肃立着重庆国民政府的“文武百官”。
  江水的浪涛声，仿佛成了万民悲悼张将军的哭声；
  从天而降的雨丝，似乎是神州人民哀悼张将军的泪水！
  迷茫的江面，船影点点，长长的汽笛声，像是呼唤？！表达了对张将军深切的悼念。
  民族的优秀儿子张自忠回来了！他的遗体和忠魂一起从前线归来了！
  朝天门码头，大江两岸，传来千千万万人的哭泣声！
  蒋介石凝视着缓缓而来的江轮，缓慢地抬起右手，向大江，向张将军忠魂致以庄严的军礼！
  国民政府为张自忠举行了隆重的国葬。
  全国各地都举行了追悼和公祭仪式。
  张上将是一方面的统帅，他的殉国，影响之大，决非他人可比……其忠义之志，壮烈之气，直可以为我国抗战军人之魂！
  1940年5月下旬。
  第五战区的战况更加严重了。
  占领了枣阳地区的日军，以第39、第3两个师团，于5月31日下午，在强大炮火长达一个半小时的轰击后，由襄阳南面强渡襄河，突破了第五战区的襄河西岸防线。几天之内，日军接连攻陷襄阳、宜城、南漳、荆门、远安等地，从北面向四川门户宜昌扑来。
  6月初旬。
  日军第40、第13两师团，池田支队、汉水支队等部组成南路大军，在沙洋南北地区强渡汉水，连下沙市、江陵、十里铺等地，马不停蹄地向宜昌猛进。
  南路日军的战略企图是：切断宜昌地区中国军队主力的退路，配合北路日军，进攻宜昌。
  宜昌外围防线，已被日军撞开、冲乱。宜昌守军正处于被各个击破和节节败退之中。
  宜昌扼川江门户，是战时首都重庆和西南大后方的咽喉所在。宜昌的得失影响甚大。日军向宜昌南北夹击猛进，对重庆统帅部震动很大。大后方民心浮动，谣言四起，纷纷传言日军将进攻四川内地了。
  6月3日。
  蒋介石急令陈诚赶往前线，组建第五战区右翼兵团，全权指挥宜昌保卫战。
  陈诚打点行装准备出发。蒋委员长侍从室主任张治中将军与陈过从甚密，将其拉在一边，摇头叹道：“五战区败了，宜昌必失无疑，你却现在去守宜昌，太老实了，这是任何人都不愿去的。”
  陈诚亦感到情况不妙，但他对蒋介石唯命是从，故以苦笑谢过张将军的好意提醒，强打精神挂帅出征。
  6月4日。
  陈诚风风火火赶到宜昌，在郭仟的江防军司令部所在地三斗坪设立了右兵团指挥部。此时，他面对的已是一个被打得七零八落的烂摊子，宜昌的兵力亦甚空虚。
  原来，担任宜昌地区江防任务的主要是郭仟的江防军（三个军）。蒋介石曾有令在先，没有军委会最高统帅的命令，任何人也无权调动江防军一兵一卒。。但是，当6月1日北路日军攻陷襄阳时，李宗仁觉得兵力不够用，便严令江防军主力第94军北上，向京山、随县、枣阳之敌侧后迂回袭击，以解襄阳之围。
  由于第94军被调走，江防兵力顿感空虚，无力阻击日军向宜昌的进攻。
  陈诚急令在湖南整体补充的李延年第2军赶赴宜昌东北面，在龙泉铺、鸦鹊岭、安福寺一带组成第二道防线；又令远在四川万县地区整训的第18军，星夜兼程赶来宜昌“救火”。
  第18军赶到宜昌，尚未部署就绪，日军便兵临城下了，敌军在飞机、大炮的掩护下，分三路向城郊进攻。激战一天，阵地彼突破，宜昌城内已是火海一片。
  6月14日。
  日军攻陷宜昌城。
  李宗仁指挥第五战区部队，对当阳、荆门、宜昌之敌，发动反攻。
  陈诚严令第18军军长彭善夺回宜昌。第18军以尸山血海之代价攻进城去，收复了这一战略要地。
  6月中旬，东京，
  就在第18军夺回宜昌之时，日军大本营陆军部参谋总长和海军部军令部长，并排站立在天皇面前，报告中国战场情况，军令部长提出宜昌作为海军航空队轰炸重庆的中继基地，有着极大的战略价值，要求占领该地。
  天皇当即追问参谋总长，“你们陆军难道就没有办法重新夺取并确保宜昌吗？”
  于是，大本营陆军部参谋总长向中国派遣军下达重新攻占宜昌的命令。
  日军又增加兵力，在飞机疯狂轰炸下再次攻占了宜昌城。中国军队数度反攻，敌据城死守，反攻无效，且伤亡惨重。陈诚只得下令停止反攻，调整部署，在城西长江三峡口处，凭险防守，与敌咫尺相峙，互闻鸡犬之声。
  宜昌要地失守，是八年抗战中，蒋介石感到危机最大的一次重庆朝野上下，舆论一致谴责宜昌保卫战的指挥官陈诚，使这么蒋介石的重臣的赫赫威名一落千丈。他不仅受到国民党内、军内和政府内一些要人的围攻，民众对此也非常气愤。在当时的国民参政会上，有人公开散布“不杀陈诚不足以谢国人”的言论。
