待到天色渐明，众人只觉得脚下的地势慢慢陡了起来，行走越发的艰难。切尼大声道：“咱们已经走到草原山丘了，翻过山丘，就是扎木合！”
  巍恩心里苦笑，昨天本以为晚上可以在扎木合好好休息一夜，没想到天都亮了，自己还在草原上晃悠，现在身上又冷又累，恨不得一头栽在草窝里，睡他个天昏地暗。马车车帘一掀，露出茱丽的一张俏帘：“巍恩，你伤势刚刚痊愈，要不到车上休息一会儿吧。”
  巍恩淡淡一笑，正要说话，突然间，他的笑容凝固在了唇边。茱丽不解，顺着巍恩的目光往回一望，眼中立时露出惊骇的神色，“啊”地叫出了声。
  借着山坡的陡势望向远方，地平线处的黎明曙光下，两列旌旗鲜艳、荷甲执矛的士兵出现在草原上，队列中间簇拥着一杆红色大旗，大旗迎风猎猎飞舞，上面金光闪闪地绣着一只双翼展开的飞禽。
  切尼听见茱丽的惊呼，回头一看，顿时停住了脚步，凝望片刻，嘴里发苦道：“皇家狮鹫，是克伦威尔的近卫军。”
  众人的脚步都停了下来，凝视着远方正在徐徐接近的军队，脸上都露出了沉重的表情。大家心里很明白，等待他们的将是什么。
  切尼长叹一声，走到萧特面前，右手一挥，捂在心前：“萧特少爷，切尼无能，没办法把您送回家乡了。”
  萧特静静地立在原地，望着切尼，神情平静：“切尼，事在人为，你已经尽力了。”
  切尼没有答话，他深深一躬，转过身体沉声道：“卸马！”然后望着文森特道：“文森特，等下我和他们拖上一段时间，你带着少爷他们赶紧走，能走多远就走多远。”
  文森特摇头：“切尼，骑着这些疲惫的伤马，我们又能走多远？”看了看山丘脚下，近卫军正继续蜿蜒前进，军容整肃，速度不急不徐。文森特缓缓道：“何况克伦威尔治军不俗，咱们只怕没有任何逃走的机会。你就是再厉害，也挡不住这两三千人的轮番围攻。”
  切尼长叹一声：“我们虽在路上耽搁了时间，但克伦威尔这么快便追了上来，想必是一路急行军，此刻还能维持这么整齐的军容，而且发现我们后也没有急于进攻，仍然保持着节奏，的确很不错。”
  萧特慢慢道：“大家既然一起来的，就一个也不能丢下。切尼，你不必牺牲自己的生命，那没有任何的意义。”
  切尼看着萧特：“少爷……”
  萧特轻轻挥手：“别说了。我若不走，克伦威尔还会有些顾忌，我若一走，他们不会对你手下留情的。”
  切尼垂首沉默，不再说话。冷厉的寒风吹过众人的衣袂，竦竦作响。
  巍恩忽然坐在了草丛上，卡门看着他，柔声道：“累了吧？”
  巍恩微微一笑：“还好。”看了一眼众人：“你们还不抓紧时间休息一会儿？”说着，双手作枕，顺着坡势躺了下来。
  众人闻言均是一愣，脸上表情各异，切尼扫了他一眼，目光中含着一丝轻视的目光：“不知死活的家伙，真不知道亲王殿下看上了他什么？”
  萧特走到巍恩的身边，看着巍恩脸上好整以暇的神情，忽然一笑，也坐了下来。这时，近卫军抵达了山脚下，纵队开始变为横队，组成了一个步兵方阵，前列的数十骑兵中，围着一位白马银甲的指挥官。
  双方对峙片刻，指挥官一挥手，两名骑兵越众而出，向丘上奔来。切尼一勒马缰，迎了上去。
  骑兵奔到车队的近前，停住了脚步，朗声道：“克伦威尔将军奉国王命令，率领军队前来迎接克瑞斯特阁下返回王都，请做好准备，尽快下山。”
  切尼心里一松，克伦威尔看来还算客气，萧特的安危应该不成问题。他回过头看着萧特，等待他的指示。
  萧特微一凝眉，正要说话，巍恩突然低声道：“想办法拖一拖时间。”萧特一愣，思索片刻，起身道：“请转告克伦威尔将军，我需要时间考虑一下。”
  说话的骑兵闻言调转马头，从腰里抽出两根短短的三角旗，向山下的军队挥舞了几下。很快山下也传回了旗语。
  骑兵转身道：“将军让我转告阁下，请您考虑三十分钟。”
  萧特点点头，坐了下来，巍恩道：“这个克伦威尔对你很客气啊。”
  萧特微微一笑：“克伦威尔一向自命风流潇洒，也许是咱们的队伍里有女士，所以他要表现一下风度吧。巍恩，你打算干什么？”
  “等待。”
  “等待？”萧特一怔：“等什么？”
  巍恩揪了一根草叶衔在嘴里，淡淡道：“等待奇迹吧。”
  萧特皱了皱眉，想说什么，终于欲言又止。
  三十分钟转瞬即过，很快，那名骑兵再次高声道：“请问克瑞斯特先生的决定是什么。”
  萧特看了看巍恩，巍恩静静地回视着他：“看来奇迹没有发生。”
