远处的营地忽然热闹起来，传来女子歌声，原来楚月得知金主将至，兵士们辛苦训练许久，也该放松放松，便带族里的未婚少女来大营联欢慰问。
  刚好明日也下令休整，小俩口倒想到一块了。
  身为主帅，自当与卒同乐，明日与楚月携手归营，又激起一片欢呼声，怕是欢迎郡主更多些。
  但见两营中间的空地上篝火熊熊，饮食丰盛，楚月自然考虑周到。
  除去巡逻警戒的小队，其余将士都来了，营中乐手打起鼓点，几百名女真少女花蝴蝶般地在兵士们中间飞舞扬歌，到处欢声笑语。
  她们默契地一分为二，分别融入两营。
  不要看这些海州子弟对女真男人没甚么好感，与女真少女们倒相见甚欢，相比之下，圣娘娘营竟比郡马营更受少女青睐。
  原来海州子弟与她们中不少在订婚宴会上就相识，作为挞懒族人，她们自然对姑爷的亲族格外热情。
  女真少女本就奔放，海州小伙们哪里吃得消，看情形发展下去真有可能冒出不少对情侣。
  明日心中一动，楚月或许又为自己解决了一道难题，婚姻——确实是民族融合的上佳手段。
  “好娘子，你真是上天送给我的宝贝！”他大喜之下，拉住莫名其妙的小娇妻入场舞动起来……
  鼓声热烈，身边共舞的男女越聚越多，一大半是舞姿笨拙的海州子弟，不时惹起旁观的兵士起哄的笑声。
  明日与楚月旋转着，头顶的闪闪银星开心地眨着眼睛，仿佛看到了华夏各族和睦相处的喜人前景。
  忽然，场外一阵骚动，率队巡逻的忽里赤出现了，表情慌乱地穿过人群寻来。
  明日与楚月停舞，诧异地对视一眼，发生何事，令渐具大将之风的忽里赤如此沉不住气？
  忽里赤递给主帅一卷小纸，又耳语几句。
  明日亦脸色大变，急忙将纸条展开，借篝火去看，全是他看不懂的契丹文，他却识得大金上层才有的印记，双手不由颤抖起来：忽里赤报来的竟是一个惊天消息！
  却是巡逻队遇一夜骑者，觉得可疑而俘获，搜得此信，大金境内通用汉、女真、契丹三种文字，故军中有看懂者。
  原来是一封密函：镇守大同府的大金元帅右都监耶律余睹，约云中、河东、河北、燕京等地契丹掌军者，欲趁金主南巡之机，于三日后同时举兵，尽屠女真人，反金复辽！
  明日忙将信纸递给楚月，心中未免有些疑问。
  大金元帅右都监位列金军元帅府都元帅、左右副元帅、左右监军、左右都监七大核心之一，可谓位尊权重。
  耶律余睹此人，明日亦有耳闻，原是辽宗室大将，后降金，累立军功，深受金主器重，好好地怎么叛了？
  但楚月面上的震惊证明事态严重，她更看到一条重要细节：耶律余睹与燕京统军萧高六约好，各派精兵一万，势必截杀金主及各重臣于居庸关前，时间就定在举事前夕，造成群龙无首之局！
  明日心中大动，这一事件，无论是对宋人来说，还是对图大计的挞懒来说，都是一件可以化为己用的好事，他该怎么办？
  你大爷！命运又将一道难题甩到了面前，他肚中呻吟一声：老子又该怎么办？
  夹在汉人、女真人之间已经让他够难受的了，现在又冒出了契丹人。
  反金复辽？说得好听，历史上喊类似口号的就没有成功过，他是坐观其变、是举报揭破，还是推波助澜……
  楚月皱着眉头，显然亦在思索同样的问题，时间紧迫，通知父王已经来不及，眼下唯一能对此事做出应变的，就是她的夫君——明日。
  她决定不发表自己的意见，无论他作出什么决定，她都支持。
  忽闻场内的少女小伙们一阵骚动，齐齐抬头惊呼，又发生了何事？
  明日仰脖望去，只见一颗白耀巨硕彗星拖着长长的彗尾，划破夜空，往东方扑去！
  “天垂象，见吉凶！彗星——主兵丧，除旧布新之象，余灾不尽……”明日依稀记起马绉与他讲过的天象占辞，这么巧！第一次有点信了。
  他亦因此作出了一个连楚月也感意外的决定，大喝一声：“众将士听令，即刻停止休整，连夜开赴居庸关！”
  趁着夜色，明日亲率一千五百余将士，轻骑而出，人衔枚，马摘辔，悄无声息地直奔居庸关。
  次日天光，明日仅带数名荒岛旧部作为亲随，携手楚月，攀上临近关隘的最高峰。
  几名亲随散开警戒，他手举千里镜，南顾北望，叹道：“好个‘一夫当关，万夫莫开’的所在！”
  但见两山夹峙，绝谷累石，层峦叠嶂，悬崖峭壁下，危临纵沟，林深邃险，一水旁流，艰折万状。
  中间那绵延数十里的古道——俗称关沟，便是南俯燕地、北拒塞外——“天下九塞，居庸其一”的居庸关了。
  他第一次觉得古人造语毫无夸张，数月前虽来去过关，却在山谷，今登其峰，方见天下绝险气势。
