昼锦堂的这场大火烧了整整一夜，因为火势太猛，赶到的大金防火军只能采取隔离战术，将失火的康颐园和其他建筑隔开，便眼睁睁地看着它燃烧。
  至清晨大火方熄，康颐园已成一片灰烬。
  防火军在冒烟的废墟中发现了十几俱分不清面目的焦尸，不用说，便是罹难的刘从善和蒯挺等伪齐官员，还有韩府的一干丫鬟。
  据幸存者韩寒大管家所讲，昨夜来个独臂行者，闯入康颐园，似针对正在宴饮的大齐官员，大开杀戒，事后更放了一把火，便扬长而去。
  在现场的一面残墙上，还留着独臂行者蘸血所写的八个大字——“杀人者梁山武二也”，已被大火熏黑，但清晰可辨。
  大金彰德军知军据此上报，并转呈伪齐一份公牒。
  刘豫父子得知亲信手下和心腹高手横死，自是恼怒，却又迁怪不了他人，以为独臂行者武二是为了当年武举大会之事寻仇。
  好在有个弥补，那韩寒自知惹祸，同意将昼锦堂售于刘豫，虽然烧了一座康颐园，但其他建筑都完好无损，勉强安抚了刘豫受伤的心灵。
  大火之后的上午，一驾骡车驶出了安阳县城，正是明日一家仨口，跟来时相比，多了一个物件，明日的身上背着一张古铜色的简朴大弓，跟他的书生装扮一衬，显得不伦不类。
  上了官道，到了一个三岔口，骑骡的明日转头看看车上的娘俩，征询“当家”的意见：“他娘，接下来去哪？”
  岳楚没有看他，而是用葱指点了一下怀里小家伙的鼻尖：“亮儿，下面就听你爹的，他想去哪，俺们娘俩就去哪……”
  明日大喜，总算翻身做主了，当时就想带岳楚回海州去，来个真正的大团圆，转念一想，慢说还没有跟楚月协商好，便是岳楚，此时也不愿意跟他回海州吧，毕竟他仍是宋人唾骂的金贼。
  而且，明日自己也没有准备好。
  他这个海州王，还要受到各方的钳制，等什么时候自己能够完全当家作主，真正成为一支独立的势力，不用看各方的脸色，那时候再将岳楚带回去，天下人徒奈我何？
  他不是要给她一段真正快乐的时光吗？那就带她远离这场族国纷争的漩涡、抛开那些令人烦恼的尘埃、放下所有的心头事，走一段真正轻松的旅程吧！
  明日心意转动，反手取下背上大弓，无箭空挽，遥遥指天，欲显示一下弯弓射大雕的豪情，谁知使出吃奶的劲，也只将弦开了一半。
  岳楚为之莞尔：“他爹，没有三石的力气，如何能开？”
  明日欲耍帅扮酷，反而出了洋相，实在是大丢“他爹”和“夫君”的面子，一时小脸讪讪，自嘲一笑：“既是西夏大弓，我们便往西去，看看西边的风景，如何？”
  或许因为了却了一桩心头事，岳楚满脸轻松，眼神温柔，难得露出小儿女的姿态：“俺听你的……”
  明日手里的大弓，正是韩老家主赠予岳飞的西夏大弓，伴随着小五和小九走过那一场荡气回肠的响马生涯，后来佯称遗失，却是被韩九儿藏在了昼锦堂的深闺中。
  她托岳楚回家看看，一是通过韩寒向久别的家人报平安，一是要让这张弓重现人间，毕竟宣和年间的旧事，随着天下的剧变，几被人遗忘。
  岳楚跟明日讲述了她和行者、韩寒在康颐园密会的经过。
  听到岳楚透露的小九即韩九儿消息，行者和韩寒皆是惊喜交集，尤其是行者，直说是天意。
  若非三人刚好碰在一起，又经过一番生死之战，互证心迹，才得以坦诚相见。
  否则，哪怕岳楚先将韩九儿消息告知了韩寒，等行者寻来时，韩寒也未必信他，更别提吐露干系甚大的秘密了。
  不过，岳楚并未告知二人韩九儿的下落，只说她很安全、过得很好，让家人勿挂念。
  至于行者和小九的关系，岳楚没提，明日更加没问，她自是没想到他早已推断出了宣和旧事。
  至于康颐园的那些尸体，行者便揽在自己身上，又提出放火，毁尸灭迹，解决了明日和楚月的麻烦。
  毕竟刘从善和蒯挺是死于剑下，跟行者的棍法不是一个路数。
  三人一夕相见，转即告别，了却因果，缘来缘去，或有重逢之日。
