周承砚的追问如连珠炮般砸向苏九娘，每一个字都带着七年寻觅的焦灼与不甘：“到底是什么意思？这些卦象代表什么？和我妹妹有什么关系？”
  苏九娘清冷的目光掠过他，最终落在自己腕间那串青铜铃铛上，声音幽幽：“这是一种古老的‘血契’标记，林耀祖只是其中一个被卷入或主动参与的人。你妹妹的失踪，恐怕也与这‘血契’有关。而这‘镇灵铃’……”她顿了顿，手腕轻抬，铃铛在寂静的祠堂内发出一声极轻微却异常清晰的脆响，“原本就是为了镇压这类血契反噬之物。”
  话音未落，瘫软在地的林耀祖忽然发出一连串“咯咯”的怪笑，那笑声干涩、诡异，仿佛破旧风箱被强行拉动，每一个音节都刮擦着人的耳膜。
  他本已因仪式反噬而迅速衰败的身体，此刻竟像是被注入了某种邪异的活力，尽管皮肉依旧松垮，眼神却怨毒得吓人。
  祠堂内的怨气虽因仪式中断而有所消散，但那股子浸入骨髓的血腥与邪异气息，依旧浓郁得令人作呕。
  空气中，似乎还有无数双看不见的眼睛，在黑暗中觊觎着活人的气息。
  周承砚死死盯住房梁上那些触目惊心的朱砂卦象，又看看苏九娘腕间的铃铛，以及散落在林耀祖身旁那本摊开的邪术册子，册页上同样用朱砂描绘着与房梁上如出一辙的诡异符号。
  妹妹的脸庞在他脑海中一闪而过，七年前那个雨夜，她手中紧攥的，不正是这样一枚青铜铃铛吗？
  失踪的妹妹、连环发生的灵异惨案、血色的朱砂卦象、苏九娘讳莫如深的来历，以及刚刚林耀祖口中含糊不清的“血契”与“轮回”……这一切，如同无数散乱的丝线，正被一只无形的手牵引着，编织向一个更加庞大、更加恐怖的未知深渊。
  “你们……都得死……”林耀祖喉咙里挤出毒蛇吐信般的嘶鸣，他挣扎着想要爬起，枯瘦的手指死死抠着地面，指甲迸裂，渗出黑血。
  一股比先前更加凶戾的怨气自他身上弥漫开来，祠堂内的烛火瞬间黯淡，阴风呼啸。
  周承砚心头一凛，下意识将苏九娘护在身后，自己则摆出了戒备的姿态。
  他迅速瞥了一眼那本摊开的册子，暗自盘算着，无论如何，这东西必须带走。
  苏九娘面沉如水，纤手微抬，指间不知何时已夹了数枚泛着淡淡光华的符箓。
  她与周承砚背靠着背，声音冷静得不带一丝波澜：“他已被血契反噬，心智尽失，成了怨气的容器。小心，他现在比任何厉鬼都危险。”
  空气仿佛凝固，一场生死对决一触即发。
  就在这千钧一发之际，祠堂的木门“砰”地一声被撞开，一道娇小的身影连滚带爬地冲了进来，是小梅！
  她脸色惨白如纸，声音带着哭腔，尖利地嘶喊道：“老爷！不好了！外面……外面好多警察！他们……他们往这边来了！”
  林耀祖狰狞的表情猛地一僵，眼中的疯狂似乎被这突如其来的叫喊冲淡了一瞬。
  他缓缓扭过头，望向祠堂洞开的大门，外面隐约传来了嘈杂的人声和手电筒的光柱。
  苏九娘反应极快，低喝一声：“走！”
  她一把抓住周承砚的手臂，另一只手疾探，已将地上那本摊开的邪术册子卷起收入袖中。
  周承砚会意，不再恋战，反手拉起惊魂未定的小梅，沉声道：“跟我们走！”
  小梅此刻早已六神无主，闻言只知道下意识地点头，任由周承砚拽着。
  三人趁着林耀祖望向门外的片刻迟滞，不再走正门，而是转身扑向祠堂侧后方连接后院的小门。
  那里路径更为隐蔽。
  “休想……跑……”身后传来林耀祖含混不清的咆哮。
  周承砚不敢回头，苏九娘始终保持着惊人的冷静，带着他们在林家错综复杂的后院穿行。
  警笛声由远及近，越来越清晰。
  终于，前方出现了一道不起眼的后门。
  苏九娘熟练地拨开老旧的门闩，三人如游鱼般蹿了出去，迅速消失在十八曲巷迷宫般的深巷夜色之中。
  夜风阴冷，周承砚拉着小梅，与苏九娘一口气跑出了数条街巷，才在一处更为偏僻的瓦房前停了下来。
  这里是老李的住处，一个以糊纸人为生，见惯了生老病死的古怪老头，也是周承砚在鹤鸣市为数不多能信得过的人。
  “咚咚咚。”周承砚叩响了木门。
  片刻后，门内传来一声苍老的咳嗽，门“吱呀”一声开了条缝，露出老李那张布满皱纹、睡眼惺忪的脸。
  “承砚小子？三更半夜的，又撞见什么不干净的东西了？”
  周承砚没工夫寒暄，侧身挤了进去，苏九娘和小梅也跟着进了屋。
  小屋内弥漫着纸张和浆糊特有的气味。
  “李伯，救急。”周承砚喘着粗气，小心翼翼地从苏九娘手中接过那本用朱砂绘制着诡异符号的册子，递到老李面前。
  “您见多识广，看看这上面写的是什么名堂。”
  老李戴上老花镜，接过册子。
  苏九娘则在旁简单解释了林家祠堂发生的事情。
  屋内的气氛随着老李翻动册页的沙沙声而变得愈发凝重。
  良久，老李才放下册子，长长吁了一口气，脸色是从未有过的严肃。
  “这……这东西邪门得很呐。”他声音沙哑，指着册子上的朱砂图案，“这上面详细记载了一种‘血契’的缔结之法，以及如何利用这些‘朱砂卦象’，沟通阴阳，借命续运……甚至，操控怨灵。”
  老李颤巍巍地指着其中一段文字：“你们看这里，它说这血契一旦开启，便会形成一种轮回诅咒，代代相传，直到……”他顿住了。
  周承砚的心猛地一沉，追问道：“直到什么？”
  “直到契约完成，或者……被更强大的力量强行中止。”老李的目光复杂地看向周承砚，“承砚，这册子上提及的几种关键祭品和仪式地点，似乎都与鹤鸣市的一些古老传说有关。这林耀祖，恐怕只是这盘大棋中的一颗棋子。”
  苏九娘从老李手中接过册子，递还给周承砚：“你自己看看吧，或许能找到与你妹妹相关的线索。”
  周承砚接过册子，入手只觉得一股阴寒之气顺着指尖蔓延。
  他深吸一口气，强压下心中的不安与悸动，就着昏暗的灯光，一页一页仔细翻阅起来。
  册子上的字迹歪歪扭扭，有的地方还沾染着暗褐色的污渍，像是干涸的血迹。
  那些朱砂绘成的卦象，在他眼中仿佛活了过来，扭曲、旋转，散发着不祥的气息。
  他越看越心惊，册子中记载的邪术匪夷所思，其描述的血契仪式更是残忍至极。
  忽然，他的目光停在某一页的一行小字上。
  那段文字混杂在一段关于如何利用生辰八字增强契约力量的描述中，并不起眼，但其中提到的一个地名，却让周承砚的瞳孔骤然收缩。
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