  萧特轻轻一叹，心里微感失望，正要起身答话，忽然，巍恩道：“来了！”
  萧特动作一滞，旋即，他听到了密集的马蹄声在头上遥遥响起。他急忙回头，看到山丘顶上冒出了一匹骏马的身影：一匹，两匹，三匹……不多时，马匹越聚越多，最后居然沿着丘顶延绵的地势形成了一道黑压压的长线，每匹马上都坐着一名手执弯刀、杀气腾腾的布衣大汉，萧特略略看去，怕有数千之众。
  众人本已绝望，忽然看到这只来路不明的骑旅，心中又惊又喜。山下的近卫军显然也没有料到这种情况的发生，阵型微乱。
  一个洪亮的声音传了下来：“我们是草原红狼，巍恩是我们的重要客人，你们赶紧退下去。”
  “草原红狼？”切尼闻言一怔：“巍恩什么时候成了草原马贼的客人了？”
  旗语骑兵与山下联络后，对着丘顶嚷道：“巍恩是王国的重要钦犯，不管你们是谁，你们要明白自己行为的后果！”
  “给你们十分钟的时间撤退，十分钟后，大军冲锋！”洪亮的声音斩钉截铁，毫不犹豫。
  气氛陷入了僵持之中，卡门只觉得喉咙发干，不知道十分钟后，将会是一个什么样的场面，难道这里等一下又要变成尸籍遍野、血流成河的人间地狱？
  时间一分钟、一分钟地流逝过去，夹在两军中央的车队诸人忽然觉得，此时此刻，是如此的煎熬。文森特突然低声道：“如果交起手来，孰胜孰败？”
  “骑兵。”他身边的切尼干脆地答道：“近卫军虽然精锐，但平原之上无险可守，步兵方阵会被骑兵的冲锋完全冲散，何况骑兵又占据人数和地势的优势，不出意外将是一边倒的局面。”
  文森特点点头道：“好！那咱们拭目以待。”
  切尼紧了一下手中的剑柄：“只看着别人作战而毫不作为，可不是我切尼的风格。”
  第五章 草原王子
  寒风掠过草原，山丘顶上的骑兵军旗与山下近卫军的军旗迎风飞舞，猎猎作响。
  时间点点滴滴地流逝，两军之间的气氛变得越来越紧张，文森特只觉得捏着剑柄的手心湿湿的。战争，一触即发。
  猛然间，近卫军方阵里响起一阵悠长的号声，萧特听到号声，心里一松，他知道这是撤退的信号。整齐的脚步声响起，隐隐传到山坡上，近卫军前队变后队，虽退不乱，保持着整齐的队形，缓缓向东方退去。
  文森特微微一笑：“克伦威尔能屈能伸，果然是将帅之才。”
  切尼微微点头：“他将会是咱们强劲的对手。”
  山坡上，其余众人面面相觑，脸上犹带着绝处逢生，不敢相信的表情。待到近卫军慢慢走远，人群终于爆出了欢呼声。萧特按捺住满心的欢喜，瞟了巍恩一眼：“你怎么知道会有救兵？”
  巍恩含笑不答，站起身来：“去迎接咱们的救命恩人吧。”
  骑旅仍然保持着方才的阵势，遥遥注视着还没有完全退去的近卫军，不多时，一队骑兵从坡下驰出。
  巍恩与萧特并肩站立，等待着援军的光临。很快，骑兵奔到二人不远出，骑士们纷纷下马，一位年轻的骑士在众人的簇拥下走了过来。
  年轻骑士来到二人面前，先是手捂胸前，微微一躬，然后抬头微笑道：“欢迎巍恩先生，克瑞斯特阁下光临大草原。”
  萧特看清年轻骑士的面孔，心里“嗯”了一声。原来，这位年轻骑士便是前天晚上他们救下的那位受伤的骑士。
  “感谢您的救援，穆勒王子殿下。”巍恩施礼回答。
  萧特与年轻骑士同时一惊，萧特脸上露出费解的表情，骑士则定定地看着巍恩，半晌方道：“你怎么知道我是谁？”
  巍恩微笑道：“哦，我本来只是怀疑，刚刚才能确定。”
  “请您务必告诉我其中的缘由。”
  “对。”萧特道：“为什么你能预测到这位先生会率领骑兵及时赶来增援，我很想知道你的依据。”
  文森特与切尼这时也慢慢走到巍恩的身后，听了三人的对话，切尼心里大吃一惊。
  “好吧，那我就说说看。”巍恩道。
  “那天晚上，当您第一次提起死难的三十同伴时，脸上的表情虽然悲痛，却没有十分地难过，对于他们的牺牲也是轻描淡写地一笔带过，仿佛为了保护您的安全，他们的牺牲是一件理所当然的事情。当时我就在想，这位骑士的身份不简单，否则您年纪轻轻，那三十名骑士为什么一定要拼死保护您的安全呢？”
  “有道理。”骑士略一思索，点头道。
  “随后，我让人照顾您的座骑。令人奇异的是，您虽然满身伤痕，马却没有受到什么伤害，而且看上去精神不错，和您的身体状况大不相同，照理说，这是不太可能的事情，看看我们的马，几乎没有一匹幸免受伤。”
  切尼回忆起当时的情景，微微点头。“这能说明什么？”