你涵养那么好，就不想堵堵他的嘴、治他一治？”
  “谁治谁呀？我是一条被人撵急了的狼，停下来喝口水的工夫都没有，哪还能顾得上掉转头来咬人呢？”
  方千红噗嗤笑了说：“榆生，你别把自己说得那么狼狈。我看你呀，你是一只受伤的老虎，等伤口养好了，还要呼啸山林哩！”
  董榆生正待开口，猛看见朱桐生迎面走来，虎视耽耽地站在他面前。真让董榆生猜准了，他压根就没离开这个地方，他一直龟缩附近某处，忠实地励行他对老县长的承诺。两个人只顾了高兴，竟然忘记了这条躲在暗处的鬣狗。
  方千红生就一张不饶人的嘴，又遇到这么个时候，她和董榆生的谈话刚入正题，没想到却让这个扫帚星给骚了摊子。她一肚子是火，丢下董榆生，转过身来，眯起双眼，冷言冷语道：
  “朱桐生，没见过世界上有你这号子人！这儿有你的什么事？你像一条吃屎的狗一样跟前跟后的，想干啥？实话对你讲，我和老董谈恋爱了，这事是不是也要先向你请示？”
  “千红，你不知道……”
  “我知道，董榆生他妈是特务，他们家有电台，董榆生偷了你的二百块钱，董榆生抢了你的老婆侯梅生……。你在人前人后从没说过董榆生一句好话，按你的条件他早该枪毙了。你快想想，还有什么新罪名，别闷在肚子里，烂了心，臭了肺，死了喂狗狗摇头……”
  “千红你别误会，我是为你好……”
  “为我好？亏你有脸说得出口！你就不怕风大闪了舌头？你是有老婆有娃娃的人了，还和何万紫勾勾搭搭、明来暗往，你把别人都当傻瓜了是不是？怎么，占了我的姐姐，又想打我的主意了，想娶我做你的三老婆？”
  朱桐生这个跟头可是跌大了！他本想当着方千红的面，把董榆生好好腌臢一顿，让他丢人现眼，以后再也不敢动方千红的念头。谁知死丫头不配合，反而替姓董的说话，倒把他骂了个狗血淋头，鼻子不是鼻子，脸不是脸。朱桐生气不过，撵不上兔子撵狼，矛头对准董榆生，恶语相向：
  “董榆生你狗日的是什么东西？癞蛤蟆想吃天鹅肉了，你以为你是谁？”
  董榆生原本就没有做好打嘴仗的准备，不是他怕了谁，实在是没必要。在他看来，对朱桐生这种人说多了没用，置之不理是最好的回答。当然指名道姓和指桑骂槐是两回事，他不是做样子给方千红看，他要保住他仅有的那一点做人的尊严。因而董榆生说：
  “你嚷嚷什么？我是谁我当然知道我是谁。我倒要问问你是谁？你除了有一张人皮还有什么？我希望你离我远一点，多看你一眼我都嫌恶心……”
  方千红暗暗窃喜：别看平时不吭不哈、老实巴脚的董榆生也有这么厉害的时候，兔子急了还咬人哩！
  被董榆生触到痛处，朱桐生再也无法可忍，一时半会儿想不出更好的词来，他只能启用最古老、最俗气而又最直接的叫骂：
  “董榆生，我操你妈！”
  人间世上，凡是有生命的高等动物，哪个能承受得了这种对母亲的污辱？董榆生往前两步，人到拳到，俩人离得太近，朱桐生又没防备，当胸挨了一拳，打个趔趄随之便仰面跌倒。他急忙翻身爬起，浑身衣服已经湿透。人在河里，水深过膝。朱桐生不会水，又不知水深水浅，一时惊慌失措，顾不得面子，活命要紧，只听他扯着嗓子大喊大叫道：
  “救命、救命啊！董榆生杀人了！”
  “榆生别管他，淹死他王八蛋！谁让他出口伤人哩？”方千红拽着董榆生的胳膊就走，她的心里好高兴，兴奋之情溢于言表。她原先还以为董榆生是个软骨头，任人欺任人摆布的窝囊废。现在看来，董榆生的内心深处有一股巨大的逆反力量，给他时机，火山一定会爆发的。对待朱桐生这种小人，没有什么道理好讲，必要时就得武力说话。老董身手好快呀！还没见他怎么着，朱桐生就已经四蹄朝天躺在水洼子里头了。
  朱桐生从水里爬出来，立即恢复了原型，指着董榆生破口大骂：“姓董的你狗日的别白日做梦，想娶县长家的丫头？方千红要是成了你的媳妇，你屙下的我吃上！”
  董榆生还想说啥，被方千红在后背上用头顶着，小跑着离开了这块“是非之地”。董榆生有生以来第一次感到了被人支援的温暖，而且是一个娇小女人的支援。
  朱桐生自作自受，吃了个哑巴亏，没脸给人说，自己请了病假，在床上躺了一天。
  干校的活苦啊！挖沟修渠，割小麦插稻秧，出猪圈垫牛棚，净是些体力活。董榆生反而觉得比在厂里心情要舒畅多了，他有的是力气不怕吃苦。班上只有他朱桐生年轻一些，有些老同志早累得干不动了，朱桐生也是三天两头背床板，有时他一人要干几个人的活。年轻人嘛！还是那句老话，有饿死的没累死的，多干点活能吃啥亏？方千红还是个女孩儿家，也跟着他拚死拚活地干，脸也黑了，人也瘦了，可是董榆生觉着，她比在厂里时漂亮多了。
