』『省裏?
  』费路西说：『丘利曼那个家伙削减了边防军的军费，这笔帐要跟他算。我们海原也削减上缴给省裏的税收好了，这叫做以牙还牙。』娜琪说：『皇帝陛下规定，每个郡的税收上缴给朝廷之後的剩余部份至少要拿出三分之一交给省裏，海原郡刚好够这个比例，如果再削减就等同於违法。』『这是什么世道，他扣我的钱就是合法，我扣他的钱就是违法。』费路西埋怨说，他也知道自己的埋怨是徒劳的，游戏规则的制定者是皇帝陛下而不是他，皇权直接的体现就是蒙上了皇命外衣的法律，甚至皇帝陛下的每一句话都可以视为法律，费路西不禁想起了『口含天宪』这个词。
  西卡多突然说：『我有个想法，不知道行不行的通。』『你说。』『我从弗尔比刚才的话中得到一点启发，我们海原郡向来商业发达，是帝国的传统贸易港，这裏富商很集中，大人可以想办法从这些富商那裏筹集一些资金应急。』费路西很有兴趣的问：『他们会给钱吗?
  商人们估计都是看重金钱的人，平白无故的让他们往我们这裏投钱，恐怕很难做到啊，就算是借都未必肯借。』西卡多说：『我一直在代替大人与本地的商人们打交道，对那些富商巨贾们的心态多少是有些了解。商人固然是看重金钱，整日考虑如何去赚钱，这点在中小商人身上体现的尤为突出。但是许多拥有雄厚本钱的大商人做生意的层次相对要高一些，比起金钱，他们更看重的是金钱所能带来的利益，无论这个利益是有形的还是无形的，短期的还是长远的。他们因为手中的资金雄厚，能承担起为了长远的、无形的利益所进行的投资带来的风险，所以更乐於为了自己长期利益冒险，包括政治投资。』『哦，我明白了。』费路西说。看来从本地人身上刮出一点钱还是有可能的。
  西卡多趁机拍马屁说：『大人不是早就认识到了这一点了吗，当初大人要求我与本地上层人物交好，求得上层人物的好感，当真是有先见之明啊。』其实当初费路西指示西卡多刻意交好本地人物，不过是为了争取人心，寻求本地上层社会在政治上的支援而已，并没有想到经济这一方面。海原郡由於特殊的经济环境，上层社会主要构成部份是大商人阶层，没有什么公侯世家，仅有两个很普通的男爵而已，这点与其他地方十分不同，费路西当初也没有过多的想到这些。直到现在，出於各方面的原因，费路西不得不重新审视自己在一开始所忽略掉的东西。
  西卡多给了费路西一份名单，这份名单中列举了十三个人，这些人是根据缴税推算出的海原城裏最富有的十三个人。其中，斯托霍·格利维因勋爵是公认的海原郡首富，总资产据估计可达千万金元以上，是一位在全国都可名列前茅的超级富豪，他主要经营的是帝国与大陆南方、西方国家的进出口贸易，并且拥有自己的商船队；其次就是卡拉盖雷先生、曼依丝夫人、夏罗基男爵、布拉莫特先生等四人，这四个人的富有虽然比起斯托霍勋爵低了一个档次，可也都是拥有数百万金元资产的富翁，具体数目也许是四五百万，也许是六七百万；名单裏剩下的八个人平均资产估计有一二百万、不超过三百万金元，这八人比起前面的四个人，富有程度又低了一个档次。
  费路西心裏一算，仅这十三个人的财富加起来其价值最少也有四千万金元，海原郡民众的财富当真不可小看啊。
  『这位斯托霍勋爵真的如此富有吗? 』费路西饶有兴趣的问西卡多。
  『大抵如此，只会多不会少。』西卡多说：『不过大人你不用打他的主意了，把注意力放在别人身上吧。』『为什么?
