听说那儿净是沙土，天天风刮黄土，吃饭的碗里都有半碗沙土。这样的日子，老爷你怎么受得了哇！"说罢呜呜地哭了起来，家人们也跟着坠泪。
  纪晓岚虽然心里也很难过，但他为了安抚家人的心，却哈哈地笑道："你这话说错了，我虽然吃了官司，却无性命之忧，可是救了卢亲家一家人。如不是这样他们一家男的杀了，女的被官卖为奴，那时我们比这还要难过呢。"停了一下，又说："况且古人有云：读书万卷，行路万里。
  我万卷书是读了，可万里路还没走。前几年去了一趟福建，长了不少知识。可是还不够一万里，再去一趟新疆，就够一万里了。那才好呢，你们应当为我庆贺才对。来来来，干杯！哈哈哈哈。....."由于纪晓岚的巧言劝说，家人听着也觉得有理，那心情也就轻松多了。
  中秋节刚过。纪晓岚与家人洒泪而别，正是："挥手自兹去，萧萧斑马鸣"，以他的待罪之身，束装起行了。一路西行，荒山大漠，莽原丛岭。纪晓岚在差役的押解下，风餐露宿，备极艰辛，心中苦闷难熬，不断地思念家中的妻子儿女，怅惋世事无常，人生艰难。不过，一路风景倒给了他几分享受。西出玉门，饱览了"衰草连天"和"大漠孤烟直"的塞外荒凉景象，觉得古人的描绘和自己以前的想象，终究不如眼前展现的真切丰富，更深切地体会到"醉卧沙场君莫笑"的凄怆悲壮的心态。
  在前往新疆的路上，虽然辛苦，但由于纪晓岚家中有钱，在临走之时，多带点黄金，少带白银。一路之上，不断买些酒肉，请那解差。又不时给他们买件衣服，买双鞋子，打发得那两个解差高高兴兴，不但不来恐吓、刁难纪晓岚，反而给他拿了行李，使纪晓岚轻松了许多。他们一路之上，饥餐渴饮，晓行夜宿，顶风冒雨，走了几个月。
  纪晓岚到达乌鲁木平时，大将军温福还在乌鲁木齐都统任上。他俩在京城时就有过结交，彼此敬重，情谊深厚。温福闻报押解犯官纪晓岚来充军，感到十分意外，赶忙派副将把纪晓岚接到都统府，除及时批了收文，打发两个解差走了之外，并设宴压惊。
  从宋朝时候起，对充军发配的人，当地地方官是很有权力的。可以找个借口，把你杀了；也可以任意分配给苦役；也可以分配给轻松活计，并能以军功保你为官。所以温福对纪晓岚，既可视为阶下囚，也可待以上宾之礼。
  温福对纪晓岚关怀备至，嘘寒问暖，使纪晓岚感激至深。
  纪晓岚自忖这"万里他乡遇故知"，确实要比那"十年久旱逢甘雨"、"和尚洞房花烛夜"、"监生金榜题名时"胜过百倍。一时兴起，便将自己年轻时改"四喜诗"的事叙说一遍，引得在座的人无不捧腹大笑。
  温福说道："真是想不到，你头上的顶子都没了，还是这样无拘无束，真乃天下奇人！"纪晓岚说道："不才食朝廷俸禄，蒙圣上恩宠，本当以身许国，不徇私情，既然已坐泄漏查盐之案，又蒙圣上免死之恩，当思全力报效，决不重蹈覆辙。今日离家万里，得见温大将军，这也乃不幸之中的大幸！愿在帐下效力，纪昀冒死不辞。"温福想到，莫非他看出我有留他的心意来？帐下能有纪晓岚这样的谋士，这是做梦也想不到的。只可惜，纪晓岚是戴罪充军，无力加委，待日后立功，定当禀奏朝廷，使其早日获释。
  温福安排他掌管案牍文书，可以少受征战之苦，这项工作对于纪晓岚来说，真是轻车熟路，从容自如，但他一丝不苟，从不草率行事，由于他豁达、诙谐、坦率、没有架子，很快地受到上下人等的赞佩。
  既然来到军队，他又要真的成为一个军人，每天操笔之余，演习武艺，骑射步战，威武异常。陌生人见之，分明是一位纠纠武夫，谁也不肯相信他竟然是翰林院出身的一介书生。军中高手云集，正是他学习的好机会，他勤学苦练，不耻下问，很快就熟悉了各种兵器。他又重新研读了各家兵书战策，颇有些高人一头的见解，成为温福的得力谋士。使得温福如虎添翼，屡建战功，很快得到了升迁，后来官至大学士之职，对纪晓岚感爱至深。纪晓岚也是受益匪浅，成了文武全才，因而，后来乾隆让他担任兵部尚书和武科会试主考官，这是后话。
  却说这天军中无事，温福带纪晓岚骑马出了乌鲁木齐城，来到城西的一片丛林之中游览。
  纪晓岚看这一片茂密的森林，老木参天，野花开谢，绵亘数十里，起伏跌宕，满目青翠，顿感心旷神怡。坐骑在森林中穿行了一个时辰，居然眼前一亮，出现了一片空地。中间建有一亭，亭额上题着"秀野"二字。纪晓岚心想，大概这就是听人说的秀野亭了。
