鲤鱼打挺，早窜到一边，定睛一看，这黑影正是自己追了半天也不见的怪物。但他分明听得这怪物所说的话。
  那黑毛怪十分了得，凌空飞射的同时，一把细雨似的松针直射巨怪双眼，与此同时，双爪已抓住巨怪耷拉着的头皮，用力一撕，“豁辣”竟从头拉到脚，几乎将一整张皮给拉下来。整个过程，如电石火花般快捷！那巨怪起初已被天灏削掉半个脑袋，现在又被黑影剥掉一张皮，即使如此，也足足站了五六秒时间，然后，狂嚎一声，轰然倒地，竟气绝而亡。
  这时，黑毛怪走到死去的巨怪身边，仔细瞧天灏，两只猩红的眼睛，竟然闪着泪花水：“你是天灏么？”
  天灏被看得一阵颤栗，没想到这怪物居然认得自己，心里一沉，道：“你～你是人还是～鬼？”
  那怪物摇摇头，惨然一笑道：“我～我，都这么说我……哈哈哈哈，我是你父亲，你死去的父亲啊，不像么？”
  天灏迟疑道：“我～我父亲早就死了，不会是你这般模样的！”
  那怪物叹口气道：“罢罢，我这个样子……我这个样子……傀儡生？我是傀儡生——”话音未完，已然纵身一跃，窜到轩辕庙房顶上，几个腾挪，已不见踪影。喉头发出令人颤栗的桀桀笑声，在诡谲的月光下，却是那么骇然，浸着丝丝澈骨的寒气，向很远的地方传去。
  天灏呆若木鸡，瞅着地上渐已冰冷的巨怪尸体，努力从自己记忆中寻找答案：“我的父亲不是死了么？我的父亲怎会是这样？不可能，决不可能！”
  比起肉体的疲劳，一种精神上的折磨，更让他感到乏力！
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  不到黎明的时候，天空突然阴暗起来，开始潇潇地下起雨来，雨水落到地面，溶成青色。借着雨丝的反光，隐约可以看见白云庄空旷的庄门口相继出现了五辆骡车，每辆骡车上都左着一个身披蓑衣，头戴斗笠的车夫。车刚一停稳，就有五具沉甸甸的棺材从白云庄里抬出，看样子是赶在天亮之前出殡。
  当最后一具棺材被抬上车，阴暗的天空中，渐渐露出一抹淡淡的晨光。古平小镇尚在丝丝细雨的梦呓中。
  从报丧到出殡也就是两天时间，出于对“大头瘟”这类瘟疫过于恐惧的原因，灵堂只摆了两天，便匆匆落幕了。出发前，庄主徐霆早已吩咐下人准备好路程所带的粮草，足以维持一个星期。这次出殡将到千里之外的北方。因为，客死异乡的灵魂，最终是要魂归故里的。
  落叶归根，死者归籍。
  为防不测，每个骡车里都暗藏了兵器，每个参与出殡的汉子都是经过严格挑选的。也许，这一走，不知归期何年何月？但从这送葬的精壮汉子个个凝重的表情来看，大有壮士一去不复返之势。
  白云庄出殡，自然惊动了县丞与一帮公干，也惊动了早起的街邻。此去甚远，要经过无数关隘、地方，自然少不了手续。那县丞远远躲在一边，将各种牒牌文批递给徐霆后，就赶紧走了。个别喜欢围观的百姓，则打着油伞捂着口鼻，躲得老远，生怕一不小心就染上“大头瘟”。
  庄主徐霆骑一匹银鬃马，在出殡队伍头首，眼见远处围观看热闹的百姓越聚越多，随对举着招魂幡的庄丁们长喝一声：“起——嘞——”
  话音一落，钱纸抛撒是似漫天雪花飞洒，招魂幡在斜斜的雨雾中，随微风哀猎作响，出殡的队伍在众人眼皮之下，神情默然，一路缓慢向小镇北面走去。
  安良与几个头戴斗笠，身披蓑衣，神情肃穆，表情凛然的庄丁，默不作声紧随在队伍后面。
  五辆运载棺材的骡车，似乎过于沉重，车毂辘重重碾压在青石板路上，留下了一道道若有若无的车辙印……
  潇潇细雨只是飘了一会儿，便渐渐停了下来。此刻，湿漉漉的青石板上，四处飘洒着碗口大的钱纸，空冷而荒凉。
  行在江湖 第一章 伊贺之蝶
  一弯冷月隐入东灵山山脉。松杉林里显得愈加阴暗。
  不过，山峦交接处，云层中已经渗出一丝黎明的曙光。满山都是鸟儿叽叽喳喳的叫身声，淡淡的松脂味在松杉林间弥漫，空气甘洌而清新，草上凝结的露水，犹如剔透晶亮的雨珠。
  这时，从松衫林另一头的土岗上，传来几声虽疲惫却充满活力的声音：“闵大人！闵大人！”
