安德烈大公国。
  主城，沃尔斯塔。
  随着西面安德拉德投降的消息传来，安德烈的心情就开始急速下滑。
  虽然主城中依旧非常热闹。
  上层贵族们尽情地在这大城中载歌载舞，饮酒作乐。
  但作为大公国的大公，安德烈显然没有办法那么粗神经。
  好不容易搜刮了一波穷人，把钱都收到了自己的手里。
  他还没有享受多久呢。
  敌人的长枪就已经快戳到脸上来了。
  大公府邸内。
  来自边境的一名侯爵急匆匆地走进来，给安德烈又带来了一个不好的消息。
  “义军大多数都归附了伊琳的东征军，如今，伊琳手中已经掌握了十五万大军，这种规模的兵力，根本不是我们可以抵挡的！”
  “公爵大人派我来询问您，这一战我们究竟要不要抵抗？”
  安德烈听见那个数字，眼皮一跳：“十五万？你确定？”
  “确定。虽然现在外面到处都在疯传，伊琳已经掌握了二十万大军。但根据公爵大人的推算，她手里的军队，总量应该在十五万左右。”侯爵回道。
  虽然只有十五万……但这个数字，怎么都不能用“只有”这两个字来形容。
  就算不用脑子想，贵族们也会很容易就得出一个结论。
  打不过，挡不了，撑不住！
  而且这已经不是“想不想”的问题了。
  安德烈显然也意识到了，这名侯爵来报信的缘由。
  现在，大军压境。
  整个大公国内的上层贵族都在等安德烈的决定。
  虽然他们都没有提出什么明确的要求。
  但安德烈知道，麾下们都只想要一个回答——投降。
  安德烈固然可以用大公和更高的名义来胁迫麾下做别的决定。
  但……
  有那个必要吗？
  安德烈来回踱着步子。
  心中其实没有多少犹豫。
  打不过的。
  从王城的那场贵族会议开始，他就是这么想的。
  打不过。
  能够挡得住伊琳的，只有曾经的死士卫队。
  除此之外，整个西面，无一人有相同的能力。
  如果有，早在多年前，就已经拿出来了。
  何必从一个底层的农奴身上抢夺军功？
  不就是因为做不到么？
  看着来回转着圈的安德烈，侯爵再次问道：“大公，我们该怎么办？”
  “……”沉默了一下，安德烈将心里的想法扔了出去，“仅凭我们的力量，不足以阻挡十五万东征军。我会派人去东面寻求援助的，如果要不来援助的话，也只能投降了。”
  “请问大概需要多久呢？”
  “一个月。”安德烈给出了一个准确的时间，“一个月之后，若无援助，则投降。”
  “……是，我明白了。”侯爵没有继续追问，只是带着这个答案转身离开。
  大家都是有脑子的人，他当然清楚安德烈做出这个决定的原因。
  直接投降……脸上太难看了。
  不管怎么样，至少得先象征性顶一顶。
  最后实在挡不住了，投降了，那也无可厚非嘛……
  非战之罪，实在是王室孱弱无能，属下已经竭尽全力了巴拉巴拉一大堆的理由和借口，都是很好找的。
  这也是贵族们常用的套路了。
  反正，对这个时代的贵族来说。
  仗可以输。
  但面子不能丢。
  名声也不能坏。
  ——虽然名声不能坏，这一条已经是伪命题了。
  现在的贵族名声，在底层平民那有多臭，但凡是闻过的人都知道。
  所以这个名声——并不是在底层平民那里的名声。
  而是在上层中的名声。
  就算谁都知道你是怎么回事，但你还是得至少脸上过得去。
  这是贵族圈子里面的一种潜规则。
  看破不说破。
  在安德烈做出决定后。
  他的大公国抵抗时间，也就进入了最后的倒计时。
  一个月。
  不论最终结果如何，除非有奇迹发生。
  否则，一个月后，伊琳便可以顺利通过安德烈大公国全境，直逼阿彻尔大公国。
  国王当然无法得知安德烈的打算。
  他只知道，自己如果不做点什么的话，诺斯巴罗王国就真的要在他的手里彻底断掉了。
  他是绝对不会接受这个结果的。
  在安德拉德投降后，国王便再次举债，欠下了更高额的债务。
  然后派人去联络各地有名的雇佣军。
  试图找一支强力的雇佣军队，来对抗伊琳的一路高歌猛进。
  伯恩斯大公有一句话还真没有说错。
  这世界上，钱买不到的东西很少。
  在国王的重金悬赏之下，有那么一个人站了出来。
  这个人，名为拜尔·雷蒙斯。
  拜尔被国王召到了王宫。
  作为为数不多响应国王布下重赏的人，他得到了相当高规格的接待。
  “我看过你的履历，雷蒙斯。你说你有办法对付蓝羽翼王国的东征军，你的底气在哪？”焦躁的心情让国王没有多余的闲心说表面话，直接询问道。
  拜尔见状，也是不含糊，直接回答：“陛下，既然您已经看过我的履历了，那么您应该知道，早些年，我在王国边境做过生意。您知道我具体是做什么生意的吗？”
  “异族奴隶交易。具体是什么，这么短的时间孤没有查到。你想说什么？”
  “一部分是狐人，一部分是狼人……以及，只有个位数，而且还没有卖出去的……巨人。”
  “巨人？！”
  国王听见那个词之后，唰的一下站起身。
  “你可知，欺骗孤，乃是欺君之罪！”
  “草民不敢。”拜尔低了低头，接着说道：“虽然这么多年过去，草民手里的巨人因为意外死去了几头。但现如今，仍然剩下三头，能够随意调遣！”
  “你能使唤巨人？！”国王惊讶得声音都跑调了。
  在诺斯巴罗王国中，所有的异族奴隶里面，大部分都是犬人啊，狼人啊，狐人啊，之类的。
  最多最多，还能捕获到熊人和虎人。
  但能抓到，却并不等于能流通。
  因为后面两个威胁太大了。
  可利用价值极低。
  同样，巨人也如此。
  虽然在发现了各种半兽人后，人类又发现了巨人的踪迹。
  甚至还打过。
  但却没有人试图捕获。
  就是因为难度太大了，而且极难操控。
  那种东西根本没法当奴隶驭使。
  事实上，就连狼人这种危险度稍低的半兽人，都少有人要。
  原因就在于，太难驾驭了。
  控制不了。
  但是现在，拜尔却说，他能调遣巨人。
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