城外千米远处的一座大土墩，一魁梧的黑脸金将端坐马上，一根狼牙棒横在手中，聚精会神地纵观战场。
  身后持旗的侍卫情不自禁道：“大人战术出奇，教那岳蛮子知道我大金还有个移刺古猛安哩！”
  原来今日金军的前锋大将竟是移刺古。
  大概因两淮义军元气大伤而后方无忧的缘故，抑或受到女儿私逃、外甥受创的刺激，乃或其他的什么原因，总之，“有谋而怯战”的挞懒性情大变，一反以往保守持稳的战略，集结号称“二十万”的大军，发动了其主持淮南战场以来规模最大的战役。
  挞懒所部一路横扫，先破张荣义军的据点——鼍潭湖中的茭城，再破通、泰二州，将大宋淮南统治区的最后防线——岳飞军逼至江边的柴墟镇，大有赶尽杀绝之势。
  然而，就在不起眼的柴墟镇，金军遭遇到最顽强的抵抗。
  兵力相差悬殊的岳飞军在指望不到任何支援、接到朝廷可守可退的指示后，便主动弃守无险可恃、无粮可持的泰州城，集中所有的力量于有一道简陋城墙的柴墟镇，掩护随军撤往江南的二十万泰州百姓与几万军属过江。
  而挞懒部精锐倾巢而出，以兵贵神速，将大型的攻城器具俱留在楚州，不得不以野战之法攻城，焉能不吃亏！
  但挞懒怎能容忍数十万大宋军民从自己眼皮底下溜走，在连续撤换掉几个攻击不利的将领之后，方想起一人来——因明日的关系而受到冷落的移刺古。
  “我仅是减少无谓的伤亡而已，将士们应‘活着去战斗’……”移刺古钢冷的眼中闪过一点柔光，想起这句话的出处——那个荒岛小子。
  这家伙竟能于不可能之境带走郡主，好样的！他默默地为兄弟祝福。
  “咚咚咚！”二鼓响起，移刺古的思路回到战场，第二波的攻击队——步兵集团进攻了。
  前三日，金军皆以骑兵发动轮番冲锋，妄图一举踏破矮城墙。
  这道防线一破，宋军将陷入前敌后江的绝境，主将岳飞亲自坐镇，并下了城在人在，城亡人亡的死令，将士们敢不用命？
  岳飞军以血肉之躯浇铸了一道钢铁长城，教金军在城下遗下大片尸首。
  没想到今日金军改变战术，以骑兵为辅、步兵为主展开攻击，岳飞军针对敌人骑兵冲锋的布阵失去效用，一时措手不及。
  金军骑兵的箭网向前延伸，压得宋军抬不起头来，在空中掩护下，潮水般的金军步兵们前横防箭大盾，随着战鼓的催动有节奏地大步前进……
  一双双皂靴踏着正衙的青玉板鱼贯而入，穿班穿仗，进入阁门，排在末尾的明日有模有样地按朝仪昂首挺胸，双手成拱形，端持玉笏，一面眼珠子乱转，新奇地打量四周，比他想象中的金銮殿寒酸多了，也难怪，本来就是临时的行宫。
  但见四名金甲武士——左右千牛卫立于殿阶之角，文武百官按东文西武分列两旁，却文多武少。
  此时宋金依旧处于交战状态，各路大军分驻战略要地，位列武将之首的东南三大将张俊、刘光世、韩世忠，只有率部保驾的张俊在朝。
  殿内庄严肃穆，吏进序班立毕，当殿内侍在上方厉声喝问：“班齐未？”
  当值内侍随班奏曰：“班齐！”
  便见一个头戴长脚幞头、身穿黄袍的年轻帝王从殿后缓缓步出，登上面南背北的金銮宝座，履行坐殿视朝听政的天子之责。
  万乘临轩，百官就列，宰相、枢密、三司，历阶而进，率领群臣一齐拜倒，山呼“万岁！”
  明日夹在其中，心不甘情不愿地同声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
  “冲啊——”城墙就在眼前，搭个人梯便可登上，金军步兵仿佛胜利在望，整齐的方阵队型呼地散开，呈扇状冲上来。
  而金军骑兵的箭矢刚刚放尽，时间掐得真准，从这点看，曾经鲁莽粗犷的移刺古已具备统帅大军的资格。
  “统制，放箭么？”
  “不！弃盾！”岳飞看着冲到城脚的金军步兵，下了相反的命令，他不能将所剩不多的箭矢浪费在敌人的盾牌上。