  泛蓝的天空中，映衬出两个蓝色的身影——木老六和赵虎。遗憾的是，他们的喊声在空旷的山野里，显得渺小虚无。因为，他们在朝另一个方向走去，一个截然相反，至少是向北的方向走去。一个晚上下来，此刻，天灏与木老六他们已相隔甚远。
  其实，天灏并不知道木老六他们正在林子里穿梭寻找自己，每个锦衣卫自己都肩负一个使命，即便一个人也是如此。他们的任务是暗中侦缉，暗中消灭对皇上不忠的异己。不必事先禀报，就可先斩后奏。他们惟一的目标就是北上，无论是否走失，都认准这个目标继续。是以天灏一点也不着急。况且，沿途还有不少锦衣卫眼线，都可相互联系上。
  此刻，天灏端坐在一截横在半空中的松杈上，似入定老僧，正襟危坐，吐故纳新。他的下方是一望碧如波涛的松杉林。
  每天早晨，按例坐在一处并不稳定的承载物上，让自己随时清楚自己的处境，是他多年的心得。这个时候，他闭目所想的却是那个丑陋狰狞的傀儡生。他的印象中，父亲曾是随太祖皇帝御前的执掌侍卫。后来，不知怎的被以谋逆罪投入“诏狱”，从此下落不明。途中，古平镇良医崔溟石被杀，据说宅院中银库存有的几十上百万银两，竟一夜之间不见踪影，他怀疑是熟悉的人干的，是经过充分准备的，是那种不出手则已，一出手就一鸣惊人，有着不可思意背景的人所为……
  一阵清爽的山风，带着令人陶醉的野花芬芳，从松杉林间徐徐拂来，轻风过后，一只，两只，渐渐成百上千只蝴蝶，如雪花飘絮，从松杉林深处翩翩飞来，在天浩附近越聚越多。不多时，林子里传来一声呼哨，随即是金属冷凛刺耳的撞击格斗声，和一个姑娘的娇呵声。
  阳光从这片松杉林梢上斜射而过，阴影下的林间，处处泛着冷灰色的光泽。天灏透过枝叶，看见一个披着月白色斗篷，一袭浅紫色长裙，年约十八的女孩手持一柄闪着钢蓝的长刀，全神贯注盯着两个一身武士打扮，持长刀的男人。两个男人皮肤阴冷如石，秃起的脑门各绾一个朝天鬏，像是倭人。
  三个人呈△形对立，相距不到五米，却能感受到彼此呼吸之下，潜伏的凌厉杀气。每个人都在寻找对方的破绽。
  那女孩似乎已无退路，四周已经有一张肉眼无法识辨的蛛网，将三人围在中里。女孩似乎是一只苍蝇，一只蝴蝶，静等被粘在网上。
  这时候，女孩慢慢单膝着地，轻轻撂下手中长刀，双手在胸前相互交差，结成忍术中诱灵操虫的符印，顷刻，成千上万只蝴蝶从天而降，同时朝蛛网袭来！蝴蝶身上散发出大量的鳞粉，如同熠熠霞光顿时将蛛网围裹的严严实实。
  炫舞的蝴蝶令那两个武士目瞪口呆，眼花缭乱，视觉上几乎处于暂时昏迷状态。其中一个武士凄惨之极，痛苦地揪着自己胸口，像是缺氧的鱼儿，因快要窒息而浮出水面，张大嘴巴，拼命地喘气。另一个武士却屏住呼吸，用尽全力，撒出扣在手中的钢针，钢针如万点疾雨破空，挟着令人胆寒的凛冽腥风，向女孩疾射过去。
  “不好！”天灏躲在一旁，看得真切，情急之下厉声喝道：“姑娘快闪开！”说时迟，那时快，手中的剑已直刺刺地飞了过去。
  天灏并没想出手伤人，只是那个倭人武士心急了点，手里钢针撒出时，整个人已经冲了过去，眼看手中钢刀就要落下，冷不丁，被天灏随手掷来的利剑对胸穿过，刺了个透心凉，“噗”地一声，那武士惊愕之余，口喷鲜血，脸色惨白地倒在那女孩面前。那女孩顺势一刀，抹在倒下武士的脖子上，彻底结果了他的性命。
  那个快要窒息的武士，本以为那女孩要命丧当场，不料，陡然之间，却情况急转直下，瞬间同伙已经毙命，自己又身中鳞毒，料无再生希望，绝望中，抽出斜插在胸前那柄短刀，狠命戳向自己的腹部，“当啷！”刀落头垂，已是没了声息。
  天灏想阻止已是来不及，再看那女孩，瘫坐在地上，脸色惨白，乌青的嘴唇如同两片毫无光泽的枯叶，显然，她已经中了剧毒。生命只是存于顽强意识中而已。
  天灏上下左右为女孩封住穴道，随拔下她肩头钢针，喂了一粒“蛇毒丹”给那女孩，说道：“姑娘，你中毒了。”说着，对着女孩后背又是单掌一击，女孩浑身一颤，随即喷出一口黑紫色的血，顷刻，神情似乎好了许多，一双杏眼流露出一丝感激之情。
  此刻，阳光穿过树梢，柔弱地照在地上两具死尸上。女孩挪着身子，从怀里取出个紫黑色小瓶，将指甲挑出些药末来，弹在那尸骸伤口上，说也奇怪，片刻之间，两具尸骸消化得影迹无踪，只存一滩黄水。