来，还是不来，在他心里一直打架。为了能够脱身，事前他已经作了试探，他对她说了，他很可能最近要到外地去出差（当然只是他的借口），如果他出差，她就必须一个人来。她听了，没有做什么大的反对，但也没有说同意。她什么话也没有说。
  没有反对，就是同意。他想，他可以这么认为。但后来邓一群还是决定来了，他想，他还是勇于承担责任的，他是一个男人嘛！他这样冒着前途与名誉的危险来陪她作人流，就是一种最直接地承担责任的表现。但他同时也想好了，他只是来陪她，却绝不作为男友的身份。要是万一不幸被单位的什么人看见了，他只说是陪他的一个亲戚来看望住院的病人——不管他们信不信。
  时间已经到了九点，邓一群急了起来，他想，她再不来，他就有理由回去。他已经把买来的那份小报看了整整两遍了，在这过程中，他一直朝门口张望也没有见到她。再等五分钟，再不来，他就走——他已经有了充足的理由。不是他不承担责任，而是她不守约！
  五分钟真的过去了，他心里有了一丝快慰：他可以理直气壮地开溜了。他取出了车子推出了门口。然而就在这时候，他听到了葛素芹的声音。葛素芹正站在一个小商贩的摊前，手里好像买了一个什么小东西。邓一群有些气恼地说：“你怎么在这？”葛素芹衣着跟前几天的一样，但让邓一群看来，她真的太像一个倒霉的姑娘了，有点傻傻的。她说：“我都急死了，等你半天了，也没见到你。”邓一群说：“我也是在外面等了半天，没见到你，就站到里面去了。”
  第68节：第五章(11)
  他们重新放好车子，邓一群对她说：“妇产科在三楼，你一人去吧。我在楼下等你。”葛素芹有点不高兴地说：“我害怕，你就不能陪我去么？”邓一群说：“我不好陪你去的，上面都是女人嘛。”他陪她在下面挂了号，安慰她一番，然后看她上了楼。
  有了这样的一个姑娘，给他的生活带来了很大的麻烦。邓一群坐在挂号大厅的长椅上，当时心里这样想。惟女子与小人难养也。脑子里跳出这样的话。大厅的走廊上不时有一些穿着白大褂的女护士和医生，她们一个个面容姣好，让他看了心里生情。其中有一个年轻的女护士，身材特别好，而且看上去那样地干净。他将来会娶一个什么样的城里姑娘呢？他想不出来。
  但他一定会在陵州找一个理想的姑娘，他想。
  他坐在那里，感觉自己是一个局外人。
  他喜欢这种局外人的感觉。
  葛素芹会怎么样呢？做人流会很难吗？医院现在已经开放了，而过去的农村医院可不一样，谁要是怀孕了，医生们对她的态度会相当地不好。
  一些年轻的女性从楼上下来，有些看上去不像是好姑娘，而有些姑娘则是由年轻男子挽着，一看而知，那年轻男子就是她们的未婚或已婚丈夫。没有男人陪的都是些什么人？他就想到他和葛素芹的关系，把她们想象成都是那种不正当的女人。否则怎么会让她们独自来做人流呢？
  葛素芹终于下来了，邓一群从长椅上站了起来……
  她冲他苦苦地一笑，他也不由笑了起来。
  这一经历是多么地不易，又是多么地容易啊，他想。
  ［31］
  这年的冬天，邓一群的妈妈和妹妹来到了城里。
  她们是坐长途公共汽车来的。
  邓一群请了假去长途车站迎接，接了她们直接到自己的宿舍。妈妈几年里一直说想到城里来看看，但一直也没有来。她一辈子也没有出过远门，城市对她来说，完全是陌生的，由于陌生，城市就显得很是令人望而生畏。谁都知道大城市的繁荣，但对一个上了年纪的农村老妇女来说，你不懂城市的规则，就意味着城市不会欢迎你。而妹妹是年轻的，她对新事物有很强的接受能力。她也一直想来哥哥这里看看，她从来也没有出过远门，最远的地方也就是县城。县城在她眼里已经非常好了。她想自己一定要来，因为将来要是在农村嫁了人，也许一辈子就再也不会来省城了。妈妈正是在妹妹的再三鼓动下，才壮胆来到城里。
  在城市街道的人流中，妈妈和妹妹的身份显得非常地突出。她们一老一少，衣着很土，一看就知道是乡下来的。
  妈妈给邓一群带来了他过去在家里最爱吃的炒花生、何首乌粉。晚上，邓一群让妈妈和妹妹睡在他的床上，而他则睡在小倪过去睡的那张床上。在两张床的中间，邓一群拉起了一道厚厚的布帘子。