  陈诚认为宜昌失守的原因，与李宗仁在关键时刻判断失误，抽调江防军主力北上有直接关系。
  他陈某只是在战役中途临危上阵，当时败局已定，决非他陈某过错。宜昌失守，他陈某实为代人受过，招来耻辱。
  但他觉得自己有口难辩，负辱回到重庆，自知丢失国府都门罪责匪浅，哭丧着脸前去见蒋介石，请求处分。
  蒋介石叫他坐下，好言相慰，说：“宜昌守不住，早已在我意料之中。当时五战区的情况就那样儿，我是因为没办法了才叫你去抵挡一阵子的，对此，你不必过疚。”
  陈诚对蒋介石的明断感到敬服。对李宗仁不主动承认自己责任，一直闷着不吭声，听凭舆论对他陈某的攻击，而对李心怀不满。
  至于我则躲在甘、陕、宁、晋避世，虽然我多次请求出兵东北，切断日军供给线，着重打击日本关东军的嚣张气焰。
  更为主要的是我们急需东北丰富的煤炭和石油资源，另外我们派往东北地区的四个游击营已经全军覆没了。
  并且东北抗联有组织成建制的部队也消失了，急需我军帮助！
  而这些全部都是我所谓冠冕堂皇的借口，我最需要的是发展的空间，我的80万正规军每天消耗的给养和军费已经是个天文数字了，单单靠美国秘密财团的帮助是不行了，而且日本将要把美国同样拖进战争，如果美国进入战时体制，那么我们得到的帮助会越来越少。
  自从徐旭清除了美国组织内部的动摇份子后，我对于美国方面的机构放心了很多。
  即将在1941年开始的苏德战争让我又一次心潮澎湃，我闻到了机会的味道！
  是该清算俄国沙皇旧帐的时候，趁你病要你命是我们的一项原则！国际事务上没有永远的朋友，只有永远的利益。
  正文 第九十五章 举棋不定
  1940年的冬天是漫长而又难熬，日军在中国的各个战场上势如破竹，中国军队节节败退，部队的给养供给已经成为了最大的难题！而我的第100集团军群被日军重兵围困在甘、陕、宁、晋。
  虽然我军在战略上保持了一定的主动，但是我们几乎完全丧失了战术机动的余地，日军逼得我军被迫构建了一条800公里由钢筋混宁土建筑而成了永久性防御支撑点。
  防线中布置了15个师的机动兵力，配备的最新的100毫米反坦克火箭筒，和大批的新式武器。
  在防线后面部署了第一快速纵队的4个机械师和5个摩托化师，而所有部队部署的纵深达到了200公里。
  沿前线配置了2000门122毫米口径以上的火炮，单就防御而言，可以称得上固若金汤。
  时间在对峙中流失，我丧失了1939年的反攻机会后，日军就发现了我的战略意图，所以把关东军整体由东北压向西北，令我不敢轻举妄动。
  大部分的中国部队都在缺衣少药，就连保证战斗最基本的弹药都十分缺乏的时候，甘肃军工厂生产出的大批枪弹却无法送抵前线。
  国内的一些报纸也开始暗示我拥兵自重不抗日，他们那里知道，虽然此时甘肃部队众多，装备精良！
  但是我们家们口就有近50万的日本关东军在虎视眈眈！如果大军南下，我们苦心经营了数年的四省又必将沦陷，而中国最后的军工产业将完全被日军所掌握或摧毁。
  战争好似距离我们越来越远了，我终于体会到一种心态，当初部队什么基础设施都没有的时候，可以完全无后顾之忧的和日本人真刀真枪的大战一场。
  但是现在发展壮大了，我们到保守起来了！害怕人员装备出现重大损失。
  对于与日军浴血奋战的中国军队，我们尽可能的接济他们军火，从重炮到坦克，只要有要求我几乎全部答应。
  而我们唯一能做的事情就是使新组建的部队尽快形成战斗力，因为现在其他的中国部队的新兵都是经过2个月简单训练后的农民，以为弹药的缺乏，他们射击的第一枪往往是在战场上。
  所以中国军队的素质和抵抗力在日军眼中是那么的不堪一击，日军慢慢的又恢复了往日的骄横与狂燥。
  世界著名的国际事务专家万嘉国先生带领着几名随从和翻译人员，突破日军的重重封锁来到兰州的消息使我激动万分。
  我们现在就缺乏一盏指路的明灯，虽然我们预知未来，但是我们掌握不好瞬息万变的国际事务，要知道反法西斯战争并不是一个中国所能肩负的。
  我们此时最需要一个明眼人来告诉我们那里才是最好的切入点！
  万先生对待我们的态度并没有我们想象中那么热情！
  经过短暂的寒暄后，万先生要求我召开高级军官会议，他要给高级军官们分析国际事务的变化和对眼下抗日战争的影响。