得知可以跟爹娘一起去岭南，小宝十分兴奋，早早的就开始准备了。大宝虽然嘴上嫌弃，但也是能看出开心的。
  顺嬷嬷的病已经好了，不过到底年纪大了，需要安养几个月。
  三个孩子不在宫里，她正好也省省心。
  这日夏染从宜春宫回来，沈泽川正等着她。
  “萧三从外面回来了，我和颜期给他接风，你也一起吧。”
  夏染很久没有见到萧祈盛了，而且正好有事跟他说，便应下了。去里屋换上常服，夫妻二人出了宫。沈泽川骑马，夏染坐在他前面。
  夜里，街上还是挺热闹的。
  街两边的铺子都开着门，挂着灯笼，行人来来往往的。路边也摆着小摊，摊主叫卖声不断。从这里往前看，能看到熙攘的行人，还有远处石桥上灯火璀璨。
  他们可以骄傲的说，北楚已经迎来了盛世。
  天下太平，百姓富足。
  来到一家酒楼，沈泽川和夏染进门，一个伙计带着他们上了二楼雅间。推门进去，萧祈盛和颜期已经在等着了。
  等关上门，二人起身行礼。
  “行了，没有外人。”沈泽川摆了一下手。’
  这二人也不是那种迂腐矫情的，礼行到一半还真收了回去。
  “小娘，坐这边！”萧祈盛拍了拍自己身边的位子。
  夏染笑着坐了过去，“什么时候回来的？”
  “傍晚刚入城，还没来得及喘口气，便被你家阿四给逮住了。”萧祈盛说着还没好气的瞪了沈泽川一眼。
  这世上敢这么瞪沈泽川的，除了夏染也就他了。
  “既然那么不情愿，你把银子留下，人可以走了。”沈泽川道。
  萧祈盛气得牙疼，“我一个月就那么点俸禄，你好意思坑我啊？这什么兄弟，当初我就不应该把小娘嫁给你。”
  颜期听得乱糟糟的，“行了，再说下去，萧三你都要成阿四的儿子了。”
  萧祈盛呛了一口，“我可不认！”
  沈泽川冲萧祈盛挑了一眼，“乖，爹疼你！”
  “你大爷的！”
  三人说笑起来，你一句我一句的，跟平常好兄弟似的。
  酒桌上太热闹，夏染叫了萧祈盛一声，让他跟着自己去了外面露台上说话。
  “小娘，有事？”
  夏染想了一下道：“前几日，我们去围场，你大嫂也去了，便说起了你的婚事。小娘也没别的意思，只是想问问你，可有中意的姑娘，小娘给你说亲去。”
  提起这亲事，萧祈盛颇为无奈。
  “大嫂怎么还跟您说了。”
  “她不说，我也要问问你的。”
  萧祈盛叹了口气，“我要说我打算这辈子都不娶了，您怎么说？”
  夏染笑，“不娶就不娶也没什么，只是小娘怕你错过什么，这辈子会有遗憾罢了。”
  “不娶就不娶了，果然还是小娘，比大哥更通达。”
  夏染默了一下，又道：“阮夫人进宫找过我，说她阮家有意将软二姑娘许配给你，可你没有同意。”
  萧祈盛神色暗了暗，“嗯。”
  “可你大嫂却说你喜欢这阮二姑娘，她俩说的有些矛盾，所以小娘才想问你到底怎么回事。”
  萧祈盛转身趴着栏杆，仰头看着夜空，许久才道：“我确实喜欢阮二姑娘，也多次表达过心意，但她不喜欢我，明确的拒绝过。”
  “那阮夫人说你不同意。”
  萧祈盛点头，“阮二姑娘在阮家挺尴尬的，她拒绝的话，阮夫人定不高兴，所以这话就由我说了。之前阮夫人要把她嫁给一人，那人喝酒打媳妇，前一个媳妇就是被她打死的。阮二姑娘不想嫁，又拗不过阮夫人，后来请我帮忙，我就拦了一回亲，之后阮夫人就找上我了。”
  原来是这么回事！
  夏染拍了拍萧祈盛的肩膀，“你不想去亲，莫不还等着阮二姑娘？”
  “没有！”
  “没有？”
  萧祈盛无奈道：“我确实在等一个人，不过不是阮二姑娘。”
  夏染想了想，道：“周嫣？”
  萧祈盛听到这个名字，神色僵了一下，“嗯。”
  那时周家透露了这么个意思，大哥问他的意思，他当时觉得挺可笑的，他和周嫣怎么可能成为夫妻，做兄弟还差不多。
  他去问周嫣，那时周嫣第一次向他吐露了心意。他这才知道，原来周嫣不把他当兄弟，而是喜欢上了他。
  那时他挺矛盾的，觉得自己喜欢的是阮二姑娘，虽然阮二姑娘不喜欢他，但他也不能因此就娶了周嫣，这对她不公平。
  于是他拒绝了那门亲事。
  之后秦王逼宫，京城大乱，等一切都平定后，他才知道周嫣在那混乱的几日失踪了。
  “失踪了？”夏染吃了一惊，她不知道这事。
  她回京前，周太妃已经去普云庵修行了，她还未见过她，也不知周家发生的这些事。
  “周太妃私下求我帮忙寻找，找了这么久了，一点音讯也没有。”
  夏染蹙眉，在那种混乱的情况下，她一个小姑娘极有可能已经……遇害了。
  见萧祈盛脸上露出痛苦之色，夏染剩下的话没有说出口。没有找到周嫣的尸体，他不会死心，可一直这样找下去，他这一辈子岂不就耽搁了？
  “等找到她后，我就娶她。若找不到，我这辈子也就不娶了。”
  “你何必……”
  “小娘，我不会再喜欢上别人了。”
  夏染叹了口气，萧祈盛在感情上一向迟钝，这次是真栽了。
  回到屋里，三个人喝酒，最后萧祈盛喝醉了。
  颜期叹了口气，小声对沈泽川他们道：“那年秦王逼宫，京城大乱，有盗贼趁火打劫。一伙盗贼闯进了周家，抢了许多财物，还害了几个丫鬟。后来周嫣失踪了，官府找了许久，半年后在周家后院的水井里捞出一具尸体，只剩下骨头了，因衣服和配饰都没有，也不能断定是周姑娘，但推算一下，应该是了。萧三却咬定了不是，这二年还一直在找。”
  夏染听完，心里难受的紧。
  有些人，终究是回不来的。
  颜期和侯府的小厮把萧祈盛送回府了，沈泽川和夏染回宫。