  』『斯托霍勋爵是全国知名的人物，仅仅是家住在海原而已。他生意做的大，亦是手眼通天，与朝中当权人士关系密切，连皇帝陛下都赏赐给他一个荣誉勋爵，这样的人物，大概不会太看重大人这个都督或者郡首，换句话说，估计他没有什么与大人拉关系的必要性，有事情在上面打个招呼就行了，又何必往大人这裏扔钱。』『这样啊。』费路西虽然不甘心，可是西卡多说的也不错，自己目前还没有什么能引得这种级别人物注意的东西。帝国有二十个省，省下面才是郡，另一方面，自己这支军队在名义上还是归南方军团节制，在外人看来和地方兵差不多，虽然欧维上将平时并不管他，虽然名字叫边防军。
  『剩下的都是真正本乡本土的人物，只能算是本地富翁，他们的活动往往受制於地方。这些人可能需要大人的扶持和帮助，或许会很乐意往大人这裏扔钱。当然，都是一种推断。具体会怎么样属下也没有把握，也许他们真的像大人说的那样谨慎。』费路西想，看来目前所要做的就是发出一个信号，一个宣布自己愿意并且能够代表商人们利益的信号，有心的人自然会注意到信号背後的含义。至於怎样发出信号，藉著什么事情发出信号，这还需要等待时机，但愿未来的一个月内有合适的机会吧。假如到了下一财政年度时还找不到好的时机，那么就乾脆把这些富豪们叫到一起开门见山、直截了当的谈一谈。只是，这怎么看也是以权谋私啊，和利用权力收受贿赂倒是有点像，不过这回是替都督官署要钱而不是替自己赚外快，没想到堂堂的帝国政府也要干这种事，难怪总有人说经济是政治的基础，而自己在一开始过於轻视了经济的作用。
  从当地人手中筹钱毕竟只能算是权宜之计，不能从根本上解决问题，费路西的目的也仅仅为了应急一时，赢得缓冲时间与四省的地方官们和朝廷扯皮，以图彻底解决军费缺口的问题。
  费路西又写了两封信，分别是给欧维上将和玛恩大人的，内容不外乎是请求帮忙。费路西自己的字写得著实不好看，要找个人誊抄一份。抄写信件这应该是侍从官的事情，可是费路西一想起娜琪，还真不好意思再去麻烦她了，娜琪已经够累的了。侍从室的虽然有另外几个文书，但费路西知道自己的字很难看，不愿意让更多的人欣赏，他只好回家找贝丝抄了。
  费路西从官署出来回到都督府，其实两处也就隔一堵墙而已。卡莎正在院子裏晒衣服，一边干活一边哼著轻松的小调，对於她来说，现在的日子过得真是很无忧无虑快乐的不得了。
  『感谢神的恩赐，我是一个既幸运又幸福的人啊。』她时常对自己说，卡莎的幸福表情总能感染到都督府裏的每一个人。
  卡莎转身端盆子时，看见了费路西走过来，『你今天怎么回来得这么早? 』『我有些事情找贝丝。』费路西忽然闻到一股香味，是从卡莎身上传来的。
  费路西把鼻子凑到卡莎的脖子上猛嗅，卡莎害羞的退了几步，『别，小约尔还在那裏呢。』卡莎推开费路西的脸说。
  『这是什么香味? 』费路西奇怪的说。
  『好闻吗? 』卡莎甜甜的一笑。
  『不错，好像只有名贵的进口香料才能发出这种清香的味道。』费路西说。
  卡莎说：『呵呵，这是碧心姑娘送的，好像是她自己用一些材料制作的。』『哦，她啊。』费路西几乎都快忘记了这个人了，碧心每天都会过来教导小约尔，即使骚乱的那几天也没耽误。但是费路西还是感觉就很少见面，因为她一般只在院子角落裏的那间偏僻的屋子裏。
  『没想到她还有这一手，完全可以干这个挣大钱呀。』卡莎蹙一蹙眉：『你这最近真是钻到钱眼裏了，谈什么都扯到钱上。』费路西尴尬的笑笑说：『哪天不为它发愁了自然就不会谈了。对了，贝丝在家吗?
  』『在屋裏呢，她好像看什么书著迷了。』费路西走进客厅，果然看见贝丝在那裏专注的思考著什么，手裏拿著一本书。费路西没有惊动贝丝，蹑手蹑脚的走过去，偷眼一瞧，书的封皮上写著《穴上神法则》，这不是那次费路西去城南的神殿带回来的吗?
  回来後费路西就顺手把它丢到屋子裏了，前些天研究宗教的时候曾经拿出来翻过。
  『喂。』费路西摇了摇贝丝的肩膀：『你发什么呆呢。』『啊?!你回来了。』贝丝惊醒过来。
  『你怎么了，发烧了? 』费路西摸摸贝丝的额头。
  『没有。』贝丝忽然兴奋的抓住费路西的手：『这本书是你拿回来的吗? 』费路西很诧异的说：『是啊，很没用的一本书，一个祭司硬塞给我的。』『很有用!
  』贝丝抗议说：『这本书裏面的内容写的太好了，你为什么不早点拿回来。』『那只是一本宗教教义罢了。』费路西说：『我又不信教，要不是娜琪说留著做个纪念我早就扔到路边垃圾堆裏了。』『哦!
  感谢诸神。』贝丝扑上来吻著费路西：『幸好你把它拿回了家。』费路西很莫名其妙，不过贝丝的吻他坦然接受了。
  『对了，你说那是宗教的教义? 』回过神来的贝丝问。
  『没错，是城南新盖的上神之殿裏的祭司给的。』贝丝拿起书翻开几页道：『真奇怪，竟然有这样的宗教。我发现这裏面的理论对我们魔法的研究有很大的启发。我看了之後仿佛眼前一下开阔了无数倍，回头看以前的魔法理论那简直是一种受到极大束缚的东西。』有没有搞错，费路西顿起啼笑皆非之感，没想到这么一本装订粗糙犹如小册子一般的书竟然能让某些人领会出这种听起来很深奥的道理，为什么他就一点也没有感悟到?
  难道是因为他水准太低了吗? 费路西绝不会承认自己的能力低下，脸上露出了明显不信的表情。
  贝丝把书放到费路西的眼前：『你看看这一段。