  邓一群眼里的妈妈老了。妈妈说她心脏去年开始就有了毛病。邓一群感觉妈妈不仅心脏有毛病，肺功能好像也不好，爬上三楼的时候，已经喘得很厉害了。他说让她回乡里到医院看看，妈妈却说不要紧的。在妈妈的心里，她很清楚，她看不起病。农村卫生院的药费也很高。她不是公家人，有病就要到医院。农村人的命不值钱，只要还能动弹，一般都不会到医院去。三个儿子，唯一在城里的就是邓一群，而她想到他还是单身汉，她不能花他的钱。她希望这个小儿子能自己积点钱，将来成亲用。
  小妹邓玉兰有了明显的变化，她真正成了一个大姑娘。邓一群感觉小妹的身体比原来粗了，脸上的皮肤也比原来黑了，一双手伸出来很粗糙。她比过去注意衣着打扮了，但她显然不知道城市里的审美标准。她来之前特意烫了头，是叫嫂子的妹妹刘正红烫的。毫无疑问，刘正红烫得很精心。但那种式样明显过时了。妹妹仅仅烫了一下前面的刘海。她外面穿了一件老式的羽绒服，衣领处透出里面还穿了一件高领的红色毛衣。脚下是一双很旧的皮鞋。他记不得妹妹有这双皮鞋。妹妹说是向刘正红借的。邓一群说：“这样子老了，而且还是猪皮的。哥哥明天给你买一双牛皮鞋。”妹妹一听，高兴得不得了。
  第69节：第五章(12)
  妈妈听了，说：“不要买。在家里干农活，要那么好的皮鞋干什么？”
  邓一群说：“一双皮鞋算得了什么？”
  妈妈就默认了。
  那两三天里，邓一群要请妈妈和妹妹去饭店里吃，但她们一致表示反对。邓一群只好自己上菜场里去买菜，让她们在宿舍里做。还是家乡的那种做法，少油寡水。但她们的心情很好。
  处室里的人都知道邓一群的妈妈和妹妹来了，让他回去多陪陪她们，但邓一群不想这样做，他要好好地表现自己，仍然坚持每天正常的上班下班。他上班了，妈妈和妹妹就呆在他的宿舍里。他让她们上街走走，但她们却哪也没去。据说有一天她们下楼了，但只是在邓一群宿舍周围的那条小街上（事实上它还不能称之为一条街，原来只是一条窄路，后来小区的居民多了，于是临街的门面就有了各种小卖部、理发店、水果摊什么的，再有就是菜场）转了转。即使如此，她们的感觉也很新鲜。
  一个晚上，葛素芹突然来了。邓一群没有想到她会这时候来。她见了他的妈妈和妹妹。妈妈和妹妹都不知道葛素芹和他是怎么样的一种关系，她们同样也没有想到她也只是一个农村姑娘。她们一会居然就谈得很热情。葛素芹那个晚上玩得很晚才走。邓一群看得出来，妈妈和妹妹对她非常有好感。葛素芹是漂亮的。在她们眼里，她就更是漂亮的了。她们谈得很投缘。
  后来的两天，葛素芹带着邓一群的妈妈和妹妹去逛街，逛了很多地方，甚至连新街口那样的繁荣所在都去了。她们出入了最豪华的商场，虽然什么东西也没买，但内心的感觉很充实。无论如何，这回她们感觉真的开了眼，回到村里后，有很多的故事要讲。城里一切都是新鲜的，城里人就像是生活在天上，但城里的东西也实在太贵了，贵得让人不敢相信。
  邓一群在心里很感谢葛素芹。要不是她，妈妈和妹妹绝不会逛那许多的地方。他是不会带她们出去的。一是他没有时间，另外一个更重要也更隐秘的原因是他不想带她们出去。城里人是瞧不起乡下人的。同时，他的确也没有那份坦然。虽然他内心里有些愧疚，但他认为自己是没有过错的。
  妹妹和葛素芹成了一对很好的朋友，有两个晚上，葛素芹说她宿舍里空出了地方，让妹妹住到她那里，妹妹就真的去了。妈妈也认为葛素芹是个好姑娘。背地里，妈妈问邓一群，他是不是和这个姑娘好，但邓一群摇头否认了。是的，他们是相好的，但却不是关于婚姻的那种好。妈妈听了，心里可能多少有点失望。她内心里幻想有一个对她很好的媳妇。但这是非常不现实的。
  如果我就和葛素芹好，并同她结婚，那会怎么样呢？这一想法让他自己都吓了一跳。妈妈和妹妹肯定是满意的，但对他可能吗？不！
  一个星期以后，妈妈和妹妹要回乡下去了。葛素芹来了，她让妹妹还同她去住，并安排说第二天一早她会送她到车站去，邓一群到时只要陪妈妈去车站就可以了，而那些要带的东西什么的都由她和妹妹负责。
  那个晚上，葛素芹先和妹妹回到她的宿舍，过了一个小时她却又一个人乘了公共汽车赶回来了，她给妈妈送来了一盆热的乌鸡汤。葛素芹说是饭店里的一个客人点的，然后嫌咸了就退了。妈妈为她这一举动感到十分的过意不去。
  邓一群看到葛素芹的脸在灯光下非常地漂亮，内心真的在刹那感动了。她真是一个天下少有的有情有义的姑娘啊！
  布帘的那一边，妈妈睡下了。农村人，睡得早，这是一种习惯。
  布帘的这一边，邓一群和葛素芹还在说话。