  “杀！”岳飞一声大喝，扔掉手中小盾，抽出一把大刀，身先士卒，扑向金军最突前的一个旗头——军中执旗、麾众当先者。
  没有滚石檑木，也没有云梯城车！短兵相接的攻坚战拉开了序幕，东方露出血色的朝阳……
  一片温暖的阳光照进大殿，每日例行的常朝正在进行，先宰相奏事，次枢密，次三司，依次群臣。
  明日第一次身临古代的最高级场合，要说不紧张，那是假的，他屏气卑躬，不敢仰视，全身只剩下眼睛在动，看着御前奏事的诸位大臣，在脑海里过滤着各人的资料……
  范宗尹，字觉民，尚书右仆射——大宋宰相的称谓，兼知枢密院事——相当于后世的国防部长，这是宋廷传统，文臣总揽兵权，令武将无法坐大。
  这位一人之下、万人之上的范相爷仅仅而立之年，面如冠玉，喜揽镜自照，人称“三照相公”。
  范宗尹和秦桧在靖康年间就同朝为官，算是老相识。
  明日过了御史台一关后，接着受到政事堂（宰相办公室，又称东府）的召见，一番例行公事后，范宗尹对他“秦桧”的身份毫不起疑，很快交了底——圣上想见他，便有了今日上朝之事。
  明日将各位大臣依次排下来，在心中加深印象：李回——同知枢密院事、谢克家——参知政事、富直柔……
  “宣朝请郎、试御史中丞致仕秦桧入见——”听到当殿内侍的传召，明日浑身肌肉一紧，口舌发干，终于轮到自己了！
  他不敢怠慢，赶紧双手扶帽，正正衣冠……
  一颗不知是金兵还是宋兵的头颅飞上天空，金军的三鼓响起，一直游弋在外围的大金铁骑终于加入攻击部队。
  浴血奋战的宋军已将这一波的金军步兵攻势抑制住，而一旦作为生力军的金军骑兵冲到城下，必打破宋军的微弱优势，城将危矣。
  “好！”回到巨石上指挥全局的岳飞暗赞了对手一声，便向身后紧随的令校发令，“背嵬军动！”
  “背嵬”之名，乃岳飞效韩世忠而取，北人呼酒瓶为嵬，大将之酒瓶，必令亲信人负之，故取为亲军之名。
  岳飞麾下的背嵬军，皆优选勇士，号称“马战无俦”，为此时大宋各军中唯一可以正面抗衡大金铁骑的部队。
  令校举起一面大鹏旗向城后摇动，顿时硝烟四起。
  越逼越近的金军骑兵挥舞着手中兵器，寒光闪烁，只待冲过那被两军尸首填平的护城壕，便可冲到城下，立于马背便可跃上城墙。
  移刺古挥舞狼牙棒怒吼着，那马蹄如飞，越奔越近。
  忽闻“扑通”一片，最前列的金骑纷纷连人带马栽倒在地，竟是藏于尸堆中的宋军死士，手握平头双刃的麻札刀，专砍马腿……
  “扑通”！明日屈膝跪地，左手按右手，支撑在地上，然后，缓缓叩首到地，稽留多时，手在膝前，头在手后，对那不顾父兄死活的小王八蛋行三叩九拜大礼。
  “秦卿平身！”听到赵构尚算和蔼的开封官话，明日方敢起身抬头，与其打个照面。
  赵构小儿就是这模样？年约二十出头，倒也生得高大英挺，颇有威仪，只是难掩眉宇间的纨绔之气。
  明日一时发呆，竟忘了不得仰视圣颜的朝仪。
  听到范宗尹轻咳一声，明日才省起秦桧当初可是正百官礼仪的殿中侍御史，这个错误未免犯得太低级了。
  他心中一慌，以至忘了王氏替他编排好的朝见步骤，却在惶恐俯首的一瞬间，瞥见赵构眼中含泪，不由心中一动：小王八蛋难道触人伤情，想起身陷北国的亲人了？
  他当机立断，伏地大哭起来，一面拼命地调动感情，一面拼命回忆原本背熟的台词：“臣桧终见陛下矣，飘零四载，落叶归根，全赖皇恩感召，苍天垂怜……”
  这些流畅成文的朝词，尽为王氏所拟，其少女时真是一个知书达礼的大家闺秀。
  一番唱做俱佳的表演之后，明日这才爬起来，满脸泪痕，鼻尖兀自拖着一条晶莹透明的长鼻涕，看得最近的范宗尹眉头大皱，实在有辱斯文。
  而另一边的张俊则眉眼抽动，显然忍笑忍得很辛苦。
  朝堂之上，众臣鸦雀无声，表情各异。
  坐在最高处的赵构半晌不语。
  听候圣裁的明日自然不敢再次瞻仰天颜，心中忐忑，难道自己演砸了？