莲儿说道：“娘娘的身体一直不是很好，可也没什么大病，太医说是阴虚，就一直在进补。大军返回京城，路过山东临城的时候，那天天气很热，皇上、娘娘睡得很晚，我和其他几个侍女、公公服侍皇上、娘娘睡下之后，他们就离开了。我和金公公在门外候着。”
  杨秋池问道：“金公公？是这次随行出征的司礼监掌印太监金良吗？”
  “是。”莲儿说道，“过了半个时辰左右，来了紧急军报，金公公进了房里，禀报了皇上，我进去服侍皇上穿好龙袍，皇上就到驿站书房披阅奏折去了。金公公也跟着皇上走了，就剩我一个人在门外候着。”
  “贤妃娘娘没起床吗？”
  “没有，我服侍皇上穿衣的时候，娘娘本来也要起来的，但说她头有些痛，皇上就让她自己睡，别起来了。所以娘娘没起床。”
  “头痛？”杨秋池问道，“没请太医吗？”
  “没有，娘娘不让，说痛得不厉害，没关系，睡一会就没事了。”
  “除了头痛，还有别的症状吗？”
  莲儿想了想，说道：“没有了，只是说有点头痛。然后接着睡了。”
  “后来呢？你中间进去过吗？”
  “没有，我一直在门口候着，我们当班的时候只能候在门口，没有娘娘地召唤。是不能随便进入的。一直到五更后了，一直没听到娘娘召唤，我觉得很奇怪……”
  杨秋池插话问道：“以前娘娘晚上要叫你吗？”
  “是，娘娘身体不太好，晚上盗汗口渴，常常要喝水，然后小便。以往天太热还要让我扇扇子。但后来太医说娘娘阴虚，酷夏里不能暴露在凉风里，所以就很少让扇扇子睡觉了，也不开窗户。”
  杨秋池点点头。他知道，中医理论认为风为百病之长，风性疏泄，风里兼杂有一些病邪，比如风寒、风湿等等，因此中医医嘱中一般有避风寒的说法。这是中医常识。他倒懂一点。
  杨秋池示意让莲儿接着说。
  莲儿续道：“我进了房间之后，远远轻轻叫了一声娘娘。没听到回答，我又走到床边叫了声，还是没听到回答，按理说，娘娘是不会睡得那么沉的，我有些慌了。伸手轻轻推了推，娘娘还是没动静，因为房里没灯，我看不清娘娘怎么了——娘娘睡觉的时候从来不喜欢点灯，说那样睡不着。我赶紧找到火石点亮了灯，一看。娘娘睁着眼睛一动也不动，嘴边吐了一滩……”
  杨秋池又插言问道：“你动过她的手脚吗？僵硬了没有？”
  “没有僵硬，我摇了摇娘娘的身子，她一动不动，眼睛直勾勾望着前方。都不会动了。我吓坏了，哭着跑了出去。去叫王司彩，王司彩来了之后一看，也慌了神，叫我快去叫太医。我急忙跑去叫来太医，同时叫外面当班的公公去报告皇上。后来，两个太医和皇上都来了。太医检查之后，说……说娘娘已经病故了。”
  杨秋池问道：“在临城那天，娘娘吃了些什么东西？”
  “天热，娘娘她没有什么食欲，中午只喝了一些稀饭，晚上临睡之前喝了一小碗面茶。别的没吃什么。”
  莲儿说的与太医、王司彩说地差不多，看来大致情况就是这么个样子。
  出了杂役房，宋芸儿忍不住问道：“看来，这娘娘真是病死的。”
  “何以见得？”杨秋池问。
  “你想啊，皇上他们住在驿站里，外面就是数万大军，整个驿站又都是大内侍卫重重保护，要谋杀的话，谁进得来啊？”
  “那要是娘娘身边的人谋杀呢？”
  宋芸儿一呆，说道：“不会啊，太医说是风邪入脑导致暴疾而亡，如果要是谋杀，太医一定能看出来的。”
  杨秋池笑了笑：“太医治病行，不过要论查清楚准确死亡原因，这临床医生并不在行的。”
  “临床医生？”宋芸儿对这个奇怪地名词搞不懂。
  “就是郎中、太医。”杨秋池道，“查清死因与诊断疾病是两回事，同一个病人死了，不同的太医可能会得出不同地判断。”
  听杨秋池这么一说，宋芸儿也弄不懂了：“那这贤妃究竟是怎么死的呢？”
  杨秋池摇摇头：“在没有开棺验尸，对尸体进行详细检查之前，我也无法判断。”
  “那咱们快去开棺验尸吧。”
  “还不着急，咱们还需要找一个人查问情况，然后再去。山东临城可不近哦。”