  来到亭前，甩蹬下马，仰望周围秀色，心想"秀野"两字最为恰切，忽然间感到眼前的景色是那么熟悉，好像以前见到过。想来想去，想起是从一幅画上见到的。那幅画是在京城时，好友董文恪赠送给他的题为《秋林觅句图》。这眼前的树木、野花、亭阁，宛如画中之境，让人十分惊讶。思忖良久，以为贬戍新疆，乃是命中注定。这幅画不正是一种预言吗？命中如此，不必悲天悯地，自我伤怀，单等回京城，再展宏图吧。.....温福将军见纪晓岚在这里发呆，想他可能陶醉在这美丽的景象之中，也随口说道："这里天然秀色，幽美异常，京城里虽然园林众多，却无处可寻这壮阔浩瀚的林海呀！"纪晓岚说道："这幅壮美的景色，在下神游已久。今天到了这里，使在下想起去年的一件事来。"接着便把刚才想到的关于《秋林觅句图》一事，讲给温大人听。温福听完，说道："看来你是思念京都，目之所及，皆有所触。既为'秋林觅句图'，你何不赋上一首诗，也不虚此行啊！"“自来边疆，忙于习武，倒很少做诗了，既蒙温公见爱，不才就献拙了。"纪晓岚接着吟道：霜叶微黄石骨青，孤吟自怪太零丁，谁知早作西行谶，老木寒云秀野亭。
  "好诗，好诗。"温将军连连称道，"不过未免太悲凉了，有负眼前这无边的'秀野'。"此后不久，温福接旨回京，纪晓岚又到新任乌鲁木齐办事大臣巴彦弼幕下充职。巴彦弼早慕纪晓岚的才名，现在见他果然才学出众，处事练达，敬慕倍加，遂对他十分体恤，使得纪晓岚成了一位特殊身份的僚属。这期间公务繁忙，常常是通宵达旦，倒使纪晓岚减少了许多思乡之苦。
  一次，纪晓岚跟随巴彦弼到军台巡视，巴彦弼看到纪晓岚那细致认真的态度，心里十分高兴。心想：怪不得皇上那么宠爱他。巴彦弼便把这里的事交给纪晓岚代行办理，让他留在军台，自己回到城里去了。
  晚上，纪晓岚与一位姓梁的副将同住一屋。两人谈到夜深，梁将军和衣睡下，纪晓岚取出随身携带的书卷，在灯下阅读起来，约在三更时分，侍从进来报告，有份紧急文书需要立刻传递。纪晓岚见梁将军尚在酣睡，不忍叫醒他，便唤军卒去送。谁知军卒都已被差遣出去了，身边的几个侍从又都不熟悉路途，只好将梁将军推醒。
  梁将军睡眼惺松地接到文书，策马疾驰而去。时间不长，梁将军回来，说大约行了十余里，遇到台兵，将文书交给台兵送走了，说完倒头又睡下了。
  第二天，梁将军起床以后，感到屁股隐隐酸痛，怔怔地想了想，对纪晓岚说道："纪大人，你说这事怪不怪，昨天夜里，我梦见您派我送朝中的文书，我惟恐耽误了，不断地抽打马匹，那马狂奔如飞。....."说着他摸摸屁股，"到了这会儿，这骶肉尚有痛楚之感，真是个怪事！"纪晓岚哈哈哈一笑，告诉他昨夜的经过，梁将军不好意思地说："昨夜之事，如梦如幻，这军中的生活，把人搞得起惫不堪啊！"听了梁将军的话，纪晓岚为自己的身世遭遇憾慨起来，叹息着说道："哎，人生本来就是一场梦啊！我这里倒有一首诗相赠。"接着，便吟道：一笑挥鞭马似飞，梦中驰去梦中回。
  人生事事无痕过，
  蕉鹿何须问是非？
  "好诗，好诗！"说话的是一位胡须灰白的老将军，他笑着走进屋来。纪晓岚一看认识，这人叫毛功加，也是一员副将。毛功加少时胸怀壮志，投笔从戎，在军中屡建战功，无奈不受上锋赏识，多年得不到升迁，现在已年迈花甲，早已失去了青年时代的凌云壮志，整日里与酒为友，把盏狂饮，醉后倒地便睡，常与纪晓岚述其经历，两人颇为投契，常有往来。这时，毛功加拱手说道："既然老弟诗兴大发，老朽也向你求诗一首，梁将军你看如何？"梁将军得到纪晓岚的赠诗，已是十分高兴，赶忙附和说道："我们常年征战沙场，疲惫不堪，没有心思吟诗作赋。纪大人诗风刚健，沉雄古朴，与唐代岑参、高适等边塞诗人相比，有过之而无不及。以我们一介武夫看来，你这一诗也能抵千军，纪大人不要推辞。"纪晓岚见毛、梁二人一唱一和，不好再推辞，便拿起笔来，挥毫而就。毛功加看了，见这诗写得十分贴切，顿时心中洋溢出豪迈的情怀。此诗写的是：雄心老去渐颓唐，醉卧将军古战场，半夜醒来吹铁笛，满天明月满林霜。
  毛功加对诗虽有一定功底，但与纪晓岚比较相差甚远，如今得到这首诗后，高兴异常，逢人便讲纪晓岚的诗写得如何如何地好，这下倒给纪晓岚添了许多麻烦，请求题赠者蜂拥而至。本来纪晓岚到新疆后很少作诗，尤其是怕为别人题写赠诗。