  只是明日有所遗憾，原以为跟行者化敌为友后，可以跟他好好聊一聊梁山好汉的英雄事迹，或者武大郎、潘金莲的原型是否存在，满足一下千年以降的好奇心，可惜又错过了机会。
  “你挑着担，我牵着马，迎来日出，送走晚霞。踏平坎坷，成大道，斗罢艰险，又出发！啦啦……啦啦啦……一番番春秋、冬夏，一场场酸甜、苦辣，敢问路在何方路在脚下……”
  官道上，响起明日嘹亮的歌喉，算是为刚才的挽弓仅半，挽回了一些脸面。
  “咯咯咯……”完颜明亮赖在额娘的怀里，洒下一路的欢笑。
  岳楚脸上洋溢着幸福的微笑，双脚随意地挂在车沿下摆动，只觉就此走到天涯海角，何尝不是一件幸事？
  如此晓行暮宿，悠悠哉哉，一路无事。
  于四日后的晚间，一家仨口，抵达大金和西夏分界的黄河口驿馆。
  当秦桧时，明日曾掌管一部分外交事务，关注天下大势，对西夏知之甚详。
  西夏当今皇帝叫李乾顺，继位时年仅三岁，而今已在位近五十年，喜欢汉文化，以汉学为国学，是一位有为皇帝。
  其政策灵活，在亡辽、大宋、大金之间左右逢源，为西夏争取最大利益，先后获取原属辽国的“阴山以南、乙室耶刮部吐禄泊之西”西北之地，和原属北宋的陕西北部千里之地，与大金以河为界。
  至此，西夏疆域扩充到建国以来最广袤的阶段。
  黄河口原本是北宋和西夏的榷场所在地，主要进行茶马互市。
  所谓“国家大事在戎，戎之大事在马。”
  汉唐盛世，之所以能做到“犯强汉者，虽远必诛”，靠的便是马。
  可惜，唐朝末年，中原政权失去了富饶的河套作为养马产地，而五代后晋时期，又丧失了燕云十六州这样的产马区。
  这是大宋懦弱的根源之一。
  宋军战马匮乏，只能依靠和周边游牧民族的贸易获得。
  若以铜钱买马，将流失大量铜资源，而且“番人得钱，悉销铸为兵器”，等于为对方输送武器。
  而宋代的各族饮茶已很普遍，因为牧民的主食是肉和乳，茶“攻肉食之膻腻”，是以“夷人不可一日无茶”，上至贵族，下至庶民，无不饮者。
  于是乎，以中原过剩之茶，换取番夷之良马，便是最好的选择。
  此时西夏和南宋已不接壤，金人不需要易马，榷场早废，只留下位于黄河东岸的驿馆，作为两国使节往来的中转站。
  明日牵着骡车一进驿馆，就发觉人马喧嘶，煞是热闹，跟来路的荒凉形成鲜明的对比。
  他忙找驿官出示海州官牒，又问了情况，才知有一支大金出使西夏的使团入住。
  驿官有些为难道：“单大人，馆内只有一间上房，被大使住了，只能安排次房。”
  明日心知官牒上并没有注明自己品秩，怎及国使尊贵，也不点破，又心中一动，打起了主意，笑道：“无妨无妨，先帮内人和小儿安置一下，你带我见一见这位大使……”
  次日晨，迎接上国使节的大夏接待使一行早早赶到，恭候于黄河西岸。
  在两国边卒的肃目兵光下，数十人的大金使夏团，旌旗振展，车骑相接，隆隆通过黄河桥。
  戴上翻毛戎帽、换了侍卫服的明日和乳姑装扮的岳楚，带着变成大使儿子的完颜明亮，坐在马车里，随车队而行。
  使节关系国家颜面，马车厚重，三马并驱而行，车厢宽大，能载多人，厢尾可载货，利于长途。
  既为侍卫，明日背着大弓就不显突兀了，他看着一脸委屈、盘腿而坐的岳楚，轻声道：“他娘，是假乳姑，又不是真要你喂奶。”
  “你才喂奶……”岳楚羞啐一口，虽然姿容被明日的易容术遮掩了大半，还是令人心动。
  完颜明亮就没有规矩了，把头儿探到窗口，一双好奇的大眼睛充满兴奋地四处张望。
  由于并非战时，两国军卒皆未戴盔披甲，金军一色的黑色战袍，前秃后辫。
  夏军则身着绣满黑色盘球的青色战袍，引人注目的却是那独特的发式，一排望去，头顶皆剃光，仅余少量头发，形状各异，或在左右鬓角垂下两绺头发至耳，或在额前蓄一排刘海似的短发。
  明日冲岳楚做个鬼脸，逗她发笑：“西夏人端的丑怪。”
  她却瞪了他一眼：“金人一样丑怪！你也是……”