  校部给了中队一个入党名额，党支部还没开会呢，就先传出董榆生的“要闻”：董榆生是“高干家庭”。朱桐生在厂里是支部副书记，自然最有权说话：董榆生有海外关系，其父是国民党要员……
  中队指导员只觉得可惜了这个人材，临分别时他拉着董榆生的手说：“小董啊，马上要恢复高考了，争取上学去吧！”
  董榆生也不说谢，只是默默地点点头。其实他也早有此意，经指导员一提更坚定了自己的信心。不如此又怎样呢？求学不是他唯一的出路，但就眼前来说，他也只有这一条路了。
  上卷 二十六、等价交换
  高原县城终于熬过了一个漫长而又寒冷的冬天。春天来得很晚，往年这个时候，已经是春光明媚、百花盛开了。接连好几天，天阴地暗，非雨即雪，道路泥泞不堪，行人个个叫苦不迭。开车的司机们更是提心吊胆，刚落下来的雨水很快结成冰凌，水刷器基本上不起什么作用，能见度很低，稍有不慎不是车毁就是人亡。司机们也是，车德不好驾风不正，开着公家的车还着实把自己当车主人了，一路上骂骂咧咧，好像每个行路人都是挡路的石头。遇到积水处猛加油提速，泥水四溅，路人躲闪不及顿时就成了“金钱豹”。
  县革委方主任心事重重地坐在车上。司机与市民开的小小玩笑他是既不视也不见，作为一县之长，需要他呕心沥血的事太多了：东乡的乡民为地界划分打架；西社的社员为放水浇田斗殴。都说是有阶级敌人搞鬼，抓住几个带头闹事的，不是骨干就干部，追查下去，三代贫农，个个都是根正苗红。你说这些同志，出身这么好，咋觉悟就那么低呢？为几分地、为几方水动的什么干戈呀？这不明明是让那些牛鬼们躲在背后看热闹吗？
  方国祥在高原历来是说一不二，他的用人之道说起来也很简单，概括起来说就是两个字：“听话”。傻瓜才用些不听话的。大家都说了算，还要他这一把手作啥用？当然，情况有时也有例外。但凡是有能耐、成就大事业的人，往往都犯一个通病：惧内。惧内也不是什么丢人的事，如果全国人人打老婆，这个国家不就乱了套了吗？夫人何红士本就是个惹不起，惹不起就不惹，故人就说男不和女斗嘛！夫人之事撇开不说，两个丫头也不是省油的灯。大女儿洞房“劫走”新郎倌弄得满城风雨、沸沸扬扬，使他颜面丧尽，好些日子不敢见熟人。刚才消停了几天，二女儿又生出事来。上了趟“五&#8226；七干校”找谁不好，偏偏就缠了个董榆生，董榆生充其量也是驴粪蛋外面光，他妈的那点事不说，本人也不是正经货色。当兵的时候就因为偷东西差点没被开除军籍，回到地方也不安份，竟然搞大了小朱媳妇的肚子！幸亏遇到桐生，到底是当了几年干部，处理问题冷静，要是换了别人，不出人命才怪！
  女儿不把事摆到桌面上，当大人的也不好把话挑明，只能是旁敲侧击地打打预防针。就这女儿都不干，嫌他们老俩口话说多了，第二天索性把董榆生约到家，“乒哩乓啷”打起来了乒乓球。
  乒乓球台还是俩女儿七八岁的时候他托人从省城买回来的，当时也并未打算要培养一对女双世界冠军，只是给娃娃们买个玩具而已。家里房子又多，空闲着也是浪费。谁知好心没有好结果，大女儿好静不好动，小女儿好动不好静，两个人根本就玩不到一块儿。千红没了玩伴，从外面叫了许多小朋友。夫人恼了，见不得这些叽叽喳喳的小麻雀，好几次嚷嚷着要把乒乓球台处理掉。千红听说，大哭大闹，小孩子自然有小孩子的斗争策略：不起床、不吃饭、不上学……。何红士什么性格，多大的脾气？可是在女儿面前一样也吃不开，老狐狸斗不过小狐狸，乖乖地无条件签署投降协议。
  可是这一次，夫人没有牵就。毕竟是国家干部，懂得利害关系，不能事事由着女儿，毁了她的前程，到头来还说大人没尽到责任。老何也是，禀性使然，不注意方式方法也不能完全怪她。换谁不是，哪个老人能眼睁睁地看着自己的儿女往火坑里跳而熟视无睹哩？夫人说话向来就是直来直去：
  干嘛呀？星期天也不让人休息，把我们家当俱乐部了？烧香拜佛也不能见庙就进哪！自己是啥样人自己看不到不会找人问问吗？女儿找对象也不能找个爹呀！”
  没看出来，那个叫董榆生的居然颜面还挺薄，一听这话，转身就跑了。
  何红士高兴了，心想这一招还真灵，她的三十六板斧还没使全哩，董榆生就败下阵来。