  而脚下的山头，亦仿佛那起伏山涛中的孤岛，令人顿生摇摇欲坠之感。
  如此天险，若是被汉人掌握在手，又怎惧铁蹄踏踏的北方民族？
  楚月却另有一番感悟：“壮哉！‘绝反水连下，群峰云共高’，大唐高适笔下的美景，自家也是第一次见哩。”
  浓秋的山岗上野草葱黄，漫野枫叶，红波翠浪，她玉嫩纤手拉住一粗糙的酸枣棵子，折一枝鲜灿山花，人花相映，分外妖娆。
  明日不由脱口而出：“正是‘待到山花烂漫时，她在丛中笑！’”
  楚月乍闻后世伟人的名词，惊艳闪眸：“臭小子，你又来惑人哩，此句前无古人，却意犹未尽，给本姑娘完整作来！”
  “好姑娘，小的笨口偶得一句，再也作不出了……”明日哪记得全词，叫声“姑奶奶”，一笑而过，谈起正事，“月儿，若是你来截杀郎主，会施以何策？”
  楚月转回神，凝视近处的居庸关南口，关外一马平川，沉思半晌道：“那信既落入我手，耶律余睹与萧高六联军不成，但一万之兵足以谋划伏击。郎主南巡，按例当有一军合扎猛安护驾，兵力三千，加上居庸关城守军两千，此刻这居庸关里不过五千兵马。叛军远道而来，为避海青儿，当与我部一样昼伏夜行，必是轻骑兵。若等圣驾出关、关卒不暇出救之时，以一万精骑围歼三千合扎猛安于平原之上，可是上策。然郎主出关必是白日，叛军形迹无法回避海青儿，所以若是我来谋划，必在关内伏兵！”
  明日叹服，愁眉微锁：“月儿灼见，我亦这般想，只是居庸关这么大，叛军会伏于何处？”
  楚月面上却漾开笑意：“自家给你讲个故事：我大金灭辽入关时，辽天祚帝曾以劲兵驻守居庸关，见大金官兵临关，辽兵设伏于一山崖之下，以为可诱敌深入，转败为胜。谁知天意不容，突然崖石自崩，戍卒压死，不战而溃，皆以为天助大金……”
  “多谢娘子指点！”明日豁然开朗，“我若是叛军，亦会再挑此处设伏，时机以郎主出关之时为最佳，正所谓‘从哪里跌倒，就从哪里爬起！’”
  “呵呵，臭小子用词为何总是这般古怪绝妙？”楚月被他的贴切形容逗得莞尔一笑，随即轻蹙娥眉，“你仅握兵一千五百余，除去三成火头军与辎重兵，能战者仅千余，而铁浮屠在山地威力锐减，你又不与郎主大营通连呼应，自家怎地也想不明白，你凭甚么对付那一万叛军？”
  “铁浮屠力减，叛军轻骑兵何尝不是，月儿莫要忘了，铁浮屠儿郎曾上郁洲岛训练一月，而海州子弟更习于山地。我早已考虑，平原战中铁浮屠可以一当十，山地战中未尝不能以一当五，而叛军轻骑兵在山地中能以二当一已是不错，如此一算，无论哪种遭遇，敌我均旗鼓相当……”明日娓娓道出心中想法，又忍不住问，“月儿，我只奇怪，自那夜你让族中少女捎信给大哥：严密监控萧高六所部，不可打草惊蛇。至此，你还是第一次发问，我的想法你当真不想知道？”
  楚月却将粉鼻凑近山花长嗅，闭目不答，俏皮一眨。
  此刻亲随隐伏，四下空野，山色奇绝，秋风袭人，仿佛天地间只存在他俩。
  一种抑制不住的爱意涌上明日心头，忍不住吻了上去。
  楚月嘤咛一声，软在夫君胸前，花香、唇香在齿畔流连，衣袂飘拂，身体轻荡，真个欲成仙矣。
  良久，楚月方躲开他的刁舌，和羞告饶：“臭小子，你肚里几条小虫怎逃过自家法眼：耶律余睹之叛，虽时机尚可，然联络过广，战线过长，反而事易泄露，实犯兵家大忌，一旦举事，必然观望者众，呼应者少，必败无疑。本来爹爹大计若逢其会，当风云际转，得利趋胜。只是爹爹尚准备不足，无法化为己用。但对于翅膀未硬、急欲自立的郎君你，却自然不肯放过这建奇功、邀圣宠、丰羽翼的大好机会，奴家讲得可对？”
  “娘子真是我肚里的小虫！”他难得听她自称“奴家”，喜得又在小娇妻的芳唇上偷啄一口，“可你也只猜中其一，为夫动机其二则是练兵。有道是‘上阵一回，抵练十年’，那五百海州子弟乃日后圣军精英，只靠铁士九项训练，不经沙场实战如何成材？天送个机会在眼前，我本意不管野战山战，此次平叛由二个铁浮屠儿郎带一个海州子弟，如此可以相互关照，又可融生沙场上的生死之交。动机其三是观彗星有感，若破叛军弑主图谋，则可消弭各地契丹人叛乱之心，阻止兵灾，拯救无辜生灵。至于我为何不连通郎主大营，一来出奇兵不可露痕迹，二来欲独贪大功，三来便是检验秘密军器于实战中的运用……”
  “哦，郎君果然英明，奴家尚未想到怎么多哩……”聪明的女子总会装傻，见他洋洋自得，楚月狡黠一笑，作出恍然之态，却又现忧色，“明日，难道你还要坚持‘不妄杀’么？恶战就在眼前，即便有神奇军器助阵，一场杀戮也是难免……”