1177年六月。
  护王公一日之内击溃十万东征军。
  挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，一战定国。
  至此。
  基本终结了两大王国之间掀起的，持续了近两年的第二次蓝诺之战。
  当月，弃王城外逃的坎坎加尔王室自格林城返回。
  曾经被打得到处逃窜所遗失的王室威严被一夕之间全部找回。
  但……
  人们欢迎的却并不是维多利亚·坎坎加尔。
  而是立下了护王之功的新晋公爵，法拉·加戈。
  从格林城回到王城的路上，法拉的声威如他预料中一样，一点一点地达到了最顶点。
  他的表现，与其他所有大公形成了鲜明的对比。
  在底层平民的眼中，他是结束了战乱的绝对“英雄”。
  在上层贵族眼中，他是支持维多利亚意图重组议会的秩序挑战者。
  在王室的眼中，他是必须立刻抱紧不松手的究极大腿。
  在维多利亚眼中，他才是那个回到了自已忠诚的杰斯坦尼斯的君王。
  护王公之名，盖世无双，比肩王座，实至名归。
  乃无冕之王。
  他距离王爵之身，只差一个加冕。
  但他却没有选择加冕为王，将坎坎加尔体面地请下王座。
  而是选择了“恭敬”地站在王的身侧，为王前驱。
  这反而更进一步，成全了法拉的“护王公”之名。
  如果他想要的是名，那么现在，他已然超额完成了自已的目标。
  但维多利亚无法确定，法拉想要的究竟是什么。
  只能坐在马车里，掀开车帘的一角，目光默默地落在了那个最前方骑着雄壮战马的背影上。
  血旗重骑开路。
  车队尚未行至杰斯坦尼斯，城内的诸多贵族便已经出城十里相迎。
  法拉眯起眼睛，看着不远处的那座城池。
  它的外墙已经多有斑驳。
  城墙看上去似乎依旧还算坚固。
  但，显然没有过大规模的翻新。
  这座老城，如果不是大规模翻新修整的话，城墙的防御力只会随着时间的流逝而降低。
  十一年已逝，杰斯坦尼斯没有变得更好。
  只透露着一股子无法遮掩的腐朽感。
  与初升的太阳般冉冉升起的加戈城显然是完全没得比的。
  所以，法拉并不稀罕这里。
  不管是这里的城，这里的人，还是这里的物，法拉统统都看不上。
  不论别人是怎么看他的。
  不论此时此刻，他护王公的名头有多么响亮。
  对法拉来说，他只是杰斯坦尼斯的过客而已。
  就和十一年前一样。
  在进去之前，他就已经知道。
  自已志不在此，亦不会在此处久留。
  和深植于这里所有人观念底层的“征服”与“掠夺”不同。
  法拉从一开始就是一个异类。
  他不稀罕当这些所谓贵族的王。
  被捧起来的王有什么意义。
  巅峰期一过，依然是尘归尘，土归土。
  王落，国灭。
  此后再也没有人记住你。
  连刻在石头上的丰碑都没有。
  法拉真正想要的，是在这个世界上，刻下一道一旦被人提起，就一定会想到他的痕迹。
  比如此刻被视为异端的丰饶神教。
  比如，此刻已经名扬雷尔沃的血旗军团。
  又比如，他那只为一个人捏出来的名衔，护王公。
  自今日之后，还有哪个公爵能担得起这三个字？
  没有。
  今天没有，以前没有，将来，更不会有。
  “恭迎陛下与护王公，返回王都！”
  看着前面排成了一整排的仪仗队，法拉抬了抬手。
  “礼毕，起来吧。让他们让开路，莫要惊扰了陛下。”
  “是——”
  站在最前面的贵族一点脾气也没有，直接站到了旁边去。
  虽然，他本人也是一名下位公爵。
  后面的一堆贵族见状，也是分列两侧，而后默默地目送车队进城。
  维多利亚通脱车帘的缝隙往外面看了一眼，顿时一脸感慨，忍不住嘀咕了一句：“这排场，坎坎加尔多久没有享受到这种待遇了？”
  这哪里是逃走的国王重回王都。
  分明就是得胜的将军领兵凯旋。
  这排场压根就不是给王室准备的。
  是专门做给法拉这位护王公看的。
  其中微妙的差别所在，维多利亚懒得细品。
  反正品下去，最终还是得骂一句艾尔诺的无能。
  ……
  在血旗军团的护卫之下，国王安然无恙地回到了杰斯坦尼斯。
  事情好像就这么结束了。
  但其实只是刚刚开始。
  就和对格林城做的事情一样。
  法拉立刻将自已的人安排到了杰斯坦尼斯的城防体系之中。
  并在第一时间翻了翻王室的烂账。
  然后发现，他的两万雄军居然要因为粮食的问题开始头疼了。
  就特么离谱。
  王室根本就没有任何储备。
  别说是粮食了，就连钱都没有！
  整个一穷的叮当响。
  就差没有去沿街乞讨了。
  其实，在这两年的战争之前，坎坎加尔还不至于窘迫到这种地步。
  但两年硬打的战争之后，就没办法，只能成这样了……
  钱，是没有的。
  粮，是没有的。
  甚至就连地，也全都是没有的。
  整个王室上下都只能喝西北风。
  而且，在法理上，还得偿还两年战争所欠下的天量战争贷款。
  这还要王室来干嘛？
  干脆打碎了重新选个大富豪上来当王算了！
  在法拉将烂账扔到维多利亚面前时，后者整个人头都大了。
  维多利亚是真服了。
  她这辈子都没有享受过几次王室的馈赠。
  现在反而要替王室想办法还钱。
  开什么玩笑？
  她自已辛苦养活自已的那点收入，摆在这成吨的贷款面前，连蚊子腿都算不上！
  因此，在看见法拉询问的眼神后，维多利亚两手一摊：“还不了！没钱！”
  “那这笔账你打算怎么处理？”
  “反正都欠了这么多了，再多欠一些也无妨吧，正常的办法肯定是还不上了。不如趁着现在王室还有一点点信用，再去借一笔……”
  维多利亚一边思考着一边给出了行之有效的解决方案。
  最后补充了一句：“反正，那些该死的商人有的是钱！”
  她很讨厌商人。
  就和一般的底层平民很讨厌贵族一样。
  人总是很厌恶自已没有，而别人很多的东西。
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