  “还要找谁呢？”宋芸儿问，随即眼睛一亮，“我知道了，找上次随行掌印太监金良！”
  “嗯！对头。”杨秋池点点头，“他是这次随行的总管太监，有没有什么异常情况，他应该很清楚。”说罢，停了片刻，又续道：“怕只怕他打哈哈，这种事情，如果出了纰漏，第一个追究责任的就是他。所以，就算有什么问题，他也不太可能说出来。先去瞧瞧吧。”
  很快找到上次随行的司礼监掌印太监金良，这金良正在司礼监办事房里发呆，听说锦衣卫找他，也是吓了一大跳，不过，到底是在皇上身边伺候日久的人，很快就冷静了下来。
  陪着笑脸将杨秋池等人迎进了办事房之后，招呼小太监们奉上香茶。
  杨秋池问了他当时地经过，大致和前面几位说得差不多，只是，这金良强调自己跟着皇上去披阅紧急奏折去了，一直在皇上身边伺候着，就没离开过。一直到得到消息说贤妃病重，这才跟着皇上回去，随后，太医就说贤妃娘娘已经病故。
  问了其他有无异常，这金良一口咬定没有，所有的当班执勤他都安排得妥妥当当的了，根本不会有什么纰漏，更没有其他闲杂人等进出过皇上居住的驿站。
  这已经在杨秋池的预料之中，在还没有查清贤妃是不是被谋杀之前，他不准备采取过激行动，以免打草惊蛇。他要求金良随同自己前往临城驿站，指认现场并开棺验尸，金良倒是痛快，满口答应了。
  杨秋池等人离开皇宫，到工部找到了当时负责修建陵墓的员外郎李大人，要求其明日随同前往峄县，这才回到杨府，把要去山东临城查案地事情告诉了杨母她们。
  云露正在和杨母说话，眼圈红红的好像刚刚哭过，杨秋池当然知道为什么。昨天从皇宫回来之后，一直到夜深了回公主甲第之前，云露就一直在哭，看来她也没这个思想准备，对公主不能当小妾这一点缺乏足够的认识。
  一大早，云露就来了，和杨母、冯小雪在房里说话说了一上午。看样子情绪好一些了。
  杨母听说杨秋池要去山东，路途遥远，有些担心，本想让柳若冰随同保护，但杨秋池说柳若冰儿子还小，离不开母亲，自己这一次不是去打仗，带有护卫队还有宋芸儿，便也就放心了。
  当晚，冯小雪给杨秋池收拾了行李，虽然宋芸儿现在已经是杨秋池的妾室，但她大小姐当惯了，是不懂得服侍别人的，所以叫红绫一起去，好服侍杨秋池。
  第二天，杨秋池带着宋芸儿、红绫，还有司礼监掌印太监金良和负责修建贤妃陵墓地工部员外郎李大人，在南宫雄护卫队的保护下，出发前往山东临城。
  由于明朝外敌威胁主要来自北方，所以，从应天府到顺天府（北京），是官道地重点，官道的维护可以算得上是最好的。又宽阔又平坦。
  他们不急着赶路，大半个月后，才到了山东临城。先到临城的驿站查看现场，好有个大致的印象。
  明朝临城（今薛城）只是一个小城镇，驿站相对比较简陋，但在临城也算得上比较好的地方了，所以，皇上途经此地时，才下榻在驿站里。
  这驿站院落里面，几栋房子错乱交杂排列着。根据金良的指示，来到了皇上和贤妃娘娘住的房间。查看之后，并没发现什么异常。
  当时皇上在不远处另一栋房子里披阅奏折。杨秋池和宋芸儿也去进行了查看，没有发现什么异常。
  离开临城，大队人马前往峄县（今枣庄市），贤妃就安葬在这里。两地相隔不远，两天后，就赶到了峄县县衙。
  峄县的王知县得知锦衣卫同知杨侯爷来了，忙活得屁颠屁颠的，领了一大群民壮，跟着杨秋池来到了城外白茅山贤妃墓。
  贤妃墓三面环山，前面有一条小溪，有句话叫做“左狮右象充守卫，三山一水葬皇娘。”
  墓地的坟堆占地有半个足球场大小，陵墓四周用高墙围起，由当地县衙派民壮轮流看守。
  贤妃虽然极得明成祖的宠爱，但他只是皇妃，是皇上的小妾，所以，没有资格葬入黄陵，当时明成祖几次动议要将贤妃葬在徐皇后身边，都被大臣们力阻劝解了。
  由于刚刚埋葬了半年，在当时修建陵墓的工部官员指认下，很快就确定了陵墓的墓道入口的位置。民壮们据此开挖，半天工夫，就找到了陵墓口。